বিশ্বদ্বৈশততম অধ্যায় - আত্মবৃত্তের শোষণ শুরু
জিয়াং ছেন মন খারাপ করে নিজের ঘরে ফিরে এল, দুপুরে আর টাং হাওর ওখানে লৌহকর্মে যায়নি। সকালে সে টাং সানের হাতে মার খেয়েছে, এখন আবার তাকেই গিয়ে টাং সানের সঙ্গে মিটমাট করতে হবে, এটা তার আত্মসম্মান সহ্য করতে পারে না, যতক্ষণ না টাং সান নিজে এসে দুঃখ প্রকাশ করে। লৌহকর্মের অনুশীলন না থাকায়, দুপুরে সে ফের পাথরের চাকি বুকে ধরে দৌড়াতে শুরু করল। এ বার সে সরাসরি চাকি বুকে নিয়ে পাহাড়ে ওঠা-নামা করতে লাগল, অনুশীলনের ভার অনেকটাই বাড়িয়ে দিল। টাং সানের হাতে মার খাওয়ার পর তার শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল।
অনুশীলন চলাকালীন, জিং উমিং আত্মার সংযোগের মাধ্যমে ভালো খবর পাঠাল, লক্ষ্য নির্ধারিত হয়েছে ওহুন্ন দেওয়ানে। যদিও জিং উমিং-এর অবস্থান বিশেষ, তবু ঘটনাদিনের খুনের কাণ্ডের আসল নির্দেশদাতার খোঁজ পাওয়া এত সহজ নয়, কিছু নথি এখনও তার নাগালের বাইরে। তবুও, ওহুন্ন দেওয়ান সন্দেহভাজন হিসাবে চিহ্নিত হওয়া নিজেই বড় অগ্রগতি।
“ওহুন্ন দেওয়ান? আমি তো কখনও এদের বিরোধিতা করিনি, তারা কেন আমাকে মেরে ফেলতে চাইবে? সাধারণত তাদের উচিত আমাকে দলে টানার চেষ্টা করা, খুন করার প্রশ্নই ওঠে না তো!” জিয়াং ছেন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না, এটা ওহুন্ন দেওয়ানের স্বভাব নয়, কারণ সে তাদের প্রস্তাব পুরোপুরি প্রত্যাখ্যানও করেনি। সাধারণত ওহুন্ন দেওয়ান এখনও চেষ্টা করত তাকে নিজেদের দলে টানতে।
হঠাৎ তার মনে পড়ল এক ব্যক্তি—সু ইউন তাও। “সে নিশ্চয়ই কিছু জানে, অবশেষে তো আমার আত্মা জাগ্রত করতে সে-ই সাহায্য করেছিল।” সঙ্গে সঙ্গে সে তার চিন্তা জিং উমিং-কে জানাল, তাকে নির্দেশ দিল সু ইউন তাও নিয়ে বিশেষ ভাবে খোঁজ নিতে।
…
আরও দু’দিন কেটে গেল। আবারও সুসংবাদ এল জিং উমিং-এর কাছ থেকে, সে এবার লক্ষ্য নির্দিষ্ট করল মা শিউনো এবং সিসি নামে দু’জনের ওপর। জিয়াং ছেন মনে করার চেষ্টা করল, মূল কাহিনিতে এই দু’জন ছিল প্রায় অপ্রাসঙ্গিক—একজন সু ইউন তাও-র পছন্দের মেয়ে, অন্যজন নোডিং নগরের ওহুন্ন দেওয়ানের পুরনো মাস্টার।
সে কিছুতেই বুঝল না, এই দু’জন তাকে মেরে ফেলতে চাইবে কেন?
আরও একদিন পর, অবশেষে জিং উমিং সবকিছু উদ্ঘাটন করল, বুঝে গেল এই দু’জন কেন জিয়াং ছেনকে হত্যা করতে চেয়েছিল। সকালে, জিয়াং ছেন তাকে ডেকে পাঠাল পুণ্যআত্মা গ্রামে, পুরো ঘটনার সত্য জানার জন্য।
গ্রামের বাইরে নদীর ধারে, দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
“স্বামী, এই ক’দিন সু ইউন তাও নেশায় ডুবে দুঃখ ভুলতে চেয়েছে। আমি তার কাছ থেকে বের করে এনেছি, সে আপনার তথ্য মা শিউনো-কে দিয়েছিল, যাতে তা পোপের দরবারে পৌঁছায়। এরপর মা শিউনো আমাদের সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ করে, আপনাকে হত্যার জন্য ভাড়া নেয়।”
“মা শিউনো কেন আমাকে মারতে চাইল? আর ওই সিসি-র বিষয়টা কী?” জিয়াং ছেন জানতে চাইল।
“আমি আত্মার কৌশলে মা শিউনো-র দফতরে ঢুকে একদিন একরাত ধরে অপেক্ষা করি, অবশেষে তাদের গোপন সম্পর্ক আবিষ্কার করি।” এ পর্যন্ত বলতেই জিং উমিং-এর মুখ রাঙা হয়ে উঠল।
জিয়াং ছেন বিস্মিত হয়ে বলল, “বলতে থাকো।”
“মা শিউনো বৃদ্ধ লোকটি আর মেয়ে সিসি গোপনে অবৈধ সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, নিষিদ্ধ ভালবাসায় লিপ্ত।” বলা শেষ করতেই জিং উমিং যেন স্মৃতিতে হারিয়ে গেল, মুখে এক ধরনের আবেশের ছাপ। ওটা একেবারে কাছ থেকে দেখা জীবন্ত প্রেমালাপ! সে লুকিয়ে ছিল, প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল, প্রথমবারের জন্য এমন অভিজ্ঞতা, কিশোর বয়সে ভীষণ আলোড়িত হয়েছিল।
জিয়াং ছেন বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল—সে জানত মা শিউনো আশির বেশি বয়সী, আর সিসি কুড়িরও কম! এদের বয়সের ব্যবধান তো দাদা-নাতনির চেয়েও বেশি, ভাবতেও পারেনি এভাবে যুক্ত হতে পারে। আর, সু ইউন তাও তো সিসি-কে ভালবাসত, তাহলে কিভাবে টেরই পেল না, তার মাথায় সবুজ টুপি উঠেছে?
“তাদের এই সম্পর্ক কবে থেকে?” জিয়াং ছেন আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এক মাসেরও বেশি।”
“তাহলে সু ইউন তাও জানে না?”
জিং উমিং মাথা নাড়ল, “সে একেবারেই কিছু টের পায়নি।”
“বড়ই অদ্ভুত।” জিয়াং ছেন হাসল, “তবে তারা আমাকে মারতে চাইল কেন?”
জিং উমিং কথাগুলো গুছিয়ে মা শিউনো ও সিসি-র চুক্তির কথা জানাল। অবশেষে জিয়াং ছেন বুঝল, মা শিউনো তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে নোডিং নগরের প্রধানের পদ দখলের জন্য।
“বেচারা তাও দাদা।” জিয়াং ছেন মাথা নেড়ে আফসোস করল।
“স্বামী, চাইলে আমি তাদের সরিয়ে দিতে পারি?” জিং উমিং জিজ্ঞেস করল।
“প্রয়োজন নেই।” জিয়াং ছেনের কণ্ঠে শীতলতা ফুটে উঠল, “এভাবে মেরে ফেললে তো ওদের জন্য খুব সস্তা হয়ে যাবে। বরং ওদের কুকীর্তি জনসমক্ষে ফাঁস হয়ে, সবকিছু হারাক, তাই না?”
জিং উমিং চিন্তিত মুখে মাথা নেড়ে সায় দিল।
“চলো, গ্রামে যাই, তোমাকে একজনের সঙ্গে দেখা করাব।” জিয়াং ছেন জিং উমিং-কে নিয়ে পুণ্যআত্মা গ্রামের দিকে এগোল। কাকে দেখাবে, সে বিষয়ে জিং উমিং কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু নির্দেশ পালনই তার কাজ।
গ্রামের ফটকে এসে, জিয়াং ছেন তাকে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে গিয়ে টাং সানকে ডেকে আনল। টাং সানের অতি সূক্ষ্ম দৃষ্টি দিয়ে সে সেদিনের ঘটনা স্পষ্ট দেখেছে, স্বভাবতই জিং উমিং-কে চিনতে পারল।
স্বল্প সময়ের মধ্যেই, টাং সান অনুতপ্ত মুখে জিয়াং ছেনের সামনে এল, “জিয়াং ছেন, দুঃখিত, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।”
টাং সান মাথা নিচু করে দোষ স্বীকার করায়, জিয়াং ছেনের কয়েকদিনের অস্বস্তি খানিকটা কেটে গেল। সে ছোট মনের লোক নয়, টাং সানের সেদিনের আচরণ ছিল নিজের বাবার ও প্রবীণ জ্যাকের নিরাপত্তার চিন্তা থেকে।
সবকিছু পরিষ্কার হওয়ার পর, জিয়াং ছেন জিং উমিং-কে বাইরে বিদায় দিল।
“ফিরে গিয়ে, সমবয়সীদের সঙ্গে মেশার চেষ্টা করো, মানুষের সঙ্গে কিভাবে মিশতে হয় শেখো, সবসময় একা, নিরাসক্ত থেকো না—ঠিক আছে?” জিং উমিং কিছুটা চমকে গেল, জিয়াং ছেনের কথাগুলো তার পালক-পিতার উপদেশের মতোই শোনাল। আগে সে একলা, গম্ভীর স্বভাবের ছিল, সেকথা খুব গায়ে লাগত না; কিন্তু এবার মালিকের নির্দেশ মান্য করা ছাড়া উপায় নেই।
“জি, স্বামী।” সে সম্মতি জানাল, জিয়াং ছেনের উপদেশ মনে গেঁথে রাখল।
“এরপর থেকে আমাকে ‘স্বামী’ না বলে ‘প্রভু’ ডাকবে।” জিয়াং ছেন বলল।
“জি, প্রভু।”
“হুম, এখন ফিরে যাও। মন দিয়ে সাধনা করো, যখন তোমাকে প্রয়োজন হবে, আমি যোগাযোগ করব।”
জিং উমিং আদেশ মেনে নোডিং নগরে ফিরে গেল।
জিয়াং ছেনের দিন আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরল—ভোরে দৌড়ানো, বিকেলে টাং হাওর কর্মশালায় লৌহকর্ম, রাতে সাধনা। টাং সান দুঃখ প্রকাশ করার পর থেকে তার আচরণ জিয়াং ছেনের প্রতি আরও বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল। ভুল বোঝাবুঝির আগের চেয়েও বেশি। টাং সানের আন্তরিক অনুশোচনায় জিয়াং ছেনের মনে জমে থাকা ক্লান্তি কিছুটা প্রশমিত হল। ভাবল, টাং সান সেদিন যা করেছিল, তা তো টাং হাও ও প্রবীণ জ্যাকের নিরাপত্তার জন্যই। উলটো অবস্থায়, সে নিজেও একই কাজ করত।
মা শিউনো-র প্রতিশোধ এখনও সে পরিকল্পনা করেনি। তবে মহান মানুষ চায়লে দশ বছরও অপেক্ষা করতে পারে, ভবিষ্যতে সে নোডিং নগরে গেলে সুযোগ পাবে মা শিউনো-কে ঘায়েল করার।
এভাবেই শান্ত দিনগুলো কেটে যেতে লাগল, পুণ্যআত্মা গ্রামের মানুষও ধীরে ধীরে জিয়াং ছেনের অদ্ভুত অনুশীলনে অভ্যস্ত হয়ে উঠল, আগের মতো আর ভয় পেত না।
দুই মাস পেরিয়ে এক রাতে, পূর্ণিমার আলোয়, মৃদু ছায়ায় ঢাকা পৃথিবী, জিয়াং ছেন সেদিন সাধনা করেনি। গভীর রাত্রি, সবার নিদ্রা, সে নিজের বিছানায় পদ্মাসনে বসে, মনে প্রবল উত্তেজনা। আজ রাতেই সে প্রথম আত্মার বলয় আত্মসাৎ করবে, হয়ে উঠবে একজন আত্মাযোদ্ধা।
সে কৌতূহল নিয়ে ভাবছে, দুই মাসের কঠোর অনুশীলনে, তার শরীর ও মানসিক দৃঢ়তা দিয়ে সে কতদূর যেতে পারবে, কেমন আত্মার বলয় পাবে?