ষোড়শ অধ্যায় আমাদের নজরে পড়লে, তোমার কপালে শুধু মৃত্যুই জুটবে!

তরুণটি উঁচু থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তার ঠান্ডা কণ্ঠ যেন প্রশ্ন ছুঁড়ে দিচ্ছে।
জিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকে অজানা তরুণের এই আচরণে কিছুটা বিরক্ত হলো, “আমি জিয়াং চেন, তুমি কে?”
তরুণের চোখে এবার হত্যার তীব্রতা ফুটে উঠলো, সে জিয়াং চেনের দিকে চেয়ে বলল, “আমি সেই ব্যক্তি, যে তোমাকে নরকে পাঠাবে!”
এরপর, জিয়াং চেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তরুণটি লাফ দিয়ে নদীতে ঝাঁপ দিল এবং তার দিকে দ্রুত সাঁতার কাটতে শুরু করল।
“ধুর, তুমি তো পাগল!” জিয়াং চেন গালি দিয়ে দ্রুত পালাতে গেল।
তরুণের শরীরের সেই বরফশীতল হত্যার ইচ্ছা তাকে বুঝিয়ে দিল, এটা কোনো মজা নয়, পালাতে না পারলে সে বোকা হয়ে যাবে।
এ সময় তার মনে গভীর বিভ্রান্তি, এই তরুণ কেন উন্মাদ হয়ে উঠেছে? কেন ছয় বছরের একটি শিশুকে খুন করতে চাইছে?
যদিও প্রশ্ন ছিল, কিন্তু জরুরি মুহূর্তে চিন্তা করার সময় নেই।
তার সাঁতারের গতি দ্রুত, কিন্তু তরুণটির গতি আরও বেশি, শরীরে প্রবল আত্মার শক্তি দিয়ে সে চোখের পলকে জিয়াং চেনকে ধরে ফেলল।
প্রথমবার এমনভাবে পিছু ধাওয়া হওয়ায় জিয়াং চেনের মনে ভয় ঢুকে গেল, সে স্পষ্টই অনুভব করল তরুণটি সাধারণ কেউ নয়, হত্যার ইচ্ছার নিচে লুকিয়ে আছে প্রচণ্ড শক্তি।
হঠাৎ তরুণটি তাকে ধরে ফেলল, দুই হাতে জিয়াং চেনের শরীর আঁকড়ে ধরে জোরে পানিতে ডুবিয়ে দিল।
তরুণটি জিয়াং চেনের শক্তি ভুলভাবে আন্দাজ করেছিল, অসতর্কতার ফলেই তাকে মূল্য দিতে হলো।
জিয়াং চেন কিছুটা পানি গিলে ফেলে, কিন্তু সে বুঝতে পারল, তরুণটির শক্তি তার চেয়ে কম।
তার মাংসপেশীর শক্তিই প্রায় হাজার পাউন্ডের কাছাকাছি, আত্মার শক্তি ব্যবহার করলে আরও কয়েকশ’ পাউন্ড বেড়ে যায়।
এক মুহূর্তে, তার চোখে ঝলক, বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হলো, তরুণের হাত ছিটকে ফেলল, বরং তরুণকে পানির নিচে চেপে ধরল।
হত্যাকারী তরুণটি হতবাক, তার মাথায় শুধু বিস্ময় ও বিভ্রান্তি; সে জিয়াং চেনের হাতে পানির নিচে আটক, মুক্তি পেতে পারছে না!
তার মাথার ওপর থেকে আসা শক্তি তাকে আতঙ্কিত করল, এই শিশু সত্যিই জন্মগতভাবে অসাধারণ শক্তিধর!
না, শুধু শক্তিধর নয়, যেন জন্মগতভাবে এক দানব!
এ মুহূর্তে সে মনে মনে তদন্তকারী সেই ব্যক্তিকে অভিশাপ দিল, এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কেন গভীরভাবে জানলো না, শুধু ‘জন্মগতভাবে অসাধারণ শক্তি’ বলে ক্ষান্ত, এটা তো প্রতারণা!
শক্তির তুলনায়, সে সর্বোচ্চ আত্মার শক্তি প্রয়োগ করেও প্রায় হাজার পাউন্ডের মতো, কিন্তু এই শিশুর শক্তি ইতিমধ্যেই হাজার পাউন্ড ছাড়িয়েছে, সে কিভাবে টেকাতে পারবে?
যদি তার কাছে শক্তিশালী আক্রমণের আত্মা না থাকত, আজ সে নিশ্চিতভাবে এই শিশুর হাতে মরত।
তরুণটি অবান্তর চেষ্টা বন্ধ করল, শরীরে আত্মার শক্তি সঞ্চালিত হলো, বাঁ হাতে হঠাৎ এক ধারালো তরবারি উদয় হলো, সে পেছনে ঘুরে জিয়াং চেনের দিকে ছুরি চালাল।

তরুণটি পিছনে ফিরল না, কিন্তু তার আচরণ ছিল যেন হাজার বার অনুশীলিত, নিখুঁতভাবে জিয়াং চেনের হৃদযন্ত্রে আঘাত করল, গভীরভাবে ঢুকে গেল।
এখন কোনো ‘দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যু’ নিয়ে ভাবার সময় নেই, না হলে মরতে হবে তাকেই।
তরুণটি যখন মনে হলো সব চেষ্টা ছেড়ে দিয়েছে, তখন জিয়াং চেনের মনে কিছুটা সহানুভূতি জাগল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তীব্র যন্ত্রণা তার স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল; সে নিচে তাকিয়ে দেখল, তরবারি তার রক্ত-মাংস ছেদ করে হৃদযন্ত্রে ঢুকে গেছে।
তরুণটি ভেসে উঠল, জিয়াং চেনের হতবাক চেহারার দিকে তাকিয়ে তার মুখে এক ভয়াবহ হাসি ফুটে উঠল।
“কেন?” জিয়াং চেন চোখে চোখ রেখে ঘৃণা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে তো শুধু একটা শিশু, কেন তরুণটি তাকে খুন করতে চায়?
তরুণটি চোখে ঠান্ডা ভাব, ধীরে বলল, “কারো ইচ্ছায় তুমি মারা যাবে, দুঃখের বিষয়, এত শক্তিশালী প্রতিভা আমার হাতে অকালে ঝরে গেল।”
বলতে বলতেই তরবারি তুলে নিল, সেটা হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, জিয়াং চেনের ক্ষত থেকে প্রচুর রক্ত বের হতে লাগল।
“মারা যাওয়ার কথা ছিল তোমার!” জিয়াং চেনের কণ্ঠ হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল, তরুণের আতঙ্কিত চোখের সামনে সে রূপান্তরিত হলো এক জোম্বিতে।
তার কালো চোখ যেন দুই গভীর অতল গহ্বর, তরুণের আত্মাকে টেনে নিতে চায়।
রূপান্তরের মুহূর্তে, জিয়াং চেনের শরীরের ক্ষত মিলিয়ে গেল, তার কালো নখ ধারালো ও তীক্ষ্ণ, সরাসরি তরুণের পেটে ঢুকল।
তীব্র জোম্বি বিষ তরুণের শরীরে বিস্ফোরিত হলো, এক মুহূর্তেই তরুণ তার প্রতিরোধ শক্তি হারাল, শুধু চেতনা সচেতন থাকল, শরীর পুরোপুরি বিষে নষ্ট হয়ে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব?!” শরীরে প্রাণ দ্রুত হারিয়ে যেতে দেখে তরুণটি আতঙ্কে চিৎকার দিল।
তার জীবনে আজকের মতো ভয় সে কখনো অনুভব করেনি, এই শিশু বারবার তার ধারণা পালটে দিচ্ছে।
সবসময় ভাবত, এটাই সবচেয়ে সহজ কাজ, একটা সাধারণ শিশু, কিন্তু সে তো মৃত্যুদূত!
জিয়াং চেন কিছু বলল না, ঠান্ডা ভঙ্গিতে তরুণকে টেনে নদীর তীরে তুলল।
তরুণের শরীর ইতিমধ্যে জোম্বি বিষে ক্ষতবিক্ষত, কিন্তু জিয়াং চেন তার মাথা রক্ষা করল, কারণ তার কাছ থেকে কিছু তথ্য জানতে হবে।
সে তো মাত্র ছয় বছরের শিশু, কখনো সেন্ট সোল গ্রামের বাইরে যায়নি, কে তাকে মারতে চায়?
এই রহস্য না জানলে তার শান্তি নেই!
তরুণের আতঙ্কিত চোখের সামনে, জিয়াং চেন নির্লিপ্তভাবে জামা পরল, তারপর ঠান্ডা চোখে তরুণের দিকে তাকাল।
তরুণের মনে তীব্র হতাশা, মৃত্যুর আগে তদন্তকারীর প্রতি ক্ষোভ চরমে পৌঁছেছে।
প্রতিবার হত্যার সময় একজন অভিজ্ঞ পর্যবেক্ষক দূরে থেকে পরিস্থিতি রেকর্ড করে, কিন্তু এবার কাজ সহজ মনে হওয়ায় তরুণ নিজেই পর্যবেক্ষকের সঙ্গ প্রত্যাখ্যান করেছিল।

সে এভাবেই চুপিচুপি মৃত্যুর মুখে পতিত হচ্ছে।
“কে আমাকে মারতে চায়?” জিয়াং চেন শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
তরুণটি অসাড়ভাবে মাথা নাড়ল, তার গলা প্রায় অচল হয়ে গেছে।
“জানি না।”
জিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকাল, “তাহলে তুমি কে?”
“হত্যাকারী!”
এ মুহূর্তে জিয়াং চেনের হৃদয় কেঁপে উঠল, তার হত্যাকারী আসলে একজন ভাড়া করা খুনি।
“বলো, কে আমাকে মারতে চায়, তাহলে তোমাকে বাঁচতে দেব।”
তরুণের মরার চোখে একটুকু আশার আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু আবার নিভে গেল; সে অনুভব করল, শরীর এতটাই নষ্ট হয়েছে, ফিরে আসা অসম্ভব, আর সে নিজেই জানে না চাকরির তথ্য।
হত্যাকারী হওয়ার দিন থেকেই সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু ভাবেনি, এত দ্রুত শিশুর হাতে মৃত্যুর মুখে পড়বে।
সে মাথা নাড়ল, “চাকরিদাতার তথ্য আমার নাগালে নেই, সময় নষ্ট করো না।”
বলতে বলতে তার মুখে ভয়াবহ বিকৃতি ফুটে উঠল, “আমার মৃত্যুর পর আরও শক্তিশালী হত্যাকারী আসবে। তুমি পালাতে পারবে না, আমরা লক্ষ্য করলে তোমার ভাগ্য একটাই—মৃত্যু!”
জিয়াং চেনের অন্তরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, শক্তিশালী হত্যাকারী নিয়ে সে চিন্তা করে না, দরকার হলে সেন্ট সোল গ্রামে লুকিয়ে থাকবে, তাং হাও একজনকে মারলে একজনই মরবে; কিন্তু এভাবে জীবনকে হুমকি দেওয়া সহ্য করা যায় না।
আর কে এত নিষ্ঠুর, তাকে খুঁজে বের করা চাই, শতগুণে প্রতিশোধ নিতে হবে!
সে মাটিতে পড়ে থাকা তরুণের দিকে তাকিয়ে চোখ শীতল করে ফেলল, “তুমি না বললেও আমি জানার উপায় খুঁজে নেব।”
তরুণের আতঙ্কিত চোখের সামনে, সে আবার রূপান্তরিত হলো, কালো চোখ, দুটি ধারালো দাঁত বেরিয়ে তরুণের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি… তুমি কী করতে চাও?”
জীবনকে যতটা অবহেলা করুক, নিজের মৃত্যুর সময় ভয় এড়ানো যায় না।
জিয়াং চেন আর কোনো কথা বলল না, তরুণের ভীত চোখের সামনে মুখ খুলে সরাসরি তার গলায় কামড় বসাল…