তেরোতম অধ্যায়: সুইউন তাওয়ের বিষাদ

………
ভোজন শেষে, বৃদ্ধ জ্যাক তৃপ্তি ভরা ঢেঁকুর তুলে নিজের কিছুটা গোলাকার পেটটা হাত দিয়ে ছুঁয়ে সন্তুষ্ট মনে বিদায় নিল।
খাওয়ার সময়, তাং হাও ইতিমধ্যে রাজি হয়েছেন, তাং সানকে নটিং শহরের প্রাথমিক আত্মাসাধক বিদ্যালয়ে পড়ার অনুমতি দিয়েছেন।
এতে করে ওনার মনে জমে থাকা বড় চিন্তার বোঝা নেমে গেল। তাং সান ছেলেটাকে তিনি ভীষণ পছন্দ করেন, ছোট থেকেই সে খুবই বাধ্য ও বুদ্ধিমান।
তাই, তিনি চান তাং সান যেন নটিং শহরের বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করে, ভবিষ্যতে যেন ভালো কোনো পথ পায়; নইলে এই হতাশ বাবার ছায়ায় বড় হয়ে কী-ই বা হবে তার ভবিষ্যৎ?
আর জিয়াং চেনের জন্য, সে যেন আত্মাসভা প্রাসাদে পড়াশোনা করে, এটাই যথেষ্ট। শেষপর্যন্ত আত্মাসভা এত আন্তরিকতা দেখিয়েছে, জিয়াং চেন সেখানে গেলে নিশ্চয়ই সর্বোত্তম প্রশিক্ষণ পাবে।
শান্ত আত্মার গ্রামের পারিশ্রমিক ছাত্রের কোটা ছিল মাত্র একটি; তাং সানকে দেওয়া ঠিকই হয়েছে।
এতে করে তাদের গ্রামে ভবিষ্যতে দুজন আত্মাসাধক থাকবে, আর একজন তো ভবিষ্যতের উপাধিপ্রাপ্ত ডৌলু।
বৃদ্ধ জ্যাকের হিসেব খুবই জোরালো, যেন ইতিমধ্যে দেখছেন তার নেতৃত্বে শান্ত আত্মার গ্রাম উজ্জ্বলতার দিকে এগোচ্ছে, আর তিনিই হবেন গ্রামের ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ প্রধান, যার নাম প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে স্মরণীয় হয়ে থাকবে……
ভোজন শেষে, জিয়াং চেন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তাং হাও তাকে ডাকলেন।
“ছোট চেন, আজ সকালে তোমাকে পাথরের চাকি বয়ে দৌড়াতে দেখেছি, শরীরচর্চা করছিলে?”
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, শুনেছি শরীর যত শক্তিশালী হবে, ভবিষ্যতে আত্মাবলয় গ্রহণ করা ততটা সহজ হয়।”
তাং হাও সম্মতি দিয়ে বললেন, “ঠিকই শুনেছ, আমিও জেনেছি যে শরীর ভালো হলে আত্মাবলয় গ্রহণে সুবিধা হয়। এটা হও, তুমি চাইলে আমার কাছে লোহা গড়া শিখতে পারো, লোহা গড়া বেশ কষ্টকর, দৌড়ানোর চেয়ে কম নয়, পাশাপাশি তাং সানের সঙ্গও পাবে।”
জিয়াং চেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হ্যাঁ, লোহা গড়াও তো ভালো শরীরচর্চা হতে পারে।
তার ওপর, এতে হয়তো সে তাং হাওয়ের বিখ্যাত হাতুড়ির কৌশলও দেখতে পাবে; যদিও তার আত্মা হাতুড়ি নয়, তাই এই কৌশল শেখার প্রয়োজন কম।
সবচেয়ে বড় কথা, তাং সানের সঙ্গে লোহা গড়লে তাদের বন্ধুত্বও আরও দৃঢ় হবে।
যদিও পূর্বজন্মে সে তাং সানকে খুব পছন্দ করত না, তবুও তার সতর্ক স্বভাব বলে, তাং সানের ওপর নির্ভর করা সবচেয়ে নিরাপদ পথ।
“ঠিক আছে, কাকা।” জিয়াং চেন খুশিমনে সম্মতি দিল।
এখন থেকে সে সকালে দৌড়াবে, বিকেলে তাং হাওয়ের কামারশালায় লোহা গড়া শিখবে।

জিয়াং চেন তখনই স্থির করল, পরবর্তী তিন মাস এভাবেই কাটাবে, নিশ্চয়ই জীবনের সবচেয়ে ব্যস্ত সময় হবে এটি।
কয়েকবারের সাক্ষাতে, এখন তাং সানের মধ্যে জিয়াং চেনের প্রতি ধারণা অনেক বদলে গেছে; মনে হচ্ছে ছেলেটি আসলে ভালো, বিশেষ করে তার রান্না অসাধারণ।
শুধুমাত্র জিয়াং চেন যদি কখনও উন্মাদ না হয়, তাং সান মনে করে, সে ভালো বন্ধু হতে পারে।
………
এসময় আত্মাসভা প্রাসাদে, সু ইউনতাও একটি রিপোর্ট হাতে নিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে মাসিয়ু নো অধ্যাপকের দপ্তরে ঢুকে পড়ল।
“এ কে রে, ঢুকতে হলেও তো দরজায় নক করতে হয়!” মাসিয়ু নোর বিরক্ত কণ্ঠ ভেসে উঠল, মাথা তুলেও তাকালেন।
“ও, তুমি তো! প্রতি বারই নক না করে ঢুকে পড়ো, আত্মাসাধকের সাধনায় মনোযোগ জরুরি, চরিত্রে স্থিরতা চাই। নইলে, আমার মতোই ত্রিশ স্তরের গণ্ডি পার হতে পারবে না।”
মাসিয়ু নোর এই ভর্ৎসনায় সু ইউনতাও হাসল, কোনো গুরুত্ব দিল না, হাতে রিপোর্ট তুলে ধরে উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল,
“মাসিয়ু নো অধ্যাপক, গতকাল শান্ত আত্মার গ্রামে এক অদ্বিতীয় প্রতিভার আত্মা জাগরণ ঘটিয়েছি, মনে হচ্ছে তার আত্মা কিংবদন্তির দেবত্বপ্রাপ্ত আত্মা হতে পারে। রিপোর্ট লিখে এনেছি, দয়া করে আপনি যেন পোপ প্রাসাদে পাঠিয়ে দেন।”
সু ইউনতাও এতটাই উত্তেজিত যে মুখে রক্তিম আভা দেখা গেল। যদিও এখনো সে জিয়াং চেনকে টানতে পারেনি, তবুও রিপোর্ট পোপ প্রাসাদে গেলে সবাই চমকে উঠবে, হয়তো স্বয়ং পোপও আসবেন।
আর সু ইউনতাও, এই সাফল্যের জন্য পুরস্কার, পদোন্নতি, বেতনবৃদ্ধি তো হবেই; সেই সুন্দরী, সবসময় দূরত্ব বজায় রাখা সিসি-ও নিশ্চয়ই তখন রাজি হয়ে যাবে।
সে যেন আগেই নিজের জীবনের শীর্ষে উঠতে দেখছে।
মাসিয়ু নো এই কথা শুনে, বৃদ্ধ মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, রেগে বলল, “কী আজেবাজে বলছো? দেবত্বপ্রাপ্ত আত্মা কি আর সাধারণ কোনো জিনিস? আমাদের আত্মাসভা প্রাসাদের তল্লাশিতে শুধু আগের প্রজন্মের পোপের পরিবারেই এমন আত্মা ছিল। তুমি বলছো এমন প্রত্যন্ত গ্রামে দেবত্বপ্রাপ্ত আত্মা উদ্ভব হল? তোমার মাথায় কি গাধা লাথি মেরেছে?”
এ কথা শুনে সু ইউনতাও তৎক্ষণাৎ ব্যতিব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করল, “মাসিয়ু নো অধ্যাপক, আমি শপথ করে বলছি, সব সত্যি। পুরো শান্ত আত্মার গ্রামের লোকজনও সেই আত্মা জাগরণের দৃশ্য দেখেছে, বিশ্বাস না হলে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে পারেন। রিপোর্টে বিস্তারিত সব লিখেছি, পোপ মহামান্য নিশ্চয়ই গুরুত্ব দেবেন।”
সু ইউনতাও এভাবে দৃঢ়তার সঙ্গে বলাতে মাসিয়ু নোর মনে সন্দেহ জাগল, কয়েক পৃষ্ঠা দীর্ঘ রিপোর্ট খুলে পড়তে লাগলেন, যত পড়লেন, মুখ ততটাই গম্ভীর।
অবশেষে, তিনি রিপোর্টটি জোরে বন্ধ করে বললেন,
“ভালো কাজ করেছো, বড় কৃতিত্ব। তবে বিষয়টি গুরুতর, আগে আমি লোক পাঠিয়ে শান্ত আত্মার গ্রামে যাচাই করব, তারপর রিপোর্ট পাঠাব। নিশ্চিত থাকো, সত্যি হলে তোমার পুরস্কার কমবে না।”
“ধন্যবাদ, মাসিয়ু নো অধ্যাপক!” সু ইউনতাও আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
মাসিয়ু নো কাগজপত্র রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি, তুমি এখনো সিসিকে ভালোবাসো?”
সু ইউনতাও লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা ঝাঁকাল।

মাসিয়ু নো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার কথা শোনো, সিসি তোমার জন্য নয়।”
সু ইউনতাও ব্যস্ত হয়ে বলল, “অধ্যাপক, আমার ব্যাপারে আপনি ভাববেন না। আমি চললাম, এখনো সিসির সঙ্গে খেতে যাবো।” বলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
মাসিয়ু নো মাথা নেড়ে, সু ইউনতাওয়ের চলে যাওয়া পেছন ফেলে তাকিয়ে থাকলেন, চোখে ছিল মমতা।
এরপর, তার দৃষ্টি আবার জিয়াং চেনের ফাইলে স্থির হল।
তিনি আবার রিপোর্ট খুলে পড়লেন, মুখ ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।
ছিঁড়ে ফেললেন…… ছিঁড়ে ফেললেন……
রিপোর্টটি টুকরো টুকরো করে আবর্জনার ঝুড়িতে ছুড়ে দিলেন।
“সু ইউনতাও, তোমার ভাগ্য খারাপ; যতদিন আমি আছি, নটিং শহরের শাখা প্রাসাদ আমারই কথা মানবে। জিয়াং চেন, তোমার কপাল মন্দ, মৃত্যুর পরে সু ইউনতাওকেই দোষ দেবে।”
মাসিয়ু নোর কণ্ঠ ছিল অতি শীতল, গা শিউরে উঠল; তার বৃদ্ধ মুখে ছিল ঘনীভূত হত্যার ছাপ।
তিনি বহু বছর পরিশ্রম করে অবশেষে এই বড় কেরানির আসনে বসেছেন; এখন শাখা প্রাসাদের প্রধানের পদ শূন্য, যদিও তার বয়স একাশি, তবুও সে চেয়ারে বসার লোভ ছাড়তে পারেননি।
যদি এই রিপোর্ট সত্যিই পাঠানো হয়, তবে কি আর তার ভাগ্যে সেই পদ জুটবে?
ঠিক সেই সময়, দরজার কাছে আকস্মিক এক ছায়া ঢুকে পড়ল।
প্রবেশকারী ছিল এক তরুণী, বয়স সতেরো-আঠারো, লম্বা ও গড়নে আকর্ষণীয়, উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, সুডৌল শরীর, মুখশ্রী অপূর্ব।
ঘরে ঢুকেই, সে পেছন ফিরে দরজায় তালা লাগিয়ে দিল।
“মাসিয়ু নো অধ্যাপক।” তার সুমিষ্ট কণ্ঠে হাড় পর্যন্ত নরম হয়ে যেতে চাইছিল।
মাসিয়ু নোর চোখে ঝিলিক, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “সিসি, তুমি এলে? এসো, কাছে এসে একটু আদর করি।”
………