ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি নিশ্চিত তোমার তত্ত্ব অপরাজেয়?

জিয়াং চেন পেছন ফিরে কয়েকবার তাকাল, কিন্তু কোথাও কোনো গুরুসদৃশ ব্যক্তির ছায়াও দেখতে পেল না। ঠিক তখনই, সেই যুবক দ্বাররক্ষীর কথাবার্তা আরও অপমানজনক হয়ে উঠল।

"নীল-রূপার ঘাসে জন্মগত পূর্ণ আত্মাশক্তি? ধুর, হাস্যকর! জম্বি আত্মা? মানে কি শক্ত হয়ে থাকা লাশ? হাহাহা... হাসতে হাসতে মরে যাচ্ছি!" যুবকটা নির্লজ্জভাবে হেসে উঠল, তাং সান আর জিয়াং চেনের আত্মা-প্রমাণপত্র দু’টিকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

"আরও বলে, পবিত্র আত্মা গ্রাম! আমি বলি, এটার নাম বদলে ভিক্ষুক পল্লি রাখাই ভালো, তোমাদের এই করুণ অবস্থার সঙ্গে দারুণ মানানসই।" যুবকটা বিদ্রূপ করল।

সে আগেও অনেকবার ইঙ্গিত দিয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত, বুড়ো জ্যাক কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না। প্রমাণপত্র দু’টি নিয়ে তার সন্দেহ ছিল না, কেবল কিছু ঘুষ নিতে চেয়েছিল।

কিন্তু যুবক যখন পবিত্র আত্মা গ্রামকে অপমান করল, সঙ্গে সঙ্গে বুড়ো জ্যাকের রাগ চরমে উঠল।

"তুমি কী বললে?" তার কুঁজো পিঠ আচমকা সোজা হয়ে গেল, সে তীব্র দৃষ্টিতে যুবকের দিকে তাকাল।

পবিত্র আত্মা গ্রাম তার অহংকার, সে গ্রামের সন্তান হওয়া তার জন্য গৌরবের, সে কারও কাছ থেকে গ্রামের অবমাননা সহ্য করতে পারে না।

"তা হলে কী, তুমি আমার সঙ্গে ঝগড়া করবে নাকি? এসো, মারো আমাকে, আমি তোমাকে একটা জলঘড়া দিচ্ছি সাহস বাড়ানোর জন্য, সাহস আছে তো সামনে এসে মারো?" যুবকটা বারবার ঠাট্টা করতে থাকল, বুড়ো জ্যাকের একগুঁয়েমি তার মধ্যেও রাগের সঞ্চার করল।

বলতে বলতেই, সে হাত বাড়িয়ে বুড়ো জ্যাকের বুকে ঠেলা দিতে যাচ্ছিল।

বৃদ্ধ জ্যাকের বয়স হয়েছে, এমন একটা ধাক্কায় সে মাটিতে পড়ে যেতেই পারত।

তাং সান আর জিয়াং চেন সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, দু’জনেই একসঙ্গে হাত বাড়াল, তবে জিয়াং চেন সামান্য দ্রুত ছিল, সবার আগে যুবকের কব্জি চেপে ধরল।

তাং সান ঘটনাটা দেখে সরে এল, সে জানত, এবার যুবককে কিছুটা মাশুল গুনতেই হবে।

উচ্চতার কারণে, জিয়াং চেন সরাসরি যুবকের হাত নিচে টেনে নামিয়ে দিল।

হঠাৎ করে টান লাগায় যুবকের বাহু প্রায় খুলে যাওয়ার উপক্রম, ব্যথায় সে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল।

"ছোট্ট পোকা, মরতে চাস?" যুবকটি ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

"এবার যথেষ্ট হয়েছে!" এক গম্ভীর মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এল, গলায় ছিল খানিকটা কর্তৃত্বের সুর।

যুবকের মুখের রাগ মুহূর্তে উধাও, সে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"বড়... আহ!" যুবক চেঁচিয়ে উঠল, ছিটকে গিয়ে লোহার দরজায় ধাক্কা খেল।

জিয়াং চেন ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেল, চল্লিশ-পঞ্চাশের মতো বয়সি এক মধ্যবয়সী এগিয়ে আসছেন, চেহারা একেবারে সাধারণ, কিন্তু এক ধরনের ক্লান্তি তার মধ্যে স্পষ্ট।

"এটাই নিশ্চয়ই সেই গুরু," মনে মনে বলল জিয়াং চেন।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি সরাসরি বুড়ো জ্যাকের কাছ থেকে প্রমাণপত্র নিয়ে, জিয়াং চেন ও তাং সানকে ভালোভাবে দেখলেন, তারপর বললেন, "বুড়ো, এই দুই ছেলেকে আমার হাতে ছেড়ে দিন, আমি তাদের নিয়ে গিয়ে ভর্তি করিয়ে দিচ্ছি।"

"আহ, তাহলে আপনাকে বেশ ঝামেলা দিলাম," খুশিতে বললেন বুড়ো জ্যাক। "তোমরা দু’জনে একাডেমিতে অবশ্যই কথা শুনবে, বুঝেছ? সেমিস্টার শেষে আমি আবার নিয়ে যাব। ছোট চেন, ছোট সানকে ভালো করে দেখবে, ঠিকাছে?"

"ঠিক আছে।"

বুড়ো জ্যাক সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেলেন।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্বাররক্ষীর দিকে একবার তাকালেন, "এটাই শেষবার, যদি..."

তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন, কারণ তিনি দেখলেন, যুবকের গলায় একটানা ধূসর-কালো ছোপ ছড়িয়ে পড়ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই রঙ তার মুখমণ্ডল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

যুবক পুরোপুরি শক্ত হয়ে বসে পড়ল, আর নড়তে পারছিল না, মুখ দিয়ে আওয়াজও বেরোচ্ছিল না, শুধু চোখদুটি ঘুরে বেড়াচ্ছিল আতঙ্কে।

এটা কী ঘটল? মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, হঠাৎ জিয়াং চেনের দিকে ফিরে বললেন, "ছোট্ট বন্ধু, তুমি..."

তিনি কথা শেষ করতে পারেননি, জিয়াং চেন এগিয়ে গিয়ে যুবকের হাত ধরল, তার শরীরে জমে থাকা অল্প একটু মৃত-জীবাণু শুষে নিল।

মুহূর্তের রাগে, সে একটু বিষাক্ত শক্তি ছেড়ে দিয়েছিল, যদিও সেটি প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু যুবককে কয়েক মাস ঘরে পড়ে থাকতে হতো।

এখন সে মৃত-জীবাণুটা তুলে নিলেও, যুবকের শারীরিক অবস্থা অনেকটাই নষ্ট হয়ে গেছে, অন্তত এক মাসে সে আর স্বাভাবিক হতে পারবে না।

যুবকের মুখের কালো দাগ মিলিয়ে গেল, কিন্তু মুখ ফ্যাকাশে, জিয়াং চেনের দিকে আতঙ্কে পেছাতে লাগল।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি তখন তাং সানের হাত ধরে আশ্চর্য চোখে জিয়াং চেনকে দেখছিলেন, যেন নতুন কিছু দেখে অবাক হয়েছেন।

"চলো, আমরা ভেতরে যাই," তিনি জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, তাং সানকে টেনে ভেতরে ঢুকলেন।

জিয়াং চেন তাদের পেছনে চলল, এখন সে নিশ্চিত, এটাই গুরু ইউ সিয়াওগাং।

এই চরিত্রটির প্রতি তার বিশেষ কোনো ভালো লাগা নেই, তাছাড়া তার修炼ও এখন গুরু ইউ সিয়াওগাংয়ের তত্ত্বের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে, তার কাছে তো রয়েছে সেই বিশেষ ব্যবস্থা, তাহলে আর গুরুর শিষ্যত্ব নেওয়ার কী দরকার?

উত্তরটা স্পষ্ট—না। গুরু যখন সাহায্য করতে পারবেন না, তখন অযথা তার শিষ্য হওয়ার কোনো অর্থ নেই।

বিশেষ করে, গুরুর সম্পর্কের ব্যাপারে সঙ্কোচ তাকে বিরক্ত করে।

"তোমরা দু’জনে আমাকে গুরু বলে ডাকলেই চলবে, সবাই তাই ডাকে," হাসলেন গুরু, এরপর এক নিঃশ্বাসে তাং সানের দ্বৈত আত্মার রহস্য ফাঁস করে দিলেন।

তাং সানের মুখ ফ্যাকাশে, হাতের কবজিতে লুকনো তীর প্রস্তুত, তার আত্মার গোপন কথা নিজে আর বাবার ছাড়া আর কেউ জানে না।

তাং সানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, জিয়াং চেন গোপনে গুরুর জন্য চিন্তা করল—যদি ভুলবশত সেই তীর ছুটে যায়, তবে তো হাস্যকর ব্যাপার হবে।

গুরু এরপর তার গবেষণার মূল দশটি আত্মিক প্রতিযোগিতার শক্তি ও তত্ত্ব দিয়ে নানা দিক থেকে প্রমাণ দিলেন তাং সানের দ্বৈত আত্মার কথা।

তাং সান গম্ভীর মুখে কয়েক পা পিছু হটে, হাঁটু গেড়ে বসে গুরুকে তিনবার কুর্নিশ করল।

"শিক্ষক, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন," সে ভক্তিভরে বলল।

গুরু তাড়াতাড়ি তাকে তুলে নিলেন, "পাগল ছেলে, শিষ্য হতে গেলে এত কুর্নিশ কেন, আমি তো তোমার পিতা-মাতা নই।"

"একদিন শিক্ষক, সারাজীবন পিতা," অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল তাং সান।

গুরুর চোখে জল, হাসতে হাসতে বললেন, "ভালো, খুব ভালো, আমার চোখ কখনও ভুল করে না।" এরপর তার দৃষ্টি গেল জিয়াং চেনের দিকে।

আসলে, তাং সানের তুলনায়, জিয়াং চেন তাকে আরও বেশি আকৃষ্ট করেছে।

জন্মগত পূর্ণ আত্মাশক্তি, আবার এমন অজানা জম্বি আত্মা, সাথে সেই বিষ প্রয়োগের কৌশল, প্রতিটি বিষয়ই তার গভীর আগ্রহ জাগাচ্ছে।

তিনি নিজেই গবেষণায় ডুবে থাকা একজন, অসংখ্য তত্ত্ব তার হাতে, নতুন কিছুর খোঁজে থাকেন সবসময়, এমন সুযোগ ছাড়বেন কেন?

"তুমি-ই জিয়াং চেন তো? তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?" আশায় তাকালেন গুরু।

এতক্ষণে তিনি বিশাল বিশাল তত্ত্বের পসরা সাজিয়েছেন, একনজরে তাং সানের দ্বৈত আত্মার রহস্য ধরেছেন, সাধারণ কোনো শিশু হলে এসব জেনে তার গুণমুগ্ধ হতোই।

দেখো, ইতিমধ্যেই একজন শিষ্য হয়ে গেছে।

আরেকজনও নিশ্চয়ই আগ্রহী হয়েছে।

কিন্তু জিয়াং চেন মাথা নাড়ল—গুরুর তত্ত্ব ঠিকই, তবে তা সবার জন্য, তার জন্য নয়। কারণ সে স্বাভাবিক মানুষ নয়, তার আছে এক অনন্য ব্যবস্থা, তখন আর শিষ্য হওয়ার কী দরকার?

"দুঃখিত গুরু, আপাতত আমার শিষ্য হওয়ার ইচ্ছা নেই," ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল সে।

গুরু খানিক হতভম্ব, অবাক চোখে তাকালেন জিয়াং চেনের দিকে, মনে মনে ভাবলেন, "এ ছেলেটা কি মাথায় একটু কম বুদ্ধি রাখে? আরেকজনের মতো বুঝতে পারছে না আমার বিদ্যাবুদ্ধির গভীরতা?"

"জিয়াং চেন, শিক্ষক খুব জ্ঞানী, আমাদের নিশ্চয়ই সেরা পথ দেখাতে পারবেন," তাং সান অনুরোধ করল, কারণ সে জানত, জিয়াং চেনের প্রতিভাও দারুণ, সে চায় না, জিয়াং চেন ভুল পথে চলে যাক।

জিয়াং চেন আবারও মাথা নাড়ল, "সত্যি, দরকার নেই, আমি নিজে নিজেই修炼 করতে পারব।"

গুরুর ভ্রু কুঁচকে গেল, "শোনো ছোট্ট বন্ধু, প্রতিটি শিক্ষার্থীই কোনো শিক্ষককে গুরু হিসেবে বেছে নেয়। আর আমার জ্ঞান এই একাডেমিতে দ্বিতীয়, কেউ প্রথম দাবি করতে সাহস পায় না। আমি সহজে শিষ্য নিই না, কিন্তু তোমার প্রতিভা দেখে মনে হলো, অপচয় হোক চাই না। পরে যদি আফসোস করো, তখন আর কিছু করার থাকবে না।"

তিনি আশায় তাকালেন জিয়াং চেনের দিকে, কথা এত স্পষ্ট করেছেন, এত বোকার মতো কেউ কী ভুল সিদ্ধান্ত নেবে?

জিয়াং চেন আবারও মাথা নাড়ল, তবে মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "গুরু, আপনি কি নিশ্চিত, আপনার সব তত্ত্বই সর্বদা ঠিক?"