বাইশতম অধ্যায় প্রথম আত্মা-প্রযুক্তি
জ্যাক দাদাকে নিজেকে ঝাঁকাতে দেখে শুরুতে জিয়াং চেন কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়েছিল, তবে খুব দ্রুতই মনে পড়ে গেল, সে তো এর আগে আত্মার বলয় শোষণ করছিল।
“দাদা, আপনি কি পাদ দিয়েছেন? এত দুর্গন্ধ কেন!” জিয়াং চেন নিজের নাক চেপে ধরে বিরক্তির সুরে বলল।
জ্যাক দাদা গোঁফ ফুলিয়ে রাগে বললেন, “তুই-ই তো পাদ দিয়েছিস! বল তো, কাল রাতে কি তোকে পায়খানায় পড়েছিল? না ধুয়েই এসে শুয়ে পড়লি, আর চান করতেও বলিস না। আবার আমার ওপর চাদর ধোয়ার ভার দিতে চাস?”
জ্যাক দাদার বকুনিতে জিয়াং চেন শুধু হেসে বলল, “দাদা, আপনি যান, আমি নিজেই চান আর চাদর ধুয়ে নেব, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”
জ্যাক দাদা মাথা নেড়ে, লাঠিতে ভর দিয়ে বেরোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ আবার ফিরে এসে বললেন, “আমি এখন পাশের গ্রামে যাচ্ছি, তোমার জন্য কর্মরত ছাত্রের আসন চাইতে, রান্না করে রাখিস, আমি ফিরে এলে যেন খেতে পারি।”
“ঠিক আছে, আপনি তাড়াতাড়ি যান।” জিয়াং চেন তাগাদা দিল।
জিয়াং চেনের গায়ে ময়লা দেখে জ্যাক দাদা আবার মাথা নেড়ে বেড়িয়ে গেলেন।
দাদা বেরিয়েই জিয়াং চেন উত্তেজিত হয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, কিন্তু নিজের গায়ের কালো স্তরে স্তরে ধরা ময়লা দেখে ভুরু কুঁচকে গেল।
সে দুর্গন্ধ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, যেন পায়খানার গন্ধের চেয়েও শত গুণ বেশি অসহ্য; জিয়াং চেনের পেট যদি খালি না থাকত, হয়ত সে এবারই বমি করত।
ওই স্তরে স্তরে ময়লা কাদার মতো লেগে আছে শরীরে, দুর্গন্ধ, অস্বস্তিকর, আর খানিকটা চুলকানিও আছে।
যদিও সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের আত্মার কৌশল দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন আপাতত সেটি স্থগিত রাখল।
সে নিজের চাদর বুকে জড়িয়ে, চান ও কাপড় ধোয়ার সাবান নিয়ে উঠোন পার হয়ে নদীর ধারে গেল।
সে বাস করে সেন্ট সোল গ্রামটির কেন্দ্রে। বেরিয়েই দুর্গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হাওয়ার ঝাপটায় পুরো গ্রামে সেই গন্ধ ছড়িয়ে গেল।
“দুঃখে, কারো বাড়ির পায়খানা ফুটে গেছে নাকি? এত বাজে গন্ধ কই থেকে আসছে?”
“কোন বদমাশ আমাদের গ্রামকে বিষিয়ে তুলেছে, দেখে নেব তাকে।”
“বাবা, উঠে এসে ভাত খাও, আচ্ছা, এটা কেমন গন্ধ, এত্তো বাজে!”
জিয়াং চেন চাদর বুকে নিয়ে, মুখ লাল হয়ে গেল, চারপাশের গালাগাল শুনে বেশ অস্বস্তি লাগছিল।
সে মাথা নিচু করে, শরীর প্রায় পুরোপুরি চাদরে মুড়ে দ্রুত গ্রাম ছেড়ে ছুটতে লাগল।
“ও, ওটা তো জিয়াং চেন, ভগবান! সে কি সত্যিই পায়খানায় পড়ে গিয়েছিল?”
“উঁহু, দেখো তো, তার গায়ে কালো, চটচটে দলা দলা কিছু লেগে আছে, ওগো... আমি আর সইতে পারছি না।”
সে ধরা পড়ে গেল!
জিয়াং চেনের মুখ আরো লাল হয়ে গেল, পা ছুটিয়ে পালাতে লাগল, সত্যি খুব লজ্জা লাগছে, এবার সে হলুদ নদীতেও গা ধুলে এই কলঙ্ক যাবে না।
ভাবতেই লাগল, ভবিষ্যতে সে যদি বিখ্যাত হয়, এই ঘটনাই হয়ত তার জীবনের কালো অধ্যায় হয়ে থাকবে!
কী এক বিব্রতকর কাণ্ড!
কী হয়েছে? তাং সান অবাক হয়ে দেখল চাদর কোলে নিয়ে ছুটে যাওয়া জিয়াং চেনকে, গ্রামের লোকের কথা শুনে তার মুখেও কৌতূহল ফুটে উঠল।
...
এক ঘণ্টা পরে, জিয়াং চেন শেষমেশ গা ধুয়ে, চাদরও পরিষ্কার করল, কিন্তু প্রশস্ত নদীর জলে ভেসে উঠল অসংখ্য মাছ, পেট উল্টে ভাসছে।
কি অপচয়ই না হল!
তবু সে এতে বিশেষ পাত্তা দিল না; নদীতে নেই তো পাহাড়ে তো আছেই।
নিজের আত্মার কৌশল মনে পড়তেই সে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে গেল, চাদর গাছের ডালে মেলে দিল, জামা না পরে, উলঙ্গ হয়েই আত্মার কৌশল চেষ্টা করতে শুরু করল।
ঘুম থেকে উঠেই সে জানতে পেরেছিল নিজের প্রথম আত্মার কৌশলের তথ্য।
দক্ষতার সঙ্গে সে ডেকে তুলল জম্বি আত্মা, পায়ের নিচে একেবারে বেগুনি বলয় উঠে এল, তা তার শরীরের চারপাশে হালকা নড়াচড়া করতে লাগল।
“বেগুনি বলয়, সত্যিই সহস্র বছরের আত্মার বলয়!” জিয়াং চেন মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হল।
যু শাওগাংয়ের তত্ত্ব অনুযায়ী, আত্মাসাধকের প্রথম আত্মার বলয়ের সর্বোচ্চ সীমা চারশো তেইশ বছর। শোষণের আগেও সে ভেবেছিল সে হয়ত এই সীমা পার করতে পারবে, কে জানত, সে তো দুই তিন গুণ বেশি পেরিয়ে গেল!
এটা সে পুরোপুরি নিজের চেষ্টায় করেছে, কোনো বাহ্যিক শক্তি ছাড়াই, কেবলমাত্র নিজের জম্বি দেহ আর আত্মার সংবর্ধনায় সে সফলভাবে একটি সহস্র বছরের আত্মার বলয় শোষণ করেছে।
তাকে যদি স্বর্গের বজ্রপাতের হুমকি না জর্জরিত করত, সে হয়ত সহস্র বছরের আগেই হাল ছেড়ে দিত।
বজ্রপাত তো প্রাণঘাতী! তাই আত্মার বলয় শোষণে সে প্রাণপণ লড়েছে।
সে মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে নিজের প্রথম আত্মার কৌশল প্রকাশ করল।
এক স্তর কালো তরল পদার্থ তার চামড়ার উপর ছড়িয়ে গেল, দ্রুত জমে গিয়ে তার শরীরে গাঢ়, মহিমাময় এক বর্মের রূপ নিল।
বর্মটি কালো, চকচকে, কনুই, হাঁটু আর কাঁধে মোটা, ধারালো কালো কাঁটা, তাকে আরও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে।
সে বর্মে টোকা দিল, হাতের নিচে হাড়ের মতো অনুভূতি, কিন্তু শব্দটা ধাতুর মতো।
তার ইচ্ছায়, মুখমণ্ডলের বর্ম চাইলেই শুধু চোখ, নাক, মুখ ফাঁকা রেখে ঢেকে ফেলা যায়, আবার ইচ্ছেমতো সরানোও যায়।
নদীর পাশে গিয়ে জলের আয়নায় নিজেকে কয়েক মিনিট দেখে, খুশিতে মাথা নাড়ল, মুখে প্রশস্ত হাসি।
এই বর্মকে সে কয়েকটি শব্দে বর্ণনা করতে চাইলে বলবে, ‘ভীষণ দারুণ’!
বাহ্যিক সৌন্দর্য ছাড়াও, বর্মের কার্যকারিতা তাকে আরও বিস্মিত করেছে।
এই কৌশলের নাম জম্বি দেববর্ম, প্রধানত প্রতিরক্ষার জন্য; দেববর্ম শরীরে আসার পর তার প্রতিরক্ষা শক্তি সরাসরি দেড় গুণ বেড়ে যায়।
শুধু তাই নয়, দেববর্ম অন্যান্য ক্ষেত্রেও বাড়তি শক্তি দেয়, যদিও সেই পরিমাণ প্রতিরক্ষার চেয়ে কিছুটা কম।
শক্তি ও গতি দুই-ই দ্বিগুণ বেড়ে যায়, যদিও প্রতিরক্ষার মতো অতটা নয়, তবু এটা খুবই চমৎকার ফলাফল।
সাধারণত ত্রিশের বেশি স্তরের আত্মাসাধকরা সহস্র বছরের আত্মার বলয় শোষণ করেও ভালো হলে কেবল দ্বিগুণ বাড়তি শক্তি পেয়ে থাকে।
জিয়াং চেনের এই কৌশল তিনটি দিকেই এমন বৃদ্ধি দেয়, যা অন্যান্য আত্মাসাধকের তৃতীয় কৌশলের সঙ্গে তুলনা করলে একেবারে শীর্ষ মানের।
তাছাড়া তার শক্তি, গতি আর প্রতিরক্ষা আগেই অস্বাভাবিক বেশি ছিল, তাই দেববর্ম শরীরে এলে তার ফলাফল ভয়ংকর হয়ে উঠবে।
সম্ভবত সে এই কৌশল চালু করে দাঁড়িয়ে থাকলে, তার স্তরের আত্মাসাধকদের মধ্যে খুব কমই থাকবে যারা তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে।
‘এটা তো প্রত্যাশিতভাবেই প্রতিরক্ষামূলক কৌশল।’ জিয়াং চেন মনে মনে ভাবল, আত্মার বলয় শোষণের আগেই সে আন্দাজ করেছিল, কারণ স্বর্গপ্রদ আত্মার বলয় সাধারণত শোষণকারীর সবচেয়ে প্রয়োজনীয় কৌশল তৈরি করে দেয়।
তবে এই কৌশলের কিছু ত্রুটি আছে, যেমন স্থায়ী নয়, আর আত্মশক্তি অনেকটা খরচ হয়।
কৌশল চালু থাকার সময় ত্রিশ মিনিট, একটু আগে চালু করতেই জিয়াং চেনের শরীরের আত্মশক্তি এক তৃতীয়াংশ কমে গেল।
অর্ধঘণ্টা পর কৌশল আপনাআপনি বন্ধ হয়ে যাবে, তবে আবার চালু করা যায়, যদিও আবার আত্মশক্তি খরচ হবে।
যতক্ষণ না সে বিশেষভাবে আত্মশক্তি বাঁচিয়ে লড়াই করছে, ততক্ষণ একাধিকবার এই কৌশল চালানো কঠিন।
তবু কৌশলের সুবিধার তুলনায় এই ত্রুটিগুলোকে জিয়াং চেন পাত্তা দেয়নি।
অর্ধঘণ্টা যথেষ্ট, সাধারণত ততক্ষণে যুদ্ধ শেষ হয়ে যায়, যদি না প্রতিপক্ষ তাং সানের মতো অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন হয়।
সে আবারও বর্মে টোকা দিল, ধাতব শব্দ বাজল।
‘এই বর্ম ধাতুর মতো শোনায়, বাজ পড়লে রক্ষা করবে তো?’ একটু সন্দেহ হল জিয়াং চেনের।
‘তবু নিশ্চয়ই পারবে, না হলে এমন কৌশল কেন দিত?’ নিজের মনে সাহস জুগাল সে।
তবে পারুক না পারুক, এই বিপদ তো পেরোতেই হবে, হাতে সর্বোচ্চ তিন দিন সময়, তাকে চাইলেও পেরোতে হবে, নইলে সময় ফুরোলে বজ্রপাত সরাসরি তার ওপর নেমে আসবে।