তেত্রিশতম অধ্যায়: উড়ন্ত বাড়ি (প্রথম খণ্ড)
তাকাহাশি জিরো যখন চু লে কাং-এর নাম উচ্চারণ করল, তখন তাং ছিয়েনলিন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সে এক ঝটকায় তাকাহাশি জিরোর কলার চেপে ধরল, “তুমি কী বললে? ছয় বছর আগে যে তোমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিল, সে-ই আমার দাদা?”
তাকাহাশি জিরো মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই। তিনিই আমাকে বলেছিলেন, এই শিবিরে প্রত্যেককে বাঁচাতে একমাত্র তুমিই পারবে। বুদ্ধমূর্তিটির কথাও তিনি আবিষ্কার করে আমাকে জানিয়েছিলেন। তবে তিনি বলেছিলেন, খুব তাড়াতাড়ি যেন গোয়েন্দা দপ্তরের হাতে বুদ্ধমূর্তি দেই না, উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করতে হবে। তিনি আরও বলেছিলেন, কুয়ানতুং সেনাবাহিনীর উচ্চপর্যায়ে একটি নতুন বিভাগ গঠিত হবে, সেই সময়ে তুমি হাজির হবে, আর তখনই আমি বুদ্ধমূর্তিটি হস্তান্তর করব। এতে মিয়াকে জেনারেলরা আমাদের গোপন অনুসন্ধান বিভাগকে আরও গুরুত্ব দেবেন, এই পুরো ঘটনার গুরুত্ব আরও বাড়বে...”
“কি?” তাং ছিয়েনলিন পুরোপুরি হতবাক, “তাহলে এই সব পরিকল্পনার পেছনে আমার দাদা? তিনি তো সবসময় তোমাদের সাহায্য করেছেন?”
তাকাহাশি জিরো মাথা নাড়ল, “না, তিনি কেবল আমাকে সাহায্য করতেন। আমাদের মাঝে শর্ত ছিল। তিনি আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আর আমাদের এখানে গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে। প্রয়োজনে, আমাদের পুরো নিশি শান ধ্বংস করে দিতে হতে পারে।”
তাং ছিয়েনলিন চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর হাত নেড়ে বলল, “আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।”
তবে কি, এই সমস্ত কিছুর পরিকল্পনাকারী তার দাদা? তিনি কি জাপানীদের ব্যবহার করছিলেন? পরে জাপানীরা তা বুঝে ফেলল? তারপর তাকে হত্যা করল?
না, না, দাদা কখনো জাপানীদের সঙ্গে হাত মেলাবেন না, নিশ্চয়ই এখানে আরও কিছু আছে।
তাং ছিয়েনলিন মনে মনে ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি জানো, আমার দাদা এখন কোথায়?”
তাকাহাশি জিরো মাথা নাড়ল, “জানি না, পরে তিনি নিখোঁজ হয়ে যান।”
তাং ছিয়েনলিন আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি মিয়াকে কিয়োশি-র কাছ থেকে আমার দাদার সম্পর্কে কিছু জানতে পেরেছ?”
“না, মিয়াকে জেনারেল সম্ভবত তোমার দাদার অস্তিত্ব জানেন না।” কথা বলতে বলতে তাকাহাশি জিরো মনে পড়ল, “ঠিক, তোমার দাদা আরও বলেছিলেন, মিয়াকে জেনারেলের পাশে একজন আছে, যে তার মতোই।”
তাং ছিয়েনলিন কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “মানে কী?”
তাকাহাশি জিরো মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, “তিনি স্পষ্ট কিছু বলেননি, তবে তার কথায় বোঝা যায়, তার মতোই শক্তিশালী আরেকজন ব্যক্তি মিয়াকে জেনারেলকে সাহায্য করছেন।”
তাতে সবকিছু মিলল। তাং ছিয়েনলিন অবশেষে বুঝতে পারল, তার অনুমান সঠিক, সত্যিই কেউ একজন জাপানি কুয়ানতুং সেনাবাহিনীকে সব সময় সাহায্য করছিল, এবং সে ছিল এক জন দুষ্কৃতিকারী।
কিন্তু, দাদা মারা যাওয়ার আগে বলেছিলেন, চিংলুং মন্দির আসলে একটি ফাঁদ। এর অর্থ কী?
সবাই তাকিয়ে আছে তাং ছিয়েনলিনের দিকে। সে নিচু গলায় আপন মনে কথা বলতে বলতে এদিক-ওদিক হাঁটছে, মাঝে মাঝে হাত নেড়ে কিছু বোঝানোর চেষ্টা করছে।
কিং কু সি পাশে দাঁড়িয়ে তাং ছিয়েনলিনকে দেখছে, আবার চিং ছুয়ান আর ইয়ানপিকুকে লক্ষ্য করছে।
ইয়ানপিকু গুহার মুখে বসে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।
তবে কি এমন হতে পারে? তাং ছিয়েনলিনের মনে একটা সম্ভাবনা ফুটে উঠল—দাদা চু লে কাং এবং অজানা আরেকজন একসঙ্গে নিশি শানের গোপনীয়তা আবিষ্কার করেছিল, সেই সময়ে জাপানিরাও তা টের পায়। এরপর দু’জনে মিলে পরিকল্পনা করে, অজানা ব্যক্তি জাপানিদের দলে ঢুকে যায়, আর চু লে কাং বাইরে থেকে সহযোগিতা করেন। কিন্তু ঘটনা যত এগোয়, চু লে কাং তত বেশি সন্দেহ পোষণ করেন, কারণ সেই অজানা ব্যক্তি তাকেও ফাঁদে ফেলেছিল।
তখনই চু লে কাং জরুরি বার্তা পাঠিয়ে তাং ছিয়েনলিনকে ডেকে পাঠান। দুইজনের দেখা হওয়ার আগে, অজানা ব্যক্তি ভয় পেল তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে, তাই চু লে কাংকে হত্যা করে।
তবু এই বিশ্লেষণে ফাঁক আছে। যদি দাদা আর অজানা ব্যক্তি একসঙ্গে কাজ করতেন, তবে অজানা ব্যক্তির জানার কথা ছিল তাকাহাশি জিরোদের দল নিজেদের রক্ষার জন্য চু লে কাংয়ের সঙ্গে চুক্তি করেছে—তাহলে সে মিয়াকে কিয়োশিকে কেন এসব জানায়নি?
নাকি, এই অজানা ব্যক্তি ছায়ার আড়ালে থেকে সবাইকে ব্যবহার করছিল, সে কেবল কুয়ানতুং সেনাবাহিনীকে কাজে লাগাচ্ছিল?
কী ধরনের মানুষ এত বড় পরিকল্পনা আঁটতে পারে?
“আমরা কি নিচে নামব?” হঠাৎ ইয়ানপিকু ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “এত কথা বলে লাভ কী, বরং কিছু কাজ করা যাক।”
তাকাহাশি জিরো দড়ি গুহার ভেতরে ঠেলে দিল, “চলো, নিচে নামি। চু লে কাং বলেছিলেন, এখানকার সবাইকে বাঁচানোর উপায় গুহার ভেতরেই আছে। তুমি আমাদের না নিয়ে গেলে, কেউই এই রহস্য ভেদ করতে পারবে না।”
তাং ছিয়েনলিন বলল, “আমি জানতে চাই, তুমি কি বিবেকের দংশনে এসব করছ, না শুধু নিজের বাঁচার জন্য?”
তাকাহাশি জিরো বলল, “উভয়টাই। বরং বলা যায়, আমি জাপান সরকারের ওপর ভীষণ হতাশ। তারা আমাদের বলত, কোরিয়ান, কলোনি হওয়া তাইওয়ানবাসী কিংবা মানচুরিয়া—সবাই সমান। কিন্তু এখানে এসে দেখলাম, সবই মিথ্যে। তারা অন্য কাউকে মানুষই ভাবে না, এমনকি নিরীহ জাপানিদেরও, যাদের আর প্রয়োজন নেই, পরীক্ষা-নিরীক্ষার উপকরণ বানিয়ে ফেলে...”
প্রথম দফায় যারা মারা যায়, তাদের লাশ সম্পূর্ণভাবে কেটে হরবিনের পিংফাং অঞ্চলের মহামারী প্রতিরোধ ও পানি সরবরাহ দলে পাঠিয়ে নমুনা বানানো হয়। দেশে ফেরত পাঠানো ছাইগুলোও আসলে ভুয়া।
দ্বিতীয় দফার মৃত সৈনিকদের আর কোনো মূল্য ছিল না বলে, সেগুলোকে আগুনে পুড়িয়ে গভীরে পুঁতে ফেলা হয়। তাকাহাশি জিরো, সার্জেন্ট আর কিছু সৈনিক লাশ উদ্ধার করতে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু গর্ত এত গভীর ছিল যে সম্ভব হয়নি। শেষমেশ, নিশি শান গিরির মাঝামাঝি একটা কবর বানিয়ে, তার ওপর স্মৃতিফলক বসানো হয়, আদতে সেখানে কোনো দেহ ছিল না, শুধু মাটির নিচে মেলে দেওয়া হয়েছিল সৈনিকদের পোশাক।
এদিকে, কোরিয়া ও তাইওয়ান থেকে আসা অ-জাপানি সৈনিকদের পরিণতি আরও ভয়াবহ ছিল। চলাফেরা করার ক্ষমতা হারালেই, মহামারী প্রতিরোধ ও পানি সরবরাহ দপ্তর থেকে আসা সেনা চিকিৎসক তাদের হত্যা করত, কিংবা সরাসরি জীবন্ত কাটা হতো।
“এখানটা এখন দ্বিতীয় সাতশো একত্রিশ নম্বর ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে,” তাকাহাশি জিরোর কণ্ঠ কাঁপছিল, “আমি সেই সেনা চিকিৎসককে হত্যা করার আগ পর্যন্ত, প্রতি রাতেই এখানে মরতে বসা সৈনিকদের আর্তনাদ শোনা যেত।”
চিং ছুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওই লোকটাকে মেরে ফেললে, কেউ জানবে না ভেবেছ?”
“যে চিকিৎসককে আমি মেরেছি, সেও ওই অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত ছিল, মরতে আর দেরি ছিল না। তাই তার মৃত্যুতে কেউ সন্দেহ করেনি। উপরন্তু, কর্তৃপক্ষ আর কখনো মনে করেনি এখানে কাউকে পাঠানো দরকার, যাদের কোনো মূল্য আছে।” তাকাহাশি জিরো গুহার ধারে বসে বলল, “তারা শেষ আশা রেখে দিয়েছে তোমাদের ওপর।”
এই সময়ে, চিং ছুয়ান পিছিয়ে এসে তাং ছিয়েনলিনের কানে ফিসফিস করে বলল, “দাদা, আমাদের এখনই ফিরে যাওয়া উচিত। এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, জীবন একটা, এদের বাঁচাতে যাব কেন?”
তাকাহাশি জিরো শুনে রাগ করেনি, শুধু ক্লান্তির হাসি হেসে বলল, “এখান থেকে বের হতে হলে ওই ট্রেনেই উঠতে হবে, চারপাশে কুয়ানতুং সেনাবাহিনী ঘিরে রেখেছে, পাখিও উড়তে পারে না। অনুমতি ছাড়া বের হলে গুলি করে মেরে ফেলবে। না বিশ্বাস করলে, শিবিরের বাইরে কোনো দিক ধরে কয়েক মাইল হেঁটে দেখো।”
চিং ছুয়ান বলল, “ভয় দেখাস না।”
তাং ছিয়েনলিন বলল, “চিং ছুয়ান, ও তোমাকে ভয় দেখাচ্ছে না। আমরা যখন এসেছি, সত্যটা জেনে ফিরি। মনে রেখো, এই শিবিরে যারা আছে, তারা কোরিয়ান আর আমাদের স্বদেশি—হ্যাঁ, তারা অনেকেই জুলুমে সঙ্গ দিয়েছে, কিন্তু তাদেরও উপায় ছিল না।”
এই সময়ে, ইয়ানপিকু এগিয়ে এসে তাকাহাশি জিরোর দিকে আঙুল তুলল, “কিন্তু এই হারামজাদা, লোকজন নিয়ে চেং পরিবার গ্রামে সবাইকে মেরে ফেলেছে, তবু তুমি ওকে বাঁচাতে চাও?”
তাং ছিয়েনলিন একটু থেমে বলল, “পুরো ঘটনা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত কিছু বলব না।”
নীরব তাকাহাশি জিরো দড়ি ধরে প্রথমে নিচে নেমে গেল। তাং ছিয়েনলিন বাকিদের দিকে তাকিয়ে বলল, “যারা নামতে চাও না, থাকো, কিছু আসে যায় না।”
এ সময় কিং কু সি এগিয়ে এসে দড়ি ধরল, “আমার কাছে এটা বিরল সুযোগ।”
বলেই সে নেমে গেল। ইয়ানপিকু তাং ছিয়েনলিনকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে নেমে গেল, তাং ছিয়েনলিন চিং ছুয়ানকে হেসে দেখে নিয়ে নিজে ঝাঁপ দিল।
চিং ছুয়ান দাঁড়িয়ে থাকল, খানিকক্ষণ দ্বিধার পর দাঁত চেপে দড়ি ধরে ঝাঁপ দিল।
পাঁচজন দড়ি বেয়ে, গুহার দেয়াল ধরে ধরে ধীরে ধীরে অনেক নিচে নামল। টর্চের আলোয় অবশেষে তারা দেখতে পেল এক টালির ঘরের ছাদ।
তাং ছিয়েনলিন ছাদে নেমে পা টিপে দেখল, তারপর তাকাহাশি জিরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা তো ভেসে উঠিনি?”
তাকাহাশি জিরোও অবাক, “আমি জানি না কেন, তবে গতবার আমরা ফাটল দিয়ে গুহায় ঢোকার সময় সত্যি সত্যি ভেসে উঠেছিলাম।”
চিং ছুয়ান নামার সময়, দু’জনের কথা শুনে তাকাহাশি জিরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই জাপানিটা নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছে।”
তাকাহাশি জিরো এবার আর থাকতে না পেরে প্রতিবাদ করল, “আমি যদি মিথ্যে বলতাম, এতক্ষণে ধরা পড়ে যেত।”
ইয়ানপিকু পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার মিথ্যে তো আগেই ধরা পড়ে গেছে।”
ওরা তর্কে ব্যস্ত, ছাদের কিনারায় বসা কিং কু সি টর্চ দিয়ে নিচে照ল, তারপর সবাইকে ডেকে বলল, “এখানে এসো, এটা দেখো।”
সবাই সাবধানে টালি পা দিয়ে কিং কু সি-র কাছে গেল। তার দেখানো দিকে টর্চের আলো ফেলে স্পষ্ট দেখতে পেল একটি মাথাবিহীন বুদ্ধমূর্তি নিচে ভেসে আছে।
আর বুদ্ধমূর্তির ডানদিকে রয়েছে একটি আরও সম্পূর্ণ ঘর, ঘরটি মাটিসহ আকাশে ভাসছে।
তাকাহাশি জিরো দেখে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, আমি মিথ্যে বলছি না, বলার দরকারই নেই।”
চিং ছুয়ান হাঁ করে তাকিয়ে, “এটা কি দেবতাদের গুহা? এখানে কি দেবতা আছে?”
ইয়ানপিকুও কপাল কুঁচকে কিছু ভাবছিল।
কিং কু সি একটি টালি তুলে নিচে ছুড়ে দিল, টালিটি দ্রুত নিচে নামতে লাগল, কিন্তু ওই ভাসমান ঘরের উচ্চতায় পৌঁছাতেই গতি কমে গেল, একটু নিচে নেমে আবার ভাসতে লাগল—চারপাশের পাথর, টালি, কাঠের টুকরার মতো আস্তে আস্তে এদিক-ওদিক ভেসে বেড়াতে লাগল।
কিং কু সি উঠে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, একটা নির্দিষ্ট উচ্চতা ও পরিসীমা থাকলেই জিনিসপত্র ভাসতে থাকে।”
ইয়ানপিকু অবাক হয়ে বলল, “তবে আমাদের পায়ের নিচের এই ঘরটা? ওটা কিভাবে ভাসছে?”
তাং ছিয়েনলিন ঘরের অন্য পাশে গিয়ে বলল, “ওটা ভাসছে না, বরং পাহাড়ের গায়ে বেরিয়ে থাকা এক বিশাল পাথরের ওপর পড়ে আছে।”
কিং কু সি চারপাশ দেখে বলল, “তাতে আরও অদ্ভুত লাগে, এত উঁচুতে কিছু ভাসে না, তবে এই ঘরটা কীভাবে পাথরের ওপর এসে পড়ল?”
বলতে বলতেই কিং কু সি নিচু হয়ে টর্চ দিয়ে ঘরের নিচে照ল, “এটা ওপরেই বানানো হয়নি।”
চিং ছুয়ান বলল, “এটা তো জানা কথা, কেউ এমন জায়গায় ঘর বানাবে কেন?”
ইয়ানপিকু কোনো মন্তব্য করল না, কেবল চুপচাপ চারপাশ দেখছিল, মনে মনে কিছু ভাবছিল।
তাং ছিয়েনলিন বসে পায়ের নিচের টালি সরিয়ে নিচের অন্ধকার ঘরের দিকে তাকাল, “নেমে দেখি, ভেতরে হয়তো কিছু পাওয়া যেতে পারে।”
তাং ছিয়েনলিন বলেই ছাদ ভেঙে টর্চের আলোয় নেমে পড়ল। নেমে পড়ার মুহূর্তে, তার টর্চের আলো কাঁপতেই স্পষ্ট দেখতে পেল টর্চের আলোয় দ্রুত কিছু একটা চলে গেল।
ঠিক তখনই তাকাহাশি জিরোও নেমে পড়ল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই তাং ছিয়েনলিন বলল, “নড়বে না, যেখানে আছো থাকো।”
তাকাহাশি জিরো অবাক হয়ে তাং ছিয়েনলিনের দিকে তাকাল।
তাং ছিয়েনলিন টর্চের আলোয় ঘরের ভেতর照ল, তারপর উপরে থাকা বাকিদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “তোমরা এখনই নামো না, এই ঘরে কিছু একটা অদ্ভুত ব্যাপার আছে।”