পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মনোভাবের পরিবর্তন

সিসি প্রথমে গিয়েছিল সুতিউন তাওয়ের বাড়িতে। সুতিউন তাও বহু বছর ধরে ওহুং হল-এ কাজ করছিল, ফলে তার কিছু সঞ্চয় ছিল এবং নটিং শহরের কেন্দ্রে একটি বাড়ি কিনেছিল। সিসি আগেও কয়েকবার সেখানে গিয়েছিল; যদি সুতিউন তাও এখন বাড়িতে না থাকে, তবে তাকে পুরো নটিং শহরে খুঁজতে হবে।

সুতিউন তাওয়ের বাড়ি ছিল একটি স্বতন্ত্র ছোট ভবন। সিসি সেখানে পৌঁছাতেই দেখল, নিচের উঠানের দরজা ইতিমধ্যে জোর করে ভেঙে ফেলা হয়েছে।

“আসলেই এখানে রয়েছে,” তার মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।

সিসি উপরে উঠে গেল, এবং চোখে পড়ল, সুতিউন তাও পাগলের মতো মদ গিলছে।

“তাও!” সে ডাক দিল।

সুতিউন তাও হঠাৎ ঘুরে তাকাল, চোখে রক্তিম রেখা, গভীর দুঃখের ছায়া তার চোখে, যার কারণে সিসির মন কেঁপে উঠল।

“তুমি আমাকে কেন খুঁজতে এসেছ? কেন সেই বুড়ো কুকুরের কাছে যাওনি, তোমার আনন্দ অব্যাহত রাখতে?” সুতিউন তাও মদ পান করতে করতে, সিসির দিকে তাকাল, তার চোখে আর আগের উত্তাপ নেই, কেবল নির্লিপ্ততা।

সিসি দৌড়ে গিয়ে তার বাহু ধরে নিল, “তাও, আসলে আমার অনেক কষ্ট আছে।”

প্রথমবার সিসির এমন ঘনিষ্ঠ আচরণে, সুতিউন তাও নির্লিপ্ত রয়ে গেল, তার হৃদয় যেন মৃত।

“তাও, আমি ছোটবেলা থেকে দরিদ্র এলাকায় বড় হয়েছি, দারিদ্র্যের যন্ত্রণা সইতে হয়েছিল, আমি শুধু একটু ভালোভাবে বাঁচতে চেয়েছিলাম,” সিসি কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল।

“তাই তুমি তাকে আকর্ষণ করলে?” সুতিউন তাও ঠান্ডা স্বরে বলল।

“সে আমাকে হলের প্রধানের আসনে বসার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আসলে আমার মনে ভালোবাসা ছিল কেবল তোমার জন্য। যতবার তার সঙ্গে থাকতাম, মনে মনে কেঁদে উঠতাম, তোমার প্রতি অপরাধবোধে ভুগতাম। কিন্তু হলের প্রধান হওয়া আমার স্বপ্ন, তার পশুর মতো আচরণ মেনে নিতে বাধ্য হয়েছি।”

“তাও, আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, এই ঘটনা যেন আর কারও কাছে না যায়। আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি। যদি প্রধানের ব্যাপার না থাকত, অনেক আগেই তোমার প্রস্তাবে সম্মত হতাম। একবার আমাকে সাহায্য করো, আমি প্রধান হলে সেই বুড়ো মাশিউনোকে বের করে দেব, তোমাকে প্রধান কর্মচারী বানাবো, আমরা একসঙ্গে থাকব, নটিং শহরের ওহুং হল আমাদের হবে।”

সিসি অসহায়ভাবে বলল, শেষ কথাটা সম্পূর্ণ মিথ্যে নয়, সে সত্যিই এমন চিন্তা করেছিল।

সুতিউন তাও আর মদ পান করল না, চুপচাপ বসে রইল, সিসি তার কাঁধে মাথা রেখে কাঁদতে থাকল।

সিসির চোখের জল, হৃদয় ছুঁয়ে গেল সুতিউন তাওয়ের, বহু বছরের ভালোবাসা কি এক মুহূর্তে শেষ হয়? সে এখনও সিসিকে গভীরভাবে ভালোবাসে।

সে সিসিকে সরিয়ে দিল, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তুমি চলে যাও, আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই, তোমার কথা আমি আর কাউকে বলব না।”

“তাও, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” সিসি আবেগে আপ্লুত, আনন্দে কাঁদতে লাগল, সে ভাবতেও পারেনি সুতিউন তাও সত্যিই তাকে সাহায্য করবে।

এই মুহূর্তে, তার হৃদয়ে কিছু ভেঙে গেল, সুতিউন তাওয়ের প্রতি ভালোবাসা জলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, আরও গভীর হলো।

সুতিউন তাওয়ের মুখে কেবল তিক্ততা।

তোমাকে আমি এত বছর তরুণত্ব দিয়েছি
তা পেলাম কেবল তোমার সাহায্যের ধন্যবাদ

তোমার স্বাধীনতা আর সাহসিকতা পূর্ণ হলো
আমার নীল সমুদ্র-নীলাকাশ পূর্ণ হলো
সে তোমাকে প্রতিশ্রুতি আর মধুর কথা দিল
আমার কেবল একটাই অনুশোচনাহীন সাহায্য
তোমার আজ আর আগামীকাল পূর্ণ হলো
আমার পরের গ্রীষ্ম পূর্ণ হলো
……

সুতিউন তাও হাত তুলে বলল, “তুমি চলে যাও…”

“যাও” শব্দটা শেষও হল না, সিসি এগিয়ে এল।

“উঁ…উঁ…”

সুতিউন তাও আর কোনো কথা বলতে পারল না, তার চোখ বড় হয়ে গেল, রক্ত যেন উথলে উঠল, তার যুক্তি প্রায় ভেসে গেল।

ওহুং আত্মার কারণে, বিশ বছরের বেশি বয়সে সে কখনও প্রেম করেনি, এমন ঘটনা প্রথমবার ঘটল।

এত প্রবল প্রলোভন, সে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?

সে অবশিষ্ট অল্পবিস্তার যুক্তি দিয়ে সিসিকে সরিয়ে দিতে চাইল, যুক্তি বলল, আর এগিয়ে যাওয়া যাবে না।

কিন্তু তার আগেই, সিসি আরও এগিয়ে গেল।

সুতিউন তাওয়ের চোখ প্রশস্ত হল, কাছে থাকা সুন্দর মুখটি দেখল, আর নিজেকে হারিয়ে ফেলল…

……

এক ঘণ্টা পরে, সিসি তৃপ্ত মন নিয়ে বেরিয়ে এল।

এখন তার মুখে উজ্জ্বল হাসি, হৃদয়ের ভার কেটে গেছে, দশ বছরেও সে এত আনন্দ কখনও পায়নি।

সে অবশেষে নিজের হৃদয়কে চিনতে পারল, আসলে সে সুতিউন তাওকে খুব ভালোবাসে, কেবল নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা তাকে অন্ধ করেছিল।

“মাশিউনো, তুমি সেই বুড়ো কুকুর, মল খাও।”

“নির্বাচন শেষ হলে তোমার শাস্তির সময় আসবে…”

এই সময়, সিসির পেছনের ছাদে একটি কালো পাখি বসে ছিল, পাখিটি নির্লিপ্ত চোখে হঠাৎ উড়ে গেল, ডানা ঝাপটিয়ে নটিং একাডেমির দিকে ছুটে গেল।

জিয়াং চেন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাও ভাই, সত্যিই ক্ষমা করতে জানে। আর可怜 সিসি, এখনও জানে না মাশিউনো তাকে পুরোপুরি দখলে নিয়েছে।”

তাঁর দীর্ঘশ্বাসের সময়, জিং উমিং ফিরে এল, ছোট গাছের ঝোপে ঢুকেই জিয়াং চেনকে দেখল।

“প্রভু, বড় খবর, সুতিউন তাও পাগল হয়ে গেছে।”

জিয়াং চেন হাত নাড়ল, “আমি ইতিমধ্যেই জানি।”

ঠিক তখন, একটি কালো পাখি উড়ে এসে জিয়াং চেনের কাঁধে বসল, জিয়াং চেন স্নেহভরে তাকে আদর করল।

“এটাই আমার চোখ, তুমি আর ওহুং হল-এ যেতে হবে না, বেশি সময়修炼 করো।”

“প্রভু, আপনি কি আমাকে আর দরকার নেই? আমি এখনও আপনাকে সাহায্য করতে পারি।” জিং উমিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

জিয়াং চেন নম্রভাবে হাসল, “না, আমার মতে, তোমার 修炼 করা মাশিউনোকে নজরদারি করার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আমি ইতিমধ্যেই ওহুং হলের অবস্থান জানি, সামনে আমি নিজেই নজরদারি করব। ভালো করে 修炼 করো, ভবিষ্যতে তোমাকে নিশ্চয়ই দরকার হবে।”

“ঠিক আছে।” জিয়াং চেনের আদেশে জিং উমিং বাধ্য হলো।

এরপর সে বলল, “প্রভু, আপনি কি সিসি মেয়েটিকে একটু সুযোগ দেবেন? আমি দেখেছি সে প্রতারিত হয়েছে, তার জন্য একটু可怜 লাগে।”

জিয়াং চেন বিস্মিত হয়ে জিং উমিং-এর দিকে তাকাল, “তুমি তো নির্দয়, কেন একজন মেয়ের জন্য可怜 বোধ করছ?”

“আমি… আমি… কেবল তার可怜 লাগছে।” জিং উমিং লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“ঠিক আছে,毕竟 সে তোমাকে দু’মাস启蒙 পাঠ দিয়েছে।” জিয়াং চেন হাসল, জিং উমিং আরও লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“ভয় নেই, সে শুধু এক লোভী ও নির্বোধ নারী, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি তাকে মারব না।”

“ধন্যবাদ, প্রভু।” জিং উমিং কৃতজ্ঞতা জানাল।

“হুম, তুমি 修炼 করো, আমি খেতে যাচ্ছি।” জিয়াং চেন বলল, বাইরে চলে গেল।

জিং উমিং জিয়াং চেনকে বিদায় জানিয়ে 修炼 শুরু করল।

“আহ, মানুষ তো লোহা, ভাত তো ইস্পাত, একবেলা না খেলে পেট খালি।” জিয়াং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হঠাৎ সে জিং উমিংকে ঈর্ষা করতে লাগল, তাকে খেতে হয় না, একবার রক্ত পান করলে কয়েকদিন চলে যায় এবং তার গুণও বাড়ে।

তবে সে আবার মাথা নাড়ল, আসলে তারও রক্ত পান করার ক্ষমতা আছে, এবং রক্তের স্বাদ বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু পূর্বজন্মের চিন্তা তাকে বাধা দেয়, মনে হয় এটা পাপ।

যদিও রক্তের স্বাদ চমৎকার, কিন্তু সুস্বাদু খাবারও কম নয়। সুযোগ থাকলে সে সাধারণ মানুষের জীবনকেই বেছে নিতে চায়।

খাওয়া শেষ করে, সে আবার ঝোপে 修炼 করতে গেল, তার অদ্ভুত কুস্তি ও গতি দেখে জিং উমিং বিস্মিত, কিন্তু প্রশ্ন করার সাহস পেল না।

এক চোখের পলকে আরও দু’দিন চলে গেল।