পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সপ্ততারার গুহা (অংশ দুই)
কুয়ান চিয়ানঝাং মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই উচ্চ টিয়াও জিরোর বর্ণনা শেষ হওয়ার পর ঠাণ্ডা হেসে বলল, “উচ্চ টিয়াও, তুমি কি জানো প্রতিফল কী?”
উচ্চ টিয়াও জিরোর মুখের ভাব আগের চেয়ে আরও খারাপ হয়ে গেল।
কুয়ান চিয়ানঝাং ধীরে ধীরে বলল, “এটাই প্রতিফল, তোমাদের এই আগ্রাসী দলের প্রাপ্য প্রতিফল।”
উচ্চ টিয়াও জিরো মীমাংসার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কুয়ান চিয়ানঝাংয়ের রূপরেখা দেখে সে বাধ্য হয়ে থামল।
উচ্চ টিয়াও জিরো চারপাশে চোখ বুলিয়ে বলল, “গুরু, তোমরা এখানে এই দুই বছরে কীভাবে বেঁচে আছো?”
দুই বছর? তাং চিয়ানলিন এই সময় শুনে অবাক হয়ে কুয়ান চিয়ানঝাংকে তাকিয়ে এরপর উচ্চ টিয়াও জিরোকে দেখল, কারণ আগে উচ্চ টিয়াও জিরো তার কাছে যা বলেছিল, সেখানে দুই বছরের মতো দীর্ঘ সময়ের কথা ছিল না, সে ভাবছিল সর্বোচ্চ এক-দুই মাস, কিন্তু কুয়ান চিয়ানঝাং ও ফু বেইশু দু’জনই ইতিমধ্যে দুই বছর ধরে নিখোঁজ।
এই প্রশ্নে লি ইয়ুনফান ও জিন গুসিও কুয়ান চিয়ানঝাংয়ের দিকে তাকাল, কারণ তারা সবাই এই প্রশ্নের উত্তর জানতে আগ্রহী ছিল। কারণ হলো, এই গুহায় খাবারের কোনো জিনিস পাওয়া যায় না, কিছু এলোমেলো পাত্র ছাড়া অন্য কোনো কিছু নেই, এবং কোনো রান্নার ছাই বা আগুন দেওয়ার চিহ্নও দেখা যায় না।
কুয়ান চিয়ানঝাংও এই প্রশ্নে কিছুটা বিভ্রান্ত মনে হল, সে বসে বসে মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করল, তারপর বলল, “দুই বছর হলো? আমি ঠিক মনে করতে পারছি না।”
মনে করতে পারছে না? নিজেকে এখানে আসার দুই বছর হয়ে গেছে কি না, নাকি এই দুই বছরে কী খেয়ে বেঁচে ছিল সেটা মনে করতে পারছে না? জিন গুসি ও লি ইয়ুনফান পরস্পর তাকিয়ে নীরব হয়ে গেল।
ফু বেইশু তখন এগিয়ে এসে বলল, “আমরা দু’জনই মূলত ইঁদুর ও অন্যান্য ছোট প্রাণী খেয়ে বাঁচছি, শিকার করে যেমন খায়, তেমনই।”
শিকার করেই খাওয়া হলেও তো কিছু চিহ্ন থাকা উচিত? ইয়ি মোচেন চারপাশ দেখল, সেখানে কোনো প্রাণীর হাড় বা অবশিষ্টাংশ ছিল না।
ইয়ি মোচেন প্রশ্ন করল, “ফু অধ্যাপক, আপনারা শেষবার কী খেয়েছিলেন?”
প্রশ্ন করতেই তাং চিয়ানলিন ইয়ি মোচেনের দিকে কঠোর নজরে তাকিয়ে বলল, “ইয়ি বসাব, শিষ্টাচার মেনে কথা বলো।”
ইয়ি মোচেন চুপ করল, আর ফু বেইশু বলল, “শেষবার কখন খেয়েছিলাম, আমরা নিজেও ভুলে গেছি।”
উচ্চ টিয়াও জিরো দ্রুত বলল, “গুরু, আমার কাছে শুকনো খাবার ও ক্যানড খাবার আছে।”
বলতেই সে ব্যাগ থেকে ক্যানড খাবার ও সেনাবাহিনীর রেশন বের করল, খুলে কুয়ান চিয়ানঝাংয়ের সামনে রাখল। কুয়ান চিয়ানঝাং গন্ধ নিয়ে ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে অস্বীকার করল।
এই সময় তাং চিয়ানলিনের পাশে বসা নিই শিয়াওয়ান নোটবুকে লেখা দেখে বলল, “ওহ, ফু অধ্যাপক, তোমরা তো উপরের লেখাগুলো সমাধান করে ফেলেছ?”
ফু বেইশু মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছ, আমরা সমাধান করেছি। এটা এই জায়গার ইতিহাস ও ঘটনা বুঝতে সাহায্য করেছে।”
অন্যান্যরাও এগিয়ে এসে নোটবুক পড়তে লাগল। তাং চিয়ানলিন নোটবুকে লেখা দেখে বলল, “এখানে লেখা আছে, এই গুহাটি ‘অসা’ ও ‘ফেং কিয়ান শি’ মিলেমিশে তৈরি করেছে, কিন্তু যারা লেখাগুলো রেখে গেছে তারা হয়তো এই দু’জনের কেউ নয়।”
তাং চিয়ানলিন বলার পর ফু বেইশু ঘুরে বলল, “ঠিক, যারা লেখাগুলো রেখেছে তারা বলে তারা ‘গুজুন’ নামক এক সংগঠনের সদস্য।”
ফু বেইশু বলার পর ইয়ি মোচেন স্তম্ভিত হয়ে বলল, “গুজুন? কোন দুইটা অক্ষর?”
তাং চিয়ানলিন বলল, “ওই দুইটা অক্ষর যেটা তুমি জানো।”
ইয়ি মোচেন মনে মনে কিছু বুঝতে পারল।
তাং চিয়ানলিন আবার নোটবুকে তাকিয়ে বলল, “এই গুজুনের নাম ইয়াং শিওয়েন, সে ‘ফেং কিয়ান শি’র একজন মৃতদেহ কারিগরের পরিচয় নিয়ে এই সাত তারকা গুহার নির্মাণে অংশ নিয়েছিল...”
ইয়াং শিওয়েনের লেখাগুলো থেকে জানা যায়, সে মূলত নির্মাণের শেষ কাজেই যুক্ত ছিল, এবং শত শত বছর ধরে বহু মৃতদেহ কারিগর এখানে এসে এই গুহাটি তৈরি করেছে, যাকে তারা ‘সাত তারকা গুহা’ বলে ডাকে।
এখানে গুহা নির্মাণের কারণ ছিল: প্রথমত, এটি ‘ফেং কিয়ান শি’ বহু বছর ধরে খুঁজে বেড়ানো সাত তারকা গুহার ঠিকানা; দ্বিতীয়ত, এখানে একটি আগ্নেয়গিরি আছে; তৃতীয়ত, এখানে পানির উৎস আছে; চতুর্থত, মানুষের বসতি কম।
ইয়ি মোচেন হাত তুলে বলল, “আমার একটা প্রশ্ন আছে, সাত তারকা গুহা আসলে কী?”
তাং চিয়ানলিন বলল, “ফেং শুই তত্ত্বে সাত তারকা গুহার বিভিন্ন অর্থ আছে, কিন্তু ‘ফেং কিয়ান শি’দের মতে, এটি একেবারে ছায়াময় স্থান, যা অভিশপ্ত জগতের দরজার কাছে অবস্থিত, আর ‘সামান’ ধর্মে একটি মতবাদ আছে যে, নরকের আগুন সারাবিশ্বে ছড়িয়ে আছে, আমি মনে করি এ কারণেই তারা আগ্নেয়গিরি খুঁজছিল।”
ইয়ি মোচেন মাথা নাড়ল, “চলো, বলো।”
তাং চিয়ানলিন নোটবুকের পরের পাতা উল্টিয়ে বলল, “ইয়াং শিওয়েন আরও বলেছে, সে জানত না ‘ফেং কিয়ান শি’ ও ‘অসা’ সাত তারকা মৃতদেহ তৈরির উদ্দেশ্য কী, তবে তারা অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল, জীবিত মানুষকে উৎস হিসেবে ব্যবহার করত, এবং নরকের থেকে ডাকা ‘শত পা ড্রাগন’ নামে একটি যন্ত্র ব্যবহার করত।”
এই কথা শুনে সবাই আগের তাদের আক্রমণ করা বিষাক্ত পোঁপড়ের কথা মনে করল।
সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে উচ্চ টিয়াও জিরো প্রশ্ন করল, “ওটা কি সত্যিই নরকের থেকে ডাকা?”
তাং চিয়ানলিন বলল, “আমি তা মনে করি না, এটা ‘ভূত প্রদীপ’র মতোই, শুধু মাটির নিচে বাস করা এক অদ্ভুত কীট, পৌরাণিক কাহিনী ও ধর্মীয় বিশ্বাসে মাটির নিচের জীব ও নরককে সংযুক্ত করা হয়।”
তাং চিয়ানলিন পরের পাতা উল্টিয়ে বলল, “‘ফেং কিয়ান শি’দের ‘শত পা ড্রাগন’ সম্পর্কে আমি আগে ‘কাই কুয়ান রেন’ বন্ধুদের থেকে শুনেছি, তবে তাদের কথা অনুযায়ী এর আকার কুকুরের চেয়ে বড় নয়, আর আমরা যে পোঁপড়ের মুখোমুখি হয়েছি তা আলাদা।”
ইয়াং শিওয়েনের লেখায় বলা হয়েছে, এই ‘শত পা ড্রাগন’ বা বিষাক্ত পোঁপড়েরা এখানে থাকা মাটির মৃতদেহ খেয়ে বাঁচে, তারা অনিয়মিতভাবে খায় এবং ডিম পাড়ে, তবে ডিমগুলো ফোটে না।
এই ধরনের ‘শত পা ড্রাগন’ পালাতে না পারে সেজন্য ‘ফেং কিয়ান শি’ সাত নক্ষত্রের পীড়া টাউন ওয়েল স্থাপন করেছে এবং পশ্চিম অঞ্চলের ‘হাজার পা পোকা’ এনে নিয়েছে, যা ‘শত পা ড্রাগন’র শত্রু, তাই সাধারণত ‘শত পা ড্রাগন’র কার্যক্রম সীমাবদ্ধ থাকে ‘কফিন পাহাড়’ অঞ্চলে।
তাং চিয়ানলিন এটা দেখে লক্ষ্য করল, নোটবুকের এক অংশে দুই পাতা ফাঁকা, তাই ফু বেইশুকে জিজ্ঞেস করল, “কেন এই অংশ ও পরের অংশের মধ্যে দুই পাতা ফাঁকা?”
ফু বেইশু উঠে বুদ্ধিমূর্তি সামনে গিয়ে বলল, “কারণ ওই অংশের লেখা আমি বুঝতে পারিনি, এটা চীনা অক্ষরের অংশ নয়, অন্য কোনো অজানা ভাষা।”
তাং চিয়ানলিন দ্রুত উঠে বুদ্ধিমূর্তির কাছে গিয়ে সেই অদ্ভুত অক্ষরগুলো দেখল।
বেশ কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়ল, “আমি বুঝতে পারছি না, ছেড়ে দাও।”
নিই শিয়াওয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “এরপর কী লেখা আছে?”
তাং চিয়ানলিন বলল, “পরবর্তী অংশ সাধারণ জীবনের কিছু লেখা, বিশেষ কিছু নয়, তবে একটি তথ্য আমাদের কাজে লাগবে, ইয়াং শিওয়েন লিখেছে, ‘শত পা ড্রাগন’র ডিম ‘হাজার পা পোকা’র বিরুদ্ধে কার্যকর।”
কুয়ান চিয়ানঝাং তাং চিয়ানলিনকে দেখে বলল, “আমি আগে তোমাদের বাঁচাতে যা ছুড়ে দিয়েছিলাম, তা ওই পোঁপড়ের ডিম।”
জিও টং অবশেষে হাসল, “আমাদের বাঁচার আশা আছে, অবশেষে বের হওয়া সম্ভব।”
উচ্চ টিয়াও জিরো কিন্তু অসন্তুষ্ট, “তাহলে আমি কী করব? আমার সৈন্যরা কী হবে? কেন তারা এই অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত হল?”
তাং চিয়ানলিন নোটবুক উচ্চ টিয়াও জিরোর হাতে দিয়ে বলল, “তোমার জানার মতো কিছু এখানে লেখা নেই, তুমি যদি বিশ্বাস না করো, নিজেই পড়ে দেখো।”
তাং চিয়ানলিন সেই মুহূর্তে বুদ্ধিমূর্তির দিকে তাকিয়ে ছিল, সে বুঝতে পারছিল না এই মূর্তির আসল মানে কী, তবে সে প্রায় জানত পরবর্তী স্থানের আনুমানিক অবস্থান, কিন্তু বলতে পারছিল না কারণ উচ্চ টিয়াও জিরো ও জিও টংও সেখানে ছিল, যদি তারা জানতো, সমস্যা বেড়ে যেত।
এই সময় জিন গুসি এখনও কুয়ান চিয়ানঝাংয়ের দিকে নজর রাখছিল, দেখে সে জিও টং ও ইয়ি মোচেনকে নিয়ে বিষাক্ত পোঁপড়ের ডিম নিতে যাচ্ছে।
জিন গুসি নিজের মধ্যে বলল, “আমি কি ভুল দেখছি?”
উচ্চ টিয়াও জিরো অসন্তুষ্ট, নোটবুক হাতে হাতে হেঁটে হেঁটে বুদ্ধিমূর্তির পেছনে এল। সেখানে পৌঁছাতে সে একটি বস্তু দেখতে পেল।
উচ্চ টিয়াও জিরোর চোখ বড় হয়ে গেল, নোটবুক ধরে তার হাত কাঁপতে লাগল। সে নিজেকে শান্ত করে অন্যদের দিকে তাকাল, তারপর একটু কাছে গিয়ে ভাল করে দেখল। নিশ্চিত হয়ে সে ফু বেইশুর দিকে তাকাল।
তাং চিয়ানলিন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি শেষ করেছ?”
উচ্চ টিয়াও জিরো মাথা নেড়ে তাকে ইশারা করল, বুদ্ধিমূর্তির পেছনে তাকানোর জন্য। নিই শিয়াওয়ান আগ্রহী হয়ে আগে গিয়ে পেছন থেকে দেখল, তখন সে ভয় পেয়ে থমকে গেল।
তাং চিয়ানলিন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বুদ্ধিমূর্তির পেছনে গিয়ে দেখল, সেখানে একটি মৃতদেহ, শুকিয়ে যাওয়া একটি মৃতদেহ পড়ে আছে।
উচ্চ টিয়াও জিরো ও নিই শিয়াওয়ান তাং চিয়ানলিনকে দেখে, তারপর তিনজন মিলিতভাবে ফু বেইশুর দিকে তাকাল।
তাং চিয়ানলিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে দুইজনকে চুপ থাকতে ইশারা করল, তাদেরকে কুয়ান চিয়ানঝাংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল। নিজে ফু বেইশুর পাশে বসে তার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাতে লাগল।
ফু বেইশু ফিরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন আমাকে দেখছ?”
তাং চিয়ানলিন হাসি দিয়ে বলল, “ফু অধ্যাপক, তুমি কোথাকার?”
“মনে হচ্ছে...” ফু বেইশু মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করল, “আমি ঠিক মনে করতে পারছি না।”
তাং চিয়ানলিন আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগে কী পড়েছিলে? চীনা ভাষা?”
ফু বেইশু মাথা নেড়ে বলল, “মনে হচ্ছে, হ্যাঁ, না, হয়তো না, ওহ, মনে পড়ল, আমি ভূতত্ত্ব পড়েছি।”
তাং চিয়ানলিন মাথা নাড়ল, “ভূতত্ত্ব পড়েছো, তাহলে তোমার চীনা ভাষা ভাল, এত জটিল ভাষার গূঢ়লিপি তুমি খুলে ফেলেছ।”
ফু বেইশু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি খুলেছি, খুব সহজে খুলে ফেলেছি, আমার শিক্ষক কুয়ান অধ্যাপকও খুলতে পারেননি, সব আমি করেছি।”
তাং চিয়ানলিন আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে রেখো, কীভাবে তুমি ফেইসি পাহাড়ে এলে?”
ফু বেইশুর মুখে চিন্তার ছাপ, “আমি ঠিক মনে করতে পারছি না, কিছু স্মৃতি আছে, কিন্তু অস্পষ্ট, আমি শুধু মনে রাখি এই গুহায় পড়ে গিয়েছিলাম, আমি সেই জাপানি লোকটিকে চিনতাম, বাকি কিছু মনে নেই, হ্যাঁ, তুমি কে?”
তাং চিয়ানলিন কোনো উত্তর না দিয়ে বসে থেকে ভাবতে লাগল, অজান্তেই বুদ্ধিমূর্তির পেছনের দিকে তাকাল।
এমন ঘটনা কীভাবে হতে পারে? তাং চিয়ানলিনের মনে হয় অতি অবিশ্বাস্য।
দূরে উচ্চ টিয়াও জিরো ও নিই শিয়াওয়ান কুয়ান চিয়ানঝাংদের পাশে থাকলেও নজর ছিল ফু বেইশুর দিকে।
কুয়ান চিয়ানঝাং সবাইকে ‘শত পা ড্রাগন’র ডিম সংগ্রহ করতে সাহায্য করল, সবাই সাবধানে ডিমগুলো পকেট ও ব্যাগে রাখল, তারপর তাং চিয়ানলিন ও ফু বেইশুর কাছে ফিরে এল।
কুয়ান চিয়ানঝাং বলল, “বেইশু, চল।”
ফু বেইশু তাকিয়ে বলল, “কোথায়?”
কুয়ান চিয়ানঝাং অবাক হয়ে বলল, “এখান থেকে বের হওয়ার জন্য, আমরা তো সবসময় এখান থেকে বের হতে চাইছিলাম, এখন তারা এসেছে, আমাদের সাহায্য করবে।”
ফু বেইশু মাথা নেড়ে বলল, “আমি একটু এখান থেকে বের হতে চাই না, গুরু, আমি খুব ক্লান্ত।”
এই সময় তাং চিয়ানলিন হঠাৎ বলল, “ফু অধ্যাপক, তুমি জানো বুদ্ধিমূর্তির পেছনে একটি মৃতদেহ আছে?”
তাং চিয়ানলিন বলার পর নিই শিয়াওয়ান, উচ্চ টিয়াও জিরো ছাড়া কুয়ান চিয়ানঝাং সহ সবাই অবাক হয়ে গেল।