অঁত্রবিংশ অধ্যায়: ০১৬ বিশেষ ট্রেন (পর্ব শেষ)

বগির দরজা খোলার পর তাং ছিয়ানলিন ভেতরে পা রেখেই বুঝতে পারলেন, এটি সত্যিই একটি খাবারের বগি—চৌ সানইউয়ের স্মৃতিচারণে যেমন বর্ণনা করা হয়েছিল, অবিকল তেমনই। তবে তিনি এক অদ্ভুত গন্ধও পেলেন।

তাং ছিয়ানলিন দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখছিলেন। কুবো তেনদাও তাঁর অভিপ্রায় ভুল বুঝে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, “এটি একটি সরকারি উচ্চগতির বিশেষ ট্রেন। এশিয়া এক্সপ্রেসে ব্যবহৃত একই ধরনের প্যাসিফিক-৭ ইঞ্জিন এতে লাগানো হয়েছে। ইঞ্জিনটি শোওয়া যুগের নবম বছরে তৈরি।”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নেড়ে বগির ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি জানতেন না, সেই সময় এ ধরনের ট্রেন এশিয়ার মধ্যে গড় গতির দিক থেকে সবচেয়ে দ্রুত ছিল। জাপানের কাওয়াসাকি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ চীনে আগ্রাসন চালানোর যুদ্ধের প্রয়োজনে মাত্র বারোটি ইঞ্জিন তৈরি করেছিল। সবকটিই চীনে ব্যবহৃত হয়েছিল, আর সেগুলো ছিল উত্তর-পূর্বাঞ্চলে।

কুবো তেনদাও যে এশিয়া এক্সপ্রেসের কথা বলছিলেন, তা ছিল তৎকালীন পুতুল মানচুকুও অঞ্চলের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের জন্য বিলাসবহুল যাত্রীবাহী ট্রেনের সমার্থক। এর রুট ছিল ছাংছুন থেকে দালিয়ান এবং ছাংছুন থেকে কোরিয়ার পুসান পর্যন্ত। প্রথমবার চলার সময় এটি সাত ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটে ছাংছুন থেকে দালিয়ান পর্যন্ত সাতশোরও বেশি কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে রেকর্ড গড়েছিল।

এই প্যাসিফিক-৭ ইঞ্জিনের সামনের অংশ ছিল মসৃণ, বায়ুপ্রবাহ-উপযোগী নকশায় নির্মিত। চালিকাচক্রের ব্যাস ছিল দুই মিটার, আর নির্মাণগত সর্বোচ্চ গতি ছিল ঘণ্টায় একশো ত্রিশ কিলোমিটার। এতে স্বয়ংক্রিয় কয়লা-ভরার ব্যবস্থা ও পানি প্রিহিট করার যন্ত্র ছিল। ইঞ্জিনে সাতত্রিশ টন পানি এবং বারো টন কয়লা বহন করা যেত। সেই সময়ের বিচারে এটি বিশ্বের অন্যতম উন্নত ইঞ্জিন ছিল।

তৎকালীন জাপানি মানচুরিয়ান রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এই ধরনের ট্রেনকে অতি-দ্রুত এক্সপ্রেস হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেছিল। উত্তর-পূর্বাঞ্চলের তীব্র শীত মোকাবিলার জন্য ট্রেনটিতে বন্ধ ধরনের দ্বিস্তরীয় জানালা বসানো হয়েছিল। পুরো ট্রেনেই আমেরিকার ক্যারিয়ার কোম্পানির তৈরি শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ছিল।

“প্রথম বগিটি মূলত লাগেজ বহনের জন্য নির্ধারিত ছিল। কিন্তু এটি সরকারি বিশেষ ট্রেন হওয়ায় সেটিকে খাবারের বগিতে বদলে দেওয়া হয়েছে। খাবারের বগি মিলিয়ে মোট ছয়টি বগি রয়েছে,” কুবো তেনদাও বিস্তারিত বললেন, “ইঞ্জিন, খাবারের বগি, সাধারণ যাত্রীবগি, সম্মেলনের জন্য নির্দিষ্ট বগি, বিশ্রামবগি এবং সহকারীদের বগি।”

নি শিয়াওওয়ান খাবারের বগির ভেতর চারদিকে তাকাচ্ছিলেন। তাং ছিয়ানলিন জিজ্ঞেস করলেন, “এই ট্রেনে সর্বোচ্চ কতজন যাত্রী বসতে পারে?”

কুবো তেনদাও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তাত্ত্বিকভাবে আশিজন বসতে পারে। তবে বাস্তবে প্রতিবার চলার সময় যাত্রীর সংখ্যা চল্লিশের বেশি হয় না।”

এই সময় নি শিয়াওওয়ান ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, “ঘটনার পর এখানকার জিনিসপত্রে কি কেউ হাত দিয়েছে?”

কুবো তেনদাও হেসে বললেন, “আমরা একবার তল্লাশি চালিয়েছি। সুতরাং বলা যায়, হ্যাঁ, হাত দেওয়া হয়েছে।”

তাং ছিয়ানলিন তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো উপযোগী সূত্র পেয়েছেন?”

কুবো তেনদাও নির্বিকার মুখে মাথা নাড়লেন, “না। মৃতদেহ ছাড়া আর কিছুতেই সন্দেহজনক কিছু পাওয়া যায়নি।”

নি শিয়াওওয়ান তাং ছিয়ানলিনের দিকে তাকালেন। তাঁর সম্মতি পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই রাতে ট্রেনটি আবিষ্কৃত হওয়ার আগে কি এটি ইতিমধ্যে অর্ধমাস ধরে নিখোঁজ ছিল?”

“হ্যাঁ। অদ্ভুতভাবে নিখোঁজ হয়ে রেললাইনের ওপর থেকেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল,” কুবো তেনদাও কিছু গোপন করলেন না। “পুরো অর্ধমাস এর কোনো সন্ধানই পাওয়া যায়নি।”

তাং ছিয়ানলিন খাবারের বগির ভেতর এক চক্কর দিয়ে দ্বিতীয় বগির দরজা খুলতে খুলতে বললেন, “ট্রেনে থাকা সদস্যদের তালিকাটি আমাকে দিন।”

কুবো তেনদাও পেছন থেকে বললেন, “দুঃখিত, এ বিষয়ে আমি কোনো নির্দেশ পাইনি।”

নি শিয়াওওয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে?”

কুবো তেনদাও উত্তর দিলেন, “ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাকে জানায়নি যে বিশেষ ট্রেনের যাত্রীদের তালিকা আপনাদের দেওয়া যাবে। দুঃখিত।”

তাং ছিয়ানলিন দরজা বন্ধ করে ঘুরে বেরিয়ে যেতে যেতে বললেন, “তাহলে আমার আর তদন্ত চালানোর প্রয়োজন নেই।”

তাং ছিয়ানলিন ও নি শিয়াওওয়ান ট্রেন থেকে নেমে এলেন। কুবো তেনদাও দাঁড়িয়ে তাঁদের চলে যাওয়া দেখলেন।

অন্য পাশে রেললাইনের ধারে লি ইউনফান ও ই মোছেন উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছিলেন।

লি ইউনফান আশপাশের ভূপ্রকৃতি খুঁটিয়ে দেখছিলেন, কিন্তু ই মোছেনকে কিছুটা অন্যমনস্ক লাগছিল।

“জায়গাটা একেবারে জনশূন্য,” চারপাশ দেখে লি ইউনফান বললেন। “এমন জায়গায় যে কেউ একটা কোণে লুকিয়ে থাকলে, যতক্ষণ না কাছে যাওয়া হচ্ছে, কেউ তাকে খুঁজে পাবে না।”

ই মোছেন শুধু “হুঁ” বললেন।

লি ইউনফান জিজ্ঞেস করলেন, “এই মামলাটি নিয়ে তোমার কী মত?”

“কী?” ই মোছেন যেন হঠাৎ চমকে বাস্তবে ফিরলেন।

লি ইউনফান তাঁর কাছে এগিয়ে এসে বললেন, “সারা পথ তোমাকে অন্যমনস্ক লাগছে। কী হয়েছে? কী ভাবছ? কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?”

ই মোছেন মাথা নাড়লেন, “না। কিছু বিষয় বুঝতে পারছি না, তাই ভাবছিলাম।”

লি ইউনফান তাঁকে কী বোঝা যাচ্ছে না জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দূরের রেলপথের শাখামুখে তাং ছিয়ানলিন ও নি শিয়াওওয়ানকে দেখা গেল।

লি ইউনফান দ্রুত তাঁদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো?”

তাং ছিয়ানলিন মাথা নাড়লেন, “আমাদের বোধহয় শুধু আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছে।”

“কেন?” লি ইউনফান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

নি শিয়াওওয়ান দূর থেকে এগিয়ে আসা কুবো তেনদাওয়ের দিকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “জাপানিরা যাত্রীদের তালিকা দিতে রাজি নয়। তাছাড়া আবিষ্কৃত হওয়ার আগে এই ট্রেনটি অর্ধমাস ধরে নিখোঁজ ছিল।”

লি ইউনফান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী? অর্ধমাস ধরে নিখোঁজ ছিল?”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “হ্যাঁ, সমস্যাটা সেখানেই। অর্ধমাস ধরে কেউ এই ট্রেনটির সন্ধান পায়নি। অথচ অর্ধমাস পর ভোররাতে হঠাৎ এটি এই ছোট স্টেশনে এসে হাজির হয়েছে। ট্রেনের ভেতরের সবাই মারা গেছে, আর তাদের মৃত্যু ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। মৃতরা ঠিক কারা, সেটাও তারা জানাতে চাইছে না। তাই আমার মনে হচ্ছে, আমাদের শুধু লোক দেখানোর জন্য পাঠানো হয়েছে।”

তিনজন কথা বলছিলেন, এমন সময় ই মোছেন এগিয়ে এসে ছোট স্টেশনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেউ এসেছে।”

সবাই স্টেশনের দিকে তাকালেন। সেখানে একটি মোটরগাড়ি থেমে আছে, আর গাড়ি থেকে কয়েকজন লোক নেমে আসছে।

সামনে থাকা দুজন পুরুষই পশমের টুপি পরেছিলেন। একজনের বয়স লি ইউনফানের কাছাকাছি, মুখে কঠোর অভিব্যক্তি। অন্যজন চশমা পরা, কিন্তু বয়স বোঝা যাচ্ছিল না, কারণ সে নিজের মুখটা মাফলার দিয়ে ঢেকে রেখেছিল। ফলে প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সময় চশমার কাচে সাদা কুয়াশা জমে উঠছিল। সে ঠান্ডার ভয়ে মুখ ঢেকেছিল, নাকি নিজের পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছিল, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

“সামনের লোকটি হলেন হাইলা尔 স্থানীয় নিরাপত্তা দপ্তরের তদন্ত বিভাগের প্রধান ঝাং লিয়ানকাই,” নিজের সমবয়সি লোকটির দিকে তাকিয়ে লি ইউনফান বললেন। “একসময় আমরা দুজন নিরাপত্তা দপ্তরের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সহপাঠী ছিলাম। সে অত্যন্ত মেধাবী, প্রতিটি বিষয়েই সবার প্রথম সারিতে থাকত।”

ই মোছেন বললেন, “মনে পড়েছে। তুমি যে প্রতিভাবান লোকটির কথা প্রায়ই বলতে, সেই তো?”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ। সে যদি হারবিনে থাকত, তাহলে তদন্ত বিভাগের প্রধান হওয়ার সুযোগ আমার কখনোই হতো না।”

তাং ছিয়ানলিন এগিয়ে আসা ঝাং লিয়ানকাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত মেধাবী হওয়া সত্ত্বেও তাকে এমন জনশূন্য জায়গায় বদলি করা হলো কীভাবে?”

“নিজের ইচ্ছায়,” লি ইউনফান ব্যাখ্যা করলেন। “প্রশিক্ষণ শেষ হলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তাকে শিনজিংয়ের কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা দপ্তরে রেখে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু সে তা প্রত্যাখ্যান করে। সে হাইলা尔ে ফিরে যেতে চেয়েছিল। একদিকে সে এখানকারই মানুষ, অন্যদিকে হাইলা尔ের একটি অমীমাংসিত পুরোনো মামলা সে দীর্ঘদিন ধরে সমাধান করতে চাইছিল।”

নি শিয়াওওয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, “অমীমাংসিত মামলা?”

ঝাং লিয়ানকাই যত কাছে এগিয়ে আসছিলেন, লি ইউনফান তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন নয়। সুযোগ পেলে পরে বলব।”

এই বলে লি ইউনফান হাসিমুখে ঝাং লিয়ানকাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, “লিয়ানকাই, অনেক দিন পর দেখা।”

ঝাং লিয়ানকাই মৃদু হেসে লি ইউনফানের হাত ধরলেন, “শেষবার তো শিনজিংয়ে বৈঠকের সময় দেখা হয়েছিল। শুনেছি তুমি পদোন্নতি পেয়েছ।”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “লজ্জা দিও না, আগের মতোই আছি।”

এই সময় ঝাং লিয়ানকাই পাশের লোকটির দিকে ফিরে বললেন, “ইউনফান, বলো তো, উনি কে?”

লি ইউনফান মাফলার দিয়ে মুখ ঢাকা লোকটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “জানি না। কে তিনি?”

লোকটি মাফলারটি সামান্য নামিয়ে কর্কশ কণ্ঠে বলল, “ইউনফান, আমাকে চিনতে পারছ না?”

লি ইউনফান তাঁর মুখ স্পষ্ট দেখতে পেয়ে বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “প্রশিক্ষক গাও!”

এই লোকটিই ছিলেন প্রশিক্ষণকেন্দ্রে লি ইউনফান ও ঝাং লিয়ানকাইকে আধুনিক অপরাধ তদন্ত শেখানো প্রশিক্ষক গাও শিগুই। লি ইউনফান ও ঝাং লিয়ানকাই তাঁকে একই সঙ্গে শ্রদ্ধা ও ভয় করতেন।

গাও শিগুই লি ইউনফানের পাশে দাঁড়ানো তাং ছিয়ানলিনদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওঁরা কারা?”

লি ইউনফান পরিচয় করিয়ে দিলেন, “আমার নতুন সহকর্মী। ইনি উচ্চপদস্থ পরামর্শদাতা জনাব তাং ছিয়ানলিন। পাশে থাকা ভদ্রমহিলা তাঁর সহকারী নি শিয়াওওয়ান। আর ওদিকে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আমার ছেলেবেলার বন্ধু ই মোছেন—যার কথা আমি আপনাদের প্রায়ই বলেছি।”

ঝাং লিয়ানকাই ও গাও শিগুই একে একে সবার সঙ্গে করমর্দন করলেন। কোনো সৌজন্যবাক্য না বাড়িয়ে তাঁরা সরাসরি মূল কথায় চলে গেলেন।

ঝাং লিয়ানকাই বললেন, “ইউনফান, তোমরা শূন্য এক ছয় বিশেষ মামলাটি তদন্ত করতে এসেছ, তাই তো?”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ। তোমরাও কি সেই জন্য এসেছ?”

ঝাং লিয়ানকাই বললেন, “হ্যাঁ। শিনজিংয়ের কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা দপ্তর আমাদের হাইলা尔 শাখাকে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মামলা সমাধানের নির্দেশ দিয়েছে। আর গাও প্রশিক্ষককে তদারকি কর্মকর্তা হিসেবে পাঠানো হয়েছে।”

লি ইউনফান হেসে বললেন, “তুমি আর গাও প্রশিক্ষক যখন আছ, তখন আমার বিশ্বাস, মামলাটি খুব তাড়াতাড়িই সমাধান হয়ে যাবে।”

ঝাং লিয়ানকাই কেবল অস্বস্তিকরভাবে হাসলেন। গাও শিগুই ঠান্ডা গলায় বললেন, “তা নাও হতে পারে। লিয়ানকাই, চলো ঘটনাস্থলটা দেখে আসি।”

ঝাং লিয়ানকাই বললেন, “ইউনফান, তুমিও চলো।”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “চলো।”

তিনজন ওই দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, এমন সময় কুবো তেনদাও তাঁদের পথ আটকে বললেন, “পরিচয়পত্র।”

তাং ছিয়ানলিন কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে তাঁদের দেখছিলেন এবং গভীরভাবে কিছু ভাবছিলেন।

নি শিয়াওওয়ান বললেন, “কাকু, তোমার কি ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগছে না? এতদিন আগে এই ঘটনা ঘটেছে, অথচ হাইলা尔 স্থানীয় নিরাপত্তা দপ্তর এখন এসে হাজির হলো কেন?”

“আমার কাছেও এটাই অদ্ভুত লাগছে। জাপানিরা কি তাদের হস্তক্ষেপ করতে দেয়নি?” তাং ছিয়ানলিন গভীর সন্দেহে বললেন। “নাকি মিয়াকে কিয়োজি ইচ্ছা করে তাদের আটকে রেখে প্রথমে আমাদের পাঠিয়েছে?”

নি শিয়াওওয়ান বললেন, “পুতুল মানচুকুওর অভ্যন্তরে কি কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে?”

তাং ছিয়ানলিন বললেন, “জানি না। এখন সবকিছুই অজানা। আমরা ওদের সঙ্গে গিয়ে দেখি।”

কুবো তেনদাওয়ের নেতৃত্বে সবাই সামরিক রেলপথে দাঁড়িয়ে থাকা শূন্য এক ছয় বিশেষ ট্রেনে উঠে পড়লেন।

গাও শিগুই হাতে ক্যামেরা নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ছবি তুলছিলেন। তদন্তের পুরো সময় তিনি কেবল ঝাং লিয়ানকাইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করলেন, একটি কথাও বললেন না। তাঁদের এই নীরবতা পারস্পরিক বোঝাপড়ার ফল, নাকি ইচ্ছাকৃত—তা বোঝা গেল না।

পাঁচটি বগি পরীক্ষা শেষ করে গাও শিগুই ঘুরে সরাসরি ট্রেন থেকে নেমে গেলেন। আগের মতোই একটি কথাও বললেন না। তারপর ধীর পায়ে একা স্টেশনের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

ট্রেন থেকে নামার পর ঝাং লিয়ানকাই লি ইউনফানকে একপাশে ডেকে বললেন, “ইউনফান, ট্রেনে থাকা সদস্যদের তালিকা কি তোমার কাছে আছে?”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “নেই।”

ঝাং লিয়ানকাই শুধু মৃদু হাসলেন।

লি ইউনফান বললেন, “সত্যিই নেই। জাপানিরা আমাদের দিচ্ছে না।”

“আমি জানি, তুমি সদ্য গঠিত গোপন অনুসন্ধান বিভাগে আছ। তোমাদের ক্ষমতা অনেক। যদিও বাইরে থেকে বলা হয়, তোমরা নিরাপত্তা দপ্তরের অধীন, বাস্তবে তোমরা স্বাধীন,” ঝাং লিয়ানকাই শান্তভাবে বললেন। “এই মামলাটি শুরু থেকেই আমাদের হাতে নেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ বিষয়টি চেপে রেখেছিল। তারা জোর করে আগে তোমাদের পাঠাল। তবে দেখে মনে হচ্ছে, তোমরাও কোনো সূত্র পাওনি।”

লি ইউনফান হেসে বললেন, “তুমি এখনও আগের মতোই জেদি, আর উত্তেজিত করে কথা বলার অভ্যাসটাও যায়নি। তোমার জানা উচিত, এসব আমার ওপর কাজ করে না। যাত্রীদের তালিকা সত্যিই আমার কাছে নেই।”

“শূন্য এক ছয় মামলা—স্থানীয় নিরাপত্তা দপ্তর প্রথমে আমাকে পাঠায়নি। এই জটিল দায়িত্বটি নেওয়ার জন্য আমি নিজেই আবেদন করেছি। আমাদের দপ্তরে কেউই এই বিপজ্জনক মামলায় হাত দিতে চায় না,” ঝাং লিয়ানকাই সরাসরি লি ইউনফানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন। “তুমি বোধহয় জানো না কেন?”

লি ইউনফান মাথা নাড়লেন, “কেন?”

ঝাং লিয়ানকাই বললেন, “দেখছি, তোমার ঊর্ধ্বতনরা তোমাকে কিছুই জানায়নি।”

লি ইউনফান বললেন, “যা বলার সরাসরি বলো।”

“মালী।”

এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করার পর ঝাং লিয়ানকাই এগিয়ে আসা কুবো তেনদাওয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বললেন, “এ বিষয়ে পরে কথা বলব।”

কথা শেষ করে ঝাং লিয়ানকাই সোজা কুবো তেনদাওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার পর সামনের দিকে হাঁটতে থাকা গাও শিগুইকে ধরতে ছোটাছুটি করে এগিয়ে গেলেন।