পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: তুষারের মাঝে পোড়া দেহ (উপরাংশ)

তাং ছিয়ানলিন একদমই ভাবেননি যে গাও শিগুই তাদের শূন্য-এক-ছয় বিশেষ ট্রেনের মামলাটি আর তদন্ত না করার পরামর্শ দেবেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, তিনি যেন সবটা বুঝতে পারছেন।

ঝাং লিয়ানকাই লি ইউনফানকে জানিয়েছিলেন, শূন্য-এক-ছয় বিশেষ ট্রেনে ‘মালি’ ছদ্মনামের এমন একটি সংগঠন ছিল যাদের কাজ ছিল সম্রাটকে নজরদারিতে রাখা। এদিকে শ্যেনবু সরাসরি সেই পুতুল সম্রাটের অধীনে কাজ করে। খুব সহজ একটি অনুমান হলো, শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের নিখোঁজ হওয়া, পুনরায় ফিরে আসা এবং ট্রেনের লোকজনের রহস্যময় মৃত্যু—সবকিছুর সাথেই শ্যেনবুর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।

নতুবা, গাও শিগুই কেন তাদের এই তদন্ত বন্ধ করার জন্য জোর করছেন?

তাং ছিয়ানলিন সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলেন, “শূন্য-এক-ছয় বিশেষ মামলার সাথে কি আপনারা জড়িত? এর উদ্দেশ্য কি মালিদের নির্মূল করা?”

গাও শিগুই তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কথা শুনে ঠিক বুঝতে পারছি না তুমি নিশ্চিত হয়ে বলছ, নাকি প্রশ্ন করছ?”

তাং ছিয়ানলিন সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, “আমি নিশ্চিত নই।”

গাও শিগুই চপস্টিক তুলে খাবার খেতে খেতে বললেন, “আমি জানি, তুমি ‘মালি’দের কথা ভেবেছ। তুমি মনে করছ শ্যেনবু তাদের নির্মূল করার জন্যই এই পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু মাত্র কয়েকজন মালি মারা গেলেই জাপানিদের সম্রাটকে নজরদারিতে রাখা এই গোপন সংগঠনটি পুরোপুরি ভেঙে পড়বে না, এটা কোনো অর্থই বহন করে না।”

তাং ছিয়ানলিন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কারণটা কী?”

“তদন্ত চালিয়ে যাও, তাহলেই জানতে পারবে কেন। তবে হয়তো তুমি মারাও যেতে পারো,” গাও শিগুই নির্বিকার মুখে বললেন, “আর যদি তদন্ত না করো, তবে আমি কথা দিচ্ছি তুমি নিরাপদে বেঁচে থাকবে।”

কথা শেষ করে গাও শিগুই উঠে দাঁড়ালেন, রুমাল দিয়ে মুখ মুছে ঝাং লিয়ানকাইকে বললেন, “ধন্যবাদ, আমাকে এখন যেতে হবে।”

ঝাং লিয়ানকাই উঠে দাঁড়ালেন, “প্রশিক্ষক...”

গাও শিগুই হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন, “প্রত্যেক মানুষের কাজ করার কারণ আলাদা হয়। আমি তোমাকে সাময়িক রক্ষা করতে পারি, কিন্তু সারা জীবনের জন্য নয়। পথ তুমি নিজেই বেছে নিয়েছ। যেহেতু তুমি অন্ধকার পথে হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাই তোমার শিক্ষক হিসেবে আমি তোমার সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান জানাচ্ছি। বিদায়।”

কথাগুলো বলে গাও শিগুই ঘুরে চলে গেলেন।

কেন জানি না, গাও শিগুই চলে যাওয়ার পর এই শীতল ঘরটি যেন একটু উষ্ণ হয়ে উঠল। তাং ছিয়ানলিনের মনে হলো, তিনি যেন অনেকটা স্বস্তি পেলেন।

লি ইউনফান জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়ানকাই, আমি তোমাদের কথা কিছুই বুঝতে পারছি না। শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মামলাটি কি সত্যিই তোমরা ঘটিয়েছ?”

“আমরা?” ঝাং লিয়ানকাই একটু হেসে বললেন, “কয়েক ঘণ্টা আগে গাও প্রশিক্ষকের সাথে দেখা করার পরই আমি জানতে পেরেছি যে শ্যেনবু নামে কোনো সংগঠন আদৌ আছে।”

লি ইউনফান অবাক হয়ে বললেন, “তুমি শ্যেনবুর লোক নও?”

ঝাং লিয়ানকাই মাথা নাড়লেন, “গাও প্রশিক্ষক শুধু আমাকে সতর্ক করেছেন যেন এই মামলাটি আর না ঘাঁটি, এটুকুই। আর আমি এখন শ্যেনবুর সদস্য কি না, তা মনে হয় আমার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে না।”

তাং ছিয়ানলিন বাটি নামিয়ে রাখলেন, “তাহলে তুমি কি তদন্ত চালিয়ে যেতে চাও, নাকি এখানেই ছেড়ে দিতে চাও?”

“আমি যদি ছেড়ে দিতে চাইতাম, তবে তোমাদের এখানে নিয়ে আসতাম না,” ঝাং লিয়ানকাই মাটির দেয়ালে হেলান দিয়ে একটি সিগারেট ধরালেন, “আমি যে রহস্যময় ঘটনার সাক্ষী ছিলাম, সেটির সাথে শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মামলার সত্যিই মিল আছে। নিখুঁতভাবে বললে, দুটি ঘটনার খুনির কাজের ধরন হুবহু এক।”

নি শিয়াওয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “একই রকম কীভাবে হতে পারে? একটিতে দেখে মনে হয়েছে পুড়ে মারা গেছে, অন্যটিতে রক্ত ঝরিয়ে চামড়া ছাড়িয়ে পেট চিরে ফেলা হয়েছিল।”

“সেটা শুধু বাইরের রূপ। পরে আমার পালক পিতা যখন মৃতদেহ পরীক্ষা করেছিলেন, তখন দেখেছিলেন যে পাঁচজন মৃত ব্যক্তির হাত-পা আগে থেকেই বাঁকানো ছিল, মৃত্যুর পর কেউ সেগুলো সোজা করে দিয়েছে,” ঝাং লিয়ানকাই সিগারেট মুখে রেখে শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মৃতদেহের মতো একটি ভঙ্গি করলেন, “আমার পালক পিতার অনুমান অনুযায়ী, মৃত্যুর সময় তারা এই ভঙ্গিতেই ছিল।”

লি ইউনফান ঝাং লিয়ানকাইয়ের ভঙ্গিটি দেখে বললেন, “শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মৃতদের মতোই। দেখে মনে হচ্ছে যেন পুড়ে মারা গেছে।”

তাং ছিয়ানলিন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন, “অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো? সেগুলো কি কয়লা হয়ে গিয়েছিল?”

ঝাং লিয়ানকাই মাথা নাড়লেন, “আমি তো বললামই, পেট ফাঁকা ছিল, কোথাও কিছু পাওয়া যায়নি। ঘরের ভেতরের সেই রক্ত পরে প্রমাণিত হয়েছিল যে তা মানুষের নয়, ভেড়ার রক্ত।”

“তার মানে, দুটি মামলার পদ্ধতি আসলে একই, শুধু একুশ বছর আগের ঘটনাটি ইচ্ছাকৃতভাবে ধামাচাপা দেওয়া হয়েছিল,” তাং ছিয়ানলিন ফুটন্ত কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বিশ্লেষণ করলেন, “একুশ বছর আগে শ্যেনবু গঠিত হয়নি। তখন মাঞ্চু সাম্রাজ্যের পতন হয়েছে, ঝানগানচু’র অস্তিত্বও নেই। বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, এর সাথে শ্যেনবুর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়। অথচ শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের ঘটনার পর শ্যেনবু চায় না আমরা তদন্ত করি, এমনকি তারা প্রাণনাশের হুমকিও দিয়েছে। এটা কি স্ববিরোধী নয়?”

তাং ছিয়ানলিন কথা শেষ করতে না করতেই, সবাই কিছু আলোচনা করার আগেই জরাজীর্ণ ঘরটির দরজা খুলে গেল। সিক্রেট ইনভেস্টিগেশন বিভাগের একজন এজেন্ট দরজায় দাঁড়িয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “লি সেকশন চিফ, তাং সাহেব, বিপদ হয়েছে। আমাদের অবিলম্বে হারবিনে ফিরতে হবে।”

লি ইউনফান দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

এজেন্ট ঝাং লিয়ানকাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ইতস্তত করলেন।

লি ইউনফান বললেন, “ঝাং সেকশন চিফ আমাদের লোকই, যা বলার নির্দ্বিধায় বলো।”

এজেন্ট বললেন, “হারবিনেও শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মতো হুবহু একই রকম আরেকটি ঘটনা ঘটেছে।”

“কী?” তাং ছিয়ানলিনও তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, “একই রকম ঘটনা?”

এজেন্ট বললেন, “গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে, দ্রুত চলুন। পিউ সেকশন চিফ আপনাদের ফেরার অপেক্ষায় আছেন, আমরা রাতারাতি ট্রেনে চড়ে হারবিনে ফিরব।”

লি ইউনফান, তাং ছিয়ানলিন এবং নি শিয়াওয়ান দ্রুত তৈরি হতে শুরু করলেন। লি ইউনফান ঘর থেকে বের হওয়ার সময় আবার ফিরে এসে ঝাং লিয়ানকাইকে বললেন, “লিয়ানকাই, কোনো খবর থাকলে ফোনে জানাবে, এই এলাকাটা তোমার ওপরই থাকল।”

ঝাং লিয়ানকাই কোনো কথা না বলে বাটি হাতে শুধু মাথা নাড়লেন।

তাং ছিয়ানলিনরা গাড়িতে ওঠার পর গাড়িটি দ্রুত চলে গেল। ঝাং লিয়ানকাই বাটি হাতে নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কনকনে ঠান্ডায় নিজের মনেই বললেন, “এত ভালো এক বাটি স্যুপ নষ্ট হলো।”

সানহে স্টেশনে ফেরার পথে তাং ছিয়ানলিন ও লি ইউনফান এজেন্টকে বিস্তারিত জানতে চাইলে তিনি জানান, এর চেয়ে বেশি কিছু তার জানা নেই, বিস্তারিত পিউ বিংঝং ফিরলে আপনাদের জানাবেন।

এজেন্টের হঠাৎ আবির্ভাব তাং ছিয়ানলিন ও লি ইউনফানের কাছে পরিষ্কার করে দিল যে, তারা যেখানেই যান না কেন, পিউ বিংঝং লোক পাঠিয়ে তাদের ওপর নজর রাখবে। এটি সম্ভবত মিয়াকে কিউজি’র নির্দেশ। উত্তর-পূর্বের এই মাটিতে জাপানিদের নজরদারি এড়ানো তাদের জন্য প্রায় অসম্ভব।

গাড়িটি যখন সানহে স্টেশনে ফিরল, তাং ছিয়ানলিন দেখলেন কুবে তিয়ানদাও অফিসের বাইরে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন। দূরে জাপানি সেনাবাহিনীর ক্যাম্পটি যেন বড় করা হচ্ছে, অসংখ্য কোয়ানতুং সেনা রাতের অন্ধকারে ব্যস্ত হয়ে কাজ করছে।

ট্রেনে ওঠার আগে তাং ছিয়ানলিন লি ইউনফান ও নি শিয়াওয়ানকে আগে উঠতে ইশারা করে কুবে তিয়ানদাওয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কুবে সাহেব, আপনারা কি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন?”

কুবে তিয়ানদাও মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “আপনাদের যাত্রা শুভ হোক।”

তাং ছিয়ানলিনও হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “ধন্যবাদ।”

তাং ছিয়ানলিন ট্রেনের দিকে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, পিউ বিংঝং ট্রেনের জানালার পাশে বসে চিন্তামগ্ন অবস্থায় জাপানি ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে আছেন।

ট্রেনে ফিরে তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “হারবিনে কী হয়েছে?”

পিউ বিংঝং এক কাপ কফি হাতে নিয়ে বললেন, “অনুরূপ একটি ঘটনা ঘটেছে। ঘটনাস্থল একটি পশমের দোকান, মৃত ব্যক্তি হলো মালিক এবং তার কর্মচারী...”

পিউ বিংঝং কথা শেষ করার আগেই তাং ছিয়ানলিন বলে উঠলেন, “মৃত ব্যক্তির নাম কি গুয়ান শিনইউ?”

পিউ বিংঝং অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, “আপনি কীভাবে জানলেন?”

তাং ছিয়ানলিন টেবিল ধরে ধীরেসুস্থে বসলেন, তারপর শুধু মাথা নাড়লেন। তার মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি শূন্য।

এটি তার নিজস্ব চিন্তার পদ্ধতি। যখনই কোনো সূত্র এলোমেলো হয়ে যায়, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের মস্তিষ্ক থেকে সব কিছু মুছে ফেলেন, ঠিক যেন একটি অগোছালো বাক্স পরিষ্কার করছেন। তারপর তিনি মেঝেতে পড়ে থাকা জিনিসগুলো একটি একটি করে তুলে নম্বর দেখেন এবং নিজের তৈরি করা নতুন ক্রমে সেগুলো আবার বাক্সে গুছিয়ে রাখেন।

পিউ বিংঝং, নি শিয়াওয়ান এবং লি ইউনফান সবাই তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অনেকক্ষণ পর তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “শূন্য-এক-ছয় ট্রেনের মৃতদের মতোই কি অবস্থা?”

পিউ বিংঝং বললেন, “ঠিক এক রকম নয়, তবে কাছাকাছি। এবারও তারা পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, কিন্তু ঘরের ভেতরে পোড়ার কোনো চিহ্ন নেই।”

লি ইউনফান দ্রুত বললেন, “তাহলে তো প্রমাণ হয় যে এটি মূল ঘটনাস্থল নয়। তাদের কোথাও পুড়িয়ে মারার পর এখানে আনা হয়েছে।”

পিউ বিংঝং মাথা নাড়লেন, “জানি না। ফিরে গিয়ে আপনারা নিজেরা ঘটনাস্থল পরীক্ষা করে সিদ্ধান্ত নিন।”

ফেরার পথে চারজনই দীর্ঘ সময় পর তাদের কামরায় ঘুমিয়ে পড়লেন। তাং ছিয়ানলিন, নি শিয়াওয়ান এবং লি ইউনফান বারবার ঘটনাটি বিশ্লেষণ করছিলেন, আর পিউ বিংঝং বসে একের পর এক সিগারেট খেয়ে যাচ্ছিলেন।

তিনি অনুশোচনা করছিলেন, বেনঝুয়াং শিনইয়ের আদেশ মেনে চলায় তিনি চরম অনুতপ্ত। যদি তিনি মাঞ্চুরিয়ায় না আসতেন, তবে হয়তো এখনো কোরিয়া গভর্নর অফিসে বসে কোরিয়ানদের জাপানবিরোধী কর্মকাণ্ড নিয়ে তদন্ত করতেন। যদিও তা বিপজ্জনক ছিল, অন্তত তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

এখন তিনি নিজেকেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, আর সিক্রেট ইনভেস্টিগেশন বিভাগের অন্যদের তো নিয়ন্ত্রণ করার প্রশ্নই ওঠে না। তিনি মিয়াকে কিউজি’র রাখা শুধু একটি প্রতীক মাত্র।

লি ইউনফান কমিউনিস্ট কি না, তা তদন্ত করার সাহস তার নেই, কারণ তিনি জানেন না মিয়াকে কিউজি’র তার প্রতি মনোভাব কেমন। তিনি কি তাকে দলে টানতে চান, নাকি ব্যবহার করতে চান?

তাই তিনি বাজি ধরলেন তাং ছিয়ানলিনের ওপর, যার উদ্দেশ্য তুলনামূলক সহজ মনে হয়। তিনি আশা করছিলেন, তাং ছিয়ানলিন যদি কিছু করতে পারেন, তবে তিনি নিজেও সুবিধা পাবেন এবং মিয়াকে কিউজি’র প্রাণনাশের হুমকি থেকে বাঁচবেন।

না, মৃত্যু ভয়ংকর নয়, তিনি বরং এখনই নিজেকে গুলি করে ফেলতে চান। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো সেই দানবীয় বাহিনীতে বন্দি হয়ে পরীক্ষামূলক বস্তু হওয়া।

পিউ বিংঝং চোখ বন্ধ করার সাহস পাচ্ছেন না, কারণ চোখ বন্ধ করলেই কোরিয়ার সেই গ্রামে যা দেখেছিলেন তা চোখের সামনে ভেসে উঠছে। আর কল্পনা করতে পারছেন, সেই বাহিনীতে গেলে তাকে কী কী নির্যাতনের মুখোমুখি হতে হবে।

ট্রেন যখন হারবিন স্টেশনে পৌঁছাল, তাং ছিয়ানলিন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, নি শিয়াওয়ান ও লি ইউনফানও তার কাছে চলে এলেন।

তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “পিউ বিংঝং কোথায়?”

লি ইউনফান ভেতরে তাকিয়ে বললেন, “মনে হয় ওঠেননি। আমরাই যাই, কেউ না কেউ তো আমাদের নিতে এসেছে।”

ট্রেনের দরজা খোলার পর প্ল্যাটফর্মে সিকিউরিটি ব্যুরোর দুটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ির বাইরে এজেন্টরা সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাদের নামতে দেখে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।

তাং ছিয়ানলিন গাড়ির দরজার সামনে এসে দেখলেন গুয়ান বেইহে ভেতরে বসে আছেন।

“আমি গুয়ান বেইহে, হারবিন লোকাল সিকিউরিটি ব্যুরোর চিফ,” গুয়ান বেইহে হাসি মুখে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাং সাহেব, গাড়িতে উঠুন। ইউনফান, তুমি আর এই ভদ্রমহিলা পেছনের গাড়িতে ওঠো।”

লি ইউনফান মাথা নেড়ে বললেন, “জি।”

তাং ছিয়ানলিন ভেতরে বসে দরজা বন্ধ করার পর গুয়ান বেইহে ড্রাইভারকে নির্দেশ দিলেন, “ঘটনাস্থলে চলো।”

গাড়ি স্টেশনের বাইরে যাওয়ার পর গুয়ান বেইহে তাং ছিয়ানলিনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন, “অনেকদিন ধরে আপনার নাম শুনছি, অনেকদিন ধরে দেখা করার ইচ্ছা ছিল, দুর্ভাগ্য যে সুযোগ হয়নি।”

তাং ছিয়ানলিন গুয়ান বেইহের সাথে হাত মেলালেন, “ভদ্রতা করছেন।”

গুয়ান বেইহে সামনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাং সাহেব, ঘটনাস্থলে যাওয়ার আগে দুটি কথা আপনাকে বলতে চাই, আশা করি তদন্তে সাহায্য হবে।”

তাং ছিয়ানলিন গুয়ান বেইহের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিফ গুয়ান, আপনি অনেক বিনয়ী। আপনার পরামর্শের জন্য আমাকেই আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে হয়।”

গুয়ান বেইহে হাসলেন, “মৃত গুয়ান শিনইউ আমার আত্মীয়।”

তাং ছিয়ানলিন চমকে উঠলেন। গুয়ান বেইহে আবার তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দূর সম্পর্কের আত্মীয়। মাঝে মাঝে যোগাযোগ হয়, কারণ স্বার্থ তো এক।”

তাং ছিয়ানলিন চুপ করে রইলেন, গুয়ান বেইহের কথা শুনতে লাগলেন।

গুয়ান বেইহে আবার বললেন, “বড় ভাইয়ের কাছে শুনেছি, আপনি তার সাথে দেখা করেছেন এবং কিছু পেশাগত পরামর্শ চেয়েছেন। তাই আমি জানি, আপনি তাকে চেনেন এবং একবার কথা হয়েছে।”

তাং ছিয়ানলিন অস্বীকার করলেন না, “হ্যাঁ, আমি তার সাথে দেখা করেছি এবং বিস্তারিত কথা বলেছি।”

গুয়ান বেইহে বললেন, “আমার ভাইয়ের কিছু গোপন ব্যবসা আছে, হয়তো তদন্তের সময় আপনি তা জানতে পারবেন। এমনকি এটাও জানতে পারবেন যে সেই ব্যবসার সাথে আমার সম্পর্ক আছে।”

গুয়ান বেইহে হাসিমুখে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তাং ছিয়ানলিন শুধু বললেন, “সম্পর্ক থাকলেও আমার মনে হয় না মামলার সাথে তার কোনো যোগসূত্র আছে।”

গুয়ান বেইহে দুবার শুকনো হাসি হাসলেন, “হ্যাঁ, স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী আমাদের দুজনকেই এই মামলায় প্রথমেই তদন্তের আওতায় আসার কথা ছিল। দশ-বারো দিন আগে হলে হয়তো আমি খুব চিন্তিত থাকতাম, কারণ তখন ইউনফানের বিরুদ্ধে কমিউনিস্ট হওয়ার সন্দেহ ছিল। পরে তদন্তে বেরিয়ে এল যে ইউনফান নয়, কিয়ান সিনিয়ান নিজেই চোর হয়ে পুলিশকে ডাকছিল। আর ইউনফান আমার প্রিয় ছাত্র, তাকে আমিই তুলে এনেছি। তাই সে যদি সত্যিই কমিউনিস্ট হয়, তবে আমিও দায় এড়াতে পারব না।”

তাং ছিয়ানলিন শুধু হাসলেন, একটি কথাও বললেন না।

“তাছাড়া, আপনাকে তো ইউনফানই নিয়োগ দিয়েছে। সে যদি বিপদে পড়ে, তবে আপনিও ঝামেলায় পড়বেন, তাই না?” গুয়ান বেইহের মুখে সেই ভয়ংকর হাসি অটুট রইল, “আমার ভাই গোপনে অস্ত্র ব্যবসা করে।”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “ওহ, অস্ত্র ব্যবসা...”

গুয়ান বেইহে বললেন, “হ্যাঁ, মাঞ্চুকুওতে এটা তো বড় অপরাধ।”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, গুয়ান সাহেব অস্ত্র ব্যবসা করছেন আপনার আশ্রয়েই, আর বিনিময়ে তিনি নিয়মিত আপনাকে মাসোহারা দেন?”

গুয়ান বেইহে হাসলেন, “আরে তাং সাহেব, আপনি তো সরাসরি কথা বলেন, আমার মতো ঘুরিয়ে বলতে পারেন না। জানেন, আপনি যদি সিকিউরিটি ব্যুরোতে কাজ করতেন...”

কথা শেষ করে গুয়ান বেইহে আবার শুকনো হাসি হাসলেন, “তবে এতক্ষণে আপনি কতবার মারা যেতেন তা নিজেও জানতেন না।”