সপ্তপঞ্চাশ অধ্যায়: গন্তব্য (পরবর্তী অংশ)

গুয়ান বেইহে তার সামনে বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউয়ানফানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে টেবিলের ওপর রাখা টেলিফোনটি বেজে উঠল।

গুয়ান বেইহে উঠে গিয়ে ফোন ধরলেন। তিনি কেবল মৃদু হেসে কয়েকবার ‘হুঁ’ বললেন, তারপর অফিসের ড্রয়ার থেকে একটি ফাইল বের করে লি ইউয়ানফানের দিকে ছুড়ে দিলেন।

লি ইউয়ানফান ফাইলটি হাতে নিয়ে স্পর্শ করেই বুঝতে পারলেন ভেতরে টাকা আছে। তিনি বললেন, “局长 (局长), এটা কীসের জন্য...”

গুয়ান বেইহে বসে পড়ে বললেন, “খুলে দেখো।”

লি ইউয়ানফান ফাইলটি খুললেন এবং দেখলেন ভেতরে মার্কিন ডলার। “মার্কিন ডলার?”

“এর কিছু অংশ তোমার পরিশ্রমের টাকা, তুমি আর তাং ছিয়ানলিন ভাগ করে নেবে। যদি ওই পার্ক বিংঝেং এই মামলাটি ব্যবহার করে আমাকে তদন্ত করতে চায়, তবে তুমি তার সামনে আমার হয়ে দু-একটা ভালো কথা বলবে। যদি সে ভালো কথায় কাজ না করে, তবে আমাকে জানাবে। আমি তাকে কিছু সুবিধা দেব—টাকা বা নারী, যা সে চায়। আর যদি সে এগুলোর কোনোটিই না নেয়...” গুয়ান বেইহে কিছুটা সময় অট্টহাসি হাসলেন, তারপর হঠাৎ হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “তবে সে সত্যিই আমার এবং আমাদের হারবিন নিরাপত্তা ব্যুরোর শত্রু হয়ে গেল। তখন আমি আর তাকে গোপনে রক্ষা করব না। কে জানে, হয়তো কোনোদিন তাকে চংকিংয়ের লোক অথবা অ্যান্টি-জাপানিজ অ্যালায়েন্সের হাতে প্রকাশ্য রাস্তায় প্রাণ হারাতে হবে।”

লি ইউয়ানফান জানতেন, ছিয়ান সিনিয়ানের ঘটনার পর গুয়ান বেইহে এখন পার্ক বিংঝেংয়ের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখেন। তিনি নিরাপত্তা ব্যুরোর局长 (局长), পার্ক বিংঝেং এবং ছিয়ান সিনিয়ানের মধ্যেকার গোপন আঁতাতের কথা তিনি মোটামুটি জানেন। তাই পার্ক বিংঝেং, যার নিজের অতীত কলঙ্কিত, তার প্রতি তিনি এখন যথেষ্টই ভদ্রতা দেখাচ্ছেন।

লি ইউয়ানফান ফাইলটি টিপে বললেন, “এটা কি খুব বেশি হয়ে গেল না?”

গুয়ান বেইহে বললেন, “আমি বলেছি না, কিছুটা আমার তরফ থেকে, আর বাকিটা ‘বা শিয়াং মেন’-এর পক্ষ থেকে।”

লি ইউয়ানফান মাথা নাড়লেন, “বুঝলাম, আজকের বিকালের ওই মামলার জন্য, তাই না?”

“ঠিক ধরেছ। তুমি জানো, ‘বা শিয়াং মেন’-এর সাথে নিরাপত্তা ব্যুরোর সম্পর্ক খুব বেশিদিনের নয়। সত্যি বলতে, আমার ছাড়া তারা অন্য কাউকে হাত করেনি। সিক্রেট ইনভেস্টিগেশন বিভাগ (秘搜课) তৈরির পর থেকে যখনই ভূগর্ভস্থ জগতের কোনো বিষয় উঠে এসেছে, লিউ মোউঝেং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।” গুয়ান বেইহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তাকে বলেছি, এই সিক্রেট ইনভেস্টিগেশন বিভাগ আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। এখন যিনি দায়িত্ব পালন করছেন, তিনি ওই কোরিয়ান নন, তিনি তুমি—আমার বছরের পর বছর ধরে গড়ে তোলা প্রিয় ছাত্র।”

লি ইউয়ানফান দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ফাইলটি দুই হাতে গুয়ান বেইহের দিকে এগিয়ে দিলেন, “শিক্ষক, আপনি ঠিকই বলেছেন, এই বছরগুলোতে যদি আপনি না থাকতেন, তবে আমি হয়তো এখনো সামান্য একজন বার্তাবাহকই থাকতাম। এগুলো আপনারই প্রাপ্য।”

গুয়ান বেইহে হেসে উড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ইউয়ানফান, তুমি ভুল বুঝছ। আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। এটা তুমিই রাখো। তুমি একজন বিভাগীয় প্রধান, সাধারণত তো তেমন টাকা-পয়সার মুখ দেখো না। আজ থেকে আমার ভাগের প্রতিটি পয়সায় তোমারও অংশ থাকবে। এছাড়া, হারবিনের ছোট-বড় সব ক্যাসিনো, পতিতালয় এবং আফিমখানার একটা তালিকা তৈরি করো। পুলিশ স্টেশনের ওই কুলাঙ্গারদের সব লুটে নিতে দিও না। আমাদেরও তো সংসার চালাতে হবে, তাই না?”

লি ইউয়ানফান মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি তবে এটা রাখলাম। ধন্যবাদ局长 (局长), আমি আগামীকালই এলাকাভিত্তিক তালিকা তৈরি করে ফেলব।”

গুয়ান বেইহে বললেন, “এক কাজ করো, তুমি প্রথমে একবার ‘তাওহুয়া লেন’-এ (পিচ ব্লসম লেন) যাও।”

লি ইউয়ানফান জিজ্ঞেস করলেন, “সেখানে কেন?”

গুয়ান বেইহে বললেন, “গিয়ে ‘সং দা লা বা’-র (সং বিগ স্পিকার) সাথে দেখা করো। সে ওই লেনের দায়িত্বে থাকা প্রধান নারী। তার সাথে ভবিষ্যতের নিরাপত্তা ফি নিয়ে কথা বলে এসো। বুঝেছ?”

লি ইউয়ানফান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “বুঝেছি, আমি এখনই যাচ্ছি।”

গুয়ান বেইহে বললেন, “যাও। শুনেছি সম্প্রতি চীনের ভেতর থেকে অনেক সুন্দরী মেয়ে এসেছে। দক্ষিণী মেয়ে, খুব কোমল। তুমিও কিছু স্বাদ নিয়ে দেখো।”

লি ইউয়ানফান হেসে বললেন, “আমি এসবের প্রতি খুব একটা আগ্রহী নই।”

“এমন কোনো পুরুষ নেই যে এসব পছন্দ করে না, আমার সামনে ভান কোরো না।” গুয়ান বেইহে উঠে দাঁড়িয়ে লি ইউয়ানফানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “দ্রুত যাও। কাজ ঠিকঠাক হলে কাল তোমাকে একদিনের ছুটি দেব, সারাদিন বিছানা থেকে ওঠার দরকার নেই।”

লি ইউয়ানফান হেসে বেরিয়ে যাওয়ার পর গুয়ান বেইহের হাসি মিলিয়ে গেল এবং তিনি টেবিলের টেলিফোনের দিকে তাকালেন।

ই মোচেনের গাড়িটি তাওহুয়া লেনের প্রবেশপথে এসে থামল। গাড়িটি থামার সাথে সাথেই হাসি-ঠাট্টা করা কয়েকজন লোক এগিয়ে এল। তারা গাড়ির দরজা খুলে দিল এবং জানালার কাচ মুছে দিল।

ই মোচেন এবং তাং ছিয়ানলিন গাড়ি থেকে নামার পর ই মোচেন দলনেতাকে কয়েকটি নোট দিলেন। দলনেতা নোটটি নিয়ে ই মোচেনকে ভালো করে দেখে দ্রুত বললেন, “ওহ! আরে, এ যে ই ইয়ে! ই ইয়ে, অনেকদিন আমাদের তাওহুয়া লেনে আসেন না। সম্প্রতি এখানে নতুন কিছু মেয়ে এসেছে, একদম দক্ষিণের। কি বলব, অসাধারণ! আমি জানি কোন জায়গায় ভালো ব্যবস্থা আছে, আপনি আমার সাথে আসুন।”

ই মোচেন আরও একটি নোট বের করে বললেন, “দরকার নেই। তুমি গাড়িটা দেখো, ফেরার পথে তোমার প্রাপ্য পেয়ে যাবে।”

লোকটি দ্রুত রাজি হয়ে পাশে সরে দাঁড়াল এবং মাথা নত করে তাদের লেনের ভেতরে প্রবেশ করতে দেখল।

ই মোচেন তাং ছিয়ানলিনকে নিয়ে লেনের ভেতরে ঢুকে একপাশে দাঁড়ালেন এবং পরিচয় করিয়ে দিলেন, “দরজায় যাদের দেখলে, তাদের গোপন ভাষায় বলা হয় ‘খচ্চর’। এরা মূলত লোকজনের জন্য গাড়ি ডাকে, পাহারা দেয়, আবার পথপ্রদর্শকের কাজও করে। তোমাকে বলবে কোন ঘরের মেয়ে ভালো, কোথায় ছাড় পাওয়া যায় বা ভালো খাবার-দাবার কোথায় পাওয়া যায়। আসলে এরা সবাই এসব পতিতালয় থেকে কমিশন পায়।”

তাং ছিয়ানলিন ই মোচেনের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার এসব জানার কী প্রয়োজন?”

ই মোচেন বললেন, “তুমি হারবিনে এসেছ, এখানকার স্থানীয় পরিস্থিতি না জানলে তদন্ত করবে কীভাবে?”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “যুক্তি আছে। বলে যাও।”

ই মোচেন তাওহুয়া লেনের গভীরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাকে লেন বলা হলেও আসলে এটি একটি রাস্তা। এখানে ছোট-বড় বিশটিরও বেশি পতিতালয় আছে। নামগুলো খুব মার্জিত। যেমন ‘তাওহুয়া ইউয়ান’ (পিচ ব্লসম গার্ডেন), ‘ই ইয়ুন শুয়ান’ (মেঘের ঘর) অথবা ‘জাং ফেং তাং’ (ফিনিক্স লুকানোর হল)। এই যে ‘জাং ফেং তাং’, এটা চমৎকার। তোমার কাছে তো ‘জাং ফেং রেন’ (ফিনিক্স লুকানোর ছুরি) আছে, বেশ মানানসই!”

তাং ছিয়ানলিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দূর হও! তাড়াতাড়ি কাজের কথা খোঁজ করো।”

ই মোচেন হাঁটতে হাঁটতে বলতে থাকলেন, “হারবিনে প্রতিটি পেশার একজন নিয়ন্ত্রক থাকেন। তাওহুয়া লেনের কথা বললে, এখানকার নিয়ন্ত্রক হলেন একজন বয়স্কা নারী, খুব অভিজ্ঞ। সাদা এবং কালো—উভয় জগতেই তার পরিচিতি আছে। সবাই তাকে ‘জু বাওজি’ (মাদার প্রকিউরেস) বলে ডাকে। তার ডাকনাম ‘সং দা লা বা’, কারণ তার গলার আওয়াজ খুব বড়। এই পুরো লেনটি তার অধীনে। এছাড়া লেনের বাইরের পতিতালয়গুলো অন্য গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রণে। ‘বা শিয়াং মেন’-এরও কিছু আছে, কিন্তু কেউ তাওহুয়া লেনে হাত দিতে পারে না। এটাই নিয়ম।”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমরা ওই জু বাওজি সং দা লা বা-র কাছেই যাই।”

ই মোচেন দূরে সবচেয়ে উঁচু ভবনটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “ওই যে পুরনো দুর্গটি দেখছ? সং দা লা বা সেখানেই থাকেন, একেবারে ওপরের তলায়।”

তাং ছিয়ানলিন এবং ই মোচেন যখন দুর্গের নিচে পৌঁছালেন, তখন বাইরে আগুন পোহাতে থাকা দেহরক্ষীরা দ্রুত উঠে দাঁড়াল।

ই মোচেন সামনে এগিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার? অন্ধ নাকি? আমাকেও চিনতে পারছ না?”

ঠিক সেই মুহূর্তে দুর্গ থেকে মাংসল চেহারার এক মোটা লোক বেরিয়ে এল। ই মোচেনকে দেখেই সে বোকার মতো হাসতে হাসতে বলল, “মালিক ই, আপনি এসেছেন! জু বাওজির কাছে এসেছেন তো?”

ই মোচেন বললেন, “তোমার কাছেও এসেছি।”

মোটা লোকটি অবাক হয়ে বলল, “সেটি কি খুঁজে পেয়েছেন?”

ই মোচেন একটি ছোট ব্যাগ বের করে তার দিকে ছুড়ে দিলেন, “পেয়েছি। অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। খাঁটি ‘শান গুই’ (পর্বতের কচ্ছপ)-এর খোলস, তোমার স্ত্রীর রোগ সারাতে পারবে।”

মোটা লোকটি ব্যাগটি নিয়ে যেন ই মোচেনের পায়ে পড়ে যাবে এমন অবস্থা। অনেক ধন্যবাদ জানানোর পর সে ই মোচেন এবং তাং ছিয়ানলিনকে দুর্গের ভেতরে নিয়ে গেল এবং আগুনের কাছে বসার ব্যবস্থা করল।

মোটা লোকটি বলল, “মালিক ই, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন। জু বাওজি উপরে আনন্দ করছেন, আমি একবার গিয়ে দেখে আসি, তারপর আপনাদের ডেকে আনব।”

লোকটি উপরে চলে যাওয়ার পর ই মোচেন নিচু স্বরে তাং ছিয়ানলিনকে বললেন, “এই লোকটা জু বাওজির অন্যতম ‘মিয়ান শোউ’ (পুরুষ উপপত্নী)। জানো কি ‘মিয়ান শোউ’ কী?”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “জানি।”

ই মোচেন আবার বললেন, “আমরা গোপনে এদের বলি ‘পুরাতন জুতো’ (অকেজো পুরুষ)। এই জু বাওজি বোধহয় এই পেশায় অনেকদিন কাটিয়েছেন, তার মনে হয় আগে পুরুষরা তাকে ব্যবহার করত, এখন তার টাকা এবং প্রতিপত্তি হয়েছে, তাই সে পুরুষদের নিয়ে খেলা করে। সব পেশার পুরুষই তার তালিকায় আছে, দেখতে ভালো বা খারাপ—কাউকেই ছাড়ে না। এই মোটা লোকটার নাম ‘এর দুজি’, সে জু বাওজির দেহরক্ষী। চীনের ভেতর থেকে আসা, শুনেছি আগে ‘দুয়ান জিন মেন’-এ ছিল। ওকে মোটা দেখালেও ছুরি চালানোয় সে ওস্তাদ।”

তাং ছিয়ানলিনের এসব শোনার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। তিনি বললেন, “কখন দেখা হবে সং দা লা বা-র সাথে?”

“আমার কথা শোনো, সং দা লা বা-র সাথে দেখা করতে হলে আগে এর দুজির বাধা পার হতে হবে। তাই আমি তার স্ত্রীর চিকিৎসার জন্য এত পরিশ্রম করেছি। তার স্ত্রীর যে রোগ, তার জন্য এই শান গুই-এর খোলস অপরিহার্য ছিল।” ই মোচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে, এই পথগুলো আমি তৈরি করেছিলাম শিয়া শুয়াংকে বাঁচানোর জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত...”

তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “এই ‘শান গুই’ কী জিনিস?”

ই মোচেন ব্যাখ্যা করলেন, “এটি পাহাড়ের এক ধরণের কচ্ছপ। স্থানীয় উপভাষায় দ্রুত উচ্চারণ করলে ‘শান গুই’ (পাহাড়ি কচ্ছপ) থেকে ‘শান গুই’ (পাহাড়ি প্রেতাত্মা) হয়ে যায়।”

ঠিক তখন এর দুজি চুপিচুপি নিচে নেমে এল, “মালিক ই, আপনারা এখন উপরে যেতে পারেন।”

তাং ছিয়ানলিন এবং ই মোচেন উঠে দুর্গের সংকীর্ণ সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে শুরু করলেন। সিঁড়িগুলো বেশ শক্ত, কিন্তু অত্যন্ত সরু। হাতলগুলো অস্বাভাবিক উঁচুতে, নিরাপত্তার জন্য নয় বরং মানুষের চলাফেরা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য। অর্থাৎ, কেউ যদি জোর করে দুর্গে ঢোকার চেষ্টা করে, তবে তার পক্ষে উপরে ওঠা অসম্ভব। বোঝা যায়, এই জু বাওজি নিজের নিরাপত্তার ব্যাপারে কতটা সতর্ক।

দুর্গের চূড়ায় পৌঁছে তারা এমন একটি ঘরে ঢুকলেন, যার সাজসজ্জা প্রায় সব রক্তবর্ণ, চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো। তাং ছিয়ানলিন অবাক হয়ে দেখলেন, যাকে ‘সং দা লা বা’ বলা হয়, তিনি আসলে রূপবতী এক মধ্যবয়সী নারী। তার পোশাক এবং ত্বকের যত্ন দেখে মনে হচ্ছিল যেন বিশ বছরের তরুণী, যদিও বয়সের ছাপ পুরোপুরি ঢাকা সম্ভব হয়নি।

সং দা লা বা-র চারপাশে কয়েকজন পুরুষ নিচু হয়ে বসে ছিল। ই মোচেন সামনে এগিয়ে বললেন, “জু বাওজি, অনেক দিন দেখা নেই।”

সং দা লা বা তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “ওহ, গ্রেট ওয়াল-এর ওপাশ থেকে এসেছ? বেশ সতেজ দেখাচ্ছে।”

ই মোচেন দ্রুত বললেন, “জু বাওজি, ইনি আমার বন্ধু।”

“তাই? তোমার এত চমৎকার বন্ধুও আছে! জানলে আগেই নিয়ে আসতে।” সং দা লা বা তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

তাং ছিয়ানলিন দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। ই মোচেন আবার বললেন, “জু বাওজি, এবার একটা কাজে সাহায্য দরকার।”

সং দা লা বা হেসে বললেন, “ঈশ্বর! সাহায্য? এই পতিতালয়ের মেয়ে ছাড়া আর কেউ আমাকে এই শব্দটি বলেনি। মালিক ই, আমি সবসময় তোমার সাথে নিরপেক্ষ লেনদেন করি, কিন্তু এবার তোমাকে কিছুটা ছাড় দিতেই হবে।”

ই মোচেন হেসে বললেন, “ঠিক আছে, জু বাওজি যদি সাহায্য করতে রাজি হন, তবে আপনি যা বলবেন তাই হবে।”

সং দা লা বা প্রাণখুলে হাসলেন। তার সেই হাসি শুনেই তাং ছিয়ানলিন বুঝতে পারলেন কেন তাকে ‘দা লা বা’ (বিগ স্পিকার) বলা হয়।

হাসি থামিয়ে সং দা লা বা বললেন, “ঠিক আছে, বলো, কী সাহায্য করতে হবে?”

ই মোচেন তাং ছিয়ানলিনকে ইশারা করলেন। তাং ছিয়ানলিন সামনে এসে হাত জোড় করে বললেন, “জু বাওজি, আমি আপনার কাছে একজনের খোঁজ চাইছি। একটি শিশু, দশ বছর বয়স, ডাকনাম তিয়ানজি, কথা একটু তোতলায়।”

সং দা লা বা কথাটি শুনে ই মোচেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “মালিক ই, তুমি কি তোমার বন্ধুকে বলোনি তাওহুয়া লেন কী জায়গা?”

ই মোচেন দ্রুত বললেন, “জু বাওজি, আমি জানি। এখানে অনেক শিশুর নামই তিয়ানজি, কিন্তু আমাদের কাছে এটুকুই তথ্য আছে। তাই ভাগ্যে যদি থাকে, সেই আশায় এসেছি।”

“ঠিক আছে, আমি তাওহুয়া লেনের দশ বছর বয়সী সব শিশুকে ডেকে পাঠাব, এ তো সামান্য কথা।” সং দা লা বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তবে, আমার একটি শর্ত আছে।”

এই বলে সং দা লা বা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন, যা দেখে তাং ছিয়ানলিনের সারা শরীর যেন শিউরে উঠল।