পঞ্চানব্বই অধ্যায়: গন্তব্যস্থল (উপরের অংশ)

তাং ছিয়ানলিন যখন লিউ মৌঝেং-এর আপাত বোকামিকে ‘বুদ্ধিমানের লক্ষণ’ বলে প্রশংসা করলেন, হে চেনশুয়ে তখন কেবল মৃদু হাসলেন।

“কেন?” তাং ছিয়ানলিন তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি ভুল বললাম?”

হে চেনশুয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “মৌঝেং বরাবরই সব কিছু মুখ বুজে সহ্য করে নেয়, বোকা সেজে থাকে। ওকে বুদ্ধিমান বলা যায় না। যাই হোক, তুমি তো প্রয়োজনীয় সব জেনে গেছ। এখন আমাদের উচিত মাস্টার ঝং-এর মৃতদেহটা সরিয়ে ফেলা এবং যে যার গন্তব্যে ফিরে যাওয়া।”

তাং ছিয়ানলিন হঠাৎ প্রশ্ন করে বসলেন, “আমি এখনো বুঝতে পারছি না, কেন তুমি আমাকে আর জিচেংকে ছেড়ে চলে গিয়েছিলে? আমাকে ছেড়ে গেছ সেটা মেনে নিলাম, কিন্তু জিচেংকেও কেন ফেলে এসেছিলে?”

যেতে উদ্যত হে চেনশুয়ে থেমে গিয়ে বললেন, “নারীরা এমনিতেই দুর্বল, তার ওপর একটা বাচ্চাকে সঙ্গে রাখা আরও ঝামেলার। তাছাড়া, আমি যদি বাচ্চাটাকে সঙ্গে রাখতাম, তবে কি লিউ মৌঝেং আমাকে বিয়ে করত?”

তাং ছিয়ানলিন দুহাত মুঠো করে ধরলেন, “তুমি কি শুধু নিজের বিলাসিতার জীবন কাটানোর জন্যই এমনটা করলে?”

হে চেনশুয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “এতে কি ভুল কিছু আছে? আমি বাচ্চাটাকে ফেলে এসেছি কারণ আমি তোমাকে বিশ্বাস করতাম। তুমি একজন ভালো মানুষ, শুরু থেকেই ছিলে। আমি তোমার সেই দয়াকে কাজে লাগিয়েছি এবং ভবিষ্যতেও লাগাব।”

কথাগুলো বলে হে চেনশুয়ে ধীরে ধীরে দোতলায় উঠে গেলেন। তাং ছিয়ানলিন সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মনের ভেতর ক্রোধ, কষ্ট আর বিষণ্নতার এক দলা পাকানো অনুভূতি তোলপাড় করছিল।

অনেকক্ষণ পর, তাং ছিয়ানলিন চিলেকোঠায় উঠে গেলেন। সেখানে মাস্টার ঝং জিজুয়াংয়ের মৃতদেহ গোছাতে থাকা হে চেনশুয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমাকে একটা সাহায্য করো।”

হে চেনশুয়ে পেছন না ফিরেই বললেন, “বলো।”

“দশ বছর বয়সী একটি ছেলেকে খুঁজে দিতে হবে, যে ঠিকমতো কথা বলতে পারে না।” তাং ছিয়ানলিন জানালার বাইরে তাকিয়ে বললেন, “তাকে শেষবার দেখা গিয়েছিল পাশের পিচহুয়া লেনে। আর হ্যাঁ, তার ডাকনাম তিয়ানজি।”

হে চেনশুয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, “তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? তুমি কি জানো পিচহুয়া লেনে তিয়ানজি নামের কতগুলো ছেলে আছে?”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না।”

হে চেনশুয়ে বললেন, “পিচহুয়া লেনের অনেক যৌনকর্মীর সন্তানের ডাকনাম তিয়ানজি রাখা হয়। দশ বছর বয়স হলেই তাদের পাঠিয়ে দেওয়া হয়—আরও স্পষ্ট করে বললে, বিক্রি করে দেওয়া হয়। তুমি যে সূত্রগুলো দিচ্ছ, তা না দেওয়ার মতোই।”

তাং ছিয়ানলিন এমনটা আশা করেননি। হারবিন শহর সম্পর্কে তার অজ্ঞতাই এর কারণ। একেক জায়গার রীতি একেক রকম। শ্যুয়ান বু-এর লোকেরা কি তাকে বোকা বানাচ্ছে? না, তাদের তো তেমন কোনো প্রয়োজন নেই।

দাঁড়াও, বুঝতে পেরেছি। শিশুটিকে ইচ্ছা করেই পিচহুয়া লেনে লুকিয়ে রাখা হয়েছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তার নাম রাখা হয়েছে তিয়ানজি, যাতে তার আসল পরিচয় গোপন থাকে এবং লোকে তাকে কোনো যৌনকর্মীর সন্তান বলে ভুল করে।

এ কথা ভেবে তাং ছিয়ানলিন আর কোনো কথা বললেন না। তিনি এগিয়ে গিয়ে হে চেনশুয়ের সাথে মাস্টার ঝং-এর মৃতদেহটি গুছিয়ে নিলেন, কাপড়ে মুড়িয়ে রাতের আঁধারে শহরের বাইরে নিয়ে গিয়ে ভালো এক জায়গায় কবর দিলেন।

কবর দেওয়ার পর তাং ছিয়ানলিন তিনটি সিগারেট জ্বালিয়ে বরফের মধ্যে পুঁতে দিলেন। কবরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মাস্টার ঝং, দুঃখিত, আপনাকে একটা কফিনও দিতে পারলাম না। সময়টা একটু শান্ত হোক, আমি অবশ্যই আপনার জন্য অন্য ব্যবস্থা করব।”

কথা শেষ করে তাং ছিয়ানলিন উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু দেখলেন হে চেনশুয়ে অনেক দূরে চলে গেছেন। তিনি তাকে অনুসরণ না করে উল্টো দিকে ঘুরে ই মোচেনের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

তাং ছিয়ানলিন জানতেন, ওই ছেলেটিকে খুঁজে বের করতে হলে তাকে ই মোচেনের সাহায্য নিতেই হবে। কারণ হারবিনে ই মোচেনই হলো আসল প্রভাবশালী ব্যক্তি।

কিন্তু এই সিরিজের ঘটনার সাথে ওই ছেলেটির সম্পর্ক কী? অপরিচিত সেই ঘোড়সওয়ার এবং张連凯 (ঝাং লিয়ানকাই)-এর অভিজ্ঞতার সাথেই বা মিল কোথায়? ঝাং লিয়ানকাই যখন পাওয়া গিয়েছিল, তখনও তার বয়স ছিল দশের কাছাকাছি। এখন তিয়ানজি নামের এই ছেলেটির বয়সও দশ।

এই তিনজনের মধ্যে কিছু মিল আছে, কিন্তু সূত্রগুলো খুবই ঝাপসা। তাদের এই সংযোগের সাথে কি শ্যুয়ান বু-এর অদ্ভুত খুনের পদ্ধতির কোনো সম্পর্ক আছে?

এই সব প্রশ্ন মাথায় নিয়ে তাং ছিয়ানলিন ই মোচেনের বাড়িতে ফিরে এলেন। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন ই মোচেন স্তব্ধ হয়ে বসে আছে।

তাং ছিয়ানলিন এগিয়ে গিয়ে বললেন, “শিয়া শুয়াং কোথায়?”

ই মোচেন তিক্ত হেসে বললেন, “এখনও মাটির নিচের ঘরে আছে, ওখানে থাকা জিনিসগুলো নিয়ে গবেষণা করছে। সে আর আগের সেই শিয়া শুয়াং নেই, সে শুধু শামান লিন গং-এর জন্যই এখানে এসেছে।”

তাং ছিয়ানলিন চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শাওয়ান কোথায়?”

ই মোচেন বললেন, “খুব বিরক্ত বোধ করছিল, তাই বাইরে গেছে।”

তাং ছিয়ানলিন বসে বললেন, “একটা ব্যাপারে তোমার সাহায্য প্রয়োজন, তুমি কি পিচহুয়া লেনের কাউকে চেনো?”

ই মোচেন তাং ছিয়ানলিনের দিকে ফিরে তাকালেন, “আমি বুঝতে পারছি।”

তাং ছিয়ানলিন অবাক হলেন, “কী বুঝতে পারছ?”

ই মোচেন বললেন, “আমরা সবাই পুরুষ, তোমার ওই ধরনের চাহিদা থাকাটা স্বাভাবিক। বড় কথা বলতে চাই না, পিচহুয়া লেনের কোনো দালাল নেই যে আমাকে চেনে না। তুমি কেমন মেয়ে চাও, সেটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

তাং ছিয়ানলিন ভ্রুকুটি করে বললেন, “উল্টোপাল্টা কথা বলো না। আমি তোমাকে পিচহুয়া লেনে একটা ছেলেকে খুঁজে দিতে বলছি।”

ই মোচেন চমকে উঠলেন, “তুমি এত নিচে নেমে গেছ?”

তাং ছিয়ানলিন প্রায় তাকে একটা চড় মারতে যাচ্ছিলেন, “সত্যিই একটা ছেলেকে খুঁজতে বলছি। ঘটনাটা হলো...”

তাং ছিয়ানলিন বিকেলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিস্তারিত বললেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি ঘোড়সওয়ারের কথাটিও ই মোচেনকে জানিয়ে দিলেন। এই ঘটনাগুলো তদন্ত করতে গেলে একসময় ই মোচেনকে সব জানাতেই হতো, তাই তাকে সন্দেহ করার সুযোগ দেওয়ার চেয়ে পুরোপুরি বিশ্বাস করাই ভালো।

ই মোচেন সব শুনে হা করে তাকিয়ে রইলেন, পুরোপুরি বোবা হয়ে গেছেন।

তাং ছিয়ানলিন তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

ই মোচেন কোনো উত্তর দিলেন না। তাং ছিয়ানলিন তার চোখের সামনে হাত নাড়ালেন, “তোমাকে বলছি!”

ই মোচেন মাথা ঝাঁকালেন, “তুমি হঠাৎ এত কিছু বললে যে আমি ভেবে পাচ্ছি না। ঘোড়সওয়ার কি সত্যিই জম্বি?”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “ঘোড়সওয়ার জম্বি কি না, সেটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমাদের কাছে এখন কেবল ঝাং লিয়ানকাই এবং তিয়ানজি নামের এই ছেলেটিই একমাত্র সূত্র। ঝাং এখন হাইলারে, তাই আমাদের ওই ছেলেটিকে দিয়েই শুরু করতে হবে। এখন রাত, পিচহুয়া লেন সবচেয়ে জমজমাট সময়। চলো।”

ই মোচেন ‘ঠিক আছে’ বলে ওঠার সাথে সাথেই পড়ার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

তাং ছিয়ানলিন তাকে ডাকলেন, “কোথায় যাচ্ছ? চলো না?”

ই মোচেন ঘুরে দাঁড়িয়ে অসহায় মুখে বললেন, “ভাই, পতিতালয়ে যেতে টাকা লাগে না? আর তুমি যেহেতু তথ্য বের করতে যাচ্ছ, অনেক টাকা লাগবে। এখনকার সরকারি ‘কুকুর নোট’ দিয়ে পতিতালয়ে গেলে লোকে অপমান করবে। সাথে সিলভার ডলার বা সোনার বার রাখা ভালো।”

তাং ছিয়ানলিন জানতেন না যে জাপানিদের নিয়ন্ত্রিত পুতুল সরকারের জারি করা মুদ্রা উত্তর-পূর্ব চীনে চললেও, বিশেষ কিছু জায়গায় যেতে হলে আমেরিকান ডলার, ব্রিটিশ পাউন্ড, সোনা বা রুপার মুদ্রার প্রয়োজন হয়।

সেই সময়ে হারবিনে একটি সাধারণ মাটির বাড়ির দাম ছিল প্রায় ২৬০ ‘কুকুর নোট’ বা মাঞ্চুকুও ইউয়ান, যাকে সাধারণ মানুষ ‘গদ্দার মুদ্রা’ বলত। তখন দুই মাও পয়সায় এক টুকরো সাবান, তিন মাও-এ এক কেজি চিনি, সাত মাও-এ এক কেজি শূকরের মাংস পাওয়া যেত। এক ব্যাগ ময়দার দাম ছিল পাঁচ ইউয়ান।

শুনতে সস্তা মনে হলেও তখনকার মজুরি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের কম। একজন সাধারণ শ্রমিকের বাৎসরিক আয় ছিল ৬০ থেকে ৭০ ইউয়ান। যারা শ্রমিকের চেয়েও নিম্নস্তরের কাজ করত, তাদের আয় ছিল বছরে মাত্র ৩০ ইউয়ান—যা দিয়ে শুধু কোনোমতে বেঁচে থাকা যেত।

ই মোচেন যখন তাং ছিয়ানলিনকে নিয়ে পিচহুয়া লেনের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন লি ইউয়ানফান নিরাপত্তা ব্যুরোর অফিসে গুয়ান বেইহের সাথে দুপুরের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

গুয়ান বেইহে চা খাচ্ছিলেন। আটটি দরজার (বা শিয়াং মেন) আফিমখানায় তদন্তের রিপোর্ট শুনে তিনি ইশারা করে অধস্তন কর্মীকে বাইরে যেতে বললেন।

দরজা বন্ধ হওয়ার পর, গুয়ান বেইহে এক কাপ চা ঢেলে লি ইউয়ানফানের দিকে এগিয়ে দিলেন, “ইউয়ানফান, চা নাও, খুব পরিশ্রম করেছ।”

“局长 (局长 - ব্যুরো প্রধান)।” লি ইউয়ানফান চা নিয়ে বললেন, “আটটি দরজার আফিমখানার এই ঘটনাটি তো ০১৬ নম্বর ট্রেনের ঘটনার মতোই।”

গুয়ান বেইহে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, একই। তাই, আর তদন্ত করো না।”

লি ইউয়ানফান অবাক হলেন, “তদন্ত করব না?”

গুয়ান বেইহে বললেন, “তুমি তো আমার সাথে নিরাপত্তা ব্যুরোতে এত বছর ধরে আছ, কিছুই কি শিখতে পারোনি?”

লি ইউয়ানফান সঙ্গে সঙ্গে তার অর্থ বুঝে গেলেন, কিন্তু তবুও বোকা সেজে বললেন, “আপনি তো জানেন আমার বুদ্ধি কম। আপনার নির্দেশ ছাড়া আমি দিশেহারা।”

“আমার সাথে চালাকি করো না।” গুয়ান বেইহে এক চুমুক চা খেয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যিই বোকা? সরকারের ওপরতলার কেউ কেউ যে জাপানিদের সাথে লড়তে চাইছে, সেটা কি দেখতে পাচ্ছ না?”

লি ইউয়ানফানের মনে সন্দেহ জাগল। গুয়ান বেইহের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তিনি কি কিছু জানেন?

লি ইউয়ানফান চায়ের কাপ রেখে বললেন, “局长, আমাকে একটু বুঝিয়ে বলবেন?”

গুয়ান বেইহে বললেন, “জাপানিরা কেন তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় এত কষ্ট করে আরেকটি ‘গোপন অনুসন্ধান বিভাগ’ তৈরি করল, অথচ সেখানে কোনো জাপানি নেই—কেন?”

লি ইউয়ানফান বললেন, “ভেড়ার মাংস দেখিয়ে কুকুরের মাংস বিক্রি করা, অর্থাৎ কোনো ঝামেলা হলে আমাদের ঘাড়ে চাপানো।”

গুয়ান বেইহে মাথা নাড়লেন, “ঠিক। এবার এখান থেকে ভেবে দেখো। ০১৬ নম্বর ট্রেন নিখোঁজ হওয়ার পর, সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা নিখোঁজ হয়েছেন, এটা তদন্ত করার কথা সরকারের। তাহলে জাপানি কোয়ানতুং সেনাবাহিনী কেন তদন্তের জন্য অস্থির হয়ে উঠল? ট্রেনটি হারবিন থেকে ছেড়েছিল, নিরাপত্তা ব্যুরো তো আমাদের কোনো নোটিশই দেয়নি। আমি একমাত্র যে তদন্ত রিপোর্ট পেয়েছি তা কোয়ানতুং সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর থেকে। এর মানে হলো, সরকার চায় না কেউ তদন্ত করুক, কিন্তু জাপানিরা চায় শেষ পর্যন্ত সব বের করতে।”

লি ইউয়ানফান মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমিও সেটা জানি।”

“নিশ্চয়ই জানো। এবার আরও গভীরে ভাবো। তোমরা ফুশুন থেকে ফিরলে, একটু দম নেওয়ার আগেই তোমাদের গোপন অনুসন্ধান বিভাগকে হাইলারে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। তোমরা পৌঁছানোর পরই কেবল হাইলারের স্থানীয় নিরাপত্তা ব্যুরো তদন্তে নেমেছে।” গুয়ান বেইহে সোফায় হেলান দিয়ে অলসভাবে বললেন, “তুমি কি বিশ্বাস করো, তোমরা না গেলে হাইলারের নিরাপত্তা ব্যুরো কি নড়াচড়া করত?”

লি ইউয়ানফান ভেবে বললেন, “আপনি কি বলতে চাইছেন, আমরা যাওয়ার পরই হাইলারের নিরাপত্তা ব্যুরোর তদন্ত করার অজুহাত তৈরি হয়েছে?”

গুয়ান বেইহে মাথা নাড়লেন, “এখন হারবিনের গোপন অনুসন্ধান বিভাগ যদিও সবাই জানে জাপানিদের, তবুও বাইরে প্রচার করা হয় যে এটি মাঞ্চুকুও সরকারের। এই সম্পর্কটা খুব অস্পষ্ট। জাপানিরা তদন্ত করছে, কে সেখানে হাত দেওয়ার সাহস পাবে? আমাদের বিভাগ গেছে বলেই তো তারা অজুহাত পেয়েছে। তাছাড়া, এখন সব দপ্তরের উপপ্রধানরাই তো জাপানি। আমাদের এখানেও একজন জাপানি আছে, মাসের প্রতিটা ছোটখাটো বিষয়ের জন্য তার স্বাক্ষর নিতে হয়, নাহলে কিছুই করা সম্ভব নয়।”

গুয়ান বেইহের কথাগুলো কিছুটা পরস্পরবিরোধী মনে হলেও, তিনি যেন লি ইউয়ানফানকে কিছু একটা সতর্ক করছিলেন।

লি ইউয়ানফান বুঝতে পারলেন, এই মামলায় সত্যিই কোনো একটা বড় গোলমাল আছে।

শ্যুয়ান বু সব দপ্তরেই তাদের লোক ঢুকিয়েছে, এমনকি নিরাপত্তা ব্যুরোর ‘ক’ শ্রেণির এজেন্ট গাও শিগুয়েও তাদের লোক।

যদি ০১৬ নম্বর ট্রেনের ঘটনা শ্যুয়ান বু ঘটিয়ে থাকে, তবে শুরু থেকেই সংশ্লিষ্ট দপ্তরের লোকেদের তদন্ত না করতে বলাটা কি খুব বেশি স্পষ্ট হয়ে যায় না? এটা তো ‘আমার এখানে কোনো রুপা নেই’ বলে সাইনবোর্ড ঝোলানোর মতো। আর গোপন অনুসন্ধান বিভাগ যাওয়ার পর শ্যুয়ান বু দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে, কিন্তু সব সময় জাপানিদের নজরদারিতে ছিল—সবকিছুই অদ্ভুত।

এ কথা ভেবে লি ইউয়ানফান জিজ্ঞেস করলেন, “局长, আপনি কি জানেন ০১৬ নম্বর ট্রেনের ঘটনাস্থলে যে সেনা ছিল, তারা কোয়ানতুং সেনাবাহিনীর কোন অংশের?”

গুয়ান বেইহে হাসলেন, “তুমি সেখানে গিয়েও জানতে পারোনি, আমাকে জিজ্ঞেস করছ? তবে আমার অনুমান, তারা কোয়ানতুং সেনাবাহিনীর বিশেষ গোয়েন্দা শাখার লোক। ভাবো তো, স্বয়ং জেনারেল সানকি (三宅) যখন এই বিষয়টি তদারকি করছেন, তিনি কি নিজের লোক পাঠাবেন না?”

লি ইউয়ানফান নীরবে মাথা নাড়লেন। বিশেষ গোয়েন্দা শাখা? হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই রহস্যময় ‘মহামারী প্রতিরোধ পানি সরবরাহ বাহিনী’র কথা। মৃতদেহের ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং অন্যান্য ঘটনা মিলিয়ে তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, সেই বাহিনীটি হয়তো কোনো গোয়েন্দা শাখা ছিল না, বরং সেই মহামারীর পানি সরবরাহ বাহিনীই ছিল।

গুয়ান শিনইউয়ের মৃত্যুর সাথে মিলিয়ে লি ইউয়ানফান অনুমান করলেন, তারা কি ০১৬ নম্বর ট্রেনের মৃতদের শরীরে কিছু খুঁজে পেয়েছিল? তাই মূল পরিকল্পনাকারীর পরামর্শে গুয়ান শিনইউয়ের শরীরে কোনো ব্যর্থ পরীক্ষা চালিয়েছিল?

অর্থাৎ, জাপানিরা শ্যুয়ান বু-এর অস্তিত্ব টের পেয়েছিল এবং তারা জানতে চেয়েছিল যে তারা কী কৌশলে খুন করছে, যাতে সেই পদ্ধতিটি তারা নিজেরা আয়ত্ত করতে পারে?

কিন্তু শুধু খুনের পদ্ধতি জেনে তো লাভ নেই, ওটা তো কেবল একটা অদ্ভুত মৃত্যুর ধরন মাত্র।

লি ইউয়ানফান আবারও গভীর সন্দেহের গোলকধাঁধায় হারিয়ে গেলেন।