একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কদাকার বিবি দং

বিপদ অতিক্রম করার পর তার একটি পুনরুদ্ধারের সময় প্রয়োজন হয়, যা তার জীবনের সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্ত। এই সময়ে তাকে রক্ষা করার জন্য কারো সহায়তা একান্ত জরুরি।

বিবি দং তখন পড়ার ঘরে ছিলেন না, তাই চিয়াং চেন সরাসরি তার শোবার ঘরে চলে গেল। তার বিশেষ পরিচয়ের কারণে, রাতের বেলা একা এলেও বিবি দংয়ের পরিচারিকারা তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। চিয়াং চেন দরজায় কড়া নেড়ে কয়েকবার ডাকল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

পুরো ঘরে খুঁজেও বিবি দংয়ের দেখা না পেয়ে, সে দরজা বন্ধ করে দিল এবং তার সাধনার গোপন পথের দ্বার খুলে দিল। সে ধারণা করল, বিবি দং হয়তো নিচে সাধনা করছেন। কোনো আলোকবর্তিকা ছাড়াই সেই অন্ধকার পরিবেশে সে স্বচ্ছন্দে পথ চলল। কয়েক মিনিট পর সে একেবারে নিচের বিশাল প্রেক্ষাগৃহে পৌঁছাল এবং যা দেখল, তাতে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে বিবি দংয়ের শরীরের ওপরের অংশ এক ধরনের বেগুনি-কালো বর্মে ঢাকা ছিল। তার মুখমণ্ডলও একটি শক্ত খোলস দিয়ে আবৃত ছিল এবং চোখের নিচে আরও চারটি ছোট চোখ গজিয়ে উঠেছিল। তার দীর্ঘ ও সুঠাম পা দুটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল এবং পেটের নিচের অংশ একটি বিশাল গোলাকার বলের মতো আকার ধারণ করেছিল, যার প্রান্ত থেকে আটটি শক্তিশালী পা বেরিয়ে এসেছিল। এই মাকড়সার পাগুলো ঘন সবুজ লোমে ঢাকা ছিল এবং তা থেকে এক ধরনের জঘন্য আঠালো পদার্থ ঝরছিল, যা মেঝেতে পড়ার সাথে সাথে হিস হিস শব্দে ক্ষয়ে যাচ্ছিল।

এই মুহূর্তে তাকে অবিকল একটি বিশাল বিষধর মাকড়সার মতো দেখাচ্ছিল। মনে মনে যে বিবি দং অত্যন্ত সুন্দরী, আজ তাকে এই বীভৎস রূপে দেখে চিয়াং চেন স্থবির হয়ে গেল। হয়তো এই কারণেই বিবি দং কখনোই সবার সামনে নিজের আত্মাকে প্রকাশ করতে চাইতেন না; আত্মা জেগে ওঠার পর তার রূপ সত্যিই বড্ড কুৎসিত। চিয়াং চেন কোনোভাবেই এই ভয়ংকর মাকড়সার রূপের সাথে সেই অত্যন্ত সুন্দরী ও আভিজাত্যময়ী বিবি দংয়ের মিল খুঁজে পাচ্ছিল না।

বিবি দং সম্ভবত এক গভীর ধ্যানের মধ্যে ছিলেন, তাই চিয়াং চেনের উপস্থিতি টের পাননি। মূর্তিটি থেকে এক ধরনের অশুভ শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা বিবি দংয়ের শরীরে প্রবেশ করে তিনি শোষণ করছিলেন। চিয়াং চেন হতভম্ব ভাব কাটিয়ে শান্ত হলো এবং এক কোণে বসে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল। আত্মা জন্মগত, এটি কারো ইচ্ছাধীন নয়। বিবি দং এখন যতই কুৎসিত দেখাক না কেন, তিনি চিয়াং চেনের হৃদয়ে সেই প্রিয় শিক্ষিকা হিসেবেই রয়ে গেলেন।

সাধনারত অবস্থায় বিবি দং মাঝে মাঝে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে গোঙাচ্ছিলেন, যা দেখে চিয়াং চেনের মনে উদ্বেগ জাগল। হঠাৎ, বিবি দংয়ের চোখ পরিষ্কার হয়ে উঠল এবং তার দৃষ্টি চিয়াং চেনের দিকে নিবদ্ধ হলো। চিয়াং চেন স্পষ্টভাবে দেখতে পেল, তার চোখে এক জটিল আবেগের ছায়া খেলে যাচ্ছে।

"হায়," বিবি দং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সুমধুর কণ্ঠে বললেন, "ঘুরে দাঁড়াও।"

চিয়াং চেন বাধ্য ছাত্রের মতো ঘুরে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ পর হালকা পদশব্দ শোনা গেল এবং বিবি দং তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন। "এবার ঘুরে তাকাও।" চিয়াং চেন ঘুরে দাঁড়িয়ে উঠে দাঁড়াল।

এতক্ষণে বিবি দং তার সেই অপরূপ ও অভিজাত রূপে ফিরে এসেছেন, তবে তার ভ্রু কুঁচকানো ছিল এবং চেহারায় এক জটিল ভাব। তিনি কিছুটা তিক্ত কণ্ঠে বললেন, "শাও চেন, আমি কি তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি?"

নিজের দুটি আত্মার রূপ নিয়ে তিনি অত্যন্ত হীনম্মন্যতায় ভুগতেন। এমনকি তার দুই প্রিয় শিষ্যের সামনেও তিনি কখনোই আত্মাকে প্রকাশ করেননি। আজকের এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় তার মনের অবস্থা জটিল হওয়াটাই স্বাভাবিক। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, চিয়াং চেনের মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি।

"শিক্ষিকা, আত্মা জন্মগত, এটি কেউ পরিবর্তন করতে পারে না। আপনি আমার হৃদয়ে চিরকাল সেই সুন্দর রূপেই থাকবেন।"

বিবি দং চিয়াং চেনের দিকে তাকালেন, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কোনো এক সময়ে অন্য একজন পুরুষও ঠিক একই কথা বলেছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, চিয়াং চেনের এই কথাগুলো নিছক কৃত্রিমতা নয়, বরং তার হৃদয়ের গভীর থেকে আসা সত্য। তার মনে এক প্রশান্তি জেগে উঠল; জীবনে এমন একজন শিষ্য পাওয়া কি কম ভাগ্যের কথা?

"ভালো, আমার স্নেহ বিফলে যায়নি," বিবি দং অবশেষে হাসলেন। "এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে? এবার কী দক্ষতা অর্জন করলে?" তিনি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

"শিক্ষিকা, আমি তিন হাজার বছরের পুরনো হাজার-চোখো ব্যাঙের আত্মার বল শোষণ করেছি। আমার চতুর্থ দক্ষতাটি হলো এক ধরনের মানসিক মায়া। আমি এর নাম দিয়েছি: লাশের পাহাড় আর রক্তের সমুদ্র।"

"মানসিক মায়া?" বিবি দং আগ্রহী হয়ে উঠলেন। "তাহলে আমার ওপর প্রয়োগ করে দেখাও, আমি অনুভব করতে চাই।"

"ঠিক আছে।" চিয়াং চেন সাথে সাথে তার আত্মা প্রকাশ করল। তার শরীরের চারপাশের চারটি আত্মার বল কালো রঙ ধারণ করেছে, যা দেখে বিবি দং কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিলেন। তিনি জানতেন, ঐশ্বরিক শক্তি আত্মার বলের বয়স বাড়াতে সক্ষম।

"শিক্ষিকা, সাবধান।" চিয়াং চেন সতর্ক করার সাথে সাথেই চতুর্থ বলটি জ্বলে উঠল।

"দুষ্টু ছেলে, তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে তুমি আমাকে আঘাত করে ফেলবে?" বিবি দং হেসে বললেন। পরক্ষণেই তিনি দেখলেন চিয়াং চেনের চোখ থেকে রক্তবর্ণের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে এবং তার চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেই আলোর দিকে আকৃষ্ট হলো। যদিও তার বিশাল মানসিক শক্তি দিয়ে তিনি মুহূর্তেই এই মায়া থেকে বেরিয়ে আসতে পারতেন, কিন্তু তিনি বাধা দিলেন না এবং চিয়াং চেনের মায়ার জগতে হারিয়ে গেলেন।

মানসিক ঘোর কেটে গেলে তিনি দেখলেন, তিনি আর সেই প্রেক্ষাগৃহে নেই, বরং সমুদ্র সৈকতে দাঁড়িয়ে আছেন। তার বিস্ময়ের সীমা রইল না যখন দেখলেন, এই অন্তহীন সমুদ্র পুরোটাই তাজা রক্ত দিয়ে তৈরি এবং সমুদ্রের ওপর অসংখ্য লাশ ভেসে বেড়াচ্ছে। ঢেউয়ের ঝাপটায় সেই ঘন রক্ত তার সারা শরীর রাঙিয়ে দিল এবং তীব্র রক্ত ও পচনের গন্ধে তার গা গুলিয়ে উঠল।

তিনি পেছনে ফিরে তাকাতেই তার মন কেঁপে উঠল। পেছনেও দিগন্তবিস্তৃত জমিতে ছড়িয়ে আছে অগণিত মানুষের লাশ, যাদের মৃত্যুর দৃশ্য ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক। উঁচু উঁচু পাহাড়গুলো যেন মানুষের মৃতদেহ দিয়েই তৈরি।

লাশগুলো থেকে এক তীব্র অভিশাপ ও ঘৃণা নির্গত হয়ে তার মানসপটে আঘাত করতে লাগল। এই ঘৃণা বিবি দংয়ের জন্য খুব একটা ভীতিজনক না হলেও, তার মনের গভীরে এক অজানা ভয় দানা বাঁধতে শুরু করল এবং তা দ্রুত বাড়তে লাগল। যদিও তিনি জীবনে অসংখ্য মানুষকে হত্যা করেছেন, কিন্তু এই বাস্তবসম্মত মায়ার জগতের লাশের পাহাড় আর রক্তের সমুদ্রের সাথে তার কোনো তুলনাই হয় না।

"সত্যিই চমৎকার একটি দক্ষতা।" তিনি মনে মনে মুগ্ধ হলেন। তার মতো শক্তিশালী মানসিক শক্তি না থাকলে যে কেউ এই মায়ায় আটকা পড়ে সীমাহীন ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ত। তিনি তার শক্তিশালী মানসিক শক্তি প্রয়োগ করে সহজেই চিয়াং চেনের মায়া ভেঙে বাস্তবে ফিরে এলেন।

মায়া ভেঙে যাওয়ায় চিয়াং চেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়ল। এই দক্ষতাটি শক্তিশালী হলেও তা তার প্রচুর শক্তির অপচয় ঘটিয়েছে। তাছাড়া, দিনে একবারের বেশি এটি ব্যবহার করা যায় না।

"তুমি কি ঠিক আছো?" বিবি দং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি ঠিক আছি, একটু বিশ্রাম নিলেই সেরে যাব," চিয়াং চেন উত্তর দিল। "শিক্ষিকা, আত্মা শোষণের পর আমাকে আবারও বিপদ অতিক্রম করতে হবে, তাই আপনার সাহায্য চাইতে এসেছি।"

বিবি দংয়ের মনে পড়ল গতবারের সেই ভয়াবহ দৃশ্যের কথা। "আমি সত্যিই বুঝতে পারি না, তোমার মতো ছেলের ওপর কেন এমন ভয়ংকর বিপদ আসে! বিধাতা কি সত্যিই প্রতিভাকে ঈর্ষা করেন?"

"হয়তো আমার প্রতিভা বড্ড বেশি, তাই বিধাতার সহ্য হচ্ছে না," চিয়াং চেন হেসে বলল।

কিছুক্ষণ আগে বিবি দং তার আসল রূপ প্রকাশ করায় তাদের দুজনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। তিনি হেসে বললেন, "নিজের প্রশংসা করতে লজ্জা করে না!"

"আগামীকাল সকালে আমার পড়ার ঘরে এসো, আমরা আগের সেই জায়গাতেই যাব।"

"ঠিক আছে।"

"আচ্ছা, তুমি এখন ফিরে যাও, আমার আরও কিছু সাধনা বাকি আছে।"

নিজের ঘরে ফিরে চিয়াং চেনের বাম চোখ হঠাৎ কাঁপতে লাগল। "অদ্ভুত, বজ্রপাত তো হবেই, কিন্তু বাম চোখ কেন কাঁপছে?"