উনত্রিশতম অধ্যায় নটিং নগরের পথে

যদিও আগেই জিয়াং চেন আর তাং সানকে দোষারোপ করছিল না, তবু তার মনে তাং সানের হাতে মার খাওয়ার সেই বিরক্তিটা এখনও রয়ে গেছে। এবার তাং সানকে একবার হারিয়ে সে যেন সব রাগ ঝেরে ফেলে একটু স্বস্তি পেয়েছে।
“আমি আগে যাচ্ছি, তুমিও তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, তোমার বাবা এখনও অপেক্ষা করছে তুমি তাকে সকালের খাবার ডাকবে বলে।” জিয়াং চেন গান গাইতে গাইতে পাহাড় থেকে নেমে গেল, তাং সানকে সেখানে হতচকিত অবস্থায় রেখে।
আধ ঘণ্টা পরে তাং সান বাড়ি ফিরে এল।
তার মুখে এখনও নীলচে আর বেগুনি ছোপ, এমনকি চোখের নিচে কালো দাগ পড়েছে।
“জিয়াং চেনের হাত বড়ই কঠোর, আহ…” তাং সান ফুলে ওঠা ঠোঁটটা ছুঁয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা বাতাসে শ্বাস নিল।
ওরকম নিকটবর্তী লড়াইয়ে সে ছায়া অস্ত্র বের করার সুযোগই পায়নি, গতির সুবিধা হারিয়ে সে আর জিয়াং চেনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, কয়েকবারেই ঐ অদ্ভুত শক্তিতে মাথা ঘুরে গেছে।
লড়াই শেষে সে সেখানে শক্তি প্রয়োগ করে ক্ষত সারাতে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তেমন কাজ হয়নি, বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে বাড়ি ফিরেছে।
“বাবা, উঠে আসো, সকালের খাবার খাও, আহ…” তাং সান ডাক দিল, অজান্তেই আবার ঠোঁটটা টেনে নিল।
তাং হাও হাই তুলে ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, এক নজরেই দেখল তাং সানের মুখের অবস্থা।
“হ্যাঁ? কী হয়েছে?” তাং হাও ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, শুধু একটু অসাবধানতায় পড়ে গেছি।” তাং সান একটু চোরামুখে উত্তর দিল।
তার কাছে জিয়াং চেনের কাছে হারাটা খুবই লজ্জার ব্যাপার, সে কীভাবে বলবে?
তাং হাও এক চুমুক দিয়ে পায়েস খেল, মাথা নাড়ল—তাং সানের এমন কাঁচা মিথ্যা সে কি আর বুঝতে পারে না?
মুখের চোট দেখলেই বোঝা যায়, এটা কেবল মুষ্টির আঘাত।
“তুমি কি কারও সঙ্গে মারামারি করেছ?”
তাং সান চুপ করে থাকল।
“জিয়াং চেন?”
তাং সান এখনও মাথা নিচু করে রইল।
তাং হাও দ্রুত পায়েস খেয়ে বাটিটা নামিয়ে রাখল, “মারামারিতে হার মানা লজ্জার কিছু নয়, পরে আবার জিতবে।”
তার চোখে একটা স্মৃতিময় ছায়া—ছোটবেলায় সে ছিল হাওতিয়ান ধর্মের ছেলেদের নেতা, তার প্রজন্মের কোনো ছেলে নেই যে তার কাছে মার খায়নি।
ভাবতেই পারে না, তার ছেলে এখন সমবয়সী কারও হাতে মার খেয়েছে, তবে যখন মনে পড়ে জিয়াং চেনের কথা, তাং হাও মনটা শান্ত করল, ও ছেলে সত্যিই অদ্ভুত।
শক্তি অসম্ভব বেশি, তাছাড়া প্রথম আত্মার আংটি পেয়েছে, এখনকার তাং সান জিতবে কীভাবে?
তাং সান তাং হাওয়ের কথা শুনে অবাক হয়ে গেল, সে ভাবছিল তাং হাও তাকে বকবে।
“বুঝেছি বাবা।” তাং সান মাথা নাড়ল, তাং হাওয়ের কথাটা মনে রাখল—এবার সে অবশ্যই এই অপমান ঘুচাবে।

“পরের বার অবশ্যই ছায়া অস্ত্র ব্যবহার করব, তাকে কাছে আসতে দেব না।” মনে মনে ভাবল সে।
“আজ তোমার আর ধাতু গঠন করতে হবে না, জামাকাপড় গুছিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, কাল স্কুলে যাবে।” তাং হাও বলল, তারপর ঘরে ঢুকে ঘুমাতে গেল।
তাং হাওয়ের চলে যাওয়া দেখে তাং সানের মনে অজানা বিষণ্ণতা জাগল।
…
পরের দিন, ভোরে, জিয়াং চেন আগেভাগেই উঠে সকালের খাবার তৈরি করল, খেয়েই সে ও বৃদ্ধ জ্যাক তাং সানের বাড়িতে এল।
আজ শহরে ঢোকার দিন, তাই বৃদ্ধ জ্যাক নতুন জামাকাপড় পরে এসেছে, দেখে বেশ প্রাণবন্ত লাগল।
বৃদ্ধ জ্যাকের অনুরোধে জিয়াং চেনও তুলনামূলক নতুন জামাকাপড় পরল।
“তাং সান, চলো, তোমার অলস বাবা তো উঠবে না বিদায় দিতে।” বৃদ্ধ জ্যাক ভিতরে গিয়ে ডাক দিল।
তাং সান চুপচাপ ইশারা করল, তারপর কাঠের কয়লা নিয়ে মাটিতে কিছু লিখল, এরপর ব্যাগটা তুলে মন খারাপ করে বাইরে এল।
বৃদ্ধ জ্যাক তাং সানের মুখে এখনও কিছু চোট দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”
তাং সান একবার জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “কিছু না, অসাবধানতায় পড়ে গেছি।”
“তুমি বড়ই অসাবধান, চল, আমাদের যাত্রা শুরু করা উচিত।”
“হ্যাঁ।”
ঘরের ভিতর তাং হাও ছুটে এসে জানলা দিয়ে তিনটি চলে যাওয়া ছায়া দেখল, মনের মধ্যে একটু খারাপ লাগল।
মাটিতে লেখা ছিল, “বাবা, আমি চলে যাচ্ছি, নিজের শরীরের যত্ন নিও, কম মদ খাও, পায়েস হাঁড়িতে আছে, ভুলে যেও না।”
“এই ছেলে…” তাং হাও হাসল, চোখে জল এসে গেল।
…
এক বৃদ্ধ ও দুই কিশোর নটিং শহরের পথে হাঁটছে, সকালটা ছিল উষ্ণ, তাং সানের মনে বিদায়ের বিষণ্ণতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, জিয়াং চেনের মতোই সে স্কুলের জীবন নিয়ে উৎসাহিত।
তাং সান আত্মাসাধক আর স্কুলের ব্যাপারে ভীষণ কৌতূহলী, হাঁটতে হাঁটতে বৃদ্ধ জ্যাককে নানা কিছু জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং চেন আসার আগে ডৌলু মহাদেশের গল্প পড়ে নিয়েছিল, বৃদ্ধ জ্যাক যেসব বলছিল, সব তার জানা।
“তাং সান, জিয়াং চেন, আমরা সবাই গ্রাম্য ছেলে, স্কুলে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করবে, যাতে অন্যরা ছোট না করে, বুঝেছ?” বৃদ্ধ জ্যাক আন্তরিকভাবে বলল।
“বুঝেছি, দাদু।” দুজন একসঙ্গে উত্তর দিল।
“বিশেষত তুমি, জিয়াং চেন, তোমার প্রতিভা তাং সানের থেকে ভালো, স্কুলে ওর খেয়াল রেখো, যেন কেউ ওকে মারধর না করে। বুঝেছ?”
জিয়াং চেন একটু অবাক হল, তাং সানের দক্ষতায় সে তো বরং অন্যদের মারবে, কেউ তাকে মারবে কীভাবে?
“ঠিক আছে দাদু, কেউ তাং সানকে মারবে না।”

বৃদ্ধ জ্যাক সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, চোখ তুলে দেখল, ইতিমধ্যেই নটিং শহরের বিশাল প্রাচীর দেখা যাচ্ছে।
“এসেছি।” বৃদ্ধ জ্যাক হাসল।
জিয়াং চেন ও তাং সান বিস্মিত হয়ে সামনে শহরের দিকে তাকাল, তাদের প্রথম নটিং শহর দেখা।
“মা শিউ নো, তুমি ভাবতে পারনি আমি এখনও বেঁচে আছি, আমি জিয়াং চেন, তোমার প্রাণ নিতে এসেছি!” জিয়াং চেনের মনে হত্যার ভাব জাগল।
তিনজন শহরের গেট রক্ষীদের পরীক্ষা পেরিয়ে সহজেই শহরে ঢুকে পড়ল।
নটিং প্রাথমিক আত্মাসাধক বিদ্যালয় শহরের পশ্চিমে, বৃদ্ধ জ্যাক পথেই কয়েকবার খোঁজখবর নিয়ে অবশেষে দুই কিশোরকে নিয়ে স্কুলের সামনে পৌঁছাল।
যদিও ছোট শহরের প্রাথমিক বিদ্যালয়, নটিং স্কুলটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, দরজার সামনে থেকেই বোঝা যায়।
পুরো দরজার প্রস্থ বিশ মিটার, উচ্চতা দশ মিটার, শক্ত গ্রানাইটে তৈরি, বিশ মিটার চওড়া লোহার গেট বিশুদ্ধ লোহায় তৈরি।
গেটের ফাঁক দিয়ে ভিতরে বড় বড় গাছ আর অস্পষ্টভাবে বিশাল স্থাপনা দেখা যায়।
দরজার ঠিক ওপরে বড় অক্ষরে লেখা—নটিং বিদ্যালয়।
জিয়াং চেন অবাক হল, কারণ সে দেখল জিং উ মিং-এর অস্তিত্ব এই নটিং বিদ্যালয়ে।
“হত্যাকারী সংগঠন কি এই নটিং বিদ্যালয়ে লুকিয়ে আছে?” মনে মনে ভাবল সে, কিন্তু জিং উ মিং-এর স্মৃতিতে এ ব্যাপারে কিছু নেই।
জিং উ মিং দু’মাস আগেই বিশ স্তরে পৌঁছেছে, এখন দ্বিতীয় আত্মার আংটি পাওয়া উচিত, অর্থাৎ সে এখন বড় আত্মাসাধক।
এ ভাবনা মনে আসতেই জিয়াং চেন হাসল—হয়তো নটিং বিদ্যালয়ের জীবন বেশ মজার হবে।
তবে সে জানে জিং উ মিং ভিতরে আছে, কিন্তু জিং উ মিং টের পাবে না যে সে এসেছে।
বৃদ্ধ জ্যাক জিয়াং চেন ও তাং সানকে নিয়ে দরজার সামনে গেলেই এক যুবক তাদের আটকাল।
“কী চাই? এটা নটিং বিদ্যালয়, তোমাদের মতো গ্রামের লোকের আসার জায়গা নয়!”
যুবকের চোখে তাচ্ছিল্য, তবে উল্লাসও আছে—বোধহয় এদের ঠকিয়ে কিছু কামাতে পারবে।
বৃদ্ধ জ্যাক বিনীতভাবে যুবকের সঙ্গে কথা বলল, কিন্তু যুবক আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
এই চেনা দৃশ্য দেখে জিয়াং চেন একটু বিরক্ত হল, আগে বইতে পড়ে এতটা লাগেনি, তখন তো অন্যের গল্প ছিল, এখন নিজে দেখছে, যুবকের কুৎসিত মুখ দেখে তার রাগ উঠে গেল।
আর, সেই কথিত গুরুও নিশ্চয়ই আসবে, জিয়াং চেন পিছনে তাকিয়ে দেখল।