ত্রিশতম অধ্যায়: সহস্র মৃতদেহ সেলাই (শেষ)

“চি ছেং।” হে ছেনশুয়ে নিরাবেগ মুখে এগিয়ে এসে বলল, “চল, এখন খাবার সময়।”
তাং চি ছেং হালকা স্বরে সাড়া দিয়ে মা ইয়েনছিংয়ের পাশ থেকে নেমে গিয়ে দাসের সঙ্গে পার্শ্বকক্ষে চলে গেল।
মা ইয়েনছিংও ধীরে ধীরে উঠে এল, অবচেতনে ওপরে একবার তাকাল, তারপর হে ছেনশুয়ের সামনে গিয়ে বলল, “হে সভানেত্রী, সাহস তো তোমার দিন দিন বাড়ছেই, তুমি আর তাং ছিয়েনলিনের ছেলেকে নিয়ে এসে লিউ পরিবারে তুলেছ।”
হে ছেনশুয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “মা সরকার, আপনি যান, বিদায় জানাচ্ছি না।”
মা ইয়েনছিং দু’বার বিদ্রুপে হেসে বলল, “এই ছেলে বেশ বুদ্ধিমান, মুখ খুব শক্ত, কাউকে বলে না তুমি তার মা, বলে ছোট মাসি। তুমি নিশ্চয়ই তাকে শিখিয়েছ? এই ছেলেটা মন্দ নয়, সত্যি বলছি, ইচ্ছে করলে আমি তাকে নিজের পালিত ছেলে করতে পারি।”
হে ছেনশুয়ে মুখভঙ্গি না বদলেই মা ইয়েনছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা সরকার, ধীরে যান, এগিয়ে দিতে পারছি না।”
মা ইয়েনছিং হাসতে হাসতে দম্ভভরে চলে গেল। হে ছেনশুয়ে দরজার দিক থেকে দৃষ্টি ফেরাতেই দেখতে পেল, কখন যে লিউ মৌচেং নিচে নেমে এসেছে, টেরই পায়নি।
লিউ মৌচেং হাই তুলে বলল, “একটু ঘুম পাচ্ছে, আমি একটু শুই, তুমি আমার সঙ্গে যাবে?”
হে ছেনশুয়ে হাসল, “তুমি চাইলে আমি অবশ্যই যাব।”
এ কথা বলে হে ছেনশুয়ে লিউ মৌচেংয়ের বাহু ধরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
পার্শ্বকক্ষে, দুজনের কথাবার্তা শুনে তাং চি ছেং চুপচাপ চপস্টিক নামিয়ে রাখল। সামনে সাজানো সুস্বাদু খাবারও হঠাৎ আর ভালো লাগল না। এই বয়সে, এই মুহূর্তে ছেলেটার মনে সত্যিই উপলব্ধি হল—বাবা তো বাবা, মা তো মা, সে তো কেবল সে-ই; তথাকথিত পরিবারের সঙ্গে তার কোন সম্পর্ক নেই।
ছুটে চলা ট্রেনের কামরায়, তাকাহাশি ছিরো চোখের সামনে দেখে কবরের কফিনে থাকা সেই নারীর মৃতদেহ ধীরে ধীরে কালো হয়ে গেল, অবশেষে একখণ্ড দগ্ধ মানবদেহের মতো হয়ে উঠল।
তাকাহাশি ছিরো কফিনের ভেতরের নারীর দিকে আঙুল তুলে অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
“ঠিক যেমন ভেবেছিলাম…” তাং ছিয়েনলিন মাথা নাড়ল, “সমস্যা হয়েছে, এবং বড় ধরনের সমস্যা।”
তাকাহাশি ছিরো তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
তাং ছিয়েনলিন বলল, “আমরা ফেইসি শানে পৌঁছাই, পরে তোমার শরীরে হাজারপা পোকা লাগার দাগ দেখি, পরিস্থিতি বুঝে বলব। এখন একটু বিশ্রাম নেব।”
তাং ছিয়েনলিন চলে গেল, তাকাহাশি ছিরো একা দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে কফিনের ভেতরের অজানা জিনিসটার দিকে তাকিয়ে রইল।
সে ভেবেছিল এই ছয় বছরে ফেইসি শানে যা দেখেছে, যা পেরিয়েছে, সেটাই সবচেয়ে অদ্ভুত। কে জানত, এ তো কেবল শুরু মাত্র।
তাকাহাশি ছিরো কামরার দেয়ালে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, নিজের কাঁধে হাজারপা পোকা লাগার জায়গা হাত দিয়ে ছুঁয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি কি আদৌ জাপানে ফিরে যেতে পারব?”
তাং ছিয়েনলিন কামরায় ফিরে চোখ বুজে বিশ্রামে গেল। লি ইউনফান ও ই মচেন ওর পাশে বসল। অন্যরা খেয়াল না করলে ই মচেন তাড়াতাড়ি বলল, “কী হয়েছে?”
তাং ছিয়েনলিন চোখ না খুলেই বলল, “সমস্যা হয়েছে, ছিঁড়ে সেলাই করা লাশের দলও এ ব্যাপারে জড়িয়ে গেছে।”
“কি বললে?” ই মচেন বিস্ময়ে চমকে উঠল, “তুমি বলছ, ওই দেহচালকরাও এ ব্যাপারে জড়িয়ে গেছে?”
লি ইউনফান কিছুই বুঝতে পারল না, “দেহচালক মানে?”
তাং ছিয়েনলিন অবশেষে চোখ খুলল, “কবরের কফিনে যে বিশেষ প্রক্রিয়ায় মৃতদেহ সেলাই করা হয়, সেটা কেবল ছিঁড়ে সেলাই করা দেহচালকরাই জানে। তাই নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, কয়েক শত বছর আগে থেকেই শামান ধর্মের অশুভ শামানরা তাদের সঙ্গে যুক্ত ছিল…”
এ কথা বলে সে কফিনে দেখা সবকিছু দু’জনকে খুলে বলল।
ই মচেন শুনে মুখ ফ্যাকাশে। লি ইউনফান কিছুই বোঝে না।
লি ইউনফান জিজ্ঞেস করল, “ছিঁড়ে সেলাই করা দেহচালক আবার কি?”

তাং ছিয়েনলিন ব্যাখ্যা করল, “সিচুয়ানের পশ্চিমে কফিন খোলা, শানসির পশ্চিমে মৃতদেহ খোঁজার গুরু, আর হুনানের পশ্চিমে দেহচালক—এই তিনটি পেশা অচেনা পথে সবচেয়ে রহস্যময়, আর ছিঁড়ে সেলাই করা দেহচালক মানে হুনানের দেহচালকদের আরেকটা নাম।”
লি ইউনফান কিছুই বুঝল না, “কেন ওদের ছিঁড়ে সেলাই করা দেহচালক বলে?”
“এটা দেহচালক গোষ্ঠীর আরেক পরিচয়। প্রথমে এই গোষ্ঠী ও শিরচ্ছেদকারী জল্লাদ—দুটি পেশা পরস্পর নির্ভরশীল ছিল। জল্লাদ হত্যা করত, দেহচালক সেলাই করত।” তাং ছিয়েনলিন বলল, “তুমি জানো, সেলাই করা বলতে কী বোঝায়?”
লি ইউনফান মাথা নাড়ল, “না।”
ই মচেন পাশে বলল, “সাধারণত মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের শিরচ্ছেদ করার সময় জল্লাদ সরাসরি মাথা কেটে ফেলে না, গলায় এক স্তর চামড়া রেখে দেয়। এর দুটি অর্থ—একটা যেন পুরো দেহ অক্ষত থাকে, আরেকটা দেহচালককে সেই চামড়া ধরে মাথা আবার সেলাই করে লাগাতে সুবিধা হয়।”
লি ইউনফান একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “দেহচালক কি সত্যিই আছে?”
ই মচেন তাং ছিয়েনলিনের দিকে তাকাল, কারণ সে-ও নিশ্চিত নয়।
তাং ছিয়েনলিন বলল, “এইভাবে বলি, আমরা উয়ি পু’রাও এই তিনটি রহস্যময় পথ অনুসন্ধান করেছি। বলাই যায়, অনেকে ব্যাখ্যা করতে পারে না, সব কিংবদন্তি সত্যি নয়, তবে পুরোপুরি মিথ্যাও নয়। কিন্তু আমরা যেমন শুনি—লাশ হেঁটে বেড়ায়, সেটা সম্ভব নয়।”
ই মচেন জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু শোনা যায়, জাদুবলে লাশ হাঁটানো যায়?”
তাং ছিয়েনলিন ব্যাখ্যা করল, “আমি একবার হুনান ও গুয়াংশি অঞ্চলে গিয়ে চোখে দেখেছি, দেহচালকরা রওনা হওয়ার আগে মৃতের মতো পোশাক পরে, তারপর বাঁশের লাঠি দিয়ে মৃতের জামার হাতা গলিয়ে নেয়, সামনে ও পেছনে দু’জন দু’টি বাঁশ ধরে মৃতদেহকে ঝুলিয়ে তোলে। রাত হলে দেখা যায়, মনে হয় মৃতদেহ নিজেই হাঁটছে। তার ওপর নানা জনশ্রুতি—এভাবেই দেহচালক গুজবের জন্ম।”
ই মচেন চিন্তা করে বলল, “তাই তো, দেহচালকদের আরেকটা নাম আছে ‘শূন্যপদ’, কারণ মৃতদেহ মাটিতে না ছুঁয়ে ঝুলে থাকে?”
তাং ছিয়েনলিন বলল, “ঠিকই ধরেছো। তবে দেহচালকরা, চিং রাজত্বের শেষে আমাদের মতোই দু’ভাগে ভাগ হয়। একপক্ষ নিজেকে বলে ঔষধ-স্বর্ণ, অন্যপক্ষ বলে আটদিক।”
লি ইউনফান জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
তাং ছিয়েনলিন ব্যাখ্যা করল, “লোভের কারণে। চিং রাজত্বের শেষে আফিম ছড়িয়ে পড়ে। কিছু দেহচালক এতে লাভ দেখল, কেউ কেউ দেহচালকদের নিয়ে হাত মেলাল, মৃতদেহে লুকিয়ে আফিম পাচার শুরু করল। তারা আফিমকে বলল ওষধের স্বর্ণ, সব রোগ সারায়, তাই তারা নিজেদের বলল ঔষধ-স্বর্ণ। আর অন্যরা ভাবল তারা দেশ-আইন ভঙ্গ করছে, তা ছাড়া অন্যায়ও, তাই নিজেদের পবিত্র প্রমাণ করতে ‘আটদিক’ দেবতা স্থাপন করল, ঔষধ-স্বর্ণদের দলে শুদ্ধি অভিযান চালাল।”
লি ইউনফান মাথা নাড়ল, “তাহলে, অশুভ শামানদের সঙ্গে কারা যুক্ত, ঔষধ-স্বর্ণ না আটদিক?”
তাং ছিয়েনলিন হাসল, কথা বলতে যাচ্ছিল, ই মচেন হাসল, “তুমি কেমন বোকা, বললাম তো চিং রাজত্বের শেষে ভাগ হয়, অথচ ওই বুদ্ধমূর্তি তো স্পষ্ট মিং যুগের।”
লি ইউনফান কপাল চাপড়াল, “ঠিকই, আমি তো গুলিয়ে ফেলেছি, ব্যাপার এত বেশি, মাথা কাজ করছে না।”
তাং ছিয়েনলিন বলল, “ভালো করে বিশ্রাম নাও, ফুশুনে গিয়ে আমাদের অনেক কাজ। এখন ভয় এটাই, যদি ঔষধ-স্বর্ণ আর আটদিক দু’পক্ষ খবর পেয়ে যায়, একসঙ্গে ছুটে আসে, তাহলে সব গুলিয়ে যাবে, আমাদের পরিকল্পনা একেবারে ভেস্তে যাবে।”
ই মচেন আর কিছু বলতে পারল না, চুপচাপ মাথা নাড়ল, সিট বদলে গোমড়া মুখে মদ খেতে লাগল।
লি ইউনফান বসে বসে মাথার ভেতর সব ঘটনা সাজাতে লাগল, কিন্তু যত ভাবল, ততই জটিল হয়ে উঠল, সুতোর গিট যেন আরও পাকিয়ে গেল।
ট্রেন এখনও ছুটে চলেছে, ঠিক যেমন তাদের জীবনে ঘটতে থাকা এই জটিল ও রহস্যময় ঘটনাগুলোর মতো—অবিরত এগিয়ে চলেছে, থামার সুযোগ দেয় না।
তেমনই, দূর হারবিনে লি ছিংশিয়াংয়েরও তখন নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
সামরিক সংগঠনের নিরাপদ আস্তানায় বসে, সদ্য পাওয়া চাংশুন কেন্দ্রের টেলিগ্রাম হাতে, বুকে তীব্র ব্যথা নিয়ে মনে হচ্ছিল দম বন্ধ হয়ে আসছে।
টেলিগ্রামে লেখা, তারা প্রতিরোধ বাহিনীর গেরিলা দল থেকে চারটি মৃতদেহ পেয়েছে, চাংশুন কেন্দ্রের প্রধান হারবিন কেন্দ্রের একজনকে চিনে দেহগুলো যথাযথভাবে সংরক্ষণ করেছে, পরবর্তী করণীয় জানতে চেয়েছে।
লি ছিংশিয়াংয়ের পাশে দাঁড়ানো রেডিও অপারেটর তার মুখ দেখে বলল, “নেতা, আমাদের কি লোক পাঠাতে হবে?”
বিস্মৃত লি ছিংশিয়াং স্পষ্ট শোনেনি, তবু মাথা নাড়ল, তবে তার মাথা নাড়া সংশয় ও আক্ষেপে ভরা।
রেডিও অপারেটর বলল, “হানচিয়াং ও অন্যদের মৃতদেহ রেললাইনের ধারে বরফে পাওয়া গেছে কমিউনিস্ট প্রতিরোধ বাহিনীর হাতে। তারা দেখল আমাদের লোক নয়, তাই অনুমান করল হয় আমরা, নয়তো চুংতোং-এর লোক, তাই কাছাকাছি চাংশুন কেন্দ্রে যোগাযোগ করল।”
লি ছিংশিয়াং হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, “কিন্তু, কিভাবে? তারা কি করতে গিয়েছিল? কী ঘটেছিল?”

রেডিও অপারেটর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি তো নিজেই গোপন বার্তা পাঠিয়ে তাদের এই অভিযানে পাঠিয়েছিলেন, তাই তো?”
“কি বলছো?” লি ছিংশিয়াং ধড়ফড় করে উঠে দাঁড়াল, “আমি পাঠিয়েছিলাম? কবে?”
রেডিও অপারেটর গোপন খোপ থেকে এক চিঠি বের করে বলল, “দেখুন, এই চিঠি আপনি দুই দিন আগে পাঠিয়েছেন, নিয়ম অনুযায়ী কপি রেখে দিয়েছিলাম।”
লি ছিংশিয়াং চিঠি নিয়ে পড়ে দেখল, “আমি তো কোনও গোপন বার্তা পাঠাইনি, আমি তো নিরাপত্তা দপ্তরের নজরদারিতে, রেডিও চালানোর সুযোগই পাইনি, এই নির্দেশ আমার দেয়া নয়!”
রেডিও অপারেটর আরও বিভ্রান্ত, “কিন্তু বার্তা পাঠানোর কৌশল ঠিক আপনার মতো, ফ্রিকোয়েন্সিও ঠিক, কোডও আমাদের বিশেষ কোড।”
লি ছিংশিয়াং চিঠি হাতে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল। ব্যাপারটা কী?
তাহলে কি কুয়ানতুং সেনা ও ছদ্মরাজ্যের লোকজন কুনলুন দলের কোড ও যোগাযোগ পদ্ধতি ধরে ফেলেছে? না, অসম্ভব, তাহলে তো আমি ধরা পড়েই যেতাম, এই নিরাপদ আস্তানাও থাকত না।
তাহলে ব্যাপারটা কী?
লি ছিংশিয়াং ফের বসে পড়ল, হঠাৎ বুঝতে পারল—জাপানিরা তাকে গোপন অনুসন্ধান বিভাগে উপদেষ্টা বানিয়েছিল, কারণ সে আগে পণ্য অনুসন্ধানকারী ছিল, এটাই বাহানা।
লি ছিংশিয়াং মনে মনে বলল, “তাদের লক্ষ্য ছিল কুনলুন দল, শুরু থেকেই।”
“হয়ত আমাদের হারবিন শাখায় কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?” গোয়েন্দা আন্দাজ করল, আবার নিজেই অস্বীকার করল, “কিন্তু এই কোড তো কেবল আপনি ও আমি জানি।”
লি ছিংশিয়াং শুনে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
গোয়েন্দা চমকে গিয়ে বলল, “নেতা, আমি কখনও দেশ ও পার্টিকে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি!”
সে হবে না। লি ছিংশিয়াং মাথা নাড়ল, তার ভয়ে কাঁপা মুখ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ছেলেটা চালাক, কিন্তু এতটা সাহস নেই। কে তবে?
এই কোড তো কেবল আমার জানা, আর আছে সামরিক সংগঠনের শীর্ষ পর্যায়ে। তবে কি তাদের ভেতরে সমস্যা?
অসম্ভব, হারবিনের কুনলুন দল তো দাই সাহেব আর মাও সচিব গোপনে গড়েছেন।
লি ছিংশিয়াং চিঠি তুলে আগুনে ছুড়ে দিল, পুরোপুরি পুড়ে শেষ হলে বলল, “এই ঘটনা চুংছিং-এ যথাযথভাবে জানাও।”
“যথাযথভাবে?” রেডিও অপারেটর ইতস্তত করল, “আপনি তো বললেন, নির্দেশ আপনার দেয়া নয়?”
লি ছিংশিয়াং বলল, “এই ব্যাপারটা আমাদের খুঁটিয়ে দেখতে হবে। রিপোর্টে লিখবে নির্দেশ আমি দিয়েছি, আর অভিযানের সময় কী ঘটেছে—তদন্ত করছি।”
রেডিও অপারেটর মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, বুঝেছি।”
লি ছিংশিয়াং আবার বলল, “জাপানিরা ফুশুনে ফেইসি শান তদন্তে যাচ্ছে, এ-ব্যাপারটা আমাদের যেভাবেই হোক ঠেকাতে হবে। আমরা কি ফেংতিয়ান কেন্দ্রের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি?”
রেডিও অপারেটর বলল, “ওই শাখায় আগে গোলমাল হয়েছে, এখন পুলিশ ও নিরাপত্তা দপ্তর তদন্ত করছে, তারা আপাতত গোপনে আছে।”
“বিপদ, চুংছিং থেকে লোক আসতে দেরি হবে।” লি ছিংশিয়াং দুশ্চিন্তায় পড়ল, “তবু তাদের ঠেকাতেই হবে, তাহলে কেবল ভাড়াটে সেনাদের দ্বারস্থ হতে হবে।”
রেডিও অপারেটর অজানা শব্দ শুনে অবাক, “ভাড়াটে সেনা?”
“পশ্চিমারা যাদের ‘মার্সেনারি’ বলে।” লি ছিংশিয়াং আগুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের চীনে তাদেরও এক বাহিনী আছে, লোকমুখে যাদের ডাকা হয় ভাড়াটে সেনা, তারা নিজেদের বলে ‘পরিখা সেনা’।”