চতুর্দশ অধ্যায়: মৃতদেহের পাহাড় (পরবর্তী অংশ)

ফটক পার হওয়ার পর লিউ মৌঝেং আবারও তাং ছিয়ানলিনকে ফটকের পেছনের কারুকার্যময় মার্বেল পাথরের খিলানটির দিকে নিয়ে গেলেন। কিন্তু খিলানটি অতিক্রম করার মুহূর্তে তাং ছিয়ানলিন হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন।

তাং চিছেং অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, দাঁড়িয়ে পড়লে কেন? চলো।"

"হুম।" তাং ছিয়ানলিন শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, তারপর স্থির দৃষ্টিতে লিউ পরিবারের এই আঙিনার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তাং ছিয়ানলিনের থেমে যাওয়ার কারণ ছিল হঠাৎ অনুভূত হওয়া এক প্রবল দমবন্ধ করা অনুভূতি।

সামনে থাকা লিউ মৌঝেং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাং ছিয়ানলিনকে দেখলেন। তাং ছিয়ানলিনের দৃষ্টি অনুসরণ করে দূরত্বের দিকে তাকিয়ে তিনি যেন কিছুটা বুঝতে পারলেন। অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "তাং সাহেব, আপনি কি আমার এই বাড়ির বাস্তুশাস্ত্র দেখছেন? আপনি তো দেখছি বড় মাপের বিশেষজ্ঞ, ঢুকেই সব বুঝে ফেলেছেন।"

তাং ছিয়ানলিন চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ মেনঝু, আপনার এই বাড়ির বাস্তু বা ফিনশুই কে তৈরি করে দিয়েছেন, তা কি জানতে পারি?"

"আমাকে লিউ মেনঝু বলে ডাকবেন না। আপনি চেনশুয়ের আত্মীয়, আমার চেয়ে বয়সে বড়, আমাকে লিউ বড় ভাই ডাকলেই হবে। অন্যথায় দূরত্ব তৈরি হয়।" লিউ মৌঝেং দাঁড়িয়ে সিগার টানতে টানতে বললেন, "আর এই বাস্তুর কথা বলছেন? তাং সাহেব, আপনি কী দেখছেন? আমি আপনার বিজ্ঞ মতামত জানতে চাই।"

তাং ছিয়ানলিন ইতস্তত করলেন। তিনি আসলে বাড়তি ঝামেলায় জড়াতে চাননি, কিন্তু হে চেনশুয়ে এখানে থাকেন ভেবে শেষপর্যন্ত বললেন, "আপনার এই বাড়ির নকশা ও বিন্যাসে সত্যিই কিছু ত্রুটি আছে।"

লিউ মৌঝেং অবাক হয়ে বললেন, "কী ত্রুটি?"

তাং ছিয়ানলিন খিলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি আপনার লোকজনকে বলুন, এই খিলান থেকে ঠিক পশ্চিমে পঁচাত্তর কদম হেঁটে গিয়ে মাটি খুঁড়তে।"

"খোঁড়ার প্রয়োজন নেই, সেখানে একটি খাটি সোনার কফিন পোঁতা আছে, তার ভেতর আমার বাবার চিতাভস্ম রাখা।" লিউ মৌঝেং হেসে বললেন, "তাং সাহেব, আপনি সত্যিই অসাধারণ, খালি চোখেই মাটির নিচের জিনিস দেখতে পাচ্ছেন! প্রশংসার যোগ্য।"

তাং ছিয়ানলিন শান্তভাবে বললেন, "লিউ বড় ভাই, আমার ধারণা ওই সোনার কফিনে আসলে একটি শুকনো কেন্নো আছে, আর কফিনের নিচে একটি ভাঙা কলসিতে আপনার বাবার চিতাভস্ম রয়েছে।"

লিউ মৌঝেং বিস্মিত হয়ে তা বিশ্বাস করতে পারলেন না, "আপনি এত নিশ্চিত হলেন কীভাবে?"

"আঙিনার মাটি উঁচু-নিচু, ঢেউয়ের মতো।" তাং ছিয়ানলিন বসে পড়ে লিউ মৌঝেংকেও বসতে ইশারা করলেন। দূরে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "সামনের দিকে তাকিয়ে দেখুন, মাটির চেয়ে উঁচু অংশটি অনেকটা শুয়ে থাকা মানুষের মতো। বাস্তুশাস্ত্রে একে বলে 'পতিত শব পাহাড়', যা বাড়ির মালিককে ভিনদেশে মৃত্যুর অভিশাপ দেয়।"

লিউ মৌঝেং অবাক হয়ে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, "সত্যি?"

তাং ছিয়ানলিন উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, "তবে বাস্তুশাস্ত্র এমন জিনিস—বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই।"

"সেটা কীভাবে হয়!" লিউ মৌঝেং দ্রুত তার অনুসারীদের ডাকলেন, "শোনো, খিলান থেকে পশ্চিমে, আচ্ছা তাং সাহেব, কত কদম যেন?"

তাং ছিয়ানলিন বললেন, "পঁচাত্তর কদম।"

লিউ মৌঝেং বললেন, "ঠিক, পঁচাত্তর কদম। তারপর মাটি খুঁড়তে থাকো, দেখি কী বের হয়।"

নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে বাড়ির পরিচারক ও অনুসারীরা যন্ত্রপাতি নিয়ে কদম মেপে খুঁড়তে শুরু করল। লিউ মৌঝেং হাত তুলে বললেন, "তাং সাহেব, আসুন, ভেতরে গিয়ে বসি।"

লিউ মৌঝেংয়ের বাড়ির সদর দরজায় পা রাখার সাথে সাথে তাং ছিয়ানলিনের হাসি পেল। ঘরটি রাজপ্রাসাদের মতো সাজানো, তাও আবার প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের অদ্ভুত সংমিশ্রণ। ঘরের চারপাশে সোনা-রুপার পাত্র, দামি চীনামাটির বাসন আর দেয়ালে বিভিন্ন বন্য পশুর মাথার খুলি টাঙানো।

এটি পুরোপুরি একজন নব্য ধনীর বাড়ি।

"চা নিয়ে এসো!" লিউ মৌঝেং বসে পড়ে ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন, "আর জলখাবার, বিশিষ্ট অতিথির যোগ্য হওয়া চাই।"

ভৃত্য দ্রুত প্রস্তুতির জন্য চলে গেল এবং কিছুক্ষণ পরেই ছয়জন পরিচারক ট্রে নিয়ে হাজির হলো।

লিউ মৌঝেং বললেন, "এখানে চা, কফি, সোডা সব আছে, তাং সাহেব আপনি কী খেতে পছন্দ করেন?"

তাং ছিয়ানলিন হেসে বললেন, "আপনি বড্ড সৌজন্য দেখাচ্ছেন, আমি যেকোনো কিছুতেই খুশি।"

লিউ মৌঝেং ইশারা করলেন, "এনাকে 'যেকোনো কিছু' দিয়ে দাও।"

একজন পরিচারক ট্রেটি তাং ছিয়ানলিনের সামনের টেবিলে রাখল। তাং ছিয়ানলিন দেখলেন, ট্রেতে চা, কফি ও সোডাসহ সাত ধরনের পানীয়ের গ্লাস রাখা।

লিউ মৌঝেং তাং ছিয়ানলিনের অসহায় মুখের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "সবাই যখন 'যেকোনো কিছু' বলে, আমি তখন সবগুলোর এক গ্লাস করে নিয়ে আসি। আপনার যেটা পছন্দ সেটা নিন, এটাই তো 'যেকোনো কিছু', হা হা হা!"

তাং ছিয়ানলিন এক কাপ চা তুলে নিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ।"

"জলখাবার!" লিউ মৌঝেং হাততালি দিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি! জলখাবার নিয়ে এসো!"

এর পরপরই খাবারের ট্রলি ঠেলে আরও তিনজন পরিচারক এল। ট্রলিতে প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের কয়েক ডজন পদ, যার বেশিরভাগই তাং ছিয়ানলিন জীবনে দেখেননি।

লিউ মৌঝেং বললেন, "তাং সাহেব, সংকোচ করবেন না, নিজের বাড়ি মনে করুন।"

"ঠিকই তো বাবা, ছোট আন্টি ও আঙ্কেল আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেন। আমি যা খেতে চাই তাই পাই, যা খেলতে চাই তাই খেলি।" তাং চিছেং পানীয় খেতে খেতে তৃপ্তির সাথে বলল, "বাবা, তুমি এটা খেয়ে দেখো, এটা ব্রিটিশ পেস্ট্রি।"

তাং ছিয়ানলিন খাবার খেতে খেতে লিউ মৌঝেংয়ের আনন্দিত ও গর্বিত মুখটি দেখলেন। হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন হে চেনশুয়ে কেন তাকে ছেড়ে গিয়েছিলেন। সম্ভবত তিনি তাকে এই বিলাসবহুল জীবন দিতে পারেননি।

যে নারী এত সুন্দরী যে রাস্তায় হাঁটলে পুরুষরা তাকিয়ে থাকে, তার তো এমন বিলাসিতার অধিকার আছেই। যেখানে ঘর পরিষ্কার করতে হয় না, বাজারের জন্য বৃষ্টিতে ভিজতে হয় না, আর রান্না করার সময় গুনতে হয় না।

অতীতে তাদের সেই টালির ঘর এই প্রাসাদের তুলনায় রাস্তার ধারের শৌচাগারের মতোই তুচ্ছ ছিল।

এসব ভেবে তাং ছিয়ানলিনের মনটা বিষিয়ে উঠল। তিনি জোর করে খাবারটি গিলে ফেললেন এবং হাসিখুশি তাং চিছেংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। যদিও তার মন কাঁদছিল, তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, যদি হে চেনশুয়ে তার ছেলেকে নিজের কাছে রাখতে চান, তবে তিনি বাধা দেবেন না।

"মালিক!" এই সময় বাড়ির প্রধান ভৃত্য হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকল, "ওরা... ওরা আঙিনায় অদ্ভুত কিছু পেয়েছে।"

লিউ মৌঝেং উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "একটা ভাঙা কলসি বেরিয়েছে?"

ভৃত্য মাথা নাড়ল, "ভাঙা কলসি তো আছেই, কিন্তু তার নিচে আরও কিছু আছে।"

লিউ মৌঝেং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন। তাং ছিয়ানলিন ওঠার সময় তাং চিছেংকে বললেন, "বাবা, তুমি এখানে খাবার খাও। আমি আর ছোট আঙ্কেল বাইরে গিয়ে দেখে আসছি। মনে রেখো, একদম বাইরে বের হবে না।"

তাং চিছেং বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল।

লিউ মৌঝেং ও তাং ছিয়ানলিন গর্তের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। অনুসারীরা ইতিমধ্যে মানুষের হাতের সমান লম্বা সোনার কফিনটি বের করে পাশে রেখেছে। গর্তের ভেতরে তাকালে দেখা গেল, সত্যিই আচার বানানোর মতো একটি ভাঙা কলসি রয়েছে।

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, সেই কলসিটিকে মাটির নিচ থেকে উঠে আসা একটি শুকনো মরা মানুষের হাত জড়িয়ে ধরে আছে।

"এটা..." লিউ মৌঝেং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। উপায় না দেখে তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন।

তাং ছিয়ানলিন চারপাশটা ভালো করে দেখে বসে পড়লেন। তিনি তিনটি 'ডিংঝু' মাপকাঠি বের করে জোড়া লাগিয়ে গর্তের গভীরতা মাপতে শুরু করলেন।

"আধ হাত..." তাং ছিয়ানলিন বিড়বিড় করে বললেন। তারপর অনুসারীদের দিকে তাকিয়ে গর্তের দুই পাশে প্রায় এক মিটার জায়গা দেখিয়ে বললেন, "আরও আধ মিটার খুঁড়ে দেখুন তো, ভেতরে বালু-পাথর আছে কি না।"

অনুসারীরা লিউ মৌঝেংয়ের দিকে তাকাল। লিউ মৌঝেং গর্জে উঠলেন, "সবাই শুনেছ? কাজ শুরু করো!"

অনুসারীরা দ্রুত তাং ছিয়ানলিনের কথা অনুযায়ী খুঁড়তে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর একজন নিচু হয়ে দেখে বলল, "সত্যিই বালু-পাথর আছে।"

অন্য পাশের জনও মাথা নাড়ল।

লিউ মৌঝেং তাং ছিয়ানলিনের কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "তাং ভাই, এসব কী হচ্ছে? এর মানে কী?"

"পতিত শব পাহাড় আর সিল করা সোনার কফিন—আপনার এই ফিনশুই বিশেষজ্ঞ তো অত্যন্ত ধূর্ত।" তাং ছিয়ানলিন নিচু স্বরে লিউ মৌঝেংকে বললেন, "আপনার লোকজনকে সরিয়ে দিন। কিছু বিষয় তাদের না জানাই ভালো।"

লিউ মৌঝেং দ্রুত হাত নেড়ে সবাইকে তাড়িয়ে দিলেন, "সবাই সরে যাও। আমি না ডাকলে কেউ এদিকে আসবে না।"

অনুসারীরা চলে গেল, কিন্তু প্রত্যেকেই যাওয়ার সময় পেছন ফিরে তাকাচ্ছিল। ফিনশুই না বুঝলেও, সোনার কফিনের নিচে ওই শুকনো হাত তাদের কাছে অত্যন্ত ভয়ের মনে হচ্ছিল।

তাং ছিয়ানলিন বেলচাটি তুলে লিউ মৌঝেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "নিচে নামুন, আমি যেভাবে বলছি সেভাবে সাবধানে মাটি সরাতে থাকুন।"

লিউ মৌঝেং অবাক হয়ে বললেন, "আমি? ওদের দিয়ে করালে হয় না?"

"আমি বলেছি তো, এটা আপনার পারিবারিক বিষয়, বাইরের লোকের জানা ঠিক নয়। তাছাড়া নিয়ম অনুযায়ী, এই কাজ বংশধরদেরই করতে হয়।" তাং ছিয়ানলিন গর্তের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি যখন এই বাড়ি তৈরি করেছিলেন, তখন কি ফিনশুই বিশেষজ্ঞের কথামতো আপনার বাবা বা দাদার কবর খুঁড়েছিলেন? তারপর দেহাবশেষ বের করে পুনরায় ভস্মীভূত করে এই সোনার কফিনে ভরে আঙিনায় পুঁতেছিলেন?"

লিউ মৌঝেং মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, ওই বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন, এর নাম 'দান ফেং শি শু' (ফিনিক্সের পাণ্ডুলিপি সমর্পণ)穴। এটা অত্যন্ত সৌভাগ্যময় স্থান। তিনি আরও কী যেন বলেছিলেন..."

তাং ছিয়ানলিন যোগ করলেন, "ঝু ছি ডিং জিয়াং জুন।"

লিউ মৌঝেং দ্রুত বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, একদম তাই! ঝু ছি ডিং জিয়াং জুন!"

তাং ছিয়ানলিন মাথা নেড়ে বললেন, "সেটা তাত্ত্বিকভাবে সৌভাগ্যময় স্থানই ছিল। কিন্তু এই ব্যক্তি নকশা করার সময় তিন ইঞ্চি মাটি কম খুঁড়েছেন, ফলে কৃত্রিম পাহাড়টি তীক্ষ্ণ হয়নি, নিচের মাটি গোল হয়নি। আসল ফিনশুইয়ের রৌপ্য পাত্রটি ভেঙে মাটির পাত্রে পরিণত হয়েছে। দুই পাশে যে বালু埋ার কথা ছিল, তা ঠিক জায়গায় হয়নি। খুব কম গভীরতায়, আধ হাতেরও কম, যা পুরো বাস্তু বিন্যাসকে ধ্বংস করে দিয়েছে।"

লিউ মৌঝেং বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "এর মানে কী?"

তাং ছিয়ানলিন বললেন, "আপনি নিচে নামুন, নিচের দেহাবশেষটি বের করুন। দেখুন ওটা শুকনো মমি নাকি সাধারণ হাড়।"

লিউ মৌঝেং উপায় না দেখে গর্তে নেমে পড়লেন। তাং ছিয়ানলিনের নির্দেশমতো সাবধানে খুঁড়তে লাগলেন। প্রায় আধা ঘণ্টা পর দেহাবশেষের উপরের মাটি পরিষ্কার হলো।

তাং ছিয়ানলিন মাথা নেড়ে বললেন, "ভীষণ ধূর্ত।"

লিউ মৌঝেং ভয় না পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই দেহাবশেষের হাতের চামড়া কেন অক্ষত, কিন্তু নিচের অংশ পুরো হাড়?"

তাং ছিয়ানলিন বললেন, "আপনার বাবার চিতাভস্ম করার সময় আপনি কি উপস্থিত ছিলেন?"

লিউ মৌঝেং ভেবে বললেন, "না, সব আত্মীয়কে দূরে থাকতে বলা হয়েছিল।"

"তাহলে ঠিকই আছে।" তাং ছিয়ানলিন লিউ মৌঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিচের এই দেহাবশেষটিই আপনার বাবার। আর ওই কলসিতে যা ছিল, তা ওই ফিনশুই বিশেষজ্ঞের পূর্বপুরুষের। একে বলে 'পতিত শব ও ভাঙা পাত্রের অভিশাপ'। সহজ কথায়, আপনার বাড়ির ভাগ্য ব্যবহার করে তিনি তার বংশের তিন প্রজন্মের সৌভাগ্য নিশ্চিত করেছেন।"

কথা শেষ করে তাং ছিয়ানলিন লিউ মৌঝেংকে ওপরে টেনে তুললেন, "তবে ফিনশুই তো এমনই, বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই। এখন কী করবেন, সেটা আপনিই ঠিক করুন।"

লিউ মৌঝেং গর্তের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে হে চেনশুয়ের গাড়ি আঙিনায় প্রবেশ করল। লিউ মৌঝেং ও তাং ছিয়ানলিনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি গাড়ি থেকে নেমে এলেন।

হে চেনশুইকে দেখার মুহূর্তেই তাং ছিয়ানলিনের মনে কিছু এল। তিনি লিউ মৌঝেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ বড় ভাই, আপনার সেই ফিনশুই বিশেষজ্ঞের নাম মনে আছে?"

লিউ মৌঝেং একটু ভেবে বললেন, "পদবি ঝং।"

তাং ছিয়ানলিন বলে উঠলেন, "ঝং জি ঝুয়াং?"

লিউ মৌঝেং বললেন, "হ্যাঁ, ঝং জি ঝুয়াং। কেন, আপনি চেনেন?"

তাং ছিয়ানলিন শুধু হেসে বললেন, "না, নাম শুনেছি।"

হে চেনশুয়ে তখন তাং ছিয়ানলিনের কাছে এসে গর্তের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "কী ব্যাপার? আপনি কি এখন পেশা বদলে ফিনশুই দেখা শুরু করলেন?"

হে চেনশুয়ের উপস্থিতিতে তাং ছিয়ানলিন আবার লিউ মৌঝেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ বড় ভাই, সেই ঝং জি ঝুয়াং কি এখনো হারবিনে আছে?"

তাং ছিয়ানলিনের এই প্রশ্ন শুনে হে চেনশুইকে কিছুটা উদ্বিগ্ন মনে হলো।

লিউ মৌঝেং মাথা নাড়লেন, "আরে, আমি তো জানি না, এসব দিকে খেয়াল করিনি।"

তাং ছিয়ানলিন আবার হে চেনশুয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করলেন, "হে সভাপতি, আপনি কি জানেন?"