চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: পিঁপড়োপোকার মুখোশ (পর্ব শেষ)
তাং চিয়ানলিন যখন সেই পচা তরল সেঞ্চুরির সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তখন নী শিয়াওওয়ান চেষ্টার সঙ্গে সৎকারের কফিনটি ঠেলে দিতে লাগলেন, কিন্তু কফিনটি এত ভারী ছিল যে তিনি একা তা ঠেলতে পারছিলেন না।
নী শিয়াওওয়ান যখন হাল ছেড়ে দিতে বসেছিলেন, তখন লি ইউনফান, ই মোচেন এবং চিয়াও তং অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে নী শিয়াওওয়ানের সঙ্গে মিলেমিশে কফিন ঠেলতে সাহায্য করলেন।
যখন তারা প্রবেশদ্বারের কাছে পৌঁছালেন, তখন গাওকিয়াও সিল্যাং দেখলেন অন্যরা সাহায্যের জন্য যাচ্ছেন, তাই নিজেও ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চিয়ানসিনিয়ান তার বাহু ধরে ফেললেন।
গাওকিয়াও সিল্যাং বললেন, “যাও, সাহায্য করো!”
চিয়ানসিনিয়ান দূরত্বের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “গাওকিয়াও অফিসার, সত্য কথা বলতে গেলে, যদি এইবার শুধু আমি বেঁচে থাকি, তাহলে আমার কাজ শেষ।”
“কি?” গাওকিয়াও সিল্যাং তার হাত ঝেড়ে ফেললেন, “তুমি আসলে কি করতে চাও?”
চিয়ানসিনিয়ান বললেন, “আমি তোমাকে একটা বিকল্প দিচ্ছি, তাদের মেরে ফেলো এবং আমার সঙ্গে এখানে থেকে চলে যাও।”
বলেন বলেই তিনি একটি হাতে গার্ডেনি বের করে গাওকিয়াও সিল্যাংয়ের হাতে দিলেন।
গাওকিয়াও সিল্যাং মাথা নাড়লেন, “আমি অস্বীকার করছি, যেতে চাইলে তুমি একা যাও।”
তিনি গার্ডেনি হাতে নিয়ে তাং চিয়ানলিনের দিকে দৌড়ে গেলেন, চিয়ানসিনিয়ান তার পেছনে তাকিয়ে গালিমালিতে বললেন এবং তার পেছনে চলে গেলেন।
নী শিয়াওওয়ান, চিয়াও তং, লি ইউনফান এবং ই মোচেন চারজন মিলে কফিন ঠেলে আহত চিং কোয়ানকে সাহায্য করে বের করলেন।
লি ইউনফান চিং কোয়ানকে কাঁধে তুলে বললেন, “দ্রুত গিয়ে সাহায্য করো!”
সবারা তাং চিয়ানলিন ও পচা তরল সেঞ্চুরির দিকে দৌড়ে গেলেন, তখন গাওকিয়াও সিল্যাং অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে চিয়ানলিনকে চিৎকার করে বললেন, “গার্ডেনি! সরো!”
তাং চিয়ানলিন অবাক হয়ে পচা তরল সেঞ্চুরির মাথায় লাথি মেরে, তাবিজ থেকে গোপন অস্ত্র বের করে পাশ দিয়ে ঝাঁপ দিলেন।
গাওকিয়াও সিল্যাং গার্ডেনির পিন বের করে কফিনের ঢাকনায় ঠেকিয়ে তারপর পচা তরল সেঞ্চুরির দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
সেকেন্ড কয়েক পরে গার্ডেনি বিস্ফোরিত হয়ে আগুন ও সেঞ্চুরির বিস্ময়কর “হিহি” আওয়াজে চারদিকে ছিটকে পড়ল, বিস্ফোরণের ধাক্কায় ধ্বংসাবশেষ চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
পচা তরল সেঞ্চুরি কিছুটা লড়াই করে কয়েক মিটার গড়িয়েও আর নড়ল না।
চিয়াও তং উঠে দাঁড়িয়ে পচা তরল সেঞ্চুরির দিকে তাকিয়ে বললেন, “গার্ডেনি আগে এনে দাও তো।”
গাওকিয়াও সিল্যাং স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “এটা আমার গার্ডেনি নয়।”
তিনি বলার পর সবাই হাত ঘুরিয়ে গাওকিয়াও সিল্যাংয়ের পেছনে দাঁড়ানো চিয়ানসিনিয়ানের দিকে তাকালেন।
চিয়ানসিনিয়ান বুঝে উঠতে পারছিলেন না কী বলবেন, কারণ তাদের কাছে বন্দুক ছাড়া অন্য অস্ত্র ছিল না, গার্ডেনি তো কথাই নেই, এবং ওই গার্ডেনিটি স্পষ্টতই তিনি নিজে চুপিচুপি এনেছিলেন।
তাং চিয়ানলিন পাশে বসে শ্বাস নেওয়া চিং কোয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখো সে কেমন আছে।”
বলেই তাং চিয়ানলিন গোপন অস্ত্র হাতে নিয়ে পচা তরল সেঞ্চুরির মৃতদেহের কাছে গিয়ে পরীক্ষা করলেন।
সেঞ্চুরির মাথা এবং দেহের সংযোগস্থল বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, চারদিকে সবুজ ঝোল ঝরছিল, যা এখনও ফোঁটা ফোঁটা বুদবুদ তুলছিল এবং যা যা স্পর্শ করছিল সবকিছু ক্ষয় করছিল।
“পিছনে সরো, এই প্রাণীর দেহের তরল খুব ক্ষয়কারী।”
তাং চিয়ানলিন পা বাড়িয়ে পাশের কফিনের ঢাকনার ওপর উঠে দাঁড়িয়ে কাছ থেকে মৃতদেহ পর্যবেক্ষণ করলেন।
সেঞ্চুরির মাথা নিচু হয়ে ছিল, অর্ধেকটাই পরবর্তী দেহাংশে ঝুলছিল, ডান-বাম দিকের দেহে তিনটি করে মানুষের মাথা ঝোলছিল, পুরুষ ও নারীদের মিশ্রণ।
তাং চিয়ানলিন গোপন অস্ত্র দিয়ে এক মাথা সরিয়ে দেখলেন, মাথাগুলো বিশেষ পদ্ধতিতে সেঞ্চুরির দেহে সেলাই করা।
নী শিয়াওওয়ান ক্রমশ বেশি ঘৃণা অনুভব করলেন, “এটার মানে কী?”
“যদি ওসা আর ফেংকিয়ানশি সত্যিই এখানে সাত তারকা দেহ তৈরি করছিল, তাহলে সাতটি মাথা থাকা উচিত,” তাং চিয়ানলিন ডান-বাম গুনে বললেন, “দেখো, একটা কম পড়ে গেছে।”
নী শিয়াওওয়ান সেঞ্চুরির দেহের চারপাশ খুঁজলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না।
“পিছনে,” ই মোচেন এগিয়ে এসে সেঞ্চুরির পিছনের দিকে, অর্থাৎ ডান-বাম তিনটি মাথার মাঝখানে ইশারা করে বললেন, “দেখো, ওটা কি একটা মানুষের মুখের মতো?”
তাং চিয়ানলিন টর্চ দিয়ে আলোকিত করে দেখলেন, সেঞ্চুরির পিঠের খোলসের ওপর সত্যিই একটা মানুষের মুখ ছিল, পরিষ্কার বৈশিষ্ট্যসহ, পুরো মুখটাই আধা স্বচ্ছ মনে হচ্ছিল।
তাং চিয়ানলিন হাতে ঠোকাঠুকি করে ও মুখের ধারের স্পর্শ করলেন, দেখলেন শক্তির পার্থক্য রয়েছে।
তিনি গোপন অস্ত্র থেকে তীর সরিয়ে পাখার অংশ সোজা করে হাতে নিয়ে থেকে ধার থেকে কেটে একে একে মুখটি সেঞ্চুরির পিঠ থেকে ছেঁড়ে ফেললেন।
কেটে ফেলার পর বুঝলেন সেঞ্চুরির পিঠে একটি মানুষের মাথাও জড়ানো ছিল, আর কাটা মুখ ছিল ওই মাথার পরনে থাকা মুখোশ মাত্র।
চিয়াও তং ও চিয়ানসিনিয়ান প্রায় একসঙ্গে এগিয়ে এসে মুখোশ নিতে চাইলেন।
তাং চিয়ানলিন হাত উঁচিয়ে মুখোশ এক পাশে সরিয়ে দিয়ে দুজনকে তাকালেন।
চিয়ানসিনিয়ান হেসে হাত সেঁকে নিলেন, গাওকিয়াও সিল্যাং পাশ থেকে তার কাজ দেখছিলেন।
নী শিয়াওওয়ান এগিয়ে এসে কালো মুখোশটি দেখলেন, “এটা কী?”
তাং চিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “জানি না, কিন্তু এটা এখানকার সেঞ্চুরির শরীরে অকারণে থাকে না।”
“এটা একটা উৎসবের স্থান,” জিন গুসির কণ্ঠস্বর অন্ধকার থেকে এল, সবাই অবাক হয়ে তাকালেন, দেখলেন জিন গুসি কাছে একটি কফিনে বসে আছেন, “কী? ভাবছ আমার মৃত্যু হয়েছে?”
চিয়ানসিনিয়ান এগিয়ে গিয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওরে, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”
জিন গুসি চিয়ানসিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিয়ান অফিসার, আমাদের চুক্তি এখান থেকে শুরু হয়ে এখন শেষ।”
“চুক্তি?” গাওকিয়াও সিল্যাং জিন গুসিকে দেখলেন, তারপর চিয়ানসিনিয়ানের দিকে, “তুমি তাকে চেনো?”
চিয়ানসিনিয়ান কিছু বললেন না, শুধু ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকালেন।
জিন গুসি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি যখন মানচুরিতে পৌঁছাই, তখন চিয়ান অফিসার আমার কাছে এসে একটা চুক্তি করলেন, খুব সহজ, এখানে এসে তার সাহায্য করবো, তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলবো।”
“কেমন?” জিন গুসি হাসলেন, “চিয়ান অফিসার, আমি ভুল বলছি তো? তুমি তো ঠিক এমনই বলেছিলে।”
চিয়ানসিনিয়ান হঠাৎ বন্দুক বের করে সবাইকে লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে পিছু হটতে শুরু করলেন, “সব কিছুর উদ্ঘাটন হয়ে গেছে, আর বলার কিছু নেই।”
চিয়াও তং আগ্রহ নিয়ে আগ্রাসন করার সময়, চিয়ানসিনিয়ান বন্দুক মুখ তার দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “অল্প সাহস দেখিও না, তোমরা সব অস্ত্র এখানে ফেলে দাও, দ্রুত।”
কেউ অস্ত্র ছাড়েনি, সবাই চিয়ানসিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে সুযোগ খুঁজছিল।
চিয়ানসিনিয়ান গম্ভীর হয়ে বন্দুক নিয়ে পাশে থাকা চিং কোয়ানের দিকে গুলি করলেন, চিং কোয়ানের পায়ে গুলি লেগে সে চিৎকার করে।
“আমি আর বলব না, বন্দুক ফেল,” চিয়ানসিনিয়ান বললেন।
তিনি লক্ষ্য করে চিং কোয়ানের মাথার দিকে বন্দুক তাকালেন, তাং চিয়ানলিন প্রথমে নিজের গোপন অস্ত্র ফেলে দিলেন, বাকি সবাই বাধ্য হয়ে অস্ত্র কফিনে ফেললেন।
অস্ত্র ফেলার পর চিয়ানসিনিয়ান তার ব্যাগ খুলে লি ইউনফানের সামনে ফেলে দিলেন, “আমার কাছে ওষুধ আছে, মর্ফিন আছে, চিং কোয়ানকে বাঁচাতে পারি।”
লি ইউনফান ভ্রু কুঁচকিয়ে চিয়ানসিনিয়ানের দিকে তাকালেন, “তুমি আসলে কী করতে চাও?”
“আমাদের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, আমি শুধু আদেশ পালন করছি, তোমরা যদি বেঁচে বেরিয়ে যাও, আমি বিপদে পড়ব,” চিয়ানসিনিয়ান নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “তবে হয়তো একটা সুযোগ আছে, লাও লি, আমি তোমাকে বলেছিলাম, আমাদের মতো দোসররা সব কিছু ঠিক করতে পারে না, ব্যাগ থেকে ওষুধ বের করো, তারপর মুখোশ সেখানে রাখো।”
লি ইউনফান তাং চিয়ানলিনের দিকে দেখতে লাগলেন, তিনি কষ্টে থাকা চিং কোয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তার কথা মতো করো, আগে চিং কোয়ানকে বাঁচাও।”
লি ইউনফান ব্যাগ থেকে জরুরি চিকিৎসার সামগ্রী বের করে চিং কোয়ানের রক্ত থামিয়ে ব্যান্ডেজ দিলেন।
চিং কোয়ানের পায়ের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল, লোকে লোকে মাটি ধরে ছোট গর্তে গিয়ে পড়ছিল।
“খুব যন্ত্রণা,” চিং কোয়ান দাঁত কেলিয়ে বললেন, “এতটুকু যন্ত্রণায় আমাকে গুলি করে মেরে দাও।”
চিয়ানসিনিয়ান পাশের সুঁই বক্স দেখলেন, “ওর মধ্যে মর্ফিন আছে, ইনজেকশন দাও, ব্যথা কমবে।”
লি ইউনফান মুখোশ ব্যাগে রেখে তারপর সুঁই ও ইনজেকশন নিয়ে চিং কোয়ানে ইনজেকশন দিলেন।
চিয়ানসিনিয়ান বন্দুক হাতে এগিয়ে এসে ব্যাগ হাতে নিয়ে অদ্ভুত হাসি দিলেন, “এবার, আমাকে আর হাত গরম করতে হবে না, তোমরা সবাই মরতে হবে।”
বলেই তিনি গার্ডেনি বের করে পিন কেটে কফিনের ঢাকনায় ঠোকাঠুকি করে তা অস্ত্র ভর্তি কফিনে ছুঁড়ে দিলেন।
“সরে যাও!” তাং চিয়ানলিন চিৎকার করে নী শিয়াওওয়ানকে ঢেকে দিলেন, বাকি সবাই পালিয়ে গেলেন।
এই সুযোগে চিয়ানসিনিয়ান পালিয়ে গেলেন, গার্ডেনি কফিনের ভিতরে বিস্ফোরিত হলো, ধোঁয়া উঠার পর তাং চিয়ানলিন উঠে দাঁড়ালেন, আর চিয়ানসিনিয়ানের কোনো চিহ্ন মিলল না।
চিয়াও তং কফিনের সামনে গিয়ে ভাঙা অস্ত্রগুলো দেখে গালিগালাজ করলেন।
“শুরু থেকেই এটা একটা ফাঁদ ছিল,” গাওকিয়াও সিল্যাং হাসিমুখে বসে বললেন, “আমাদের ঠকানো হয়েছে।”
লি ইউনফান গাওকিয়াও সিল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমিই ঠকেছ, আমরা না।”
গাওকিয়াও সিল্যাং চোখ তুলে লি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মানে?”
লি ইউনফান ব্যাখ্যা দিলেন, “চিয়ানসিনিয়ান আর পু বিংঝেং জাপান নৌবাহিনীর গুপ্তচর।”
গাওকিয়াও সিল্যাং অবাক হয়ে বললেন, “নৌবাহিনী? নৌবাহিনীর কমান্ড?”
“হয়তো,” লি ইউনফান বললেন, “বিশদ জানি না, সব চিয়ানসিনিয়ানের মুখ থেকে শুনেছি।”
“বুঝতে পারছি না, কেন সে নিজের পরিচয় জানালো? অদ্ভুত।”
গাওকিয়াও সিল্যাং বললেন, “নৌবাহিনী আর আমাদের মাঝে দ্বন্দ্ব ছিল, কারণ কৌশলগত ভিন্নতা, তারা দক্ষিণে যেতে চায়, আমরা উত্তর দিকে, আমাদের কাছে এমন সম্পদ আছে যা তাদের নেই, ভাবতে পারিনি তারা ধ্বংস করবে, এটা সাম্রাজ্যের লজ্জা।”
লি ইউনফান বললেন, “আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মিয়াকে জেনারেল হয়তো জানেন না চিয়ানসিনিয়ান আর পু বিংঝেং কারা, এটা থেকে বোঝা যায়, মিয়াকে জেনারেলের কাছেও নৌবাহিনীর গুপ্তচর আছে।”
লি ইউনফান যখন বিশ্লেষণ করছিলেন, হঠাৎ মনের মধ্যে একটা নাম এল—বেঞ্জো নোবুযোশি।
এই সময় তাং চিয়ানলিন কফিন থেকে সম্পূর্ণ অক্ষত গোপন অস্ত্র বের করে চিয়ানসিনিয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন, “অদ্ভুত, সে কেন ভাবল আমরা মরে যাব?”
লি ইউনফান বললেন, “আমিও অদ্ভুত ভাবছি, তার আসল কাজ ছিল আমাদের সবাইকে মেরে ফেলা, কিন্তু মাঝপথে নিজের পরিচয় জানানো, মানে সে বিশ্বাস করত আমরা সবাই মারা যাব।”
চিয়াও তং ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “হয়তো সে বোমা বহন করছে, মুখপথে বোমা ফেললে আমরা আটকে পড়ব।”
ই মোচেন বললেন, “আমরা এখনই ধরা দিতে পারি।”
“প্রয়োজন নেই, তার কাছে বোমা নেই,” লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “সে দুইটি গার্ডেনি লুকিয়ে রাখতে পারে, বোমা না, আর কেউ বোমা সঙ্গে রাখে না, আমি তার ব্যাগও দেখেছি, ওষুধ, অতিরিক্ত ম্যাগাজিন আর খাবার পানিই ছিল।”
নী শিয়াওওয়ান প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কেন?”
আলোচনার সময় কোণায় থাকা চিং কোয়ান হঠাৎ নিজের ঘাড় চেপে ধরে বললেন, “আমি খুব অসুস্থ, শ্বাস নিতে পারছি না…”