বিষ্ণু চতুরিশ অধ্যায়: ঈশ্বরতুল্য যুদ্ধ আত্মা?
এসময়, যুদ্ধাত্মা নগরীর যুদ্ধাত্মা মন্দিরের সর্বোচ্চ শাসনকেন্দ্র, পোপের দরবারে, এক নারী সিংহাসনে অধিষ্ঠিত ছিলেন। তিনি কালো রঙের সোনালী অলংকরণযুক্ত রাজকীয় পোশাক পরে আছেন, মাথায় নয়-ধার বিশিষ্ট বেগুনি সোনার মুকুট, হাতে অসংখ্য রত্নখচিত রাজদণ্ড। তার শুভ্র ত্বক, প্রায় নিখুঁত সৌন্দর্য, এবং দেহ থেকে নিঃসৃত অদৃশ্য পবিত্র মর্যাদা, কেবল বসেই তিনি সকলকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে শ্রদ্ধা ও উপাসনার অনুভূতি জাগাতে পারেন।
তিনিই যুদ্ধাত্মা মন্দিরের বর্তমান পোপ, বিবি দোং, যাকে ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ও সর্বশক্তিশালী নেতা হিসেবে খ্যাতি দেওয়া হয়; তার সাধনা পরিমাপের অতীত। মহাদরবারে তখন কেবল তিনি একাই ছিলেন, তার শরীর থেকে অনিবার্য গাম্ভীর্যের ছটা ছড়িয়ে থাকলেও, কপালে তখনও হালকা বিষাদের রেখা দেখা যাচ্ছিল।
তাঁর এই উদ্বেগ সাম্প্রতিক মাশিউনো ঘটনার জন্য নয়—মাশিউনো যুদ্ধাত্মা মন্দিরের মানহানি ঘটালেও, এ ব্যাপারটি সমাধান করা খুব একটা কঠিন নয়। গভীর রাতের নির্জনতায়, কিংবা যখন তিনি একা থাকেন, তখনই পুরানো দিনের কিছু স্মৃতি অনিচ্ছাকৃতভাবে মনের মধ্যে জেগে ওঠে।
সেই শিক্ষক, যাকে তিনি সবচেয়ে শ্রদ্ধা করতেন, একদিন আকস্মিকভাবে নরপিশাচে পরিণত হন, নির্মমভাবে তাঁকে ভোগ করেন। আর সেই পুরুষ, যাকে তিনি প্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছিলেন, নিজ শিক্ষকের চাপে যুদ্ধাত্মা মন্দির ছেড়ে চলে যান। অবশেষে, যখন তিনি সেই অমানবিক বন্ধন থেকে মুক্তি পান, প্রিয় পুরুষকে খুঁজতে গিয়ে দেখেন, সে ইতিমধ্যে অন্য এক নারীকে ভালোবেসে ফেলেছে...
আর নিজে, শিক্ষকের দ্বারা আত্মসাৎ হয়ে, এমন এক সন্তানের জন্ম দিলেন, যে এই পৃথিবীতে আসার কথা ছিল না। মনের গহীনে মেয়েকে অশেষ ভালোবাসলেও, তার মুখ দেখলেই সেই পশু শিক্ষকের কথা মনে পড়ে যায়; সেই যন্ত্রণাময় স্মৃতি তাঁকে মেয়ের সামনে স্বাভাবিক থাকতে দেয় না।
তাঁর জীবন ছিল অতি করুণ; আজ তিনি পোপ হয়েও, অতীতের দুঃখ ভুলতে পারেননি।
ঠিক তখনই, দরবারের বাইরে কারও পদধ্বনি শোনা গেল। বিবি দোং-এর কপালের চিন্তার রেখা মিলিয়ে গেল, তাঁর সত্তায় আরও প্রবল গাম্ভীর্য ফিরে এল।
পদধ্বনি ক্রমশ সন্নিকট, এক কিশোরী হলঘরে প্রবেশ করল। তার ঘন কালো চুল, নিপুণ ডিম্বাকৃতি মুখশ্রী, বয়স বড়জোর এগারো-বারো বছর হবে, কিন্তু দেহ গড়নে ইতিমধ্যেই পূর্ণ, দীর্ঘ সরল পা, সরু কোমর, আর উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর ছুঁয়েছে।
তার চলায় কোমরের হালকা দোল, অজানা মোহময় শক্তি যেন নিঃসৃত হয়। সে সরাসরি বিবি দোং-এর সামনে এসে থামল, মাথা তুলে পোপের দিকে চেয়ে গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।
“শিক্ষিকা।” সে মৃদু নমস্কার করল।
কিশোরীটি প্রবেশ করা মাত্র বিবি দোং-এর গাম্ভীর্য লুপ্ত হয়ে কোমলতা ফিরে এল।
শিষ্যার সম্ভাষণ শুনে তাঁর প্রায় নিখুঁত মুখশ্রীতে স্নেহভরা হাসির ছটা ফুটে উঠল, স্বর্ণাভ মহাদরবারও যেন তাঁর হাসিতে ম্লান হয়ে গেল। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীটি তখন মুগ্ধ হয়ে শিক্ষিকার দিকে তাকিয়ে রইল।
“নানা, এই ক’দিন যুদ্ধাত্মা মন্দিরে কাটানো কেমন লাগছে?” বিবি দোং স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।
“আপনার খোঁজ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, মোটামুটি অভ্যস্ত হয়ে গেছি।” যদিও এ উত্তর দিল, তবু হু লিয়েনার মুখে খানিক অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
বিবি দোং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি সদ্য ওখান থেকে পাশ করেছো, বাইরের জীবনে অভ্যস্ত হতে সময় লাগবে, এরপর থেকে আমার সাথেই সাধনা করবে।”
“ধন্যবাদ, শিক্ষিকা।” হু লিয়েনা আবেগাপ্লুত বোধ করল; নিজের ভাই ও ইয়ান ছাড়া আজ কেউ তার প্রতি এতটা মমতা দেখায়নি।
শৈশবেই সে মাকে হারায়, বিবি দোং-এর স্নেহে যেন মাতৃস্নেহের ছোঁয়া পেল।
ঠিক তখনই, এক বৃদ্ধ প্রধান যাজক দ্রুতগতিতে প্রবেশ করলেন—মাথায় পঞ্চকোণ বিশিষ্ট সাদা সোনার মুকুট, বয়স ষাট-সত্তরের মাঝামাঝি, লম্বা ও অতি কৃশ, যেন কাঠের ডাল।
বিবি দোং কপাল কুঁচকে গম্ভীর গলায় বললেন, “সালাস, এমন হুড়োহুড়ি কেন?”
পোপের অল্প বিরক্তিময় স্বর শুনে সালাস ভীত হয়ে দ্রুত একটি দলিল এগিয়ে দিলেন, “পোপ মহামান্য, এটি নটিন নগরের শাখা মন্দিরের পাঠানো বার্তা, অনুগ্রহ করে দেখে নিন।”
বিবি দোং বললেন, “দুপুরে তো আমি একটি আইনপ্রয়োগকারী দল পাঠিয়েছিলাম, কিছু অঘটন ঘটেছে নাকি?”
সালাস দ্রুত বললেন, “মহামান্য, এই পত্র মাশিউনো বিষয়ে নয়, বরং ছয় বছরের এক শিশুকে নিয়ে, নটিনের এক কর্মকর্তা সু ইউনতাও নিজ হাতে তার আত্মা জাগরণ করিয়েছেন, তার সন্দেহ শিশুটির আত্মা... দেবাত্মা!”
“ওহ?” বিবি দোং-এর মুখে উৎসাহ ফুটে উঠল।
হু লিয়েনা দ্রুত দলিলটি নিয়ে বিবি দোং-এর হাতে দিল।
দেবাত্মা—বিবি দোং আদৌ বিশ্বাস করলেন না; তাঁর জানা মতে, পুরো মহাদেশে দেবাত্মা কেবল দেবদূত আত্মা-ই বিদ্যমান। আর নটিনের মতো প্রত্যন্ত এলাকায় দেবাত্মা জাগরণের সম্ভাবনা নেই।
তবু কৌতূহলী হয়ে তিনি দলিলটি খুললেন।
মহাদেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা দলিলগুলি প্রধান যাজকের তত্ত্বাবধানে থাকে; সর্বোচ্চ গোপনীয়তা থাকলে সরাসরি পোপের কাছে যায়, আর সাধারণগুলো যাজকই দেখেন। নটিনের মতো জায়গা থেকে সর্বোচ্চ গোপনীয় বার্তা পাঠানো সম্ভব নয়, তাই সালাস প্রথমে দেখে নিয়েছেন।
বিবি দোং জানতেন সালাস ভুল দেখার বয়স ছাড়িয়ে গেছেন, সুতরাং এই শিশুটি হয়তো দেবাত্মা না হলেও, অসাধারণ প্রতিভাধারী, তাইই ওই কর্মকর্তা ভুল করে দেবাত্মা ভেবেছেন।
যুদ্ধাত্মা মন্দিরের প্রভাব মহাদেশজুড়ে, প্রতিবছর অসংখ্য মানুষের আত্মা জাগরণের ব্যবস্থা করে, সেখান থেকেই প্রতিভাবানদের সংগ্রহ করে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।
যার প্রতিভা যত বেশি, যুদ্ধাত্মা মন্দির তত গুরুত্ব দেয়; অসাধারণ মেধাবী হলে সরাসরি কেন্দ্রে পাঠানো হয়, বর্তমানে হু লিয়েনা-ই এর উদাহরণ।
বিবি দোং দলিলটি উল্টে দেখলেন কেবল কৌতূহলবশত। কিন্তু সময় যতো গড়ালো, তাঁর মুখে তত মনোযোগী ভাব ফুটে উঠল; একবার পড়ে আবার পড়লেন, হাসিটা আরও প্রকট হয়ে উঠল।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সালাস পোপের হাসি দেখে মাথা নিচু করলেন, ভয়ে আরও তাকালে নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারেন বলে ভাবলেন।
বিবি দোং দলিলটি বন্ধ করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হু লিয়েনার হাতে দিলেন, সালাসের দিকে চেয়ে বললেন, “এবার তুমি বড় কৃতিত্ব অর্জন করলে, যাও, পরে তোমার কাজের পুরস্কার দেওয়া হবে।”
“ধন্যবাদ মহামান্য, এটাই আমার কর্তব্য।” সালাস হাসিমুখে সসম্মানে সরে গেলেন।
“শিক্ষিকা, তাহলে দলিলের শিশুটি কি সত্যিই দেবাত্মার অধিকারী?” হু লিয়েনা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
বিবি দোং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে সে অনেকক্ষণ ধরে চিন্তিত ছিল, এখন প্রশ্ন করল।
“তুমি নিজে পড়ে দেখতে পারো,” বিবি দোং হাসলেন, “যদি সু ইউনতাও বাড়িয়ে না বলে থাকে, তাহলে এ শিশু সত্যিই দেবাত্মার অধিকারী হতে পারে।”
হু লিয়েনা দ্রুত পড়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আত্মা জাগরণের সময় এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য কিভাবে সম্ভব, সু ইউনতাও নিশ্চয়ই বাড়িয়ে বলেছে।”
তার অবিশ্বাস্য মুখ দেখে বিবি দোং হাসলেন, “তুমি হলে কি সাহস করে পোপকে মিথ্যা লিখতে পারতে?”
হু লিয়েনা থমকে মাথা নেড়ে বলল, “না, পারতাম না।”
“তাহলে এখানে যা লেখা, তা-ই সত্য। প্রস্তুতি নাও, তুমি সদ্য বের হয়েছো, কাল আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাবো, মনটা হালকা করতে হবে।”