একশো নয় নম্বর অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

মূলত কোলাহলপূর্ণ হলঘরটি মুহূর্তেই আরও হইচইয়ে ভরে উঠল। অসংখ্য পুরুষের চোখ বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে স্থির হয়ে রইল।

আরও কয়েকজন দুঃসাহসী লোক উন্মত্তের মতো ছুটে এল। তাদের মুখ দিয়ে লালা ঝরছিল, চোখে জ্বলছিল কামনা, আর মনে তারা ইতিমধ্যেই বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার পোশাকের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সৌন্দর্যের কল্পনা করতে শুরু করেছে।

চারজন প্রবীণের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। এই তুচ্ছ পিঁপড়েগুলো সম্রাজ্ঞীর মর্যাদাকে এমনভাবে অপমান করার সাহস দেখাচ্ছে!

“দূর হও!”

আবার সেই প্রবীণই বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন। উপাধিপ্রাপ্ত দৌলোর ভয়ংকর শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে পুরো হলঘরকে আচ্ছন্ন করল।

“উহ্…”

সকলের যেন গলা চেপে ধরা হয়েছে—মুখ বিবর্ণ, চোখ আতঙ্কে বিস্ফারিত। বিশেষ করে যারা বিয়ে দোংয়ের সামনে প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল, তারা সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

প্রবীণের সেই শক্তি এক মুহূর্তের মধ্যেই প্রত্যাহৃত হয়ে গেল, কিন্তু হলঘরের প্রায় সবাই ততক্ষণে ভয়ে জড়সড় হয়ে পড়েছে।

সঙ্গে সঙ্গেই বহু লোক আতঙ্কে দরজা ঠেলে বাইরে ছুটে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই খেতে আসা সব অতিথি পালিয়ে গেল; পড়ে রইল কেবল একেবারে ফাঁকা খাবারের হলঘর।

বিয়ে দোং জু দৌলো ও গুই দৌলোর দিকে তাকাতেই তারা দুজন সঙ্গে সঙ্গে ইঙ্গিত বুঝে দ্রুত হোটেলের বাইরে চলে গেল।

বিয়ে দোং ও বাকিরা একটি জায়গা খুঁজে বসে পড়ল। গুরু ও দুই শিষ্য এক টেবিলে, বাকি দুই প্রবীণ আরেক টেবিলে, আর অন্যান্য কয়েকজন রসায়নবিদ তৃতীয় টেবিলে বসল।

দোকানের মালিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক পরিচারককে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল।

“সম্মানিত অতিথিরা, আপনারা কী খেতে চান?”

এইমাত্র যে অতিথিরা ভয়ে পালিয়ে গেল, তারা খাবারের দামও দেয়নি। এতে মালিকের বুক ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু সামনে বসে থাকা এই ভয়ংকর মানুষগুলোর কাছে ক্ষতিপূরণ চাইবার সাহস তার ছিল না—এমনটা করলে তো জীবনটাই চলে যেত!

বিয়ে দোং খাবারের তালিকাটি জিয়াং ছেন ও হু লিয়েনার হাতে দিয়ে বলল, “তোমরা দুজন ইচ্ছেমতো অর্ডার করো। যা ভালো লাগে, তাই নাও।”

জিয়াং ছেনও ভদ্রতার ভান না করে পরপর কয়েকটি সবচেয়ে দামি পদ অর্ডার করল।

“জ্বি, সম্মানিত অতিথিরা, একটু অপেক্ষা করুন। খুব তাড়াতাড়িই পরিবেশন করা হবে।”

মালিক তাড়াতাড়ি পরিচারককে নিয়ে সরে গেল।

কিছুক্ষণ পর জু দৌলো ও গুই দৌলো ফিরে এল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তারা নিছক একটু বাতাস খেতে বাইরে গিয়েছিল।

কিন্তু জিয়াং ছেন তাদের শরীর থেকে হালকা রক্তের গন্ধ পেয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, বিয়ে দোংকে অসম্মান করা লোকগুলোর ভাগ্যে সম্ভবত আর ভালো কিছু ঘটেনি।

আর বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না, খাবার চলে এল। জিয়াং ছেন একটু চেখে দেখল—দোকানটি ছোট হলেও রান্নার স্বাদ বেশ ভালো।

এদিকে আবার ধীরে ধীরে লোকজন হোটেলে থাকা ও খাওয়ার জন্য আসতে শুরু করল। বিয়ে দোংদের টেবিলটি কোণের দিকে থাকায় অন্যদের বিশেষ নজরেও পড়ল না।

ঠিক তখনই এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তিনজন কিশোরকে সঙ্গে নিয়ে হলঘরে প্রবেশ করল।

খেতে থাকা জু দৌলো ও গুই দৌলো হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। মধ্যবয়স্ক লোকটিকে দেখামাত্র তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

জিয়াং ছেন তাদের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে তাদের দৃষ্টির দিকেই তাকাল।

মধ্যবয়স্ক লোকটির গড়ন খুব লম্বা নয়—এক মিটার সত্তরও হবে না। চেহারাও একেবারে সাধারণ। কিন্তু শরীর ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ; খাটো দেহের মধ্যেও এমন এক শক্তির অনুভূতি ছিল, যেন তিনি বিশালদেহী কোনো যোদ্ধা।

তার সঙ্গে থাকা তিন কিশোরের মধ্যে বড়জনের বয়স প্রায় তেরো। লম্বা, সুঠাম ও বলিষ্ঠ—গড়নে জিয়াং ছেনের কাছাকাছি।

আরেকজন ছিল মোটা। তার সারা শরীর গোলগাল, মুখটিও ভীষণ গোল, আর ঠোঁটের ওপর ছিল দুদিকে ছড়ানো গোঁফের রেখা। হোটেলে ঢুকেই ইঁদুরের মতো ছোট ছোট চোখে সে চারদিকে তাকাতে লাগল। তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত উদ্দেশ্যপূর্ণ, যেন শিকার বেছে নিচ্ছে। কোণের দিকে বসে থাকা বিয়ে দোং ও হু লিয়েনাকে দেখতেই তার চোখ হঠাৎ ঝলমল করে উঠল।

দূরত্ব বেশ খানিকটা হলেও বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার মনোহর অবয়ব দেখেই সে বুঝে গেল—এই দুজন নিশ্চয়ই বিরল সুন্দরী।

শেষ কিশোরটির সারা মুখ ঘন দাড়িতে ঢাকা। মুখের গড়ন এখনও শিশুসুলভ না হলে জিয়াং ছেন তাকে প্রায় মধ্যবয়স্ক লোক বলে ভুল করত।

দাড়িওয়ালা কিশোরটির ত্বক ছিল ফর্সা, আর বড় বড় আকর্ষণীয় চোখজোড়া বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল। তবে তার চোখ মোটা কিশোরটির মতো উচ্ছৃঙ্খলভাবে এদিক-ওদিক ঘুরছিল না।

এই কয়েকজনের বৈশিষ্ট্য দেখে জিয়াং ছেনের মনে এক অদ্ভুত পরিচিতির অনুভূতি জাগল, কিন্তু সে কিছুতেই মনে করতে পারল না তাদের কোথায় দেখেছে।

কক্ষ নেওয়ার পর বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক লোকটি বলল, “আমি ওপরের ঘরে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি। রাতের খাবারের ব্যবস্থা তোমরা নিজেরাই করে নিও।”

এই বলে সে সিঁড়ি বেয়ে ওপরের দিকে উঠে গেল।

তিন কিশোর খাবারের অংশের দিকে এগিয়ে এল। মোটা কিশোরটি সবার আগে গিয়ে এমন একটি জায়গা বেছে বসল, যেখান থেকে বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার মুখ স্পষ্ট দেখা যায়।

“মোটা, এত দূরের জায়গা বেছে নিলে কেন?” আকর্ষণীয় চোখের কিশোরটি অসন্তুষ্ট গলায় জিজ্ঞেস করল।

তিনজন বসে পড়ল। মোটা কিশোরটি কোনো উত্তর দিল না; সে বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখের ভেতর আগুন জ্বলছে।

তাদের টেবিলটি জিয়াং ছেনদের থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না। ফলে মোটা কিশোরটি বিয়ে দোং ও হু লিয়েনার অপূর্ব মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

“দাই দাদা, আজ তুমি খরচটা দেবে তো?” আকর্ষণীয় চোখের কিশোরটি জিজ্ঞেস করল।

লম্বা কিশোরটি মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। যা খুশি অর্ডার করো।”

কিন্তু ঠিক তখনই তারা টের পেল, টেবিলটি যেন নিচ থেকে কোনো কিছুর ধাক্কায় উঠছে এবং বারবার ওপর-নিচে দুলছে।

কী হচ্ছে ব্যাপারটা?

লম্বা কিশোর ও আকর্ষণীয় চোখের কিশোর বিস্মিত হয়ে নিচে তাকিয়ে টেবিলের তলায় চোখ রাখল।

“ধুর, মোটা! কী পাগলামি শুরু করেছিস? টেবিলকেও রেহাই দিচ্ছিস না? একেবারে জানোয়ার হয়ে গেছিস!”

আকর্ষণীয় চোখের কিশোরটি অদ্ভুত চিৎকার করে উঠল।

লম্বা কিশোর ভ্রু কুঁচকে বলল, “মোটা, এখানে বসে মানুষকে ঘিনঘিনে লাগাস না। একটু পরেই তো খেতে হবে।”

মোটা কিশোরটি মুখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়া লালা মুছে নিচু গলায় বলল, “ওদিকে তাকাও, কী দুটো অসাধারণ সুন্দরী!”

দুই কিশোর ঘুরে তাকাল। বিয়ে দোং ও হু লিয়েনাকে শান্তভাবে খাবার খেতে দেখে তাদের দুজনের চোখই বিস্ফারিত হয়ে গেল। একই সঙ্গে তারা অজান্তেই এক ঢোক লালা গিলে ফেলল।

“কী বলো, একেবারে চমৎকার, তাই না?” মোটা কিশোরটি লোলুপ ভঙ্গিতে বলল। কথার মাঝেই টেবিলটি আবার হঠাৎ একবার ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠল।

তাদের টেবিল খুব দূরে ছিল না। তারা নিচু গলায় কথা বললেও জিয়াং ছেনরা সবই শুনতে পেল।

এই মুহূর্তে জিয়াং ছেন অবশেষে ওই তিন কিশোরের পরিচয় মনে করতে পারল। তার মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

“ভাবতেই পারিনি, এখানে ওদের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে—শ্রেক একাডেমির সেই তিনজন।”

আশ্চর্যের বিষয়, এবার কোনো প্রবীণ এগিয়ে এসে বাধা দিল না। যেন কয়েকজন কিশোরকে ধমক দেওয়াকে তারা নিজেদের মর্যাদার নিচে মনে করল।

হু লিয়েনা গর্বভরে জিয়াং ছেনের দিকে তাকাল, যেন বলতে চাইছে, “আমার আকর্ষণ কেমন, বুঝতে পারছ তো?”

মোটা কিশোরটি সাহায্যের আশায় লম্বা কিশোরটির দিকে তাকিয়ে বলল, “দাই দাদা, তোমাকে তো নারীদের ব্যাপারে বিশেষ অভিজ্ঞ বলে সবাই জানে! এক দিনে তিনটি সাক্ষাৎকারে যাও, আর যে নারীদের সঙ্গে রাত কাটিয়েছিস তাদের সংখ্যা একশো না হলেও কয়েক ডজন তো হবেই, তাই না? এবার আমাকে সাহায্য কর। এই দুজনের একজনকে তুই নে, আরেকজনকে আমার জন্য জোগাড় করে দে।”

দাই মু বাই জোর করে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আমি কখনো কাউকে জোর করি না। সবকিছুই দুজনের সম্মতিতে হয়।”

মোটা কিশোরটি বলল, “তোর এই লম্পট চেহারা আর মেয়েদের মন জয় করার অমোঘ কৌশল দিয়ে নিশ্চয়ই এই দুজনকেও সামলাতে পারবি। আজ রাতের সুখের জন্য তোকে ভরসা করেই আছি।”

“ধুর, তাহলে আমি?” আও সি কার সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল। তার বয়স এখন বারো, আর সে সবসময় দাই মু বাইকে নারীদের সঙ্গে দেখা করতে যেতে দেখত। মোটা ছেলেটিও প্রায়ই নারীদের পেছনে ঘুরত। এসব দেখে সে ভীষণ ঈর্ষান্বিত হতো।

“তুই? পরের বার,” মোটা কিশোরটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

আও সি কার বলল, “ঝাও উ জি শিক্ষক তো আজ রাতে তোকে ওই ধরনের জায়গায় নিয়ে গিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এভাবে ভদ্রঘরের নারীদের পেছনে লাগা কি ঠিক হচ্ছে?”

“বেশি কথা বলিস না। টানা তিন দিন ধরে নিজেকে সামলে আছি—এখন তো প্রায় ফেটে পড়ার অবস্থা। নইলে কি মনে করিস, আমি টেবিলের সঙ্গে এমন আচরণ করতে চাই? নিয়ন্ত্রণ হারানোর একেবারে কিনারায় এসে পৌঁছেছি।”