ষষ্ঠ অধ্যায়: অগ্নিসংবর্ণ চুলের ফাঁস (প্রথমাংশ)

যদিও শীতের রাত গভীর, তবুও লাভাস পানশালার ভেতর ভিনদেশি সুর ভেসে বেড়ায়। এই রুশ উদ্বাস্তুদের পরিচালিত পানশালায় আমেরিকান, ব্রিটিশ, রুশ, ইহুদি, জাপানি ও চীনা – নানা জাতির মানুষ ভিড় জমায়। সবারই পছন্দ এই মদের আসর, রূপসী নারীদের সান্নিধ্যে এখানে এসে তারা দৈনন্দিন ক্লান্তি ভুলে যায়, নিজের অনুভূতিকে উজাড় করে দেয়।

তবে এ জায়গা শুধু আনন্দ-বিনোদনের নয়; নানা দেশের, নানা সংগঠনের গুপ্তচররা এখানে নিয়মিত ঘুরে বেড়ায়, এমনকি স্থানীয় গ্যাংও মাঝে মাঝে গুপ্তচরদের সঙ্গে লাভজনক বাণিজ্য করে।

পানশালার কোণের ছোট কক্ষে গুছিয়ে বসে গোঁজ গোঙনি গলায় বিয়ার গিলছিলেন গুয়ান বেইহে। পাশেই লীন ইউয়ানফান হেলান দিয়ে তার আধা মাতাল চেহারার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, হাত বাড়িয়ে তার কব্জি চেপে ধরলেন, "দপ্তরপ্রধান, আর নয়, এবার অতিরিক্ত হবে। একটু পর বাড়ি ফিরলে ভাবি আবার বকবে।"

গুয়ান বেইহে হাত ছাড়িয়ে বললেন, "বকুক না, নতুন কিছু নয়। আজ মনটা ভালো নেই, একটু শান্তিতে দুটো গিলতে দাও।"

লীন ইউয়ানফান হেসে বললেন, "তাহলে চাও, আমি বাইরে গিয়ে দুজন বিদেশিনী ডেকে আনব?"

গুয়ান বেইহে বিরক্ত গলায় বললেন, "বিদেশিনীদের প্রতি আমার আগ্রহ নেই। রাখো তো এসব কথা, আসল কথা বলো। ওই গোপন অনুসন্ধান বিভাগটা কী করে? তুমিই বা সেখানে কী করছো?"

লীন ইউয়ানফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমিও ঠিক জানি না। কালই বুঝতে পারব। কাজটা বোধহয়雑 কাজেরই মতো, পদ-পদবি নেই, কিন্তু বেতন আগের মতোই।"

গুয়ান বেইহে মুচকি হাসলেন। তিনি জানতেন, লীন ইউয়ানফান পুরোটা সত্য বলেননি, কিন্তু কিছু করার নেই। এখন সে জাপানিদের গোপন অনুসন্ধান বিভাগে অফিসিয়ালি চলে গেছে, সেখানে তার হাত নেই।

"আমি একটু টয়লেট থেকে ঘুরে আসি," উঠে দাঁড়াতেই চিয়ান সিয়ানিয়ান এসে ঢুকলেন।

লীন ইউয়ানফান বললেন, "ঠিক সময় এসেছে, দপ্তরপ্রধানকে সঙ্গ দাও।"

চিয়ান সিয়ানিয়ান বসে বললেন, "তুমি কোথায় যাচ্ছো?"

লীন ইউয়ানফান বললেন, "পেটটা একটু অস্বস্তি করছে।"

পানশালার দেয়াল ঘেঁষে টয়লেটের পথে হাঁটছিলেন লীন ইউয়ানফান। পথে এক ওয়েটারের সঙ্গে চাহনি বিনিময় হল। ওয়েটার ঘুরে টয়লেটের দরজার কাছে চলে গেলেন, লীন ইউয়ানফানও এগোলেন। চারপাশ দেখে, স্তম্ভের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি নিচু গলায় ওয়েটারকে বললেন, "আমাকে বদলি করে জাপানিদের নতুন গোপন অনুসন্ধান বিভাগে পাঠানো হয়েছে। মূল দায়িত্বে রয়েছে মিয়াকে ইয়াসুজি। তিনি বললেন, এই বিভাগে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের নানান রহস্যময় ঘটনা তদন্ত করতে হবে, আমাদের নতুন লোকও নিতে হবে।"

ওয়েটার শুধু বললেন, "চাও সি-লিং নিখোঁজ হয়ে গেছেন।"

লীন ইউয়ানফান চমকে উঠলেন, "নিখোঁজ? কী হয়েছে? জাপানি বাহিনীর হামলায় পড়েছেন?"

ওয়েটার বললেন, "অস্থায়ী প্রাদেশিক কমিটি চাও সি-লিং-কে সোভিয়েত ইউনিয়নে পাঠিয়েছিল আমাদের জন্য সামরিক সহায়তার ব্যাপারে আলোচনা করতে। তারা চেয়েছিল, সোভিয়েতরা শুধু সামরিক সহযোগিতা দেবে না, কমিনটার্নের মাধ্যমে কেন্দ্রের সঙ্গে যোগাযোগেরও ব্যবস্থা করবে। কিন্তু সীমান্ত পেরোনোর পর থেকেই ওনার সঙ্গে আমাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন।"

লীন ইউয়ানফান কপাল কুঁচকালেন, "এখন কী হবে?"

ওয়েটার বললেন, "আমরা ব্যবস্থা নিচ্ছি। তোমার কাজ, আগের মতোই শত্রুপক্ষের মধ্যে গোপনে কাজ চালিয়ে যাওয়া। তুমি যা বললে, আমি অস্থায়ী কমিটিতে জানাবো। পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করো।"

লীন ইউয়ানফান মাথা ঝাঁকালেন, গ্লাসের মদ শেষ করে খালি গ্লাস ওয়েটারের ট্রেতে রেখে বললেন, "ঠিক আছে।"

তিনি ঘুরে টয়লেটে ঢুকে বসে ভাবতে লাগলেন, চাও সি-লিং-কে নিয়ে তিনি কিছুই করতে পারবেন না। তার একমাত্র উপায় এখন দ্রুত জাপানিদের উদ্দেশ্য বুঝে ওঠা— কেন তারা নতুন বিভাগ গড়ছে, রহস্যময় ঘটনাগুলোর পেছনে তাদের উদ্দেশ্য কী, আর এত গোপনীয় বিভাগ হয়েও কেন তারা সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে সদস্য নিতে চায়?

হয়তো এসবের সঙ্গে আমার বাবার কোনো সম্পর্ক আছে? লীন ইউয়ানফানের মনে হল, মিয়াকে ইয়াসুজি তো বাবাকে উপদেষ্টা করতে চেয়েছিল। তাহলে কি শুরু থেকেই ওনার লক্ষ্য আমার বাবা ছিলেন?

লীন ইউয়ানফানের পরিবার পুরুষানুক্রমে বন্ধকির ব্যবসা করতেন। তার বাবা লী ছিং শিয়াং বাহ্যিকভাবে বন্ধকির দোকানের মালিক ও প্রধান, কিন্তু গোপনে তিনি ছিলেন একজন ‘ঝু-হুয়া-শি’— প্রতি মাল উদ্ধারকারী। (এ নিয়ে বিস্তারিত জানতে পড়ুন ‘কী-হুয়া’ নামের ধারাবাহিক উপন্যাস)

লী ছিং শিয়াং ওই পেশার অল্প ক’জন, যিনি চল্লিশে পা দিয়েই অবসর নিয়েছেন। নিয়ম-কানুনের বাঁধনে থাকাটা তার পছন্দ ছিল না, স্বাধীনচেতা মানুষ ছিলেন, তাই অবসর নেন। এটাই লীন ইউয়ানফানকে বাবার পেশা না নেওয়ার প্রধান কারণ।

তবে বাবার অবসর না নিলেও লীন ইউয়ানফান ওই পথে যেতেন না, কারণ তিনি ছাত্রাবস্থাতেই বিপ্লবে যোগ দেন, সংগঠনের সদস্য হন, হয়ে ওঠেন উত্তর-পূর্ব চীনের প্রতিরোধ বাহিনীর সক্রিয় যোদ্ধা। সংগঠনের দায়িত্ব ছিল, তাকে ছদ্মবেশে ছায়া সরকারের প্রতিষ্ঠানে ঢুকিয়ে দেওয়া।

লীন ইউয়ানফান স্নাতক শেষ করে হারবিন শহর প্রশাসনের নগর উন্নয়ন দপ্তরের তদন্ত বিভাগে যোগ দেন। আধা-পুলিশ এই সংস্থায় দুই বছর কাজের পরে পুলিশের দপ্তরে বদলি হয়ে পুলিশ কর্মকর্তা হন। মেধা ও বিচক্ষণতায় অসংখ্য কেস সমাধান করেন, ফলে ঊর্ধ্বতনের সুপারিশে নিরাপত্তা প্রধান দপ্তরে প্রশিক্ষণ নেন এবং নির্বাচনের পরে রাজধানী শিনকিঙ্গের নিরাপত্তা প্রধান দপ্তরে কর্মরত হন।

প্রায় এক বছর শিনকিঙ্গে কাজ করার পরে, পারফরমেন্সের জন্য তাকে আবার হারবিন নিরাপত্তা দপ্তরে বদলি করা হয় এবং পরের বছরই দ্বিতীয় শাখার প্রধান হন।

লীন ইউয়ানফান জানতেন, এত দ্রুত পদোন্নতির পেছনে দুইটি কারণ— প্রতিরোধ বাহিনীর সহায়তা ও বাবার পরিচিতি। বিশেষ করে বাবার স্থানীয় সমাজ ও পরিস্থিতির গভীর জ্ঞান তাকে বহুবার বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে।

শৈশব থেকেই বাবা ও পিতৃপুরুষদের পেশার ছোঁয়া লীন ইউয়ানফানকে ওই রহস্যময় পেশার প্রতি আকর্ষণী করেছিল। শান্তির দিনে হলে হয়তো অনেক আগেই সে পথে পা বাড়াতেন— কৌতূহল আর অভিযাত্রা মানুষের সহজাত। কিন্তু এখন জাতির ক্রান্তিকাল, তার কর্তব্য শত্রুপক্ষের মধ্যে লুকিয়ে থেকে, দেশমুক্তির সংগ্রামে ছোট্ট অবদান রাখা।

এদিকে, গুয়ান বেইহে আবার চিয়ান সিয়ানিয়ানের কাছে আগের প্রশ্ন তুললেন। আসলে, তিনি এই দুজনের মনোভাব বুঝতে চাইলেন। উত্তর স্পষ্ট— লীন ইউয়ানফান খানিকটা খোলামেলা, অন্তত রহস্যময় অমীমাংসিত ঘটনা তদন্তের কথা বলেছে। চিয়ান সিয়ানিয়ান একেবারেই মুখ খোলেনি।

"আমি সত্যিই জানি না," চিয়ান সিয়ানিয়ান সংকোচে বলল, "দপ্তরপ্রধান, শুধু বিভাগের নামটা বলেছে জেনারেল মিয়াকে, আর কিছু না।"

গুয়ান বেইহে কৃত্রিম অবজ্ঞায় বললেন, "তাই? তাহলে তোকে এতক্ষণ সেখানে কী করিয়েছিল?"

চিয়ান সিয়ানিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি ঢুকেই মাত্র দুই মিনিট ছিলাম, তারপর বেরিয়ে দেখি তোমরা নেই। এরপর সোজা অফিসে গিয়ে আমার অধীনস্তদের সান্ত্বনা দিয়েছি। কালই তো বদলি হয়ে যাচ্ছি, অন্তত সবার সঙ্গে বিদায় তো নিতে হবে?"

গুয়ান বেইহে মাথা নাড়লেন, "ঠিকই তো।"

আসলে গুয়ান বেইহে আগেই লোক লাগিয়েছিলেন চিয়ান সিয়ানিয়ানকে নজরে রাখতে। চিয়ান সিয়ানিয়ান বৈঠকখানায় প্রায় আধঘণ্টা ছিল। এই সময়ে জাপানিরা তাকে কী বলেছিল? তার সময় লীন ইউয়ানফানের চেয়ে বেশি, মানে তার ওপর আস্থা বেশি। কিন্তু, যাই হোক, বিশ্বাস করার হলে গুয়ান বেইহে লীন ইউয়ানফানকেই বেছে নেবেন, চিয়ান সিয়ানিয়ানকে নয়।

লীন ইউয়ানফান ফেরার সময় হাতে আধা বোতল ভদকা, "এটা আগেরবারের বেঁচে ছিল, আজ শেষ করি?"

"চলবে," চিয়ান সিয়ানিয়ান হাসল, "বিদায়ী পানীয়ই ধরা যাক।"

লীন ইউয়ানফান বসে মদ ঢাললেন, "বিদায় কেন, আমরা তো নিরাপত্তা দপ্তর ছাড়ছি না, দপ্তরপ্রধানের অধীনেই থাকব।"

চিয়ান সিয়ানিয়ান কথাটা বুঝে একটু লজ্জিত হাসল, গুয়ান বেইহে কেবল হাসলেন, ভদকার গ্লাসের দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না।

গুয়ান বেইহে গ্লাস তুললেন, "এ মদের আগে কিছু বলতে চাই।"

চিয়ান সিয়ানিয়ান বলল, "বলুন, আমরা শুনছি।"

লীন ইউয়ানফানও মাথা নেড়ে শুনতে থাকল।

গুয়ান বেইহে বললেন, "এই পথ তোমরা নিজেরা বেছে নাওনি, কিন্তু কেমন যাবে সেটা তোমাদেরই ঠিক করতে হবে। চোখ খোলা রেখো, মাথা ঠান্ডা রেখো। আজ রাতের মদ শেষে কাল থেকে নতুন জীবন শুরু।"

গুয়ান বেইহের কথার মর্ম দু’জনই বুঝল। তারা গ্লাসে ঠোকা দিয়ে পান শেষ করল, তারপর নানা গল্প আর গুজবে মাতল।

এভাবেই তিনজন সকাল অব্দি পান করল।

ভোরে চিয়ান সিয়ানিয়ান মদে টলতে থাকা গুয়ান বেইহেকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন। লীন ইউয়ানফান রাস্তার মোড়ে দু’জনকে বিদায় জানিয়ে হেঁটে পুরনো অভিবাসী মহল্লার দিকে গেলেন— কারণ, তিনি আজ খুব গুরুত্বপূর্ণ কারও সঙ্গে দেখা করতে চলেছেন।

শানতুং পানশালায় ঢুকতেই লীন ইউয়ানফান কোণে বসে বড় রুটি খেতে থাকা ই মচেনকে দেখতে পেলেন।

ই মচেন তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, "এসেছো? কী খাবে, বলো?"

লীন ইউয়ানফান চারপাশে তাকালেন, "রাতভর পান করেছি, সত্যি খিদে পেয়েছে, বড় রুটি দাও।"

ই মচেন চুপচাপ হাসলেন, কিছু বললেন না, দু’জনে নীরবে সময় কাটালেন। ই মচেন খাওয়া শেষ করে মুখ মোছার পর বললেন, "বলো তো, গোপন অনুসন্ধান বিভাগের কোনো খবর পেয়েছো?"

লীন ইউয়ানফান রুটি নামিয়ে রাখলেন, "মচেন, তুমি তো কপাল খুলে ফেললে।"

ই মচেন চমকে উঠলেন, "ভাই, তুমি কি সত্যিই বিভাগের গোপন খবর পেয়ে গেছো?"

লীন ইউয়ানফান বললেন, "আপাতত তাই ধরো।"

ই মচেন সন্দেহ করল, "মানে কী, ঠিক করে বলো।"

লীন ইউয়ানফান দৃঢ়স্বরে বললেন, "তাড়াতাড়ি পেয়ে যাবো।"

ই মচেন জিজ্ঞেস করল, "তাড়াতাড়ি?"

বলেই, ই মচেন যেন কিছু বুঝতে পারল, "ভাই, দাম চাও, বলো কত?"

লীন ইউয়ানফান আবার রুটি তুলে মুখে দিলেন, চিবিয়ে গিলে বললেন, "মচেন, আমরা ছেলেবেলা থেকে সাথী, স্কুলও এক ছিল, আমি একটু বড়, তাই আমাদের মধ্যে এতটা হিসেব করার কী দরকার?"

"না, না, আবেগ দিয়ে কিছু হয় না। এই সময় টাকাই সত্যি। আবেগের দেনা শোধ হয় না, বরং চেপে বসে। আবেগের আলাপ যদি করো, তাহলে আগের দেওয়া টাকা ফেরত দাও তো?"

লীন ইউয়ানফান মাথা নেড়ে হাসলেন। একটু পর হাসি চাপা দিয়ে বললেন, "আজ থেকে আমি গোপন অনুসন্ধান বিভাগের সদস্য।"

ই মচেনের মুখ রঙ পাল্টে গেল, "কী! তুমি সেখানে গেলে?"

লীন ইউয়ানফান মাথা নেড়ে রুটি খেতে থাকলেন।

ই মচেন তাড়াতাড়ি বলল, "কেন?"

লীন ইউয়ানফান মাথা নেড়ে বললেন, "আমিও জানি না, কাল রাতে হঠাৎ নোটিশ এল, আর সঙ্গে সঙ্গে মিয়াকে ইয়াসুজির সঙ্গে দেখা।"

ই মচেন মাথা নাড়লেন, "মিয়াকে তো মূলত ওই বিভাগেরই কর্তা। নিজে ডেকেছেন মানে ব্যাপারটা পাকা। ভাই, এবার তোমার ওপর ভরসা করতে হবে।"

লীন ইউয়ানফান মৃদু হাসলেন, "দু’জনেই একে অপরের ওপর নির্ভর করব। এখানে টিকতে পারি কি না, সেটা তোমার ওপরও নির্ভর। আর এখনই তোমার একটা সাহায্য চাই।"

ই মচেন সঙ্গে সঙ্গে বলল, "কী সাহায্য?"

লীন ইউয়ানফান বললেন, "মিয়াকে বলেছে, বিভাগে এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন লোক, প্রধান পার্ক বিংঝেং, কোরিয়ান। আমি আর চিয়ান সিয়ানিয়ান তার সহকারী।"

ই মচেন বিস্মিত, "তিনজন? কীভাবে সম্ভব? বিভাগ তো অনেক আগে গড়া হয়েছিল, এখনো মাত্র তিনজন?"

লীন ইউয়ানফান চারপাশে তাকালেন, "এটাই তোমাকে বলার মূল কথা। এখান থেকে বোঝা যায়, এই গোপন অনুসন্ধান বিভাগটা আগেরটার মতো নয়, কেবল একটা ছায়া মাত্র।"

ই মচেন বুঝতে পারল না, "তাহলে আবার নতুন করে বানাতে হবে কেন?"

"এখনো জানি না। কাজ শুরু হলে আস্তে আস্তে স্পষ্ট হবে।" লীন ইউয়ানফান ই মচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিয়াকে আমাদের তিনজনকেই সদস্য নিতে বলেছে, বিভাগ বড় করতে হবে।"

ই মচেন আরো অবাক, "এমন গোপনীয় বিভাগে খোলা নিয়োগ? জাপানিরা আসলে কী চায়?"

লীন ইউয়ানফান মাথা নাড়লেন, "সবটাই অজানা। আগে তুমি দুইজন লোক খুঁজে দাও, আমি দায়িত্ব শেষ করি, তারপর পরবর্তী ধাপে যাবো।"

ঠিক তখনই পানশালার দরজা খুলে গেল, টাং ছিয়ানলিন ভেতরে ঢুকলেন।

টাং ছিয়ানলিনকে দেখে ই মচেন হাসলেন, "তোমার জন্য যে প্রথম লোকটা ঠিক করেছি, সে এসে পড়েছে।"

লীন ইউয়ানফান একটু থমকে ই মচেনের দৃষ্টি অনুসরণ করে দরজার দিকে তাকালেন, টাং ছিয়ানলিনকে উপরে নিচে দেখলেন।

টাং ছিয়ানলিনও কোণের টেবিলে ই মচেনকে দেখে একটু থেমে, তারপর এগিয়ে এলেন।