চতুর্দশ অধ্যায় বড় নাটকের সূচনা (তৃতীয় প্রহর, আপনাদের সুপারিশ প্রত্যাশা)

একাডেমির ছোট বনটি যেন জিয়াং ছেন ও জিং উমিং-এর জন্যই নির্দিষ্ট ছিল।
শিক্ষকরা এখানে আসতেন না, আর ছাত্ররা জানত এটি জিং উমিং-এর এলাকা, তাই কেউ কাছাকাছি যাওয়ার সাহস করত না।
একাডেমিতে আসার পর ক'দিন ধরে, জিয়াং ছেন প্রায় কখনওই হোস্টেলে ফেরেনি; দিনের বেলা এখানে সাধনা করত, আর রাতেও এখানেই চর্চা চালিয়ে যেত।
তারা যখন কথা বলছিল, তখন আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, সুউন তাও ইতিমধ্যে নোডিং নগরীতে ফিরে গেছে।
সে যখন বাড়ি ফেরে, সিসি ইতিমধ্যে অফিস থেকে ফিরে এসেছে।
“সিসি, ভালো খবর আছে!” সুউন তাও দরজা খুলেই উৎফুল্লভাবে চিৎকার করল।
“কোন ভালো খবর?” সিসি বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল; আজ তারা দুজনেই অপমানিত হয়েছে, তাহলে সুউন তাও এত খুশি কেন?
“হাহাহা, জিয়াং ছেন আসলে মারা যায়নি। পবিত্র আত্মা গ্রামের প্রধান নিজে আমাকে জানিয়েছে, জিয়াং ছেন এখন নোডিং প্রাথমিক আত্মাযোদ্ধা একাডেমিতে পড়ছে।”
“সত্যি?” সিসি বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তখন ম্যাশুনো নিজে তাকে বলেছিল, সিসি এখনও স্পষ্ট মনে করতে পারে ম্যাশুনোর দৃঢ় ভাবভঙ্গি।
“সত্যি। পবিত্র আত্মা গ্রামের প্রধান কয়েক দিন আগেই তাকে নোডিং একাডেমিতে নিয়ে এসেছে, সাথে আরও একজন শিশু এসেছে, তার নাম তাং সান।”
“তাং সান? আমি আজ একজন আত্মাযোদ্ধা স্বীকৃতি নিতে আসা শিশুকে গ্রহণ করেছি, তার নামও তাং সান।” সিসি বলল।
সুউন তাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আবার আত্মা মন্দিরে কাজ শুরু করেছ?”
সিসি মাথা নাড়ল, তারপর জিং উমিং-এর তার কাছে আসা এবং ম্যাশুনোর বিরুদ্ধে প্রতিশোধের পরিকল্পনার কথা জানাল।
কিছুক্ষণ পর, সুউন তাও হাততালি দিয়ে হেসে উঠল, তার হাসি ছিল অতি উৎফুল্ল।
ম্যাশুনো যখন সিসিকে অপমান করেছিল, তখন থেকেই সুউন তাওর মনে তার প্রতি ঘৃণা জন্মেছিল; আজ ম্যাশুনো আবার সিসিকে কথা দিয়ে প্রতারণা করেছে, এবং সুউন তাওকেও বের করে দিয়েছে, তাই তার প্রতি ঘৃণা আরও গভীরে পৌঁছেছে।
সিসির এই পরিকল্পনা দেখে, সে ইতিমধ্যে ম্যাশুনোর করুণ পরিণতির কল্পনা করতে পারছে।
“সিসি, তুমি কি জানো, তোমার কাছে যে তরুণ এসেছিল, সে আসলে কে?” সুউন তাও প্রশ্ন করল।
সিসি মাথা নাড়ল, “জানি না, সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি। হয়তো ম্যাশুনো গত কয়েক বছরে যাদের শত্রু করেছে, তাদের কেউ।”
সুউন তাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি ভাবছি, জিয়াং ছেনের আত্মা জাগরণের রিপোর্ট আবার উপরে পাঠাব কি না। কারণ তোমার পরিকল্পনা সফল হলে, ম্যাশুনো অবশ্যই তার পদ হারাবে, তখন যদি আমরা জিয়াং ছেনের এই কৃতিত্বকে কাজে লাগাই, তাহলে হয়তো নোডিং আত্মা মন্দির সত্যিই আমাদের হাতে আসবে।”
সিসি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ম্যাশুনো শেষ হলে তারপর দেখা যাবে। বিষয়টি তাড়াহুড়ো করে হবে না, কারণ এখন তারই সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা, সব নথিই তার হাত দিয়ে যায়।”
সুউন তাও মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি দেখতে চাই, সেই বুড়োটা কিভাবে শেষ হয়।”
জিয়াং ছেন ভেবেছিল আর কোন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নজরদারি করার নেই, তাই সে ছোট কালো পাখিটিকে ফিরিয়ে নিয়েছিল, এবং সুউন তাও ও সিসির পরিকল্পনা জানতে পারেনি।

...
সময় দ্রুত কেটে গেল, আরেকটি দিন পার হয়ে গেল।
সিসি সকালেই আত্মা মন্দিরে পৌঁছল। মন্দিরের প্রধান দরজা বন্ধ ছিল, কারণ আজ বিশ্রামের দিন।
সে প্রধান দরজা দিয়ে না গিয়ে, চুপিচুপি পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকল।
সিসির পেছনে একজন মোটা মধ্যবয়স্ক নারী ছিল, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি; তার মুখে ভারী মেকআপ, উজ্জ্বল ঠোঁট, দেখে কিছুটা ভয়ংকর লাগছিল।
স্বাভাবিক পুরুষদের তো দূরের কথা, নারী হিসেবে সিসিও এই মহিলা দেখে বিমর্ষ হয়েছিল।
এটি ছিল এমন একজন পতিতা, যাকে সিসি নিজে খুঁজে এনেছে ম্যাশুনোর জন্য।
নারীর বয়স বেশি এবং সে ভয়াবহ রোগে আক্রান্ত হওয়ায় তাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, ঠিক তখনই সিসি তাকে খুঁজে পেয়েছিল।
সিসির অর্থের লোভে, প্রায় অনাহারে থাকা মহিলা কোন দ্বিধা না করেই সিসির প্রস্তাব গ্রহণ করেছিল।
সে ইতিমধ্যে পাঁচটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার অগ্রিম পেয়েছে, কাজ শেষ হলে আরও পাঁচটি মুদ্রা পাবে; এত টাকা সে মাসের পর মাস কাজ করেও পেত না।
মহিলাকে লুকিয়ে রাখার পর, সিসি ম্যাশুনোর ঘরে চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকল।
সকাল দশটার দিকে, আত্মা মন্দিরের দরজা খুলে গেল, ম্যাশুনো আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ঢুকল, দরজা বন্ধ করে দিল।
দরজা খোলার আওয়াজ শুনে, সিসি পানির কাপের মধ্যে একটু গরম জল যোগ করল।
“সিসি, আমি এসেছি!” ম্যাশুনোর উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল, সে তাড়াহুড়ো করে ওপরে উঠে এল।
সিসির আকর্ষণীয় ভঙ্গি দেখে তার চোখে যেন আগুন জ্বলছিল।
ম্যাশুনো যখন ঝাঁপিয়ে আসছিল, সিসি ইশারা করে তাকে থামিয়ে দিল এবং সেই কাপটি তুলে নিল।
“প্রিয়, আগে একটু জল খাও।”
ম্যাশুনো বাড়ি থেকে এসেছে, তাই একটু তৃষ্ণাও ছিল; সে এক চুমুকে পানিটা খেয়ে নিল, তারপর আবার আগ্রহ প্রকাশ করল।
“না, এবার আমরা একটু অন্য জায়গায় যাব?” সিসি আদুরে কণ্ঠে বলল।
“কোথায়?” ম্যাশুনোর নিঃশ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে উঠছিল।
সে অনুভব করছিল, তার ভিতর প্রবল আকাঙ্ক্ষার আগুন জ্বলছে, এতটা তীব্র যে তার যৌবনে কখনও হয়নি।
“আমরা নিচতলার অভ্যাগত হলঘরে যাব।” সিসি বলল।
ম্যাশুনোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হেসে বলল, “তুমি দারুণ, একবার খেলতে চাই। বাইরে ব্যস্ত রাস্তা, মানুষ আসা-যাওয়া করছে, আর আমরা হলঘরে... ভাবতেই উত্তেজনা লাগছে!”

সিসি ইতিমধ্যে নিচে চলে গেছে, ম্যাশুনো তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
সে নেমে এলে, সিসি আর নেই, ম্যাশুনোর আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে বিস্ফোরিত হবে।
“সিসি, সিসি।” সে বারবার ডাকছিল।
হঠাৎ, সিসি নিয়ে আসা মোটা নারিটি বেরিয়ে এল, হাসতে হাসতে ম্যাশুনোর দিকে এগিয়ে গেল।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সিসি এই দৃশ্য দেখে প্রায় বমি করে ফেলল।
তবু, ম্যাশুনো উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “সিসি, তুমি কোথায় গেলে?”
বলেই সে মহিলাকে জড়িয়ে ধরল, পাগলের মতো হয়ে উঠল।
সিসি দেখে বুঝল কাজ শেষ, চুপিচুপি পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে আত্মা মন্দিরের বিপরীত পাশে একটি চা চত্বরে চলে গেল।
সে ওপরে উঠল, সুউন তাও ইতিমধ্যে সেখানে অপেক্ষা করছিল।
“সিসি, সব ঠিকঠাক হয়েছে?” সুউন তাও জিজ্ঞেস করল।
সিসি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “কোনও সমস্যা হয়নি, আমরা এখানেই বসে নাটক দেখব।”
সুউন তাও আত্মা মন্দিরের দরজার দিকে আগ্রহভরে তাকাল, খুব শীঘ্রই সে চমকপ্রদ দৃশ্যটি দেখতে পাবে।
পাশের রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে বসে ছিল এক তরুণ ও ছয় বছরের এক শিশুপুত্র, তারা চোখে চোখ রেখে আত্মা মন্দিরের দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই দুজনই সদ্য আগত জিং উমিং ও জিয়াং ছেন।
সকাল দশটার বেশি, রাস্তায় কোলাহল শুরু হয়েছে, বিশেষত আত্মা মন্দিরের এই সড়কটি নোডিং নগরীর সবচেয়ে ব্যস্ত অংশ, এখন মানুষের ঢল নেমেছে।
প্রায় সকলেই যখন আত্মা মন্দিরের সামনে দিয়ে যায়, তখন তাদের মুখে শ্রদ্ধা ও গম্ভীরতা ফুটে ওঠে।
বেশিরভাগ মানুষের কাছে আত্মা মন্দির খুবই পবিত্র স্থান; সাধারণ মানুষ হোক বা অধিকাংশ আত্মাযোদ্ধা, তাদের মনে আত্মা মন্দির অপরিহার্য ও অক্ষুণ্ণ।
কিন্তু আজ, আত্মা মন্দিরের মর্যাদা চূর্ণ হবে, হয়তো পুরো আত্মা মন্দিরই ডৌলু মহাদেশের হাস্যরসের বস্তুতে পরিণত হবে।
যখন পথচারীরা শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে আত্মা মন্দিরের দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন মন্দিরের দরজা ভিতর থেকে খুলে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে, আশি বছরের এক বৃদ্ধ ও এক মোটা, বিকৃতি নারী নির্বিকারভাবে গড়িয়ে বেরিয়ে এল...