অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: হত্যা নগরীতে প্রবেশ
জিয়াং চেনের শরীর থেকে যে আত্মার শক্তির তরঙ্গ নির্গত হচ্ছিল, তা কেবল আত্মা সম্রাট স্তরের, কিন্তু এই মুহূর্তে তার শক্তি ছিল অদ্ভুতভাবে ভয়ঙ্কর।
একটি বিশাল হাতুড়ি উপর থেকে নিচে নেমে এল, কিন্তু এই মুহূর্তে তা উচ্চস্বরে উপরে ছিটকে গেল।
সেই শক্তিশালী বিশালদেহী মানুষটির মুখভাব সামান্য বদলে গেল, তার নিজের আত্মা অস্ত্রের বিশাল হাতুড়ি থেকে ফিরে আসা ভয়ঙ্কর কম্পন বল তাকে প্রায় ধরে রাখতেই দিচ্ছিল না।
সে জিয়াং চেনের দিকে গভীরভাবে তাকাল, তারপর অন্য যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে পাগলের মতো হত্যা করতে থাকল।
"শিয়ায়াও চেন, তুমি কি ঠিক আছো?" হু লিয়েনার সুন্দর চোখ দুটো অশ্রুসজল, সে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং চেন তার হত্যার উদ্দেশ্য বিন্দুমাত্র লুক না করে প্রকাশ করছিল, তার হিংস্র দৃষ্টি চারপাশ ঘুরে দেখছিল, যার কারণে অনেকেই তার দিকে সোজা তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
"আমি ঠিক আছি।"
ঠিক আগের সেই আঘাতের নিচে, তার হাত কেবল সামান্য অসাড় অনুভূত হয়েছিল, এবং বড় কোনো সমস্যা হয়নি।
আত্মা ঋষি শক্তিশালীরা, আত্মা দক্ষতা ছাড়া, তার কল্পনার মতো ততটা শক্তিশালী ছিল না।
সে তার হাত কয়েকবার ঝাঁকাল, এবং হু লিয়েনাকে টেনে নিয়ে হাঁটতে শুরু করল।
"আমি তোমাকে মানুষ মারতে নিয়ে যাচ্ছি।"
জিয়াং চেনের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত বরফশীতল, এর আগে যারা হু লিয়েনাকে হেনস্তা করার চেষ্টা করেছিল, সেই বিকৃত মানুষগুলোকে সে মনে রেখেছিল।
ঠিক এইমাত্র একজন আত্মা ঋষির সাথে সরাসরি একটি আঘাত সামলানোর ক্ষমতাবলে, এই রিংয়ে অবাধে বিচরণ করার শক্তি তার অর্জন হয়ে গিয়েছিল।
হু লিয়েনা বুঝতে পেরেছিল জিয়াং চেন কী করতে চাইছে, তার সামনে থাকা এই লম্বা ও বীরপুরুষের দিকে তার সুন্দর চোখ দিয়ে তাকিয়ে, তার কোমল হৃদয়ে এক বিশাল আবেগের ঢেউ খেলে গেল।
দুজন রিংয়ের উপর দিয়ে হাঁটছিল, হু লিয়েনার অতুলনীয় সৌন্দর্য এবং সেই শিয়াল রূপের মোহময় কোমল শরীরটি অবিলম্বে অগণিত জ্বলন্ত দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
নিজের শক্তিতে বেশ আত্মবিশ্বাসী অনেকেই হু লিয়েনার দিকে দ্রুত ছুটে এল, এই মনমুগ্ধকর সুন্দরীকে তাদের শরীরের সাথে শক্ত করে পিষে ফেলতে চাইল।
জিয়াং চেনের দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, সীমাহীন শীতভাব ছড়িয়ে পড়ছিল, যত মানুষই আসুক না কেন, সবাই তার ভয়ঙ্কর মারাত্মক বিষ এবং লোহার হাতের ঘুসির আঘাতে মারা যাচ্ছিল।
যারা সৌভাগ্যক্রমে পালিয়ে বেঁচেছিল, তারাও গুরুতর আহত হয়েছিল এবং পরবর্তীতে অন্য কারো দ্বারা নিহত হয়েছিল।
মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে, রিংয়ের উপর মানুষের সংখ্যা একশর নিচে নেমে এসেছিল।
রিংজুড়ে কাটা হাত-পা ছড়ানো ছিল, হু লিয়েনা এমন কোনো বড় যুদ্ধের মধ্য দিয়ে আগে কখনো যায়নি, তার তরবারি তখনও নড়ছিল, কিন্তু তার বুকটা বমির ভাব চেপে রাখতে পারছিল না।
জিয়াং চেনের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, একটু আগে যারা হু লিয়েনাকে হেনস্তা করার চেষ্টা করেছিল তাদের মধ্যে মাত্র একজন বাকি ছিল।
বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা দ্রুত কমছিল, এবং বাকি সবাই ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী প্রকৃতির।
জিয়াং চেনের শক্তি অনেক আগেই সবার নজর কেড়েছিল, সে যেদিকেই যাক না কেন, অন্য সবাই ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে চলত।
এই মুহূর্তে তাদের একমাত্র ভাবনা ছিল শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা, জিয়াং চেন নামের এই জমদূতকে তারা কোনোভাবেই রাগাতে চায়নি।
জিয়াং চেন হু লিয়েনাকে সাথে নিয়ে লম্বা পা ফেলে শেষ মানুষটির দিকে ছুটে গেল।
লোকটি জিয়াং চেনকে তার দিকে ছুটে আসতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠিক এইমাত্র জিয়াং চেনের পাগলের মতো হত্যা করার দৃশ্য দেখার পর থেকে, তার কলিজা প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
সে নিজের চোখে দেখেছে যারা তার সাথে মিলে হু লিয়েনাকে উত্তপ্ত করেছিল, জিয়াং চেন তাদের কীভাবে নৃশংসভাবে হত্যা করেছে, তার মনে গভীর অনুশোচনা হচ্ছিল, সে একটা কোণায় লুকিয়ে ছিল এই আশায় যে এই বিপদ থেকে বেঁচে যাবে।
জিয়াং চেনকে ছুটে আসতে দেখে, এই এলাকার সবাই ভয়ে পালিয়ে গেল, কেবল সেই আতঙ্কিত মুখের লোকটি সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
আসলে সে একজন আত্মা রাজা ছিল, কিন্তু তাতে কী যায় আসে?
সে নিজের চোখে জিয়াং চেনের ঘুসির নিচে মারা যাওয়া বেশ কয়েকজন আত্মা রাজাকে দেখেছে, এমনকি একজন আত্মা অধিপতিও ছিল।
"ছোট ভাই, আমাকে ক্ষমা করে দাও। আমি আপনার দাস হতে রাজি আছি।" সে সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"আমার প্রয়োজন নেই!" জিয়াং চেনের বরফশীতল কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, তার ঘুসি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা এই লোকটির মাথার উপর নেমে এল।
এই ঘুসি লোকটির মাথা গুঁড়িয়ে দিল না, কিন্তু লোকটির মস্তিষ্ককে এক তাল লণ্ডভণ্ড মণ্ডতে পরিণত করে দিল।
"শেষ!"
একটি নিচু চিৎকার শোনা গেল, হাঁটু গেড়ে থাকা লোকটির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল যে সে তার প্রাণ রক্ষা করতে পেরেছে।
তবে জিয়াং চেনের মুখের ভাব একটুও বদলাল না, তার ঘুসি বিন্দুমাত্র না থেমে লোকটির মস্তিষ্ক চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
তক্ষুনি, হাড় হিম করা এক হত্যার উদ্দেশ্য তাকে ঘিরে ফেলল, সে মাথা তুলে তাকাল, আর যে আত্মাটি তার দিকে হত্যার উদ্দেশ্য ছড়াচ্ছিল তা ছিল সেই আত্মা ডৌলোদের একজনের।
জিয়াং চেন বুক ফুলিয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল, তার মুখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।
পাশে থাকা হু লিয়েনার বুক যেন ভয়ে গলায় এসে ঠেকেছিল।
সবাই জিয়াং চেন এবং এই আত্মা ডৌলোর দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে উপহাসের ভাব ফুটে উঠল।
আত্মা দক্ষতা ব্যবহার করা যাক বা না যাক, এই আত্মা ডৌলো ছিল এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব, জিয়াং চেন এইভাবে অন্য পক্ষের সম্মান নষ্ট করার সাহস করায় তার পরিণতি অত্যন্ত করুণ হতে পারে।
এই আত্মা ডৌলোর হত্যার উদ্দেশ্য জিয়াং চেনকে বেশ কয়েক সেকেন্ড ধরে ঘিরে রাখার পর সরে গেল, তারপর সে উচ্চস্বরে বলল, "অভিনন্দন আপনাদের, উনত্রিশজন বীর যোদ্ধা, আপনারা নরক নগরে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছেন।"
রিংয়ের উপর থাকা মানুষগুলো একদিকে আনন্দিত আবার অন্যদিকে প্রচণ্ড হতাশ হলো।
আনন্দিত এই কারণে যে তারা অবশেষে নরক নগরে প্রবেশ করতে পারবে, আর হতাশ এই কারণে যে জিয়াং চেন এই আত্মা ডৌলো নাইট দ্বারা শাস্তি পায়নি।
এত জাদুকরী এক তরুণ বেঁচে থাকা তাদের জন্য একটি বিশাল হুমকি ছিল।
হু লিয়েনা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল, হাত বাড়িয়ে জিয়াং চেনের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।
জিয়াং চেন তাকে একটি আশ্বস্ত করার মতো দৃষ্টি দিল, ঠিক এইমাত্র সেই আত্মা ডৌলোর শক্তির চাপে সে ভয় পায়নি বললে মিথ্যা বলা হবে।
কিন্তু মানুষ তো মারা হয়েই গেছে, এখন ভয় পেয়ে কোনো লাভ নেই।
সেই আত্মা ডৌলো শক্তিশালীরা পিছু হটেছিল, ভয়ঙ্কর নাইট স্কট ঠাণ্ডা গলায় বলল, "বাকি সবাই আমার সাথে নরক নগরে প্রবেশ করো।"
বিশ জনের বেশি মানুষ একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর রিং থেকে লাফিয়ে নিচে নামল।
"চলুন যাওয়া যাক," জিয়াং চেন হেসে বলল।
সে পিছন ফিরে একবার তাকাল, দেখতে পেল এই রিংয়ের উপর অদ্ভুত কিছু খাঁজ তৈরি হয়েছে, সেই রক্ত দ্রুত খাঁজগুলোর ভেতরে গড়িয়ে পড়ছে, মনে হচ্ছে কোনো নকশা তৈরি করছে।
শুধু রিংয়ের ওপর অসংখ্য লাশের কারণে সেই নকশা পুরোপুরি ফুটে ওঠেনি।
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, হু লিয়েনাকে টেনে নিয়ে দূরে চলে গেল।
সে অনুমান করল, এটি হয়তো সেই রক্তময় মেরির উৎসের একটি।
সে হু লিয়েনাকে তার অনুমানের কথা বলল