একচল্লিশতম অধ্যায়: শুকনো মমির খাঁজ (দ্বিতীয় অংশ)
面对金古思的质问，唐千林一时无言以对。
确实，他拿不出任何确凿证据来证明自己的推测，也无法彻底推翻金古思的判断。只是经历了先前那一连串机关变故之后，他认定机关的设计者绝不会这么轻易就让人打开通往神秘世界的大门。
金古思望向钱斯年，钱斯年一时拿不定主意，又看向高桥次郎。
为求稳妥，高桥次郎问道：“唐先生，你还有别的办法吗？”
唐千林摇了摇头：“暂时还没想到。”
高桥次郎沉吟片刻，说道：“那就先这样吧，照金先生说的办。”
钱斯年立刻下令：“都听见了，动手！”
在场的人里，只有庆全和张大根必须服从命令。两人只得按照金古思的说法，将那具干尸放进凹槽里。没想到刚一放进去，竟严丝合缝，分毫不差。
金古思愈发得意：“我敢担保，只要另一具也弄好，机关立刻就会开启。”
庆全和张大根只得去抬来另一具干尸，将它放到那个凹槽旁边。
金古思站在凹槽边说道：“放进去吧。”
庆全和张大根一人抬头，一人抬脚，将干尸放入凹槽之中。
那具干尸刚一落入，地面便发出一阵诡异的碎裂声，紧接着，三支长矛从凹槽下方猛然突起，径直贯穿了干尸的头、胸、腹三个部位。
众人见状，不由自主地齐齐后退一步。
随后，长矛尖端渗出一些怪异液体，液体流到尸身上后，竟开始腐蚀那坚硬的躯壳。
唐千林抬手喊道：“大家都退开，离远些，快！”
金古思却偏要唱反调：“不用退太远，应该没什么危险。”
唐千林冷冷盯着他，金古思脸上依旧挂着那种自信的微笑。
唐千林对站在自己身旁的倪小婉、李云帆、易陌尘和乔铜道：“退远一点。”
几人慢慢后退。庆全因为曾与唐千林数次出生入死，知道他的担忧从来不是多余的，于是也悄悄往后退去。
张大根正要后退时，被钱斯年狠狠瞪住，只得焦躁不安地僵在原地，死死盯着那具正在被腐蚀的尸体。
与此同时，另一个洞穴里，那具干尸也在被同样的液体侵蚀，冒出滚滚白烟。
众人盯着那腾起的白烟，看着它们升到半空后又散开，化作一团团白雾，四处漂浮游荡。
“鬼灯笼？”倪小婉见状道，“你们看，像不像鬼灯笼？”
她话音刚落，从他们头顶那座铁瓦亭上方的缝隙里，便钻出无数鬼灯笼。那些鬼灯笼摇摇晃晃地朝着下方一团团白雾游去。
当鬼灯笼与白雾混杂在一起后，便开始彼此交融，在半空中飞速旋转，随后又一齐坠入下方淤泥之中，消失不见。
整个过程大约持续了十分钟，随后洞内又恢复了先前的平静。
众人面面相觑，不知发生了什么。金古思也四下张望着，因为他设想中的入口并未因此打开。
这时，一缕缕青烟从淤泥里慢慢钻出，铺在地面上，竟化作蛇的模样，朝着众人的脚下蜿蜒而去。
唐千林急忙道：“躲开！别碰这东西！”
几人纷纷闪避之际，已有几缕青烟钻到了张大根脚下，顺着他的脚踝如蛇一般缓缓盘上他的上半身，绕了一阵后，又爬到了他的脸上。
张大根整个人都吓傻了，僵在原地，眼睁睁看着那青烟在自己脸上游走。
其余人一边躲避，一边也紧盯着张大根。
张大根张口道：“喂，这是什么东西啊？”
他话音未落，原本缠在他脸上的青烟竟一下子全都钻进了他的口中。
青烟钻入的刹那，张大根浑身一颤，像是中了邪一般定住了。
与此同时，其他青烟仿佛接到了什么信号，纷纷朝着张大根涌去，爬上他的脸，一起钻进他的嘴里。
其余人全都愣在原地，死死盯着站在那里的张大根。
张大根的脸微微抽搐着，双眼也开始翻白，忽然间，他原本抬起的双手和脑袋一齐垂落，再无任何反应，可人依旧站在那里，并未倒下。
高桥次郎问道：“他怎么了？那些烟是什么？”
无人能够回答，金古思也目瞪口呆地站着。
过了许久，张大根仍是一动不动。高桥次郎一把抓住身旁的钱斯年：“你，过去看看。”
钱斯年上前一步，拔出枪来，却指向庆全道：“你，去看看。”
枪口之下，庆全也只得壮着胆子上前，稍稍靠近张大根后问道：“喂，你没事吧？”
张大根毫无反应。庆全微微俯身去看他的脸：“问你呢，你怎么了？”
刚一俯身，庆全便发现有什么东西从张大根脸上淌下来，像是口水一样。
他蹲下身查看张大根的脸时，发现张大根的双眼眼珠一齐凸出，竟已有一半挂在外头，牙齿也从嘴唇里翻了出来，顺着不知是口水还是什么的东西，一颗颗掉落在淤泥里。
庆全惨叫一声，一屁股跌坐在泥里，连连倒退着往后爬。
就在这时，张大根的脑袋忽然抬起，仰向半空，浑身也开始剧烈颤抖。
众人看到，张大根的双眼、鼻孔、口中还有双耳里，都冒出了先前钻入的那些白烟。白烟在他身体周围盘旋，在他头顶缭绕，久久不散。
看到这里，唐千林忽然想到了什么，赶紧翻出那本《九州万兽图》飞快翻找起来。找了半天，终于看到其中一页，脱口道：“找到了，鬼灯笼。”
倪小婉凑上前去，看着那一页图册。
“鬼灯笼分雌雄两种，本无害；一旦雌雄合体，便会钻入人体，腐蚀其内里。”唐千林说着，抬眼望向不远处的张大根。
此时，张大根的脖子忽然一软，整个脑袋直接垂落，随后掉进了淤泥之中。
唐千林又低头看了一眼图册：“鬼灯笼是一种虫子，不是什么鬼魂！”
说罢，他又像是想起了什么，拔腿便向另一个洞穴跑去：“快，跟我来！快！”
唐千林一动，其余人立刻跟上，踩着淤泥追了过去。
落在最后的金古思一边跑一边回头望去，只见张大根的身体渐渐软塌下去，最终化作一层人皮，直接落在淤泥上。先前那些白烟则留在原地，依旧维持着张大根身体的模样，仿佛死去之人的魂魄一般。
跑在唐千林身后的乔铜忽然想到了什么，转身从背包里掏出相机，又折返回去，对着张大根的位置按下快门，也顾不上是否拍清楚，转身继续拼命奔跑。
当唐千林跑到另一个洞内的铁瓦亭下方时，他停下脚步，转身望向相连的河道。其余人也站在他身边，紧紧注视着那里。
很快，一幕令人毛骨悚然的景象出现了——那雌雄合体的鬼灯笼，竟维持着张大根的模样，从那里缓缓漂浮而来。
“原来之前看到的就是这东西……”易陌尘开口道，“我还以为是鬼魂。”
李云帆也点头道：“对，原来是虫子变的。”
乔铜拔出火铳，对准鬼灯笼：“那东西过来了！”
钱斯年、高桥次郎、庆全、金古思也纷纷拔枪，对准那鬼灯笼。等乔铜率先开火后，众人也立刻扣动扳机，朝着鬼灯笼不断射击。
“停火！”高桥次郎喊道。
众人立刻停手，却见原先还在那里的鬼灯笼已然消失不见。
钱斯年松了口气，笑道：“能打死，已经没了，太好了。”
话音刚落，众人便看到那些鬼灯笼又重新散开，如先前一般，像一条条蛇似的朝他们爬来。
钱斯年手忙脚乱地换着弹药，继续朝地上的白烟射击。又打空一个弹匣后，那些白烟却仍没有停下的迹象。
“怎么办？”钱斯年转头看向已然发懵的高桥次郎，又一把抓住金古思，“你是专家，怎么办？快告诉我怎么办？”
金古思此时却抬眼看向唐千林，而唐千林只是抬手指着不远处凹槽里的干尸。
金古思不明白那是什么意思，只得问道：“什么意思？”
“没什么意思。”唐千林盯着地上正缓缓蠕来的鬼灯笼，“站着别动就行了。如果我没推测错，我们在这里会很安全。”
金古思看着快爬到脚边的鬼灯笼：“你凭什么这么说？”
唐千林仍指着那具干尸的凹槽：“就凭那个。按理说，这里也该有鬼灯笼钻出来才对，为什么没有？你仔细想想。”
此时的金古思脑中一片空白，除了不断涌起的求生念头，什么也想不出来。
眼看那些鬼灯笼越来越近，众人的心都提到了嗓子眼。就在这千钧一发之际，明明已逼近眼前、仿佛下一瞬便要吞噬众人的雌雄鬼灯笼，却忽然慢悠悠地朝上方飘去。
待那些雌雄鬼灯笼全数飞走之后，众人终于松了口气。钱斯年倚在亭柱上，大口喘着粗气，握枪的手仍在发抖。
金古思看向唐千林：“你为什么知道我们不会有事？”
唐千林抬手指了指上方：“你自己动脑子想想吧。”