পঞ্চাশতম অধ্যায়: নির্জন সরাইখানার অমীমাংসিত রহস্য (শেষাংশ)

তাং ছিয়ানলিন দক্ষ হাতে ভেড়ার চামড়া ছাড়িয়ে নিলেন। এরপর এক কোপে নিপুণভাবে পেট চিরে ফেললেন এবং পাশে রাখা গামলাটি কাঠের কাঠামোর নিচে ঠেলে দিলেন, যাতে ভেড়ার নাড়িভুঁড়ি সরাসরি তার ভেতরেই পড়ে।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাং লিয়ানকাই হঠাৎ বলে উঠলেন, “একুশ বছর আগে, এখানে যে পরিবারটি বাস করত, তাদের ঠিক এভাবেই খুনিরা রক্ত ঝরিয়ে হত্যা করেছিল, শিরশ্ছেদ করেছিল এবং নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে ঘরের কড়িকাঠে ঝুলিয়ে রেখেছিল।”

কথাটি শোনা মাত্রই তাং ছিয়ানলিন, লি ইউয়ানফান এবং নি শাওয়ান তার দিকে তাকালেন।

লি ইউয়ানফান ধোয়া বাটিটি একপাশে রেখে বললেন, “লিয়ানকাই, যা বলার সরাসরি বলো, আমার বন্ধুদের ভয় দেখানোর দরকার নেই।”

ঝাং লিয়ানকাই শান্তভাবে বললেন, “আমার মনে হয়, আমি যা বলেছি তাতে তোমার বন্ধুরা শুধু কিছুটা অবাকই হবে, ভয় পাবে না। যারা ‘সিক্রেট ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো’ বা গোপন অনুসন্ধান বিভাগে কাজ করার জন্য নির্বাচিত হয়েছে, তারা কি এসব দেখে ভয় পায়? আমার তো মনে হয় এই তরুণী এসব ব্যাপারে একেবারেই অভ্যস্ত।”

নি শাওয়ান কোনো কথা বললেন না, শুধু মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

ঝাং লিয়ানকাই এগিয়ে এসে বললেন, “তাং সাহেব, আপনি বিশ্রাম নিন, বাকিটা আমি করছি।”

তিনি দস্তানা পরে অত্যন্ত দক্ষ হাতে অবশিষ্ট নাড়িভুঁড়িগুলো বের করে আনলেন। লি ইউয়ানফান পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি আমাদের এমন একটি জায়গায় নিয়ে এসেছ যেখানে এমন ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে তোমার কোনো উদ্দেশ্য আছে?”

ঝাং লিয়ানকাই কোনো উত্তর না দিয়ে এক গামলা পানি নিয়ে ভেড়ার নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করতে করতে বললেন, “প্রথমে এক কড়াই ভেড়ার মাংসের স্যুপ রান্না করি? তোমরা তো নাড়িভুঁড়ি বা ভুঁড়ি খেতে পারো, তাই না?”

কেউ কোনো উত্তর দিল না। ঝাং লিয়ানকাই আবার বললেন, “তাহলে আমি ধরে নিলাম তোমরা রাজি।”

এখনও কেউ কোনো কথা বলল না। বাকি তিনজনের দৃষ্টি ঝাং লিয়ানকাইয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, তারা বুঝতে পারছিল না সে আসলে কী করতে চাইছে।

ঝাং লিয়ানকাই রক্তমাখা নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করতে করতে বললেন, “সেবার এই ঘরে মোট পাঁচজন মারা গিয়েছিল। তাদের মধ্যে চারজন ছিল একই পরিবারের, আর অন্যজন ছিল এই গ্রামেরই এক কসাই। একসময় এই গ্রামে অনেক মানুষ ছিল, কিন্তু সেই হত্যাকাণ্ডের পর সবাই গ্রাম ছেড়ে চলে যায়, আর জায়গাটি জনশূন্য হয়ে পড়ে।”

লি ইউয়ানফান জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুধু জানতে চাই, এই ঘটনাটি নিয়ে তুমি কেন এত উদগ্রীব?”

ঝাং লিয়ানকাই নাড়িভুঁড়িগুলো রেখে দিয়ে বললেন, “ইউয়ানফান, মনে আছে আমি তোমাকে বলেছিলাম, দশ বছর বয়সের আগের কোনো স্মৃতি আমার নেই?”

দশ বছর বয়সের আগের স্মৃতি নেই? তা শুনে তাং ছিয়ানলিন এবং নি শাওয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন।

লি ইউয়ানফান বললেন, “মনে আছে, কেন? এই ঘটনার সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে?”

ঝাং লিয়ানকাই নিচে বসে ঘরের কোণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সেই হত্যাকাণ্ডের একজন জীবিত সাক্ষী ছিল, এবং সেটা আমি।”

সবাই শুনে চমকে উঠল। ঝাং লিয়ানকাই তার রক্তমাখা হাত তুলে ঘরের কোণাটি দেখিয়ে বললেন, “পুলিশ যখন আমাকে খুঁজে পায়, তখন আমি ঠিক সেখানেই ছিলাম, কয়েকটা চামড়া ছাড়ানো লাশের নিচে কুঁকড়ে বসেছিলাম...”

সেটা ছিল শীতের এক সকাল। ঘরের ভেতর থেকে পচা রক্তের গন্ধ প্রতিবেশীদের বাড়িতে পৌঁছায়। প্রতিবেশী বৃদ্ধ ওয়াংয়ের সন্দেহ হয়। তিনি আঙিনায় এসে দেখেন ভেড়া জবাই করার কোনো চিহ্ন নেই, অথচ ঘরের ভেতর থেকে রক্তের গন্ধ আসছে।

বৃদ্ধ ওয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ডাকলেন, “ঝুজি?”

ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। ওয়াং নিচে তাকিয়ে দেখেন দরজার নিচ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তিনি দ্রুত দরজা ধাক্কা দিয়ে খুললেন। দরজা খোলার সাথে সাথে তিনি পা পিছলে পড়ে গেলেন এবং সারা শরীর রক্তে মাখামাখি হয়ে গেল। সামনে তাকাতেই ভয়ে চিৎকার করে তিনি হামাগুড়ি দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

আতঙ্কিত ওয়াং গ্রামবাসীদের ডাকতে দৌড়ালেন। গ্রামবাসীরা ছুটে এল, কিন্তু ঘরের ভেতরের বীভৎস দৃশ্য দেখে কেউ আর ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না। গ্রামপ্রধান গ্রামবাসীদের নিয়ে এলাকাটি ঘিরে ফেললেন এবং বোকেতু শহরে খবর পাঠালেন।

পুলিশ আসার পর তারাও ঘরের দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল। এমন ভয়ংকর ঘটনা এই অঞ্চলে ইতিহাসে কখনো ঘটেনি। প্রতিদিনের অলস জীবনে অভ্যস্ত পুলিশ সদস্যরা কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। তারা শুধু ঘটনাস্থল ঘিরে রেখে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে খবর দিল।

সেদিন সন্ধ্যায় একজন বৃদ্ধ পুলিশ অফিসারকে বাধ্য হয়ে ভেতরে ঢুকে তল্লাশি চালাতে হলো। তখনই তিনি কোণায় কুঁকড়ে থাকা ঝাং লিয়ানকাইকে খুঁজে পেলেন।

“সেই বৃদ্ধ পুলিশ অফিসার পরবর্তীতে আমার পালক পিতা হন। তার মতে, আমাকে যখন পাওয়া যায়, তখন আমার চেহারা ছিল পাথরের মতো ভাবলেশহীন। আমি কোনো কথা বলতে পারতাম না, কিছু শুনতাম না, কোনো আবেগও ছিল না।” ঝাং লিয়ানকাই পরিষ্কার করা নাড়িভুঁড়িগুলো কড়াইতে দিয়ে বললেন, “আমি কিছুই জানতাম না। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই গ্রামের কেউ আমাকে চিনত না। তারা নিশ্চিত ছিল যে আমি এই গ্রামের শিশু নই, জানি না আমি কোথা থেকে এসেছি।”

তাং ছিয়ানলিন বসে পড়লেন, তার কণ্ঠে প্রবল আগ্রহ ছিল, “তুমি বলে যাও।”

ঝাং লিয়ানকাই তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি বুঝতে পারছ এই ঘটনার রহস্যটা কোথায়? দেখি আমার ধারণার সাথে তোমাদের মিল আছে কি না।”

লি ইউয়ানফান প্রথমে বললেন, “প্রথম রহস্য হলো, তুমি সেখানে কেন ছিলে? আর তুমি কীভাবে বেঁচে গেলে?”

নি শাওয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “দ্বিতীয় রহস্য, কসাই সেখানে কী করছিল? আর সে কেন মারা গেল?”

ঝাং লিয়ানকাই মাথা নাড়লেন এবং তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন, “তাং সাহেবের মূল্যবান মতামত কী?”

তাং ছিয়ানলিন সরাসরি ঝাং লিয়ানকাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, তোমার সংশয় এবং দ্বিধা আসলে এটা নিয়ে যে, তুমিই তাদের হত্যা করেছিলে কি না।”

তাং ছিয়ানলিন কথাটি বলতেই ঝাং লিয়ানকাইয়ের হাত কেঁপে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে হাসলেন, “ঠিক ধরেছেন, এটাই সেই বিষয় যা আমাকে বছরের পর বছর ধরে দ্বিধায় রেখেছে।”

লি ইউয়ানফান জিজ্ঞেস করলেন, “তখন তোমার বয়স কত ছিল?”

ঝাং লিয়ানকাই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি না। আমার পালক পিতার মতে, আমার বয়স তখন দশ বছরের মতো ছিল। তাই আমার বর্তমান বয়স ৩১, এটা একটা অনুমান মাত্র, হয়তো কিছুটা হেরফের থাকতে পারে।”

“দশ বছরের একটা শিশু পাঁচটি মানুষকে এত নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করবে?” নি শাওয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এটা কেউ বিশ্বাস করবে না।”

ঝাং লিয়ানকাই কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমিও আগে বিশ্বাস করতাম না। কিন্তু কয়েক বছর আগে হাইলার শহরে একটা ঘটনা ঘটেছিল। ছয়জন জুয়াড়িকে বিষ দিয়ে হত্যা করা হয়েছিল, তারপর তাদের গলা কেটে ফেলা হয়েছিল। আমরা দেড় মাস ধরে তদন্ত করেও কোনো কুলকিনারা করতে পারিনি। যখন আমরা হাল ছেড়ে দিচ্ছি, তখন একজন আত্মসমর্পণ করল—একটি ১২ বছরের শিশু।”

যখন সেই শিশুটিকে ঝাং লিয়ানকাইয়ের সামনে আনা হলো, তার সহজাত প্রবৃত্তি বলে দিল যে, সেই খুনি।

লি ইউয়ানফান জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? কোনো জেরা ছাড়াই তুমি কীভাবে বুঝলে?”

ঝাং লিয়ানকাই বললেন, “চোখ, শরীরের ভঙ্গি—সবই খুব সরল। এতটাই সরল যে তা ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।”

নি শাওয়ান বললেন, “তুমি কি সেই শিশুর মাঝে নিজের ছায়া দেখতে পেয়েছিলে?”

“না, আমি নিজে কেমন ছিলাম তা আমার মনে নেই। পালক পিতা আমাকে বাড়িতে আনার এক মাস পর আমি স্বাভাবিক হয়েছিলাম, কিন্তু আগের কোনো ঘটনার স্মৃতি আমার নেই। আমার পালক পিতাই সেই শিশুর মধ্যে আমার শৈশবের ছায়া দেখেছিলেন, অনেক দ্বিধার পর তিনি আমাকে তা বলেছিলেন...”

ঝাং লিয়ানকাই যখন সেই শিশুটিকে জেরা করেছিলেন, সে শান্তভাবে তার হত্যাকাণ্ডের কারণ বলেছিল।

কারণটা খুব সাধারণ। তার বাবা জীবিত থাকাকালে সেই জুয়ার আড্ডায় সব হারাতেন, এমনকি বাড়ি-জমি সব জুয়ায় উড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং তার মাকে পতিতালয়ে বিক্রি করে দিয়েছিলেন। তাই সে জুয়াকে প্রচণ্ড ঘৃণা করত। সে তাদের বিষ দিয়েছিল, যা আসলে ছিল সাবান গাছের নির্যাস।

সেই পানি চায়ে মিশিয়ে দিলে শ্বাসকষ্ট হয় এবং চলাফেরা করা কঠিন হয়ে পড়ে, কিন্তু মৃত্যু হয় না। সেই সুযোগেই সে একটি রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে জুয়ার আড্ডার মালিক এবং উপস্থিত সবাইকে গলা কেটে হত্যা করেছিল।

তাং ছিয়ানলিন এখানে থামিয়ে বললেন, “সেই ঘটনার কথা আর বলার দরকার নেই, বর্তমানের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি যে কারণে আমাদের এখানে এনেছ, তা হলো তুমি বুঝতে পেরেছ যে ০১৬ নম্বর বিশেষ ট্রেনের ঘটনার সাথে তোমার শৈশবের সেই হত্যাকাণ্ডের মিল আছে, তাই না?”

ঝাং লিয়ানকাই তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন, তারপর লি ইউয়ানফানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়ানফান, তোমার এই বন্ধু আসলে কী করেন? তার推理 (তর্কশক্তি) তোমার বা আমার চেয়ে কম নয়।”

লি ইউয়ানফান বললেন, “তিনি একজন ‘জু-বু’ (প্রাচীন শিকারী/তদন্তকারী), তুমি শুনেছ কখনো?”

ঝাং লিয়ানকাই মাথা নাড়লেন, “শুনেছি।” তারপর তিনি চামচ দিয়ে স্যুপ চেখে বললেন, “চমৎকার, তোমরা সবাই এক বাটি করে নাও, শীত কাটবে।”

ঝাং লিয়ানকাই তাদের বাটিতে স্যুপ ঢেলে দিলেন এবং ছুরি নিয়ে মাংস কাটতে শুরু করলেন। লি ইউয়ানফান এক চুমুক স্যুপ খেয়ে বললেন, “দারুণ, তোমার যে এই গুণ আছে তা জানতাম না।”

তাং ছিয়ানলিন এবং নি শাওয়ান স্যুপ শেষ করে অবাক হলেন। ঝাং লিয়ানকাই বিশেষ কিছু না করলেও স্যুপটি এত সুস্বাদু হলো কীভাবে?

লি ইউয়ানফান দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রশিক্ষক গাও এখনো আসছেন না কেন?”

“চিন্তা কোরো না, তিনি খাবারের সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।” ঝাং লিয়ানকাই ফিরে বসে হাত মুছে বললেন, “২১ দিন আগে যখন ০১৬ নম্বর ট্রেনটি নিখোঁজ হয়, তখন আমরা একটি তদন্ত বিজ্ঞপ্তি পেয়েছিলাম। সেটি পুলিশ স্টেশন বা সিকিউরিটি ব্যুরো থেকে আসেনি, এসেছিল কোয়ান্তুং সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর থেকে। এটা অস্বাভাবিক ছিল, কারণ স্থানীয় সিকিউরিটি ব্যুরো কোয়ান্তুং সেনাবাহিনীর সাথে সরাসরি সম্পর্ক রাখতে চায় না।”

তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “আমি এখনো জাপান, মাঞ্চুকুয়ো সরকার, সিকিউরিটি ব্যুরো এবং পুলিশ স্টেশনের সম্পর্ক বুঝতে পারিনি। একটু ব্যাখ্যা করবে?”

তাং ছিয়ানলিনের কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে থেকে গাও শিগুয়ের কর্কশ আওয়াজ ভেসে এল, “সহজ কথায়, জাপানিরা হলো দাদা, আর পুলিশ ও সিকিউরিটি ব্যুরো হলো তাদের ছেলে, বাকি সব বিভাগ, এমনকি সম্রাটও হলো নাতি। এভাবে বললে বুঝবে?”

লি ইউয়ানফান এবং ঝাং লিয়ানকাই গাও শিগুয়েকে দেখে দ্রুত উঠে আসন ছেড়ে দিলেন।

গাও শিগুয়ে বসে চশমা খুলে কাপড় দিয়ে ঝাপসা ভাব পরিষ্কার করতে করতে বললেন, “অন্যভাবে বললে, আমাদের সিকিউরিটি ব্যুরো মাঝখানে আটকা পড়েছে, একদিকে জাপানিদের নিয়ন্ত্রণ, অন্যদিকে সম্রাটকে সম্মান জানানো—আমাদের অবস্থা বড়ই শোচনীয়।”

লি ইউয়ানফান যোগ করলেন, “শুরুতে সিকিউরিটি ব্যুরো জাপানি এবং কোরিয়ানদের নিয়ে গঠিত ছিল। দুই বছর পর লোকবল কম হওয়ায় পুলিশ থেকে নিয়োগ শুরু হয়, শেষে তা আজকের রূপ নিয়েছে। কিন্তু প্রধান এখনো জাপানি এবং সব ক্ষমতা তাদের হাতেই।”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “বুঝতে পেরেছি। এখন ঘটনার কথায় আসা যাক।”

গাও শিগুয়ে তখন তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি ‘শুয়ান-বু’ সম্পর্কে জানো?”

যদিও তাং ছিয়ানলিন এবং লি ইউয়ানফান খুব শান্ত থাকার চেষ্টা করে মাথা নাড়লেন, কিন্তু নি শাওয়ান সামান্য অবাক হলেন। এই সূক্ষ্ম বিষয়টি গাও শিগুয়ের নজর এড়ালো না।

গাও শিগুয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে তোমরা জানো। না জানার ভান করছ, কারণ দেখতে চাও আমি এই শুয়ান-বু সম্পর্কে কতটা জানি।”

“শুয়ান-বু-এর অস্তিত্ব সম্পর্কে আমরাও কিছুদিন আগে জেনেছি। এই সংগঠনে কতজন আছে, কী কাজ করে, নেতা কে—এসব আমরা কিছুই জানি না।” তাং ছিয়ানলিন গাও শিগুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা সত্যি, বিন্দুমাত্র মিথ্যে নেই। আর এই সংগঠন সম্পর্কে আমরা কীভাবে জেনেছি, তা আমি তোমাদের বলতে পারব না।”

গাও শিগুয়ে ঝাং লিয়ানকাইয়ের দিকে তাকালেন, ঝাং লিয়ানকাই সম্মতিসূচক মাথা নাড়লে গাও শিগুয়ে বললেন, “মনে হচ্ছে কিও তং তোমাদের কাছে খুব বেশি তথ্য ফাঁস করেনি।”

তাং ছিয়ানলিন বুঝতে পারলেন, গাও শিগুয়ে, ঝাং লিয়ানকাই এবং কিও তং একই দলের—তারা সবাই শুয়ান-বু-এর সদস্য এবং সেই পুতুল সম্রাটের অনুগত।

গাও শিগুয়ে বললেন, “আমি জানি ‘ফেইসি’ পাহাড়ে তোমরা কী দেখেছ। কিও তং-এর সাথে হাত মেলানো মানেই আমাদের সাথে একই নৌকায় চড়া। তাং সাহেব, তুমি কি একমত?”

তাং ছিয়ানলিন সরাসরি উত্তর দিলেন, “একমত নই। আমি এসবের মধ্যে জড়াতে চাই না।”

“দেরি হয়ে গেছে।” গাও শিগুয়ে স্যুপে চুমুক দিয়ে কাঠি দিয়ে মাংস খেতে খেতে বললেন, “আমাদের তোমাকে প্রয়োজন, আর তোমারও আমাদের প্রয়োজন। যেভাবেই দেখো, তোমাকে স্বীকার করতেই হবে যে জাপানিরা আমাদের সবার সাধারণ শত্রু।”

এরপর গাও শিগুয়ে লি ইউয়ানফানের দিকে তাকালেন, “ইউয়ানফান, তারাও তো তোমাদের অ্যান্টি-জাপানিজ আর্মির বড় শত্রু, তাই না?”

লি ইউয়ানফান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু মাথা নিচু করে স্যুপ খেতে থাকলেন।

“জাতীয়তাবাদী দল (কুওমিনতাং) এবং কমিউনিস্টরা অতীত ভুলে জাপানিদের বিরুদ্ধে এক হতে পারলে আমরা কেন পারব না?” গাও শিগুয়ে অদ্ভুত হাসি হেসে বললেন, “তাছাড়া, আমাদের মধ্যে তো আগে কোনো শত্রুতা ছিল না, তাই কাজ করা আরও সহজ হবে।”

লি ইউয়ানফান সরাসরি বললেন, “প্রশিক্ষক গাও, ঘুরিয়ে কথা না বলে সরাসরি বলুন, আপনি আসলে কী চান?”

গাও শিগুয়ে বললেন, “সহজ কথা—তদন্ত বন্ধ করো। আর ০১৬ নম্বর ট্রেন নিয়ে আর মাথা ঘামিও না, আমি এটাই চাই।”