পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সীমাহীন অনুপ্রবেশ (প্রথম খণ্ড)
তাং ছিয়ানলিন জানতে চাইলেন, আর হে চেনশুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
তাং ছিয়ানলিন মৃদু হেসে বললেন, “আমার কিছু কাজ আছে, তাই এখনই বেরোতে হবে। বাচ্চাটি এই জায়গাটা পছন্দ করেছে, ওকে কি এখানে কয়েকদিন রেখে যাওয়া যাবে?”
হে চেনশুয়ে কিছু বলার আগেই লিউ মৌঝেন উৎসাহের সাথে বলে উঠলেন, “অবশ্যই যাবে, এমনকি সারা জীবন এখানেই থাকতে পারবে। তাং ভাই, আমার মনে হয় আপনিও আমার বাড়িতে চলে আসুন না কেন? এখানে অনেক খালি ঘর আছে, সংকোচ করবেন না। যদি এখানে অস্বস্তি বোধ করেন, তবে কোনো সমস্যা নেই, আমার ‘বাশাং মেন’-এর অধীনে যে বাড়িগুলো আছে, তার মধ্যে থেকে যা খুশি বেছে নিন।”
“না, লিউ ভাই, আপনার সৌজন্যের জন্য ধন্যবাদ,” তাং ছিয়ানলিন মৃদু হেসে বললেন, “আমার জরুরি কাজ আছে, চললাম। আতিথেয়তার জন্য কৃতজ্ঞ।”
কথা শেষ করেই তাং ছিয়ানলিন বাড়ির উঠোনের সরু পথ ধরে প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লিউ মৌঝেন তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্ত্রী, তোমার এই আত্মীয়টি কিন্তু সাধারণ কেউ নন, বেশ দক্ষ। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে নিরাপত্তা ব্যুরো তাকে নিয়োগ দিতে চায়। তবে একটা বিষয় অদ্ভুত, নিরাপত্তা ব্যুরো এখন কেন江湖-এর এসব ঝামেলার ব্যাপারে আগ্রহ দেখাচ্ছে?”
হে চেনশুয়ে হাসল, “তুমিই যখন জানো না, আমি কী করে জানব? চলো, লোকজন ডেকে সব পরিষ্কার করিয়ে ফেলি।”
লিউয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে তাং ছিয়ানলিন একটি অন্ধকার কোণে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং লিউয়ের বাড়ির গেটের ওপর নজর রাখলেন। প্রায় এক ঘণ্টা পর, হে চেনশুয়ে-র গাড়িটি বেরিয়ে এলো, গাড়িতে শুধু তিনিই ছিলেন।
তাং ছিয়ানলিন দ্রুত পায়ে গাড়িটির পিছু নিলেন। এক রাস্তা পার হওয়ার পর গাড়িটি রাস্তার পাশে থামল, হে চেনশুয়ে নেমে একটি রিকশা ডেকে পূর্ব দিকে চলে গেলেন। তাং ছিয়ানলিন কোনো রিকশা নিলেন না, বরং পায়ে হেঁটেই পিছু নিলেন।
রিকশাটি অলিগলি পেরিয়ে বারবার রিকশা বদল করতে করতে অবশেষে একটি জনাকীর্ণ রাস্তার মোড়ে থামল। মোড়ের মুখে সাজগোজ করা মহিলারা খদ্দের ডাকছে, দেখেই বোঝা যায় এটি একটি পতিতালয় এলাকা।
“তাওহুয়া লেন?” কাঠের ফলকটির দিকে তাকিয়ে তাং ছিয়ানলিন ভাবলেন, শুয়েন বু-এর সেই লোকটি ঠিকই বলেছিল— তিয়ানজি নামের বাচ্চাটিকে শেষবার এই তাওহুয়া লেনে দেখা গিয়েছিল।
তাং ছিয়ানলিন লক্ষ্য করলেন, হে চেনশুয়ে সরাসরি তাওহুয়া লেনের ভেতরে ঢুকলেন না, বরং দুটি বাড়ির মাঝের একটি সরু গলি দিয়ে ঢুকে পড়লেন। তাং ছিয়ানলিনও দ্রুত সেই গলিতে ঢুকে তার পিছু নিলেন।
অনেকক্ষণ ঘোরার পর হে চেনশুয়ে একটি বাড়ির সামনে গিয়ে চাবি দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। তাং ছিয়ানলিন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে চারপাশটা দেখে নিলেন, তারপর দেয়াল বেয়ে দোতলার জানালার কাছে পৌঁছালেন। জানালা খোলার জন্য হাত বাড়াতেই দেখলেন, জানালার ফাঁকে একটি সিল লাগানো আছে এবং তার নিচে একটি ছোট থলি ঝুলছে।
যদি তিনি জানালা খুলতেন, তবে সিলটি ছিঁড়ে যেত, থলিটি নিচে পড়ে যেত এবং ভেতরে থাকা পাউডার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত। ভাগ্য ভালো হলে শুধু জ্ঞান হারাতেন, আর খারাপ হলে শরীর পচে যেত।
কিছুক্ষণ ভেবে তাং ছিয়ানলিন নিচে নেমে এলেন এবং তালা খোলার সরঞ্জাম বের করলেন। ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল, হে চেনশুয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে শীতল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমি জানতাম তুমি পিছু নেবে,” হে চেনশুয়ে শান্ত গলায় বললেন, “যখন তুমি জানতে চেয়েছিলে ঝং জিজুয়াং কোথায়, তখনই বুঝেছিলাম তুমি আমাকে নজরে রাখবে।”
তাং ছিয়ানলিন বললেন, “তাহলে বারবার রিকশা বদলালে কেন?”
হে চেনশুয়ে হালকা হেসে বললেন, “তোমাকে বিরক্ত করার জন্য।”
তাং ছিয়ানলিন ঘরের ভেতরে তাকালেন, “ঝং ওস্তাদ কি ভেতরে আছেন?”
“ভেতরেই আছেন,” হে চেনশুয়ে দরজা খুলে দিলেন, “ভেতরে এসো।”
ভেতরে গিয়ে দেখলেন সাধারণ কিছু আসবাবপত্র। হে চেনশুয়ে চিলেকোঠার দিকে ইশারা করে বললেন, “তিনি ওপরে থাকেন, সেখানে নিরাপদ।”
চিলেকোঠার আবছা আলোয় তাং ছিয়ানলিন দেখলেন, বিছানায় বসে আছেন বয়সের ভারে কুঁকড়ে যাওয়া, কঙ্কালসার ঝং জিজুয়াং। তিনি ভাবতেই পারেননি, তার চেয়ে মাত্র কয়েক বছরের বড়, একসময় চুয়ানবে-তে বিখ্যাত সেই ‘কফিন খোলার কারিগর’ আজ এমন অবস্থায় পৌঁছেছেন।
“তার এমন দশা হলো কেন?” তাং ছিয়ানলিন ঘুরে হে চেনশুয়ে-র দিকে তাকালেন।
হে চেনশুয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে বললেন, “তোমার জন্য চা বানিয়ে আনছি, তুমি তার সাথে কথা বলো।”
তাং ছিয়ানলিন বিছানার পাশে বসে বললেন, “ঝং ওস্তাদ?”
ঝং জিজুয়াং কোনো সাড়া দিলেন না, শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাং ছিয়ানলিন তার চোখের সামনে হাত নাড়ালেন, অবশেষে ঝং জিজুয়াং-এর চোখের মণি কাঁপল। তিনি ঘুরে তাকালেন এবং চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ছিয়ান... ছিয়ানলিন?”
তাং ছিয়ানলিন তার শুকনো হাতটি ধরলেন, “ঝং ওস্তাদ, কী হয়েছে আপনার?”
ঝং জিজুয়াং মাথা নাড়লেন, তারপর হে চেনশুয়ে-র দিকে তাকালেন, কিন্তু একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। তাং ছিয়ানলিন হে চেনশুয়ে-র দিকে ফিরে বললেন, “আপনি নিচে যান।”
হে চেনশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
তাং ছিয়ানলিন বললেন, “কী? আপনি কি মুখ বন্ধ করার জন্য খুন করতে চান?”
হে চেনশুয়ে ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, “তোমার কথার অর্থ আমি বুঝলাম না।”
তাং ছিয়ানলিন উঠে দাঁড়ালেন, “আমাকে কি খুলে বলতে হবে?”
হে চেনশুয়ে মাথা নাড়লেন, “বলো, দেখি তুমি আবার নিজের বুদ্ধিতে কী আবিষ্কার করেছ।”
“আমরা যখন একসাথে ছিলাম, তখন আমার মাধ্যমেই আপনার সাথে ঝং ওস্তাদের পরিচয় হয়। আপনি জানতেন তিনি কফিন খোলার কারিগর এবং তার ক্ষমতা কতটুকু। উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আসার পর আপনি বিশেষ কোনো কৌশলে তাকে এখানে নিয়ে এসেছেন।” তাং ছিয়ানলিন ঝং জিজুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার উদ্দেশ্য কী আমি জানি না, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে লিউয়ের বাড়ির উঠোনের নিচে যে দেহটি কবর দেওয়া আছে, সেটি লিউ মৌঝেনের বাবার নয়, বরং প্রাক্তন লিডার মা তোং-এর। তাই তো?”
হে চেনশুয়ে চুপ করে রইলেন, শুধু শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন।
তাং ছিয়ানলিন আবার বললেন, “আমি হারবিনে আসার পর বাশাং মেনের কথা শুনেছিলাম। প্রথম লিডার মা তোং-এর রহস্যজনক মৃত্যু নিয়েও সবাই জানে। সবাই বলে জাপানিদের সাথে সহযোগিতা না করায় তাকে হত্যা করা হয়েছে। কিন্তু আসলে তাকে আপনি মেরেছেন, জাপানিরা নয়। মা তোং না মরলে আপনার স্বামী লিউ মৌঝেন লিডার হতে পারতেন না।”
এক ধাপ এগিয়ে তাং ছিয়ানলিন বললেন, “হে চেনশুয়ে, আসলে আপনি কে?”
হে চেনশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তবুও তোমাকে ঠকাতে পারলাম না। জানো, তোমার এই বিষয়টা আমার সবচেয়ে অপছন্দ—সবকিছু বুঝে ফেলার ভান করা।”
তাং ছিয়ানলিন যোগ করলেন, “আপনি ঝং ওস্তাদকে দিয়ে বাড়ির ফিনশুই (বাস্তু) সাজিয়েছিলেন যাতে খুনের ঘটনা চাপা দেওয়া যায় এবং মা তোং-এর দেহটি বৈধভাবে কবর দেওয়া যায়। এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায় ছিল। কেউ জানলেও ভাববে ওখানে লিউ মৌঝেনের বাবার ভস্ম রাখা আছে।”
হে চেনশুয়ে শীতল স্বরে বললেন, “ঠিক তাই। এমনকি তোমার মতো ফিনশুই বিশেষজ্ঞও যদি রহস্যটা ধরে ফেলত, তবে সেই একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাত—যে ফিনশুই মাস্টার নিজের স্বার্থে পূর্বপুরুষের দেহ সেখানে পুঁতে দিয়ে লিউ পরিবারের ভাগ্য ব্যবহার করার চেষ্টা করছেন।”
তাং ছিয়ানলিন প্রশ্ন করলেন, “আমি বুঝতে পারছি না, দেহ লুকানোর তো আরও অনেক উপায় ছিল, কেন মা তোং-এর দেহ নিয়ে এমন করলেন? আপনি কী করতে চান?”
হে চেনশুয়ে নিচে নামার জন্য ঘুরলেন। তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় যাচ্ছেন?”
“নিচে অপেক্ষা করছি,” হে চেনশুয়ে বললেন, “তুমি তো তার সাথে একা কথা বলতে চাও, তাই না?”
পায়ের শব্দ মিলিয়ে গেলে তাং ছিয়ানলিন আবার বসলেন এবং ঝং জিজুয়াং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝং ওস্তাদ, আসলে কী ঘটেছিল?”
ঝং জিজুয়াং কিছুটা ধাতস্থ হয়ে তাং ছিয়ানলিনের কবজি চেপে ধরলেন, “মা তোং মানুষ নয়।”
তাং ছিয়ানলিন অবাক হলেন, “মানে? মা তোং মানুষ নয় মানে কী?”
“ছিয়ানলিন, তুমি কি এমন কাউকে দেখেছ যে কাঁচা মাংস খেয়ে আর গরম রক্ত পান করে বেঁচে থাকে?” ঝং জিজুয়াং তাকিয়ে রইলেন, “তুমি কি এমন কোনো সাধারণ মানুষকে দেখেছ যার শক্তি ষাঁড়ের মতো, যে খালি হাতে ইস্পাত বাঁকাতে পারে? তুমি কি এমন কাউকে দেখেছ যে গুলি খাওয়ার পরও পড়ে যায় না?”
তাং ছিয়ানলিন ভাবলেন, “ষাঁড়ের মতো শক্তি, ইস্পাত বাঁকানো, গুলি খেয়েও বেঁচে থাকা—হ্যাঁ, আমি দেখেছি। সম্প্রতি জাপানিদের তৈরি এক ধরনের ড্রাগের কারণে এটা সম্ভব হয়, কিন্তু ওটা নিলে মানুষ কয়েক দিনের বেশি বাঁচে না।”
“না, না, সব সময় নয়,” ঝং জিজুয়াং দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে বললেন, “সে সত্যি মানুষ নয়। তার চিন্তাভাবনা মানুষের মতো নয়।”
তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার এমন দশা হলো কী করে?”
ঝং জিজুয়াং মাথা নাড়লেন, “জানি না, হয়তো বিষক্রিয়া। আমি এর কোনো প্রতিকার জানি না। আমি কেবলই বুড়িয়ে যাচ্ছি, আমি তোমার আসার অপেক্ষায় ছিলাম।”
তাং ছিয়ানলিন প্রশ্ন করলেন, “আমার অপেক্ষায়? হে চেনশুয়ে কি জানত আমি আসব?”
ঝং জিজুয়াং বললেন, “তিনি বলেছিলেন, একদিন তুমি আসবেই। সময়টা শুধু সময়ের ব্যাপার। তিনি না থাকলে আমি অনেক আগেই মরে যেতাম।”
তাং ছিয়ানলিন দরজার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তিনি আপনাকে এখানে এনেছেন শুধু ব্যবহার করার জন্য। আপনি কি ভাবেননি যে, আপনাকে বিষ দেওয়ার পেছনেও হয়তো তার হাত আছে?”
ঝং জিজুয়াং তিক্ত হাসলেন, “আমি এখন এই অবস্থায়, তিনি চাইলে আমাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারতেন। কেন আমাকে বাঁচিয়ে রেখেছেন? শোনো ছিয়ানলিন, জলদি পালাও, বাচ্চাকে নিয়ে এখান থেকে দূরে কোথাও চলে যাও।”
তাং ছিয়ানলিন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী ঘটেছিল? আপনি কেন তার কথায় এখানে এলেন?”
কয়েক মিনিট পর তাং ছিয়ানলিন নিচে নেমে হে চেনশুয়ে-র সামনে বসলেন।
হে চেনশুয়ে তাকিয়ে বললেন, “চা খাবে? এখনো গরম আছে।”
তাং ছিয়ানলিন বসলেন, “ঝং ওস্তাদ মারা গেছেন।”
হে চেনশুয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, কিন্তু তাকে বাঁচাতে পারলাম না। এতদিন বেঁচে থাকাটাই তার ভাগ্য ছিল।”
তাং ছিয়ানলিন প্রশ্ন করলেন, “ঝং ওস্তাদ কেন উত্তর-পূর্বাঞ্চলে এসেছিলেন? তার মেজাজ আমি জানি, আমি ডাকলেও তিনি সহজে আসতেন না।”
হে চেনশুয়ে তার ব্যাগ থেকে সিগারেট বের করে ধরালেন, কয়েকটি টান দিয়ে তাং ছিয়ানলিনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “খাবে?”
তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “আমি উত্তরটা চাই।”
হে চেনশুয়ে হাসলেন, “কোথা থেকে শুরু করব জানি না।”
তাং ছিয়ানলিন বললেন, “শুরু করুন কেন আপনি তাকে ডেকেছিলেন তা দিয়ে।”
“কারণ ‘শামান স্পিরিট প্যালেস’,” হে চেনশুয়ে বললেন এবং তাং ছিয়ানলিনের অবাক হওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, “অবাক হয়ো না। আমি যখন তোমাকে চিনি, তখনই জানতাম তুমি একজন ‘জু বু’ (শিকারি)। তোমরা সবসময় শামান স্পিরিট প্যালেসের খোঁজ করছ। ঝং ওস্তাদও কফিন খোলার কারিগর হিসেবে বিশ্বাস করতেন যে, ওখানে মানুষের জীবন-মৃত্যুর রহস্য লুকিয়ে আছে।”
তাং ছিয়ানলিন বললেন, “আপনি কি শামান স্পিরিট প্যালেসের লোভ দেখিয়ে তাকে এখানে এনেছিলেন?”
হে চেনশুয়ে ছাই ঝাড়লেন, “শুধু তোমরা ‘জু বু’রাই শামান স্পিরিট প্যালেস খুঁজছ না। যারা এটি পাওয়ার জন্য মরিয়া, তারা হলো মানু জাতি, যারা এই ভূমির আদি বাসিন্দা।”
হে চেনশুয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝং ওস্তাদ কি মরে যাওয়ার আগে তোমাকে তার আসল পরিচয় বলেননি?”
তাং ছিয়ানলিন অবাক হলেন, “আসল পরিচয়?”
হে চেনশুয়ে বললেন, “তিনি একজন ‘লোনলি আর্মি’-র সদস্য। তুমি কি ভেবেছিলে ইউনান-এ তার সাথে তোমার দেখা হওয়াটা কেবলই কাকতালীয় ছিল? না, সবটাই সাজানো ছিল।”
তাং ছিয়ানলিন প্রশ্ন করলেন, “আপনি এসব কীভাবে জানেন?”
হে চেনশুয়ে মাথা নাড়লেন, “যখন তিনি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং ভেবেছিলেন মারা যাবেন, তখন কোনো উপায় না দেখে তিনি আমার কাছে সব স্বীকার করেছিলেন।”
তাং ছিয়ানলিন বললেন, “আমি আপনাকে বিশ্বাস করি না।”
“তাতে কিছু যায় আসে না, গল্প হিসেবে ধরে নাও। বিশ্বাস করা না করা তোমার ব্যাপার,” হে চেনশুয়ে সিগারেটের টুকরোটি ফেলে দিলেন, “আর আমি কে, কী করি—তুমি তো খুব বুদ্ধিমান, নিজেই অনুমান করে নাও।”