ষাটতম অধ্যায়: আত্মার প্রত্যাবর্তন (প্রথমাংশ)

টার্ন কিয়ানলিন তীরন্দাজের শক্ত হয়ে যাওয়া বাঁ কাঁধ দেখে বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই ব্যক্তি কেবল তীরন্দাজিতেই পারদর্শী নন, বরং রাইফেল চালনাতেও সমান দক্ষ। সাধারণ সৈন্যদের কাঁধ সেভাবে শক্ত হয় না, কেবল দীর্ঘদিন ধরে রাইফেল দিয়ে লক্ষ্যভেদ করার अभ्यास যাঁদের আছে, তাঁদের কাঁধই এমন হয়ে থাকে।

নিয়াও জিয়াওওয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে বলতে হবে, এই মানুষটি একজন পটু তীরন্দাজের পাশাপাশি একজন নিখুঁত নিশাচর বন্দুকবাজও বটে?” তারপর হঠাৎ থেমে গিয়ে বলে উঠলেন, “ওহে কাকা, আমার একটা কথা মনে পড়েছে।”

টার্ন কিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “কী কথা?” এই বলে তিনি আবার ই মোচেন ও মা ইয়ানকিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “তোমরা নাজুকাকে নিয়ে ভেতরে যাও, আমি জিয়াওওয়ানের সাথে দুটো কথা বলেই আসছি।”

মা ইয়ানকিং ও ই মোচেন নাজুকাকে নিয়ে দূরে চলে যাওয়ার পর নিয়াও জিয়াওওয়ান বলতে শুরু করলেন, “আমার ওস্তাদ আমাকে এককালে বলেছিলেন, আজ থেকে ছাব্বিশ বছর আগে, এক রাতে জাপানীরা কোয়ান কিয়ানঝাং এবং ফিউ পেইসুয়েকে ফেসি পাহাড়ে পরিদর্শনে নিয়ে গিয়েছিল। সেদিন হঠাৎ পাহাড়ি ঢল নামায় তারা পার্শ্ববর্তী পাহাড়ে গিয়ে আশ্রয় নেয়। ওস্তাদ তখন সেই সুযোগে ওই জাপানীদের খতম করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কে যেন তার আগেই কাজ সেরে ফেলে। গুলি করে দলনেতা জাপানিকে তারা হত্যা করে। পরে পাহাড়ি ঢলের কারণে তিনি কেবল কয়েকজন সাধারণ সেনাকেই মারতে পেরেছিলেন, আর বাকি থাকা সেই অফিসার, অর্থাৎ তাকাহাশি জিরো বেঁচে গিয়েছিল।”

টার্ন কিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে ঘটনার কথা বলছ, তার সাথে আজকের রাতের ঘটনার কোনো যোগসূত্র আছে কি?”

নিয়াও জিয়াওওয়ান বললেন, “ওস্তাদ বলেছিলেন, সেদিন রাতে যে ব্যক্তি গুলি করে ওই জাপানি অফিসারকে মেরেছিল, সে নাকি ঠিক বিপরীত পাহাড় থেকে গুলি চালিয়েছিল এবং তার নিশানা ছিল অব্যর্থ।”

টার্ন কিয়ানলিন মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা কীভাবে সম্ভব? রাতে তো চারপাশ একেবারে অন্ধকার থাকে, পাহাড়ের এপার থেকে ওপারে তো নিশানা করার কথাই নয়।”

নিয়াও জিয়াওওয়ান বুঝিয়ে বললেন, “ওস্তাদ বলেছিলেন, সেদিন রাতে তীব্র বজ্রপাত হচ্ছিল। বিপরীত পাহাড়ের সেই বন্দুকবাজ বিজলীর চমক দেখেই এপাশের পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখে নিয়ে গুলি চালিয়েছিল। তাছাড়া সেই এক আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছিল। আপনি একটু আগে যখন বললেন যে ওই তীরন্দাজ বন্দুক চালাতে জানে, তখনই আমার এই ঘটনাটা মনে পড়ে গেল।”

টার্ন কিয়ানলিন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “পাহাড় থেকে পাহাড়ের দূরত্ব একশো মিটারেরও বেশি। এমনকি রাতের বেলাতেও বিজলীর আলোর ফাঁকে গুলি করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে। যদি আজকের এই তীরন্দাজের সাথে সেই ঘটনার যোগ থাকে, তবে এই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবেই শামান পবিত্র প্রাসাদের সাথেও জড়িত।”

নিয়াও জিয়াওওয়ান বললেন, “আমারও ঠিক সেটাই মনে হচ্ছে।”

টার্ন কিয়ানলিন বললেন, “বেশ, এ বিষয়ে আপাতত ইতি টানছি, আমরা আমাদের আসল কাজটা সেরে নিই।”

টার্ন কিয়ানলিন ও নিয়াও জিয়াওওয়ান যখন জমরাজ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, তখন দেখতে পেলেন যে কাং তিয়ানজি একটা কফিনের ভেতরে বসে এমন একটা ভেড়ার রান চিবোচ্ছে যা ভালোভাবে সেদ্ধ হয়নি এবং তাতে এখনও রক্তের দাগ লেগে আছে। আর নাজুকা তার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে অপলক দৃষ্টিতে তাকে দেখছেন।

মা ইয়ানকিং টার্ন কিয়ানলিনের দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন যাতে তিনি নাজুকাকে কাজ শুরু করতে বলেন।

ই মোচেন একপাশে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে কাং তিয়ানজির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর কাছে কাং তিয়ানজিকে যতভাবেই দেখা হোক না কেন, তাকে একজন সাধারণ শিশু ছাড়া আর কিছু মনে হচ্ছিল না।

নাজুকা টার্ন কিয়ানলিনের কাছে এগিয়ে এলেন, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি তখনও কাং তিয়ানজির ওপর নিবদ্ধ ছিল: “মিস্টার টার্ন, আপনি কি ‘আপিলস্লা’ কথাটি শুনেছেন?”

“আপিলস্লা?” টার্ন কিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “এটা কি রুশ ভাষা? আমি রুশ ভাষা জানি না।”

নাজুকার চোখদুটো ভয়ে ভরে উঠল: “না, এটা ইউক্রেনীয় শব্দ। এর অর্থ হলো ধর্মদ্রোহী বিশ্বাসঘাতক, অর্থাৎ যারা নিজেদের ধর্মবিশ্বাস ত্যাগ করেছে।”

টার্ন কিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি অর্থোডক্স খ্রিষ্টধর্ম সম্পর্কিত?”

নাজুকা মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

মা ইয়ানকিং পাশ থেকে বলে উঠলেন, “আপনাদের এই সমস্ত প্রভাবের কারণে হারবিনেও এখন অনেক মানুষ অর্থোডক্স ধর্মে বিশ্বাস করে।”

নাজুকা আরও বললেন, “ধর্মদ্রোহী বিশ্বাসঘাতকদের আরেকটি অর্থ রয়েছে, সেটি হলো রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ার।”

নাজুকা এ কথা বলতেই সবাই চমকে উঠলেন এবং অবচেতনভাবেই তাদের সবার নজর গিয়ে পড়ল সেই আধসিদ্ধ ভেড়ার রান চিবোনো কাং তিয়ানজির ওপর।

ঠিক সেই মুহূর্তে কাং তিয়ানজি সবার দিকে তাকিয়ে এমন এক অদ্ভুত হাসি হাসলেন, যার মধ্যে লোভের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।

টার্ন কিয়ানলিন মাথা নেড়লেন: “ইউরোপীয় ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষার জনশ্রুতি আমিও শুনেছি। যদিও এর সাথে কাং তিয়ানজির কিছু মিল আছে, তবুও তফাৎও রয়েছে। আপনাদের ওখানে ভ্যাম্পায়াররা শুধু রক্তই চেনে, অন্য কোনো খাবার খায় না এবং তারা সূর্যালোক ভয় পায়। কিন্তু এই শিশুটি তো রোদকে ভয় পায় না, দিনের বেলাতেও সে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে, সাধারণ মানুষের সাথে এর কোনো ফারাক নেই।”

“না, না, না।” নাজুকা পরপর তিনটি ‘না’ বলে উঠলেন, “ভ্যাম্পায়াররা নিজেদের ধর্মবিশ্বাস ত্যাগ করার পরেই পরিবর্তিত হতে শুরু করে, যেমন রক্তপান করা। আর সে যেমন অতিমানবিক ক্ষমতা অর্জন করেছে, তেমনই তাকে শাস্তির মুখোমুখিও হতে হয়েছে, যেমন সূর্যের আলোয় ভয় পাওয়া। আমার মনে হচ্ছে এই শিশুটি কেবল রূপান্তরের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।”

টার্ন কিয়ানলিন বললেন, “মিস নাজুকা, এই শিশুটি আসলে কী, তা আমরা স্রেফ আন্দাজ করে বলতে পারি না। আমরা আশা করব আপনি আপনার মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ বা সম্মোহন বিদ্যা প্রয়োগ করে এর অতীত খুঁজে বের করবেন।”

নাজুকা মাথা নেড়ে তাঁর সাথে থাকা বাক্সটি খুললেন: “আমাদের পরিবারে পুরুষানুক্রমে চলে আসা মন নিয়ন্ত্রণ বা সম্মোহন বিদ্যার তিনটি স্তর রয়েছে। বাংলায় তর্জমা করলে সেগুলোকে বলা যায়— আত্মা দমন, আত্মা আকর্ষণ এবং আত্মা ফিরিয়ে আনা। এই শিশুকে তার অতীতের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে হলে ‘আত্মা ফিরিয়ে আনা’ পদ্ধতিটি প্রয়োগ করতে হবে। আমি অনেক দিন এই চেষ্টা করিনি, কারণ এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।”

নিয়াও জিয়াওওয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আত্মা দমন, আত্মা আকর্ষণ আর আত্মা ফিরিয়ে আনা—এগুলোর অর্থ কী?”

নাজুকা মা ইয়ানকিংয়ের লোকজনকে দিয়ে ছিয়াষটিটি মোমবাতি জোগাড় করালেন এবং কফিনের চারপাশে সেগুলো পুঁতে একে একে জ্বালাতে বললেন। সেই সাথে ঘরের বাকি সব আলো নিভিয়ে দেওয়া হলো।

এরপর নাজুকা একটা কালো রঙের পাথর দিয়ে কফিনের চার কোণায় অদ্ভুত কিছু নকশা আঁকলেন। নকশাগুলো সব গোলাকার ছিল এবং তার ভেতরে প্রচুর অদ্ভুত অক্ষর ও প্রতীক খোদাই করা ছিল।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর নাজুকা ব্যাখ্যা করে বললেন, “আত্মা দমন বলতে বোঝায় মানবদেহের ভেতরে আশ্রয় নেওয়া অশুভ শক্তিকে তাড়িয়ে দেওয়া। আত্মা আকর্ষণ হলো অশুভ শক্তিতে আচ্ছন্ন মানুষকে দিয়ে নিজেই সেই শক্তি দূর করানো। আর আত্মা ফিরিয়ে আনা হলো দেহের ভেতর লুকিয়ে থাকা অশুভ শক্তিকে সে যেখান থেকে এসেছে সেখানেই ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া।”

আসলে নাজুকা যে তিনটি পদ্ধতির কথা বললেন, তা হলো মৃদু, মাঝারি এবং গভীর স্তরের সম্মোহন ছাড়া আর কিছুই নয়।

পার্থক্য শুধু এই যে, তাঁর এই সম্মোহন বিদ্যার ওপর ধর্মীয় প্রলেপ লাগানো রয়েছে, যার ফলে সাধারণ মানুষের চোখে এটি একপ্রকার জাদুমন্ত্র বলে মনে হয়।

নাজুকা ঘুরে সবার দিকে তাকালেন: “আপনাদের সবাইকে বাইরে যেতে হবে। আমি যখন মন নিয়ন্ত্রণ বা সম্মোহন বিদ্যা প্রয়োগ করব, তখন সেখানে অন্য কারও উপস্থিতি বরদাস্ত করা যায় না।”

কেউই সেখান থেকে নড়তে চাইলেন না। তা দেখে নাজুকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে অন্তত একজন এখানে থেকে যাক। আপনারা আমার কথা বিশ্বাস করুন, এই মন নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা খুবই ভয়ঙ্কর।”

মা ইয়ানকিং টার্ন কিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মিস্টার টার্ন, আপনি থাকুন।”

কথা শেষ করে মা ইয়ানকিং সবার আগে বেরিয়ে গেলেন। নিয়াও জিয়াওওয়ান যাওয়ার আগে বলে গেলেন, “কাকা, সাবধানে থাকবেন।”

নিয়াও জিয়াওওয়ান ও ই মোচেন চলে যাওয়ার পর টার্ন কিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “আমার কীসে কীসে সতর্ক থাকা দরকার?”

নাজুকা তাঁর হাতা থেকে দুটো বড় ট্যাবলেট বা বড়ি বের করলেন। একটা বড়ি নিজের মুখে গুঁজে দিলেন এবং অন্যটি বাড়িয়ে দিলেন টার্ন কিয়ানলিনের দিকে: “গিলে ফেলবেন না, মুখে গালভরে রাখুন। যখন দেখবেন বড়িটা প্রায় পুরোপুরি গলে গেছে, তখন বুঝবেন মন নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার সময়সীমাও শেষ হয়ে এসেছে। এই সময়ের বেশি একদম থাকা চলবে না, অন্যথায় আমরা এবং এই শিশুটি উভয়েই মারাত্মক বিপদে পড়ব।”

টার্ন কিয়ানলিন সেই বড়িটি মুখে পুরে নিলেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”

নাজুকা চারটে মোমবাতি বের করে জ্বেলে কফিনের চারপাশের আড়াই কাঠার ওপর রেখে দিলেন: “এই চারটে মোমবাতির মধ্যে এক বিশেষ ধরনের ওষুধ মেশানো আছে, আর এই ওষুধটাই হলো মন নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার মূল চাবিকাঠি। আমরা যদি আগের ওই বড়িটা মুখে না রাখি, তবে এই সম্মোহন বিদ্যার অভিঘাতে আমাদের ওপরই তার উল্টো ফল বা মারাত্মক প্রতিক্রিয়া দেখা দেবে।”

ঠিক যেমনটা লু ফাংয়ি বলেছিলেন, একদম তেমনই। সোজা কথায় বলতে গেলে, এই তথাকথিত মন নিয়ন্ত্রণ বা সম্মোহন পুরোপুরি এই ওষুধের ওপরই নির্ভরশীল। টার্ন কিয়ানলিন মনে মনে ভাবলেন। এরপর তিনি দেখলেন নাজুকা এক গ্লাস জল নিয়ে তাতে কী যেন মেশালেন এবং সেটা কাং তিয়ানজির হাতে দেওয়ার কথা ভেবেও শেষ পর্যন্ত টার্ন কিয়ানলিনের হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “ছেলেটাকে এটা খাইয়ে দিন।”

টার্ন কিয়ানলিন গ্লাসটার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি এর মধ্যে কী মিশিয়েছেন?”

নাজুকা কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল বললেন, “পারিবারিক গোপনীয়তা।”

টার্ন কিয়ানলিন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এতে কোনো বিপদ হবে না তো?”

নাজুকা বললেন, “আমার এই মন নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা কেবল একবারই ব্যর্থ হয়েছিল, আর সেটা ওই লু ফাংয়ির ক্ষেত্রেই ঘটেছিল।”

“তার মানে কী?” টার্ন কিয়ানলিন ভুরু কুঁচকে বললেন, “আপনি লু ফাংয়ির সাথে কী করেছিলেন?”

নাজুকা কফিনের পাশে গিয়ে অপেক্ষা করতে করতে বললেন, “জলদি করুন।”

টার্ন কিয়ানলিন এগিয়ে গিয়ে সেই জলের গ্লাসটা কাং তিয়ানজির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “তেষ্টা পেয়েছে বুঝি?”

কাং তিয়ানজি ভেড়ার রান নামিয়ে রেখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জলের গ্লাসটা হাতে নিয়ে এক চুমুকে সবটা খেয়ে ফেললেন এবং তারপরেই আবার আগের মতো ভেড়ার রান চিবোতে শুরু করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে নাজুকা তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে খুব মৃদু সুরে ঘুমপাড়ানি গানের মতো কী যেন একটা গান গাইতে লাগলেন। সেই সুর যেমন নরম, তেমনই অদ্ভুত এক রহস্যে মোড়া ছিল। সেটা কি চোখের ভুল, নাকি ওই মোমবাতির ওষুধের জাদুকরি প্রভাবে কে জানে, টার্ন কিয়ানলিন দেখতে পেলেন ছিয়াষটিটা মোমবাতির শিখা নাজুকার গলার সুরের সাথে তাল মিলিয়ে কেঁপে কেঁপে উঠছে।

ভেড়ার রান চিবোতে থাকা কাং তিয়ানজি নাজুকার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, মুখে তার মৃদু হাসি। তবে মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর আলগা হয়ে গেল, হাতের ভেড়ার রান খসে পড়ে গেল কফিনের ভেতরে। অথচ তার চোখের মণি দুটো তখনও নাজুকার হাতের ইশারা অনুযায়ী এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।

নাজুকার গান গাওয়া হঠাৎ থেমে গেল। তিনি হাত বাড়িয়ে কাং তিয়ানজির বুকে হাত রাখলেন এবং পেছনে ফিরে টার্ন কিয়ানলিনকে ইশারা করে কাছে ডাকলেন। টার্ন কিয়ানলিন কাছে যেতেই নাজুকা তার কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “আপনি যা জানতে চান, আমাকে বলুন, আমি ওকে জিজ্ঞেস করব। আপনি ভুলেও উচ্চস্বরে কথা বলবেন না, বুঝতে পেরেছেন?”

টার্ন কিয়ানলিন মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত ক্ষীণ স্বরে বললেন, “ওকে জিজ্ঞেস করো ও কে, কোথা থেকে এসেছে?”

এ কথা শুনে নাজুকা কফিনের পাশে নিস্পন্দ হয়ে বসে থাকা কাং তিয়ানজির আরও কাছাকাছি মুখ নিয়ে গিয়ে বললেন, “তুমি এখন কোথায় আছ জানো?”

কাং তিয়ানজি তাঁর দিকে তাকিয়ে এমন এক ভাষায় উত্তর দিলেন যা নাজুকার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত: “আমি বাড়িতে আছি।”

নাজুকা এ কথা শুনে চমকে উঠলেন এবং ঘাড় ফিরিয়ে টার্ন কিয়ানলিনের দিকে তাকালেন: “একি বলছে সে……”

টার্ন কিয়ানলিন বললেন, “ও বলছে ও নিজের বাড়িতে আছে, আর সেটা মাঞ্চু ভাষায় বলছে।”

ঠিক একই সময়ে, ভূগর্ভস্থ সমাধিঘরের বাইরের একটি গোপন কক্ষে বসে ভেতরের সমস্ত কথাবার্তা যিনি শুনছিলেন, সেই মা ইয়ানকিংও চমকে উঠলেন এবং অবচেতনভাবেই নিজের কানে গোঁজা হেডফোনটা চেপে ধরলেন।

পাশে হেডফোন পরে থাকা নিয়াও জিয়াওওয়ান ও ই মোচেনও ভীষণ অবাক হলেন। বিশেষ করে ই মোচেন তো ভাবতেই পারেননি যে কাং তিয়ানজি এত সাবলীলভাবে মাঞ্চু ভাষায় উত্তর দেবে, যা মা ইয়ানকিংয়ের বলা সেই অস্পষ্ট তোতলামির ধারেকাছেও দিয়ে যায় না।

নাজুকা বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি ওটা মাঞ্চু ভাষা, কিন্তু এর মানে তো আমি সবটা বুঝতে পারছি না।”

টার্ন কিয়ানলিন বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, তুমি প্রশ্ন করে যাও, আমি শুনছি তো।”

নাজুকা মাথা ঘুরিয়ে আবার কাং তিয়ানজির দিকে তাকালেন: “তোমার বাড়ি কোথায়? সেখানে কীভাবে যেতে হয়?”

কাং তিয়ানজি কফিনের ভেতর হাত বুলিয়ে বলতে লাগলেন, “এটাই তো আমার বাড়ি……”

টার্ন কিয়ানলিন খুব নিচু গলায় নাজুকাকে তরজমা করে দিলেন। নাজুকা তা শুনে ভয়ে কেঁপে উঠলেন: “তার মানে কী? ও কি বলতে চাইছে যে ওর বাড়ি এই সমাধিঘরের ভেতরেই?”

টার্ন কিয়ানলিন মাথা নাড়লেন: “না, ও কফিনের কথা বোঝাচ্ছে। তুমি ওকে আবার জিজ্ঞেস করো, আসল বাড়ি কোথায়?”

নাজুকা কাং তিয়ানজির কাছে সেই কথাটাই জানতে চাইলেন। উত্তরে কাং তিয়ানজি বললেন, “আমার বাড়ি এমন জায়গায় যেখানে লোহার চাকার গাড়ি চলে, আর সেখানে রাশি রাশি সোনাঝরা চকচকে পাথর রয়েছে।”

গোপন কক্ষে বসে মা ইয়ানকিং দ্রুত কলম চালিয়ে কাং তিয়ানজির কথাগুলো টুকে নিতে লাগলেন।

“লোহার চাকার গাড়ি মানে ট্রেন, আর সোনাঝরা চকচকে পাথর মানে হয়তো কোনো খনিজ আকরিক?” টার্ন কিয়ানলিন মনে মনে এই বিশ্লেষণ করে নাজুকাকে বললেন, “ওকে জিজ্ঞেস করো, ও কেন বাড়ি ছেড়ে চলে এল? বাড়িতে আর কে কে আছে?”

কাং তিয়ানজি উত্তর দিলেন, “ইউয়ে দাদু আমাকে বেড়াতে নিয়ে গিয়েছিলেন। আমরা বরফের পাহাড় পার হয়েছি, একটা বরফজমা নদীর ওপর দিয়ে হেঁটে একটা ছোট শহরে পৌঁছেছি, তারপর সেখান থেকে লোহার গাড়িতে চড়ে আরও একটা বড় শহরে গিয়েছি। সেখানে অনেক কাকার সাথে দেখা হয়েছে, সেই কাকাররা সবাই সাদা রঙের জামা পরে একটা ছোট শহরে নিয়ে গেছিল। সেই ছোট শহরে অনেক চিমনি ছিল যেখান থেকে কালো ধোঁয়া বেরোত, কাকাররা আমাকে কত কিছু খেতে দিয়েছিল……”

টার্ন কিয়ানলিন সবটা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ওকে জিজ্ঞেস করো, প্রথমবার যেখানে লোহার গাড়িতে উঠেছিল, সেই জায়গাটা দেখতে কেমন ছিল?”

নাজুকা প্রশ্ন করার পর কাং তিয়ানজি বললেন, “আমি ইউয়ে দাদুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ইউয়ে দাদু আমাকে বলেছিলেন যেখান থেকে লোহার গাড়িতে চড়েছি, সেটার নাম সানহে।”

সানহে? হাইলারের সানহে স্টেশন? টার্ন কিয়ানলিনের মনে হলো ঘটনাটা দিন দিন আরও বেশি গোলমেলে হয়ে উঠছে। তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “ও যার কথা বলছে, সেই ইউয়ে দাদু কে?”

কাং তিয়ানজি উত্তর দিলেন, “ইউয়ে দাদু আমাদের ভেতরের গৃহস্থালির প্রধান পরিচালক ছিলেন, আমরা সবাই তাঁকে ইউয়ে দাদু বলেই ডাকতাম, আর রাজকুমার দাদারা তাঁকে পালিত বাবা বলে ডাকত।”

টার্ন কিয়ানলিন আবার বললেন, “জিজ্ঞেস করো, ইউয়ে দাদুর বয়স কত, দেখতে কেমন?”

কাং তিয়ানজি এ কথা শুনে ভুরু কুঁচকে ফেললেন, দেখে মনে হলো তিনি গভীরভাবে কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করছেন।

বেশ কিছুক্ষণ পর কাং তিয়ানজি উত্তর দিলেন, “ইউয়ে দাদু আমার দাদুর মতো দেখতে, তিনি আমার খুব যত্ন নিতেন। ইউয়ে দাদু চামড়ার কোট বিক্রি করতেন, একটা বড় শহরের বাজারে চামড়ার কোট বিক্রি করতেন।”

দাদুর মতো দেখতে, চামড়ার কোট বিক্রি করতেন? টার্ন কিয়ানলিনের মাথায় হঠাৎ করেই কুয়ান সিনইউয়ের কথা বিদ্যুৎ চমকের মতো খেলে গেল। যেন সমস্ত হারিয়ে যাওয়া সূত্রগুলো এবার এক সুতোয় এসে মিলে যাচ্ছে।