ঊনষাটতম অধ্যায়: বিদায়

জিয়াং চেনের প্রশিক্ষণ ছিল কষ্ট ও আনন্দে ভরা; সকালবেলা সে হুলিয়েনার নানান ধরনের মোহময় আচরণে অভিভূত হতো।
দুপুরে, সে চিয়ান রেনসুয়ের সঙ্গে বাস্তব যুদ্ধের অনুশীলনে অংশ নিত।
সময় দ্রুত কেটে গেল, তিনদিন পরে হুলিয়েনা নীরবে নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল এবং জিয়াং চেনের সঙ্গে পোপের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
পর্বতের পাদদেশে, হুলিয়েনা অনিচ্ছাসহকারে জিয়াং চেনের সঙ্গে বিদায় নিল; বিয়ান বিটং তাদের বিদায় জানাতে আসেনি।
"ছোট চেন, প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রতি পর্যায়ের অনুশীলন ভিন্ন হয়। আমি তোমাকে শুধু একটা কথা বলব—কখনও কাউকে সহজে বিশ্বাস করবে না, সর্বদা সতর্ক থাকবে," হুলিয়েনা আবার সতর্ক করে দিল।
"জানি, আপা, তুমি এই কথা আটশো বার বলেছ," জিয়াং চেন অসহায়ভাবে বলল।
"তুমি অবশ্যই বেঁচে ফিরে আসবে, আমি আত্মার প্রাসাদের একাডেমিতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"
জিয়াং চেন দ্রুত হুলিয়েনাকে গাড়িতে তুলে দিল।
"চলো, আমি ফিরে গিয়ে আবার অনুশীলন করব। চিন্তা করো না, আমি নিশ্চয়ই ভালোভাবে বেঁচে থাকব।"
গাড়ি চলতে শুরু করল, হুলিয়েনা দূরে চলে গেল।
আত্মার প্রাসাদের একাডেমিও এই আত্মার শহরেই অবস্থিত, কিন্তু সেখানে প্রবেশের পর ছুটির আগে বাইরে যাওয়া প্রায় অসম্ভব।
গাড়ির চলে যাওয়া দেখে, জিয়াং চেন লক্ষ্য করল, সে এই অতুলনীয় আপার জন্যও কিছুটা মন খারাপ করেছে।
হুলিয়েনা এককালে প্রশিক্ষণ শিবির থেকে বের হতে তিন বছর সময় নিয়েছিল; হয়তো জিয়াং চেনও যখন বের হবে, কয়েক বছর কেটে যাবে।
খালি ঘরে ফিরে, সেই মেয়েটি, যে তাকে কয়েকদিন ধরে যন্ত্রণা দিয়েছিল, আর নেই, তার হৃদয় হঠাৎ শূন্যতায় ভরে উঠল।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে, নিজেকে বাধ্য করল হুলিয়েনার চলে যাওয়া নিয়ে না ভাবতে, ঘর থেকে বেরিয়ে চিয়ান রেনসুয়ের কাছে গেল।
এই তিনদিনে, সে ও চিয়ান রেনসুয়ের মধ্যে প্রথমে শুধু ধাওয়া-পালানোর খেলা ছিল, এখন তা পরিণত হয়েছে সম্মুখ-যুদ্ধে।
সে তিন হাজার বজ্রের রহস্যময় কৌশল আয়ত্ত করেছে, তার গতি আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে, প্রথম আত্মার কৌশলের শক্তি বাড়ানোর পর, চিয়ান রেনসুয় স্বীকার করল—জিয়াং চেনের এখনকার গতি বিশ স্তরের আত্মার যোদ্ধাদের মধ্যেও অনন্য।
দু’জনের যুদ্ধে, চিয়ান রেনসুয় শুরুতে নিজের শক্তি আত্মার যোদ্ধার স্তরে নামিয়ে দিল, কিন্তু তাতে জিয়াং চেন তাকে মাটিতে চেপে ধরল।
এরপর থেকে, সে আর জিয়াং চেনকে হালকা ভাবে নেয়নি; নিজের শক্তি বড় আত্মার যোদ্ধার স্তরে নিয়ে এল, বিপুল আত্মার শক্তি ও দুইটি কৌশল নিয়ে, অবশেষে জিয়াং চেনকে দমন করতে পারল।
তবু তার মনে বিস্ময় রয়ে গেল; তার নিজের প্রতিভা অত্যন্ত অসাধারণ, শুধু অনুশীলনের গতিতেই নয়, যুদ্ধশক্তিতেও সে একই স্তরের মধ্যে সেরা।
কিন্তু বড় আত্মার যোদ্ধার শক্তি নিয়ে জিয়াং চেনের মুখোমুখি হয়ে, সে শুধু দমনই করতে পারল, সত্যিকারের ক্ষতি করা কঠিন ছিল।
তবে তার উদ্দেশ্য ছিল না জিয়াং চেনকে আঘাত করা, বরং তাকে আরও বেশি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শেখানো; দমন করাই যথেষ্ট।
এর আগে, জিয়াং চেনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ছিল খুবই কম, তার সঙ্গে তাং সান মাত্র দুবার লড়েছে।
সে বজ্রের মুষ্টি অনুশীলন করলেও, আসল যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না থাকলে সেই কৌশলের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পায় না; নানা জ্ঞান তখনই নিজের শক্তিতে পরিণত হয়।
চিয়ান রেনসুয়ের বিস্ময়াকুল দৃষ্টির সামনে, জিয়াং চেন যুদ্ধ করতে করতে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল—গতি, শক্তি, প্রতিক্রিয়া, যুদ্ধবোধ—সব কিছুই বেড়ে গেল।
চিয়ান রেনসুয় অজান্তেই আত্মার শক্তি বাড়িয়ে দিল, এখন সে আত্মার অধিপতির স্তরে পৌঁছেছে।
জিয়াং চেনের আত্মার শক্তি ফুরিয়ে গেলে, দু’জনই থেমে গেল।
"ছোট চেন, তুমি সত্যিই অসাধারণ," প্যাভিলিয়নের মধ্যে, চিয়ান রেনসুয় কপালের ঘাম মুছে বিস্ময় নিয়ে বলল।
এখন তার পোশাক ঘামে ভিজে গেছে, মূলত খুব আঁটসাঁট অনুশীলনের পোশাক, তার নব যৌবনারম্ভের দেহের রেখাগুলো স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
জিয়াং চেনের মুখ লাল হয়ে গেল, দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে গেল।
"ধন্যবাদ, স্নো আপা, তোমার সঙ্গে অনুশীলন করে আমি এখন বহু গুণ শক্তিশালী অনুভব করছি।"
চিয়ান রেনসুয় কাছে এসে জিয়াং চেনের গাল চিপে দিল।
"তুমি তো একেবারে অসম্ভব, আমি যখন আত্মার যোদ্ধা ছিলাম, তোমার মতো শক্তি ছিল না। বিশ স্তরের কাছে পৌঁছালে, হয়তো আত্মার অধিপতির সঙ্গে লড়তে পারবে।"
নিকটে দাঁড়ানো চিয়ান রেনসুয়ের শরীরের উষ্ণতায় ভেসে আসা সুবাসে, জিয়াং চেনের মাথা ঘুরে গেল।
"আমি কাল চলে যাব," চিয়ান রেনসুয় হঠাৎ বিষণ্নভাবে বলল।
জিয়াং চেন চিয়ান রেনসুয়ের গন্তব্য জানতে চাইল না, সে আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই তিয়ান দো সাম্রাজ্যে গুপ্ত অভিযান করতে যাচ্ছে।
"তুমি কবে ফিরবে?" জিয়াং চেন জানলেও, নিজেকে আটকাতে পারল না।
চিয়ান রেনসুয় মাথা নাড়ল, "নিশ্চিত নয়, হয়তো কয়েক বছর, হয়তো দশ বছরও লাগতে পারে।"
"তোমাকে যদি আমি মিস করি?" জিয়াং চেন অজান্তেই বলে ফেলল।
চিয়ান রেনসুয় চুপ করে গেল, সে নিজেও এই ছোট ভাইয়ের জন্য কিছুটা মন খারাপ করল, কিন্তু সেই গুরুত্বপূর্ণ কাজ তাকে করতেই হবে।
একটু পরে সে বলল, "তুমি শক্তিশালী হলে, তোমার শিক্ষকের কাছে জানবে। যদি তিনি অনুমতি দেন, তবে তুমি আমাকে খুঁজতে আসতে পারবে, তখন আমাদের আবার দেখা হবে।"
জিয়াং চেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "আমি খুব দ্রুত শক্তিশালী হবো।"
চিয়ান রেনসুয় হাসিমুখে জিয়াং চেনকে জড়িয়ে ধরল, "তুমি যাই হও না কেন, তুমি চিরকাল আমার ভাই।"
জিয়াং চেন চিয়ান রেনসুয়ের নরম আলিঙ্গনে নিজেকে ডুবিয়ে দিল, এই শেষ মুহূর্তে সে সরে গেল না।
"তুমি কাল বলেছিলে, লিয়াং শানবো আর রোমিওর গল্পটা আছে। আপাকে সেই গল্পটা শুনিয়ে দাও।"
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে সেই প্রেমের গল্প বলল, যা অসংখ্য মানুষকে শুনে চোখে জল এনে দেয়।
...
"শেষে, লিয়াং শানবো আর রোমিওর সমাধি ফেটে বেরিয়ে এল দুই রঙিন প্রজাপতি। তাদের নিখাদ ভালোবাসা স্বর্গকে স্পর্শ করল, তারা চিরকাল প্রজাপতি হয়ে একসঙ্গে রয়ে গেল, আর কখনও বিচ্ছিন্ন হলো না।"
চিয়ান রেনসুয়ের অপরূপ মুখে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু চোখের জল থামল না।
জিয়াং চেন অসহায়ভাবে দেখল, তার সমস্ত টিস্যু চিয়ান রেনসুয় ব্যবহার করেছে, কিন্তু গল্পের শেষে চিয়ান রেনসুয় আর চোখের জল থামাতে পারল না।
এই হৃদয়স্পর্শী প্রেমের গল্প কিশোরীদের জন্য সত্যিই শক্তিশালী; নারীরা বরাবরই আবেগপ্রবণ, এমনকি দৃঢ় চিয়ান রেনসুয়ও মাঝে মাঝে দুর্বল হয়ে পড়ে।
জিয়াং চেনের গল্প তাকে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখাল; সে কল্পনা করল, একদিন সে নিজেও গল্পের নায়কদের মতো নিজের প্রেমিকের সঙ্গে চিরকাল থাকতে পারবে।
"ছোট চেন, তুমি কি মনে করো, আপাও একদিন নিজের ভালোবাসার মানুষকে খুঁজে পাবে?"
জিয়াং চেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই পাবে, তুমি নিশ্চয়ই নিজের প্রেমিকের সঙ্গে সুখে থাকবে।"
চিয়ান রেনসুয় কোমলভাবে জিয়াং চেনের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "ছোট চেন, তোমাকে ধন্যবাদ, আমাকে আনন্দের মুহূর্ত দিয়েছ, আমি কখনও তোমাকে ভুলব না, তোমার গল্পগুলোও ভুলব না।"
"হ্যাঁ, স্নো আপা, আমি তোমাকে ভুলব না।"
"তুমি কাল কখন যাবে? আমি তোমাকে বিদায় জানাতে আসব।"
চিয়ান রেনসুয় মাথা নাড়ল, "তুমি আসতে হবে না, আমার এই সফর গোপন, কাউকে জানাতে পারি না।"
"ঠিক আছে।" জিয়াং চেন চিয়ান রেনসুয়ের আলিঙ্গন ছেড়ে দিল, তার চোখ চিয়ান রেনসুয়ের দেহের প্রতিটি অংশে গভীরভাবে ঘুরে গেল, যেন চিয়ান রেনসুয়ের রূপ চিরকাল নিজের মনে গেঁথে রাখতে চায়।
চিয়ান রেনসুয়ও মমতার দৃষ্টিতে জিয়াং চেনকে দেখল, সে চাইলো, জিয়াং চেনের চেহারা তার মনে চিরকাল থেকে যাক।