সাতাত্তরতম অধ্যায়: ভয়ংকর যুদ্ধ আত্মার সংযুক্ত কৌশল

এই যে ঝটপট বেরিয়ে এলো, সে ঠিক সেই ব্যক্তি, যিনি ঝাও ইউয়ুয়েতের পেছনে নদী পার হয়েছিলেন—বেগবান তরবারির মালিক, মান তিয়ানকি। মনে হচ্ছে, সে শেষ পর্যন্ত তার দলকে ফেলে একাই পথ চলেছে।

মান তিয়ানকি আকস্মাৎ উদ্ভাসিত হয়ে সামনে একগুচ্ছ মানুষকে তাকিয়ে থাকতে দেখে হতবাক হয়ে যায়। সে যখন কাছে থাকা চিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়েতকে দেখতে পেল, তার মুখে হতাশার গভীর ছায়া পড়ে। শেষ পর্যন্ত সে ঝাও ইউয়ুয়েতের চেয়ে ধীর ছিল, আর সেই ছোট্ট ছেলেটা আবার কী?

নদী পার হওয়ার সময় চিয়াং চেন তখনো ভিড়ের মধ্যে ছিল, পরে জলাভূমিতে মান তিয়ানকি অন্য পথ নিয়েছিল, তাই চিয়াং চেনের ক্ষমতা সে কখনো প্রত্যক্ষ করেনি। এখন হঠাৎ চিয়াং চেনকে এখানে দেখে, তার মনে বিস্ময়ের ঝড় উঠে। মান তিয়ানকি দ্রুত প্রশিক্ষকটির পাশে গিয়ে此次 পরীক্ষায় তৃতীয় স্থান অর্জন করল।

“দেখো, কেউ আবার আসছে।” বয়স্ক প্রশিক্ষক আবার কুয়াশার দিকে তাকাল। দশ মিনিটও যায়নি, নতুন আগত ব্যক্তি আরও দ্রুত বেরিয়ে এলো, গতবারের মান তিয়ানকির চেয়ে বেশ খানিকটা দ্রুত।

“এটা বেশ ভালো।” বৃদ্ধ প্রশিক্ষক ছেলেটির পায়ের দিকে তাকিয়ে মন্তব্য করলেন।

এই আগত ব্যক্তি ছিল চিয়াং চেনের সবচেয়ে ঘৃণিত শত্রু—ধনুকধারী গং ইয়িন, যে পিছন থেকে তাকে বারবার তীর ছুঁড়েছিল। গং ইয়িন বেরিয়ে এসে এত লোক দেখে হতভম্ব হয়, এরপর তার পাশে একটা ছায়া ঝাঁপিয়ে এসে সরে যাওয়ার পথ আটকে দেয়।

সে অবিলম্বে পিছনে ফিরে তাকায়, আর তখনই সে বুঝতে পারে কে তার পেছনে; মুখের রং বদলে যায়, সতর্ক হয়ে প্রশিক্ষকের দিকে সরে যেতে থাকে।

চিয়াং চেনের গতিকে সে খুব ভয় পায়, আর চিয়াং চেনের ভয়ানক প্রতিরোধ শক্তি তাকে আরও স্তম্ভিত করে; আগে একের পর এক দুটি আত্মার প্রযুক্তি ব্যবহার করেও সে চিয়াং চেনের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।

সে জানে না চিয়াং চেনের আরও কত কৌশল আছে, তাই সাবধানী সে কখনোই সামনে থেকে লড়াই করতে চায় না।

চিয়াং চেনের কোনো দ্বিধা নেই; আত্মার শক্তি মুক্ত করে, বেগুনি রঙের আত্মার বলয় ফুটে ওঠে, সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে ওঠে, “ইউয়ুয়েত!”

চিয়াং চেন ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় ঝাও ইউয়ুয়েতও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে আসে, যদিও তার গতি কিছুটা ধীর। চিয়াং চেনের ডাকে সে চিয়াং চেনের উদ্দেশ্য বুঝে যায়।

দৌড়াতে দৌড়াতে, সে আত্মার শক্তি মুক্ত করে। যদিও এখনো দিন, তার চাঁদের আত্মার শক্তি ক্রিয়াশীল হলে তার দেহ আবছা হয়ে ওঠে, সে চিয়াং চেনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

গং ইয়িন যখন সতর্ক হয়ে পিছিয়ে যেতে শুরু করে, তখনই চিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়েত আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি সম্পন্ন করে, অসীম ঘন কালো কুয়াশা মুহূর্তে দশ মিটার জায়গা ঢেকে ফেলে, গং ইয়িনকে সম্পূর্ণ ঘিরে নেয়।

“আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি!” ছিং ছিং চিৎকার করে উঠল।

বাকি সবাই সেই ঘন কালো কুয়াশা দেখে বিস্ময়ে অভিভূত; তারা সবাই প্রশিক্ষক, অসংখ্য প্রতিভাবান কিশোরকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তির বিরলতা সম্পর্কে তারা খুব ভালো জানেন।

তাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এত বছর ধরে শুধু গতবারেই আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি দেখা গেছে, তখন হু লিয়েনা ও শিয়ে ইউয়েতের যৌক্তিক সংমিশ্রণ ছিল।

কিন্তু এবারও আরেকটি আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি দেখা গেল, আর এই প্রযুক্তি হু লিয়েনা ও শিয়ে ইউয়েতের প্রযুক্তির মতো, দুটোই বিস্তৃত ক্ষেত্রজুড়ে কার্যকর।

তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল চিয়াং চেনের দেহে বেগুনি আত্মার বলয়; আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি তারা দেখেছেন, কিন্তু প্রথম আত্মার বলয়ই হাজার বছরের, এমনটা তারা কখনও দেখেননি, শোনেনওনি।

যেই হোক, এই মুহূর্তে সবাই হতবাক হয়ে গেল—তাজা বেরিয়ে আসা মান তিয়ানকি, ছিং ছিং পর্যন্ত মুখ হাঁ করে চুপচাপ।

“ওকে মরতে দিও না!” ছিং ছিং হঠাৎ ড্রাগন শানকে ধরে প্রবলভাবে ঝাঁকিয়ে দিল, ভুলেই গেল সে তার শ্রদ্ধেয় নেতা।

“সে মরবে না।” ড্রাগন শান স্বভাবতই বলল।

তাদের শক্তি প্রবল, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা সেই কালো কুয়াশার ভেতর দেখতে পাচ্ছিল না।

কুয়াশার ভিতর যেন এক ভয়াল দানব মানুষকে গিলে নিচ্ছে, ক্রমাগত ঘূর্ণায়মান, গর্জন করছে।

কুয়াশার ভেতরে, গং ইয়িনের মুখের রং বদলে যায়, হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে থাকে, সে বুঝতে পারে এইটা কী।

“আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি!” তার মনে আতঙ্ক চরমে।

ঝাও ইউয়ুয়েত একাই তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, এখন চিয়াং চেনও যোগ দিয়েছে ও আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি প্রকাশ করেছে।

এটা তো আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তি—এক ও এক মিলিয়ে দুইয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি।

“ছোট্ট ছেলে, সব প্রশিক্ষক এখানে আছে, তুমি কি প্রকাশ্যে হত্যা করার সাহস পাবে?” গং ইয়িন ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

এই কালো কুয়াশার ভেতর, অসংখ্য বিদ্বেষ তার মাথায় আক্রমণ করে, সে নিদারুণভাবে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে, দিক নির্ণয়ও হারিয়ে ফেলে।

অসীম অন্ধকার তাকে আতঙ্কিত করে, সে নিজের হাত চোখের সামনে রাখলেও কিছু দেখতে পায় না—কুয়াশার ঘনত্ব কতটা তা বোঝা যায়।

কুয়াশা পুরোপুরি শব্দ আটকাতে পারে না, তবে বাইরে পৌঁছাতে শব্দ অনেক কমে যায়, সবাই গং ইয়িনের আতঙ্কিত চিৎকার শুনতে পায়।

চিয়াং চেনের কণ্ঠ চারদিক থেকে ভেসে আসে, “ড্রাগন প্রশিক্ষক আগেই বলেছেন, শহরের ভেতরে হত্যা নিষিদ্ধ, কিন্তু শহরের বাইরে নিষিদ্ধ নয়, আমি ইতিমধ্যে তার অনুমতি চেয়েছি, সে আমাকে তোমাকে মারতে অনুমতি দিয়েছে।”

গং ইয়িনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসে, আত্মার ধনুক শক্তভাবে ধরে, কিন্তু চারদিক থেকে চিয়াং চেনের কণ্ঠ আসায় সে কিছুই করতে পারে না।

সে পাগলের মতো দৌড়ায়, কিন্তু মনে হয় সে এক জায়গাতেই ঘুরছে, এই ভয়ানক কালো কুয়াশা থেকে বেরোতে পারছে না।

সবচেয়ে ভয়ানক হল, প্রবল বিদ্বেষ তার মনকে আঘাত করে, তার ভেতরে হত্যা প্রবণতা জন্ম নেয়, নিজের চেতনা ক্রমে ঝাপসা হয়ে আসে।

তার শরীরে রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ফুটে ওঠে, যেন কিছু তাকে টেনে বাইরে বের করে নিয়ে যেতে চায়।

তার সারা শরীরের ত্বক লাল হয়ে যায়, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে আসে, চোখের মণিতে মোটা রক্তের রেখা ফুটে ওঠে, চোখের বাইরে বেরিয়ে আসে।

কয়েক মিনিটেই, চিয়াং চেন এখনো আক্রমণ করেনি, গং ইয়িন আর সহ্য করতে পারছে না।

“আহ…” গং ইয়িন পাগলের মতো চিৎকার করে ওঠে, আর এই আতঙ্কের যন্ত্রণায় টিকে থাকতে পারে না, তার আত্মার বলয় বারবার জ্বলে ওঠে, অসংখ্য তীর চারদিকেই এলোমেলো ছোঁড়ে।

চিয়াং চেন সহজেই এই এলোমেলো আক্রমণ এড়িয়ে যায়, আরও তাকে উসকায়, “কোনো লাভ নেই, তুমি আমার প্রযুক্তির আওতায় থাকলে কখনো আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”

গং ইয়িন পাগলের মতো চিৎকার করে, তার স্নায়ু ভেঙে পড়ার কিনারায়।

“আমি ভুল বুঝেছি, আমাকে ছেড়ে দাও, অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচাও, আমি তোমার দাস হতে রাজি।” সে মাথা চেপে ধরে, যন্ত্রণায় হাঁটুতে বসে পড়ে, সামান্য চেতনা টিকে আছে।

চিয়াং চেন গং ইয়িনের কাছে এগিয়ে আসে, তার গলা চেপে ধরে, তুলে নেয়।

মন এমনভাবে দুর্বল, গং ইয়িনের আর প্রতিরোধের শক্তি নেই।

“আমাকে… দ্রুত… শেষ করো।” সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলে।

চিয়াং চেন কোনো কথা না বলে, ধারালো নখ দিয়ে গং ইয়িনের ত্বক ছিঁড়ে দেয়, তার দেহের উষ্ণ রক্ত অবশেষে পথে পেয়ে যায়, ক্ষত থেকে ঝড়ের মতো বেরিয়ে আসে।

রক্ত মাটিতে পড়ে না, বাতাসে ভাসে, চিয়াং চেনের দেহে দ্রুত জমা হয়, তার ত্বক দিয়ে প্রবেশ করে।

রক্ত প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে চিয়াং চেনের মনে এক অদ্ভুত সন্তুষ্টি জন্ম নেয়, প্রবল রক্তপিপাসা জেগে ওঠে, সে আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জন করে।

বাইরের সব প্রশিক্ষক গভীরভাবে চিন্তিত, চিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়েতের আত্মার সংমিশ্রণ প্রযুক্তিতে হতবাক।

“কী ভয়ানক, কত তীব্র বিদ্বেষ,” ড্রাগন শান নীরবভাবে বলল।