নিরানব্বইতম অধ্যায়: বিস্মিত বিবি তং

নিজের উড্ডয়নের গতি পুরোপুরি না বুঝে হঠাৎ করে গতি বেড়ে গেলে, ঝিয়াং চেনের পক্ষে সঙ্গে সঙ্গে গতি কমানো কঠিন হয়ে পড়ল।

কিন্তু বিবি তোর উড়ে চলার কৌশল ছিল ভীষণ দক্ষ; শরীরটা সামান্য কাত করতেই সে ঝিয়াং চেনের ধাক্কা এড়িয়ে গেল।

ঝিয়াং চেন ঝাঁপিয়ে ওপরে উঠে গেল, আর বিবি তোর মাথার ওপর দশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে গিয়ে তবেই থামল।

“গুরু, দুঃখিত।” সে অস্বস্তির হাসি হেসে বলল।

বিবি তোর তাকে কটমট করে দেখে বলল, “আমার সঙ্গে চল, নইলে তোর আত্মশক্তি শেষ হয়ে যাবে।”

ঝিয়াং চেন চমকে উঠে তাড়াতাড়ি নিজের আত্মশক্তি দেখে নিল। উড়ন্ত অবস্থায় তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছিল।

আর দেরি করার সাহস না করে সে তৎক্ষণাৎ বিবি তোর চলে যাওয়া দিক ধরে পিছু নিল।

বিবি তো পূর্ণ শক্তিতে উড়ছিল না, নইলে ঝিয়াং চেন তার সঙ্গে তাল মেলাতে পারত না। এখন তার চর্চা এখনও খুবই কম, ফলে বজ্রালোকে ডানার ক্ষমতাও পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারছিল না।

মাত্র দশ মিনিটেরও কম সময়ে ঝিয়াং চেনের আত্মশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল। উপায় না দেখে তাকে বগলদাবা করেই উড়তে হল।

“শাও চেন, ভবিষ্যতে তোমার আত্মহাড়ের কৌশল প্রকাশ্যে অনায়াসে ব্যবহার কোরো না। আত্মহাড় অত্যন্ত মূল্যবান, একবার দেখা গেলে রক্তঝড় বয়ে যাবে। যথেষ্ট শক্তি অর্জনের আগে, খুব সাবধানে ব্যবহার করবে।”

ঝিয়াং চেনের পেছনের পোশাক ধরে তাকে বহন করতে করতে বিবি তোকে ওপরের দিকে তাকিয়ে সে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”

কিছুক্ষণ পরে, দু’জন এক বিস্তীর্ণ পাহাড়ি অঞ্চলে নেমে এল।

পাহাড়চূড়ায় বিবি তো ঝিয়াং চেনকে নামিয়ে দিল। তার পিঠের ডানা গুটিয়ে নিয়ে সে একটি বাইরের পোশাক পরে নিল।

এরপর সে একটি ওষুধের বড়ি বের করে বলল, “এটা খেয়ে ফেলো, যত দ্রুত সম্ভব তোমার আত্মশক্তি ফিরে আসবে।”

ঝিয়াং চেন ওটা হাতে নিয়ে সরাসরি মুখে পুরে দিল, তারপর সাধনার পদ্ধতি চালিয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনতে লাগল।

এখানেই সাধনার পদ্ধতি থাকার সুবিধা বোঝা গেল। ওষুধের শক্তি অত্যন্ত দ্রুত পরিশোধিত হচ্ছিল; বড়িটির ভেতরের ঔষধি শক্তি ক্রমাগত শোষিত হয়ে তার নিজস্ব আত্মশক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল।

অর্ধঘণ্টা পর ঝিয়াং চেনের আত্মশক্তি আবার পূর্ণ হয়ে উঠল।

“গুরু, তোমার কাছে কি এমন ওষুধের বড়ি আরও আছে? আমাকে একটু বেশি দাও।” ঝিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল।

বিবি তো কয়েকটি ছোট চীনামাটির শিশি বের করে ঝিয়াং চেনের হাতে দিল, “এগুলোর মধ্যে কিছু আঘাত সারানোর, কিছু আত্মশক্তি ফেরানোর। এগুলো আমাদের আত্মসত্তা মন্দিরের ওষুধবিদরা গবেষণা করে বানিয়েছেন।”

ঝিয়াং চেন আনন্দে সেগুলো গ্রহণ করল।

“গুরু, আমি প্রস্তুত।” সে উঠে দাঁড়াল, চোখজোড়ায় ঝিলিক খেলছে।

“ভাল, কীভাবে শুরু করবে?” বিবি তো ভীষণ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“গুরু, একটু দূরে সরে যান, পাশের ওই পাহাড়চূড়ায় চলে যান।” ঝিয়াং চেন দূরের একটি পাহাড়ের দিকে ইশারা করল।

“ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো।” বিবি তো বাইরের পোশাক খুলে ফেলল, ডানা আবার প্রকাশ পেল, এবং সে অন্য পাহাড়চূড়ায় উড়ে গিয়ে দাঁড়াল, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ঝিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝিয়াং চেন মাথা তুলল, প্রবল যুদ্ধস্পৃহা আকাশ ভেদ করে উঠল; মুহূর্তের মধ্যে এই আকাশে ঝড় উঠল, মেঘ জমল।

ঘন কালো মেঘ হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠল, ভয় জাগানো এক আবহ ছড়িয়ে দিল; গোটা আকাশ যেন সেই মহিমান্বিত স্বর্গীয় প্রতাপে জমে গেল।

সেই ঘন অন্ধকার মেঘের দিকে তাকিয়ে বিবি তোর চোখের পাতা কেঁপে উঠল, আর তার মনে অজানা এক তীব্র বিপদের অনুভূতি জেগে উঠল।

তার এমন একটি পূর্বাভাস হল—যদি সে সেখানে এগিয়ে যায়, তবে সেই তথাকথিত স্বর্গীয় বিপর্যয়ের মধ্যেই তার মৃত্যু হতে পারে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, বালতির মতো মোটা বজ্রপাত নেমে আসতে শুরু করল, অনবরত সেই ঋজু দেহটিকে আঘাত করে চলল।

ঝিয়াং চেন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ইতিমধ্যে দু’বার স্বর্গীয় বিপর্যয়ের মুখোমুখি হওয়া তার মধ্যে প্রথমবারের মতো সেই ভয় আর ছিল না।

তার প্রথম বজ্রবিপর্যয় ছিল নয়টি আঘাত, দ্বিতীয়টি ছিল আঠারোটি; তার অনুমান, এই তৃতীয়টি হওয়া উচিত সাতাশটি।

যদিও বজ্রবিপর্যয় তার জন্য প্রতিকূল, তবু দু’বার বিপর্যয় অতিক্রম করার ফলে তার শরীরে কিছু বজ্রসহনশক্তিও গড়ে উঠেছিল, ফলে প্রাথমিক কয়েকটি আঘাতের চাপ খুব বেশি ছিল না।

আঠারোটি বজ্রাঘাত অনায়াসে সহ্য করার পর, উনিশতম আঘাতের শক্তি হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে উঠল।

আকাশের বিরুদ্ধে বুক চিতিয়ে দাঁড়ানো ঝিয়াং চেনকে দেখে বিবি তোর চোখে তীব্র বিস্ময়ের স্ফুরণ ঘটল।

তার অদম্য ইচ্ছা আর বিশ্বাস বিবি তোর হৃদয়কে স্তম্ভিত করে দিল। এই মুহূর্তে তার মূল্যায়ন ইতিমধ্যে এই মহাদেশের যেকোনো প্রতিভাকে, এমনকি চিয়েন রেনশুয়েকেও ছাপিয়ে গেছে।

উনিশতম বজ্রাঘাত নেমে এল। বালতির মতো মোটা সেই বজ্রের মধ্যে ইতিমধ্যেই সামান্য লাল আভা মিশে গিয়েছিল। বিবি তোর মুখের রং পাল্টে গেল; সে বুঝতে পারল, ওই বজ্রে ভয়ংকর শক্তি সঞ্চিত আছে।

আত্মপ্রভুর স্তরের যেকোনো আত্মযোদ্ধা, যাই কৌশলই ব্যবহার করুক না কেন, এই এক আঘাতের সামনে মরবে না বটে, তবু মৃত্যু থেকে তার দূরত্ব খুব বেশি থাকবে না।

অবশ্যই, ঝিয়াং চেনের অহংকারভরা সোজা দেহটি সেই বজ্রাঘাতে হুড়মুড় করে পড়ে গেল।

“শাও চেন!” বিবি তো উদ্বেগভরে চিৎকার করে উঠল, ডানা ঝাপটিয়ে তার দিকে ছুটে যেতে উদ্যত হল।

“গুরু, আসবেন না।” ঝিয়াং চেনের জোরাল কণ্ঠ ভেসে এল।

বিবি তো তৎক্ষণাৎ মাঝআকাশে থেমে গেল, আর পড়ে যাওয়া ঝিয়াং চেনকে আবার উঠে দাঁড়াতে দেখল।

পোশাক কিছুটা ছিঁড়ে গেলেও তার ভঙ্গি এখনও দৃঢ়।

সেই তীব্র বিপদের অনুভূতি টের পেয়ে বিবি তো বাধ্য হয়ে ফিরে গেল।

“গুরু, আমি যদি মরে যাই, তাহলে তুমি আমার দেহটাই সামলে নিও, কিন্তু একদম কাছে এসো না।” ঝিয়াং চেন উচ্চস্বরে বলে উঠল।

ঝিয়াং চেনের অবস্থা দেখে বিবি তো কিছুটা ব্যথিত হল। এ তো তার শিষ্য; অথচ সে কেবল এখানে দাঁড়িয়ে চোখের সামনে দেখছে, ঝিয়াং চেনকে সাহায্য করার ক্ষমতা তার নেই।

বজ্রপাত একের পর এক নেমে চলল। ঝিয়াং চেন আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না, কিন্তু বিবি তোকে চিন্তা থেকে মুক্ত রাখতে সে প্রতিবার আঘাতের পরই কিছু শব্দ করে নিজের নিরাপত্তার আশ্বাস দিত।

বিবি তোর চোখ জলে ভরে উঠছিল। এত অল্পবয়সী ঝিয়াং চেনকে এমন ভয়ংকর বিপর্যয় সহ্য করতে হচ্ছে।

শেষের নয়টি স্বর্গীয় বজ্রাঘাত ক্রমে আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল, আর শেষ আঘাতটি নেমে আসতেই বিবি তোর মস্তিষ্ক যেন ফাঁকা হয়ে গেল।

সেই শেষ বজ্রাঘাতের শক্তি ছিল ভয়ংকর; সে বিশ্বাস করল, এমনকি চল্লিশের বেশি স্তরের আত্মশ্রেণির কোনো সাধকও এতে ভস্ম হয়ে যাবে।

সেই ভয়াবহ প্রতাপ মুছে যেতে দেখেই বিবি তো কোনো দ্বিধা করল না। মুহূর্তে সে শত মিটার দূরত্ব পেরিয়ে ঝিয়াং চেনের পাশে এসে দাঁড়াল।

তখন ঝিয়াং চেনের অবস্থা ছিল করুণ; সারা শরীর কালো, পোশাক ছিন্নভিন্ন, দেহ জীর্ণবিক্ষত।

কিছু জায়গায় হাড় বেরিয়ে পড়েছিল, এমনকি ছোট্ট এক ফাঁক দিয়ে বিবি তো তার এখনও ধুকধুক করা হৃদপিণ্ডও দেখতে পেল।

ঝিয়াং চেনের শরীরের একটি অংশ পুরোপুরি হারিয়ে যেতে দেখে বিবি তোর বুক আরও বেদনায় ভরে উঠল।

“শাও চেন।” কাঁপা গলায় সে ডাকল।

“গুরু... আমি... ভালো আছি।” ঝিয়াং চেন দুর্বল স্বরে জবাব দিল।

দেহের ভেতর জমে থাকা প্রবল বজ্রশক্তি শবফলকটি শুষে নিতে থাকায় ঝিয়াং চেনের শরীর নিজে থেকেই সেরে উঠতে শুরু করল, তবে এত গুরুতর ক্ষত অল্প সময়ে পুরোপুরি সেরে ওঠা সহজ নয়।

ঝিয়াং চেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে আগের বিপর্যয়ের পরে অব্যবহৃত থাকা অর্ধফোঁটা বজ্রবিপর্যয় তরল ব্যবহার করল।

প্রতিবার স্বর্গীয় বিপর্যয়ের পরে যে পুনরুদ্ধার-উপহার দেওয়া হয়, সেটিই এই বজ্রবিপর্যয় তরল। আগেরবার তার আঘাত খুব বেশি গুরুতর ছিল না, তাই অর্ধফোঁটাতেই সে সেরে উঠেছিল।

মন নাড়া দিতেই, বজ্রবিপর্যয় তরলের প্রভাব সরাসরি তার শরীরে কাজ করতে লাগল।

মুহূর্তের মধ্যে তার কালো চুল দ্রুত বাড়তে শুরু করল, মাংসপেশি ও ত্বক চোখের সামনে দেখা যায় এমন গতিতে পুনর্জন্ম পেল, আর যে ভয়ংকর জায়গাগুলো ছিল, কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সেরে গেল।

এরপর পোড়া কালো ত্বক ফেটে ঝরে পড়ল, আর তার নিচে প্রকাশ পেল জেডের মতো উজ্জ্বল চামড়া।

ঝিয়াং চেনের গায়ের এই পরিবর্তন দেখে বিবি তো হতবাক হয়ে গেল। এত গুরুতর ক্ষত, অথচ এত অল্প সময়ে সেরে গেল—এটা কীভাবে সম্ভব?

এমনকি শরীরের কিছু অনুপস্থিত অংশও আবার গজিয়ে উঠেছে; এ তো যেন খণ্ডবিচ্ছিন্ন অঙ্গের পুনর্জন্ম, অবিশ্বাস্য রকমের আশ্চর্য।

বিবি তো গভীরভাবে ঝিয়াং চেনের দিকে তাকাল। ঝিয়াং চেন যে সম্পূর্ণ সুস্থ, তা নিশ্চিত হয়ে তার মন স্থির হল, তারপর সে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।