চল্লিশ ছয়তম অধ্যায় নিষ্কলুষ নারী

জিয়াং চেন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর নিজের মুখের কয়েকটি ফোলা জায়গায় হাত বুলিয়ে কিছুটা বুঝতে পারল।
“জানি না,” সে সরাসরি উত্তর দিল।
সু ইউনতাও যে সে এখনো বেঁচে আছে, তা ইতিমধ্যে জানতে পেরেছে, এটা মোটেই ভালো খবর নয়। কারণ জিয়াং চেন স্পষ্ট মনে আছে, তখন সু ইউনতাও তার সম্পর্কে সব তথ্য পোপের মন্দিরে পাঠাতে চেয়েছিল।
সু ইউনতাও কীভাবে তার বেঁচে থাকার খবর জানল, তা যাই হোক না কেন, তাকে এখনই উপায় বের করতে হবে যেন সু ইউনতাও আর তার তথ্য পাঠানোর কথা না ভাবে।
“জিয়াং চেনকে তুমি খুঁজছ কেন?” জিয়াং চেন বলল, প্রথমে সু ইউনতাওর আসল উদ্দেশ্যটা জানতে চাইল।
সু ইউনতাওর মুখে গভীর হতাশা ফুটে উঠল, সে জিয়াং চেনের প্রশ্নের কোনো জবাব না দিয়ে ঘুরে হু লিয়েনার দিকে বলল, “হু লিয়েনা, এখানে জিয়াং চেন নেই, চলো আমরা অন্য কোথাও খুঁজে দেখি।”
হু লিয়েনা?
জিয়াং চেনের মনে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, হু লিয়েনা নোডিং একাডেমিতে কীভাবে এল?
মূল কাহিনিতে এমন কোনো ঘটনা তো ছিলই না।
সে নানা সম্ভাবনার কথা ভাবতে লাগল।
সু ইউনতাও ইতিমধ্যে বাইরে যাওয়ার জন্য হাঁটতে শুরু করেছে, কিন্তু হু লিয়েনা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, জিয়াং চেনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে।
“হু লিয়েনা, তুমি হাঁটছ না কেন?” সু ইউনতাও বিস্মিত হয়ে বলল।
জিয়াং চেনেরও মন খারাপ হয়ে উঠল, সে হু লিয়েনার দিকে তাকাতেই দেখল, তার সুন্দর চোখদুটি ঠিক তার দিকেই চেয়ে আছে, যেন ভেতর পর্যন্ত দেখে ফেলবে।
“না, এই ছেলেটার মধ্যে কিছু গলদ আছে,” হু লিয়েনা হঠাৎ বলল।
জিয়াং চেন মনে মনে উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই পিছু হটতে শুরু করল। যদিও সে জানে না হু লিয়েনা কীভাবে তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল, কিংবা সে এখানে কীভাবে এল, তবু তার এখনই পালানো দরকার।
তাং সানের কারণে, সে কখনোই চাননি মার্শাল সোল হলের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়ে উঠুক। এখন না পালালে, কি তবে ধরা পড়ে ওদের কাছে নিয়ে যাওয়া হবে?
হু লিয়েনার চোখে ঝলক খেলে গেল, সে জিয়াং চেনের পিছু নিল, কেবল সু ইউনতাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তার মাথায় এখনও সব কিছু ঠিকমতো পরিষ্কার হয়নি, এখানে আসলে কী হচ্ছে?
জিয়াং চেন খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, এমনকি তাং সানের চেয়েও অনেকটা দ্রুত, কিন্তু হু লিয়েনার তুলনায় এই গতি কিছুই না।
তবু, তার এই গতি হু লিয়েনাকে বিস্মিত করার জন্য যথেষ্ট।
এত ছোট, দেখতে মাত্র ছয় বছরের ছেলে, তার শরীরে সোল মুক্তি পায়নি, তবু এত দ্রুত গতিসম্পন্ন কীভাবে?
ভাবতে ভাবতে, হু লিয়েনা আর সময় নষ্ট না করে নিজের সোল মুক্তি করল।
তার কানগুলো অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, লম্বা ও নরম পশমে ঢাকা, পেছনে ঘন পশমের লেজও দেখা গেল, পুরো মানুষটাই যেন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে, তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, সে জিয়াং চেনের জামার কলার ধরে উপরে তুলে নিল।
জিয়াং চেনের পা মাটি থেকে উঠে গেল, সে কয়েকবার ছটফট করল, তারপর স্থির হয়ে গেল।
হু লিয়েনার চোখে গোলাপী আলো জ্বলে উঠল, সে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে? কেন পালাতে চাইলে?”
তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের কষাঘাত ছিল, গোলাপী দৃষ্টি এবং কষাঘাত মিশ্রিত স্বর—এই অদ্ভুত আকর্ষণের কাছে অনভিজ্ঞ জিয়াং চেন মুহূর্তেই দুর্বল হয়ে পড়ল।
“আমি জিয়াং চেন, কারণ আমি...” সে মাথা ঝাঁকিয়ে সচেতন হলো, মনে এক অজানা আতঙ্ক ভর করল।
কি ভয়াবহ এই শিয়াল সোল, তার মোহের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
সে যদি আত্মার রিং এবং স্বর্গীয় বিপর্যয়ের যন্ত্রণার অভিজ্ঞতা না পেত, তার ইচ্ছাশক্তি এত দৃঢ় না হতো, তবে হু লিয়েনার মোহ থেকে কখনোই বেরোতে পারত না।
হু লিয়েনার মনে আবার বিস্ময় জাগল। আগে হলে, ছয় বছরের কোনো শিশু তার মোহ কাটিয়ে উঠতে পারে—এটা সে কখনোই বিশ্বাস করত না, এখন সে মানতে বাধ্য।
এদিকে সু ইউনতাও দৌড়ে এসে জিয়াং চেনের কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল, সে সামনে এসে শূন্যে ঝুলতে থাকা ছেলেটিকে ভালো করে দেখতে লাগল।
“তুই-ই তো! তাহলে এতক্ষণ দৌড়াচ্ছিলি কেন?” সু ইউনতাও অবাক হয়ে বলল।
জিয়াং চেন তিক্ত হাসল, এখন সে ধরা পড়ে গেছে, চাইলেও পালাতে পারবে না। সু ইউনতাও ছাব্বিশ স্তরের, তার সামনে সে তেমন আত্মবিশ্বাসী নয়, আর হু লিয়েনার শরীরেও তখন দুটি হলুদ রিং জ্বলজ্বল করছিল।
হয়তো হঠাৎ আক্রমণ করলে একজনকে ফেলে দিতে পারত, কিন্তু আরেকজনকে সামলানো সহজ হবে না।
আর সে তো কাউকে মেরে ফেলতেও পারে না, পালিয়ে গেলেও বিপদ শেষ হবে না, তাতে বরং সেন্ট সোল গ্রাম সমস্যায় পড়বে।
মনে হচ্ছে পালিয়ে লাভ নেই, হয় চিরদিনের জন্য একাডেমি ছেড়ে দিতে হবে, না হয় চিরদিনের জন্য সেন্ট সোল গ্রামে ফেরা যাবে না।
এসব ভেবে, জিয়াং চেনের মন একেবারে ভেঙে গেল।
“আমাকে নামিয়ে দাও,” সে পেছনে থাকা হু লিয়েনাকে বলল।
হু লিয়েনা যেন একটুকরো মুরগির ছানা ধরে আছে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আর পালানোর চেষ্টা করো না।”
বলে, সে জিয়াং চেনকে নামিয়ে দিল।
এতক্ষণে জিয়াং চেন বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই সু ইউনতাও তার তথ্য উপরে পাঠিয়েছে, তাই হু লিয়েনা এখানে এসেছে, সম্ভবত আরও অনেকেই আসবে।
তার মনটা প্রায় অর্ধেকটা ভেঙে গেছে। মার্শাল সোল হলের নজরে পড়ে গেলে সে কি আর নিশ্চিন্তে তাং সানের পাশে থাকতে পারবে?
হু লিয়েনা সোল ফিরিয়ে নিয়ে সু ইউনতাওকে বলল, “তুমি ওকে নিয়ে চলো।”
সু ইউনতাও মাথা নাড়ল, জিয়াং চেনের হাত শক্ত করে ধরল, “চলো, তোমাকে পোপ মহোদয়ের সামনে নিয়ে যাব, ভয় পেয়ো না।”
জিয়াং চেনের শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, অবশিষ্ট মনও একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেল।

বিবিদং নিজেই নোডিং শহরে এসেছে!
এবং সে এসেছে কেবল তার জন্য!
জিয়াং চেন মনে করতে লাগল সে যেন পাগল হয়ে যাবে।
সে বুঝতেই পারল না, সু ইউনতাও কী এমন লিখেছিল যে, এত বড় একজন মানুষ তাকে দেখতে এই ছোট্ট জায়গায় এসেছে।
সু ইউনতাও শক্ত করে তার হাত ধরে রেখেছে, যেন জিয়াং চেন আবার পালিয়ে না যায়।
হু লিয়েনা সামনে চলছিল, নিজের প্রতি চারপাশের মানুষের দৃষ্টি যেন কোনো খেয়ালই করল না।
নোডিং শহরের লোকেরা মূলত সু ইউনতাওকে ভালো চেনে। যদি না তারা দেখত সু ইউনতাও এই মেয়েটির পেছনে হাঁটছে, অনেকেই নিশ্চয়ই এগিয়ে এসে কথা বলত।
“দারুণ তো এই শিয়াল সোল, স্বাভাবিক অবস্থায়ও এমন মোহময়ী, সাধারণ মানুষ প্রতিরোধ করতে পারে না,” মনে মনে ভাবল জিয়াং চেন।
সে সামনে থাকা হু লিয়েনার দিকে তাকিয়ে থাকল, যদিও তার মুখে শিশুসুলভ কোমলতা আছে, দেহের গঠন অত্যন্ত আকর্ষণীয়, বোধহয় শিয়াল সোলের প্রভাবে।
হু লিয়েনা হঠাৎ পিছন ফিরে বলল, “তুমি মিথ্যে বলেছিলে কেন? কেন পালাতে চেয়েছিলে?”
জিয়াং চেন দ্রুত মাথা কাজ করিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “আমি অন্যের সঙ্গে দ্বন্দ্বে হেরে গিয়ে এমন অবস্থা করেছি, কারও জানতে ইচ্ছা করছিল না, তাই পালিয়েছিলাম।”
হু লিয়েনা একবার তাকিয়ে হেসে উঠল, “তুমি? এত ছোট হয়ে এমন দ্বন্দ্ব করো?”
জিয়াং চেন কিছুটা হতভম্ব হলো, একটু আগে এই মেয়েটি ছিল বরফের মতো নিরাসক্ত, হঠাৎ এত সুন্দর হাসি দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।
“তুমি আবার কীভাবে বুঝলে আমি মিথ্যে বলেছি?” জিয়াং চেন অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
হু লিয়েনা পিছন ফিরে বলল না, “অনেক দেখেছি, তাই এখন সহজেই ধরে ফেলতে পারি।”
…
বেশিক্ষণ যায়নি, তারা মার্শাল সোল হলের সামনে এসে পৌঁছাল।
জিয়াং চেন অসংখ্যবার এই ভবন দেখেছে, কিন্তু এই প্রথম সে ভেতরে ঢুকল।
ওকে সরাসরি প্রধান হলে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানেই প্রথম সে সেই উচ্চাসনে আসীন বিবিদংকে দেখল।
অবাক হয়ে সে সেই নারীর দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর দৃষ্টি ফেরাল।
তার মনে তখন কেবল দুটি শব্দ ঘুরছিল: নিখুঁত!