অধ্যায় ১২০: ডুগু বো-এর আত্মসমর্পণ

দুগু বো অত্যন্ত আতঙ্কিত বোধ করলেন। এটি তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য এবং একই সাথে তাঁর দুর্বলতা। যখন এই বিষের প্রকোপ শুরু হয়, তখন একজন সাধারণ মানুষও চাইলে তাঁকে হত্যা করতে পারে।

এই মুহূর্তে, অবচেতনভাবেই তাঁর মনে এই কিশোরের প্রতি তীব্র হত্যার বাসনা জেগে উঠল।

জিয়াং চেন দুগু বোয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বলে চললেন, "আপনার এই উপসর্গগুলো দেখা দেওয়ার কারণ হলো আপনি নিজেই নিজের বিষে আক্রান্ত হয়েছেন, আর তা হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। আপনি নিশ্চয়ই কোনো দুর্লভ ভেষজ বা ঐশ্বরিক বস্তু সেবন করেছিলেন, আর 'আইস অ্যান্ড ফায়ার ইয়িন-ইয়াং ওয়েল'-এর প্রভাবেই কোনোমতে বেঁচে আছেন। এমনকি এরপরেও, যদি কেউ আপনাকে বিষমুক্ত করতে সাহায্য না করে, তবে আপনি আর কয়েক বছরের বেশি বাঁচবেন না। হয় বিষের প্রতিক্রিয়ায় মারা যাবেন, নয়তো অসহ্য যন্ত্রণায় আপনার মৃত্যু হবে।"

দুগু বো বললেন, "তুমি কি বলতে চাইছ যে তুমি আমাকে বিষমুক্ত করতে পারবে?"

জিয়াং চেন মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমি আপনার বিষের সমস্যার সমাধান করতে পারি।"

দুগু বো হঠাৎ হেসে উঠলেন। তিনি উপহাসের দৃষ্টিতে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তুমি যদি শর্ত দাও যে বিষমুক্ত করার বিনিময়ে আমাকে 'উওহুন হল'-এ যোগ দিতে হবে, তবে আমি বলব তুমি বড্ড সরল। আমি আগেই বলেছি, মরে গেলেও আমি উওহুন হলে যোগ দেব না। তুমি কি ভেবেছ এই শর্ত দিয়ে আমাকে প্রলুব্ধ করা সম্ভব?"

দুগু বো ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো এবার এই কিশোর কিছু বলতে না পেরে চুপ হয়ে যাবে অথবা লজ্জায় রাগে ফেটে পড়বে। তিনি জানতেন, আজ তাঁর মৃত্যু অবধারিত, কিন্তু মরার আগে তিনি এই লোকগুলোকে তীব্রভাবে অপমান করে যেতে চান।

বিবি দং-ও সংশয় নিয়ে জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবলেন, জিয়াং চেন কি সত্যিই দুগু বোয়ের কথায় প্রলুব্ধ হয়েছেন? তিনি কি বিষমুক্ত করার বিনিময়ে দুগু বোকে বশ করতে চাইছেন? যদি তাই হয়, তবে জিয়াং চেনের আগের সব কথা বৃথা যাবে।

কিন্তু জিয়াং চেন না তো রেগে গেলেন, না তো চুপ হয়ে রইলেন। তিনি অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন, "আপনি ভুল ভাবছেন। আপনার মৃত্যু খুব সহজ, আর আমি তাতে বাধা দেব না। কিন্তু আপনার কি খুব আদরের সেই নাতনিটির কথা মনে পড়ে না? সে কি এই পৃথিবীতে এমন অসহ্য যন্ত্রণা নিয়ে বেঁচে থাকতে পারবে?"

"আমার নাতনিকে নিয়ে যদি কোনো ষড়যন্ত্র করার সাহস করো, তবে আমি প্রেতাত্মা হয়েও তোমাকে ছাড়ব না!" দুগু বোয়ের চেহারা বদলে গেল। তিনি চিৎকার করে উঠলেন এবং তাঁর শরীর থেকে উন্মত্ত হত্যার বাসনা বেরিয়ে এসে জিয়াং চেনের দিকে ধেয়ে এল।

"হুম, মরার জন্য তড়িঘড়ি করছ!" বিবি দং-এর চোখে ঠান্ডা বিদ্যুৎ খেলে গেল। তিনি দুগু বোয়ের চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী হত্যার বাসনা নির্গত করলেন, যা দুগু বোয়ের শক্তিকে উল্টো দিকে ঠেলে দিল। এর প্রতিক্রিয়ায় দুগু বো মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিলেন।

দুগু বো কোনোমতে পড়ে না গিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি তাঁর গাঢ় সবুজ চোখ দিয়ে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর প্রবল ইচ্ছা হচ্ছিল জিয়াং চেনকে নানাভাবে নির্যাতন করে মারার, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি তা করতে অক্ষম।

জিয়াং চেন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মানুষ বয়স হলে একটু ধৈর্য ধরতে শিখুন, আমার কথা আগে শেষ হতে দিন।"

"আপনি কি ভাবছেন শুধু আপনিই বিষে আক্রান্ত? আপনার সেই আদরের নাতনি আপনার কাছ থেকেই উত্তরাধিকারসূত্রে এই বিষ পেয়েছে। জন্মের সময় থেকেই সে এই বিষের কবলে আছে। ভবিষ্যতে যখন তার ওপর এই বিষের প্রকোপ পড়বে, তা আপনার চেয়েও অনেক বেশি তীব্র হবে। অত সুন্দর একটি মেয়ে, আপনি কি মনে করেন তার আপনার মতো সেই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করার ক্ষমতা আছে?"

দুগু বোয়ের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন এবং যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়লেন। নিজের নাতনির অবস্থা সম্পর্কে তিনি জানতেন না এমন নয়। তিনি নিজেই এই বিষের যন্ত্রণা সহ্য করেছেন, তাই独孤雁 (দুগু ইয়ান)-এর জন্মের পর থেকেই তিনি তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন।

দুগু বোয়ের নিজের চুল ও চোখ কালো ছিল, বিষে আক্রান্ত হওয়ার পরই তা ধীরে ধীরে গাঢ় সবুজ হয়ে যায়। আর দুগু ইয়ানের চুল জন্মের সময় থেকেই ছিল গাঢ় বেগুনি এবং চোখ সবুজ। এটি স্পষ্ট যে তার অবস্থাও অনেকটা দুগু বোয়ের মতোই।

"তুমি কি সত্যিই আমার এবং আমার নাতনির বিষমুক্ত করার উপায় জানো?" দুগু বো হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন এবং তাঁর চোখে যেন এক নতুন আশার আলো ফুটে উঠল।

জিয়াং চেন হালকা হেসে বললেন, "আমি এক নজরেই আপনার অবস্থা বুঝতে পেরেছি, আপনি কি মনে করেন আমার সেই ক্ষমতা নেই? আপনার ও আপনার নাতনির বিষমুক্ত করা আমার কাছে সামান্য কাজ। অবশ্যই, আমার শর্ত আপনি জানেন, এখন দেখার বিষয় আপনি আপনার নাতনির জন্য সেই ত্যাগ স্বীকার করতে রাজি কি না।"

দুগু বো এখনও কিছুটা সংশয় নিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে কীভাবে বিশ্বাস করব যে তুমি আমার বিষমুক্ত করতে পারবে?"

তাঁর 'এমারেল্ড ফসফরাস স্নেক এম্পেরর' আত্মাও অত্যন্ত বিষাক্ত এবং তিনি গত ষাট-সত্তর বছর ধরে এটি চর্চা করছেন। এই কিশোর বলছে এটি খুব সহজ কাজ? তিনি কীভাবে বিশ্বাস করবেন? একজন কিশোর কি তাঁর সারা জীবনের সাধনা অনায়াসেই নষ্ট করে দিতে পারবে?

জিয়াং চেনের মাথায় আগেই পরিকল্পনা ছিল। তিনি শান্তভাবে বললেন, "আমি প্রথমেই আপনার নাতনিকে বিষমুক্ত করে প্রমাণ দিতে পারি।"

দুগু বো কিছুটা টলে গেলেন। তিনি সারাজীবন একাকী ছিলেন, এখন একমাত্র এই নাতনিই তাঁর সবচেয়ে প্রিয়। একজন টাইটেল ডউলো হওয়া সত্ত্বেও তিনি এই বিষের যন্ত্রণায় তিলে তিলে মরছেন, সেখানে তাঁর অল্পবয়সী নাতনি কীভাবে এটি সহ্য করবে?

"ঠিক আছে, যদি তুমি সত্যিই আমার নাতনির বিষ দূর করতে পারো, তবে আমি তোমাদের হয়ে কাজ করার বিষয়টি বিবেচনা করব।" দুগু বো অবশেষে কিছুটা নমনীয় হলেন।

জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, "আমি আপনার বিবেচনার ওপর নির্ভর করছি না, আমি নিশ্চিত উত্তর চাই।"

দুগু বো দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি সারাজীবন স্বাধীনভাবে থেকেছেন, কোনো শক্তির অধীনে থাকতে চাননি বলেই তো তিনি উওহুন হলের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।

জিয়াং চেন তাড়া দিলেন না, ধৈর্য ধরে বিষাক্ত এই বৃদ্ধের উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগলেন। শক্তির ব্যবধান এত বেশি যে, তিনি যদি দুগু বোকে জোর করেও বশ করতে চান, তবে তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে। তিনি তো একজন টাইটেল ডউলো! যদি তিনি চাইলেই সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, তবে তো পুরো ডউলো মহাদেশ তার হাতের মুঠোয় চলে আসত। তাই তিনি দুগু ইয়ানকে ব্যবহার করে দুগু বোকে রাজি করানোর পথ বেছে নিয়েছেন। দুগু বো একজন প্রতিশ্রুতি রক্ষাকারী মানুষ, একবার কথা দিলে তিনি তা ফেরাবেন না।

অবশেষে, দুগু বো মাথা নত করে বললেন, "যদি তুমি সত্যিই ইয়ান-এর বিষমুক্ত করতে পারো, তবে আমি তোমাদের হয়ে কাজ করব।"

তিনি নিজের প্রাণের পরোয়া না করলেও নাতনির ভবিষ্যতের কথা ভাবছিলেন। দুগু ইয়ানের বয়স মাত্র সতেরো, তার সামনে সুন্দর ভবিষ্যৎ পড়ে আছে। তিনি অতীতে আপনজন হারানোর বেদনা পেয়েছেন, আর তা নাতনির ক্ষেত্রে ঘটতে দিতে চান না।

দুগু বোয়ের প্রতিশ্রুতি পেয়ে জিয়াং চেন অবশেষে হাসলেন, "আপনার নাতনি এখন কোথায়?"

"তিয়ানদৌ রাজকীয় একাডেমিতে," দুগু বো উত্তর দিলেন।

জিয়াং চেন বিবি দং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিক্ষিকা।"

বিবি দং ইশারা বুঝে 'ঘোস্ট ডউলো'-র দিকে তাকালেন, "ঘোস্ট এল্ডার, আপনাকে কষ্ট করতে হবে।"

ঘোস্ট ডউলো হেসে বললেন, "কাউকে ধরে আনা আমার সবচেয়ে প্রিয় কাজ।" কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এমারেল্ড ফসফরাস সাপের ঘ্রাণ তাঁর চেনা, একটি অল্পবয়সী মেয়েকে ধরে আনা তাঁর জন্য খুব সহজ।

বিবি দং জিয়াং চেনকে দূরে নিয়ে গিয়ে বললেন, "জিয়াং চেন, তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত যে তুমি দুগু বোয়ের বিষ দূর করতে পারবে?"

জিয়াং চেন হেসে বললেন, "বিষ দূর করা আমার কাজ নয়, তবে আমি তাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারি, আর এতে তার শক্তিও অনেক গুণ বৃদ্ধি পাবে।" তার কাছে ট্যাং সানের মতো ওষুধ তৈরির জ্ঞান নেই, কিন্তু তার পদ্ধতি সহজ, কঠোর এবং কার্যকর।

বিবি দং নিজের চেয়েও লম্বা এই সুদর্শন কিশোরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, যে ছোট শিশুটিকে তিনি একদিন কুড়িয়ে এনেছিলেন, আজ সে কত বড় ক্ষমতার অধিকারী হয়েছে।

বিবি দং জিয়াং চেনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।"

আধ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে, ঘোস্ট ডউলো অজ্ঞান অবস্থায় একটি মেয়েকে নিয়ে ফিরে এলেন।

"ইয়ান-ইয়ান!" দুগু ইয়ানকে দেখেই দুগু বো উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকলেন।

"হেই, চিন্তা করবেন না, সে শুধু অজ্ঞান হয়ে আছে," ঘোস্ট ডউলো ক্রুর হাসি হেসে মেয়েটির শরীরে নিজের আত্মিক শক্তি প্রবেশ করালেন। সঙ্গে সঙ্গে দুগু ইয়ান চোখ মেলে চাইল।

"উহ..." দুগু ইয়ান মৃদু শব্দ করে রহস্যের দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাতে লাগল।