পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় হুলিয়েনার অভিযানে যাত্রা (সমর্থনের অনুরোধ)

ম্যাথিউ নরকে আইনের আওতায় আনার পর, সিসি স্যু ইউনতাও-কে ওখান থেকে নিয়ে এসে উহুন হল-এ নিয়ে গেল। এই ব্যাপারে অন্য কারও আপত্তি জানানোর সাহস হল না। ঠিক তখনই, যখন বিবি দং ও তাঁর সঙ্গীরা নোডিং শহরের উহুন হল-এ প্রবেশ করলেন, স্যু ইউনতাও ও সিসি-রা দ্রুতই অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
কারও মুখে কোনো কথা নেই, কিন্তু এক অদৃশ্য চাপ যেন হঠাৎই আকাশ থেকে নেমে এসে বিশাল উহুন হল-এ ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে সামনে থাকা নারীটি বয়স আনুমানিক ত্রিশের কোঠায়, তাঁর প্রায় নিখুঁত সৌন্দর্য মাত্র এক পলকেই সিসিকে নিজের অসারতায় লজ্জিত করে তুলল।
তাঁর শরীর থেকে এমন এক প্রবল ব্যক্তিত্ব এবং শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, কেউই তাঁর চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।
বিবি দং যখন নিজের পরিচয় প্রকাশ করলেন, স্যু ইউনতাও ও সিসি আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; ম্যাথিউ নর-এর ঘটনা তো পুরোপুরি সিসিরই সৃষ্টি, সকালবেলা আইনপ্রয়োগকারীরা এলে তখনই তাঁদের বুক ধড়ফড় করছিল।
তবে ভাগ্যক্রমে, আইনপ্রয়োগকারীরা ম্যাথিউ নর-এর ব্যাপারে বিশেষ কিছু খোঁজখবর না নিয়ে সরাসরি তাঁকে ধরে নিয়ে গেল, এতে সিসি-রা কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, কয়েক ঘণ্টা যেতে না যেতেই উহুন হল-এর সর্বোচ্চ শাসক, স্বয়ং পোপ তাঁর পদধূলি দিতে আসবেন নোডিং শহরের মতো নগণ্য স্থানে!
সিসি দ্রুত বিবি দং ও তাঁর সঙ্গীদের উহুন হল-এর সবচেয়ে পবিত্র সভাকক্ষে নিয়ে গিয়ে বসালেন।
“পোপ মহাশয়া, নোডিং শহরের শাখা হলে আপনার আগমনের উদ্দেশ্য কী?” সিসি সাহস সঞ্চয় করে প্রশ্ন করল।
বিবি দং মৃদু হাসলেন, সঙ্গে সঙ্গে সবার গা থেকে পাহাড়সম চাপ যেন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
“তোমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি এখানে কাউকে শাস্তি দিতে আসিনি, শুধু সেই নামকরা ছেলেটিকে—জিয়াং চেন—দেখতে এসেছি।”
স্যু ইউনতাওসহ অন্যান্য কর্মচারীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমাদের মধ্যে কে স্যু ইউনতাও?” বিবি দংয়ের দৃষ্টি সবার ওপর ঘুরল।
স্যু ইউনতাও মনে মনে আনন্দিত হয়ে এগিয়ে এসে ভক্তিভরে বলল, “পোপ মহাশয়া, সামান্য কর্মচারী হিসেবে আমি-ই স্যু ইউনতাও।”
“তুমি আমাকে আরও একবার বর্ণনা করো, সেই শিশুটির আত্মজাগরণের সময় ঠিক কী ঘটেছিল, বিন্দুমাত্র কিছু বাদ দিও না।”
বিবি দংয়ের কণ্ঠে এমন কোমলতা ও মাধুর্য ছিল, যেন বসন্তের হাওয়া।
স্যু ইউনতাওর একটু নার্ভাস লাগছিল, কিন্তু বিবি দংয়ের কথায় মন শান্ত হয়ে গেল এবং সে সেই সময়ের ঘটনার সবটা খুলে বলতে লাগল।
বিবি দংয়ের সঙ্গে আসা কয়েকজন প্রবীণ তখনও সেই রিপোর্ট দেখেনি; স্যু ইউনতাওর বর্ণনা শুনে সবাই বুঝে গেল বিবি দংয়ের আসল উদ্দেশ্য।
একজন প্রবীণ আর থাকতে না পেরে বলল, “মহাশয়া, এই কর্মচারীর বর্ণনা বড়ই অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য, আমার মনে হয় সে ব্যাপারটা বাড়িয়ে বলছে।”
এভাবে সন্দেহ প্রকাশ করায় স্যু ইউনতাও বেশ চাপে পড়ে গেল, ব্যাকুল হয়ে ব্যাখ্যা করল, “পোপ মহাশয়া, আমি যা বলেছি, সত্যি কথা। আপনি চাইলে কাউকে পাঠিয়ে সেন্ট সোল গ্রামে যাচাই করাতে পারেন।”
“চিন্তা করো না,” বিবি দং হাত তুলে শান্ত থাকার ইশারা করলেন, সঙ্গে স্যু ইউনতাও-র মনও স্থির হয়ে গেল।
“ওই ছেলেটি এখন কোথায়?”
“পোপ মহাশয়া, সে এখন নোডিং শহরেই আছে, প্রাথমিক আত্মার যোদ্ধা একাডেমিতে পড়ে।”

“ঠিক আছে, নানা, তুমি স্যু ইউনতাওকে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে ছেলেটিকে নিয়ে আসো,” বিবি দং পাশে থাকা হু লিয়েনা-কে নির্দেশ দিলেন।
হু লিয়েনা তাঁর সদ্য গৃহীত ছাত্রী, তাঁকে বিশেষ স্নেহ করেন এবং ইচ্ছা করেই নানা রকম দায়িত্ব দিয়ে দক্ষ করে তুলতে চান।
“ঠিক আছে, শিক্ষক,” হু লিয়েনা সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিলেন, তারপর স্যু ইউনতাও-র সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
“পোপ মহাশয়া, আপনি কি সত্যিই মনে করেন ছেলেটির আত্মা ঈশ্বরতুল্য?” আগের সেই প্রবীণ বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“তা ঠিক কি না, একটু পরেই তো বোঝা যাবে!” বিবি দং হাসলেন, “প্রেত প্রবীণ, তুমি গোপনে নানার পিছু নিও, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে সামলাবে।”
“আজ্ঞে,” অন্য প্রবীণ সম্মত হল।
...
স্যু ইউনতাও ও হু লিয়েনা শহরের পথে হাঁটছিল, নোডিং প্রাথমিক আত্মার যোদ্ধা একাডেমির দিকে রওনা দিল।
হু লিয়েনা সামনে, স্যু ইউনতাও একটু পেছনে; কিছুক্ষণ আগেই সে শুনেছে, এই মেয়েটি পোপকে শিক্ষক বলে সম্বোধন করেছে।
এ তো পোপের ছাত্রী! কত উচ্চ মর্যাদা—সে কোনো অবমাননা করার সাহসই পেল না।
হু লিয়েনার সৌন্দর্য সিসির চেয়েও বেশি, তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের আকর্ষণীয় মাধুর্য ছড়িয়ে পড়ে, তবু স্যু ইউনতাও এক মুহূর্তের জন্যও কোনো দুরভিসন্ধি মনে আনল না, বারবার নিজের মনে সিসির মুখ মনে করতে লাগল।
হু লিয়েনা হঠাৎ পিছনে ঘুরে স্যু ইউনতাওয়ের দিকে হাসল, “তুমি কি আমাকে খুব ভয় পাও?”
স্যু ইউনতাও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, কথা বলার সাহস পেল না।
“তুমি বেশ মজার মানুষ,” হু লিয়েনা হাসল, তারপর আর কোনো কথা বলল না।
কিছুক্ষণ পর, দু’জনে অবশেষে নোডিং একাডেমিতে এসে পৌঁছল।
“হু লিয়েনা দিদি, আমরা এসে গেছি,” স্যু ইউনতাও মনে করিয়ে দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজের উহুন হলের কর্মচারীর পরিচয়পত্র বের করল।
দারোয়ান পরিচয়পত্র দেখে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিল, স্যু ইউনতাও ও হু লিয়েনাকে প্রবেশ করতে দিল।
“এখন বিকেল, ছাত্ররা সম্ভবত ডরমিটরিতে আছে,” স্যু ইউনতাও বলল।
সে নিজেও আগে নোডিং একাডেমির ছাত্র ছিল, তাই এখানকার সবকিছু তার জানা।
একাডেমিতে মোট সাতটি ছাত্রাবাস, গ্রামীণ শ্রমিকরা সবসময় সাত নম্বর আবাসে থাকে, এতগুলো বছরেও এই নিয়ম বদলায়নি।
স্যু ইউনতাও অভ্যস্তভাবেই সাত নম্বর আবাসের দরজায় এসে টোকা দিল।
“অনুগ্রহ করে বলুন, জিয়াং চেন কি এখানে আছে?” সে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“স্যু ইউনতাও স্যার, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?” বিস্ময় আর আনন্দে ভরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, অনেক শিশু স্যু ইউনতাও-কে দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।

তারা সবাই গ্রাম থেকে আসা শ্রমিক, প্রায় সবাইকেই স্যু ইউনতাও আত্মজাগরণ করিয়েছিল, কাজেই সবাই তাঁকে চিনত।
তাং সানও এগিয়ে এসে অবাক হয়ে বলল, “স্যু ইউনতাও স্যার, আপনি জিয়াং চেনকে খুঁজছেন কেন?”
কয়েক মাস কেটে গেলেও স্যু ইউনতাও তাং সানকে চিনে ফেলল।
“ওর সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে, জানো কোথায় আছে?” স্যু ইউনতাও জিজ্ঞেস করল, তার দৃষ্টি ডরমিটরিতে চারপাশে ঘুরে নিল, জিয়াং চেনের দেখা পেল না।
তাং সান মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত একাডেমির পিছনের ছোট জঙ্গলে আছে।”
“ধন্যবাদ,” স্যু ইউনতাও দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“স্যু ইউনতাও স্যার কি এখনো জিয়াং চেনকে উহুন হলে যোগ দিতে রাজি করাতে চান?” তাং সান মনে মনে ভাবল।
...
এদিকে, ডরমিটরির নিচে ইতোমধ্যেই ছাত্রদের ভিড় জমে গেছে, সকলের দৃষ্টি ছিল হু লিয়েনার দিকে।
এত সুন্দরী মেয়ে এই একাডেমিতে কেউই দেখেনি, এমনকি তার ধারেকাছেও নেই।
এইসব ছাত্রদের কারও কখনো এত সুন্দরী মেয়েকে দেখার সৌভাগ্য হয়নি, চোখের পলকই পড়ছিল না, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল হু লিয়েনার দিকে।
স্যু ইউনতাও বেরিয়ে এসে হু লিয়েনাকে নিয়ে চলে গেল।
ছোট জঙ্গলের ভেতরে, জিয়াং চেন এক পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসে নিজের শরীরের ক্ষত সারানোর চেষ্টা করছিল।
শরীরের অন্যান্য ক্ষতের চেয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার মুখ—নিজেকে সবচেয়ে সুন্দর শিশু বলে মনে করত, অথচ এখন মুখমণ্ডলজুড়ে বিশ্রী ফোলা-ফোলা দাগ। তার মনে প্রচণ্ড রাগ জমে ছিল।
ঠিক তখনই, পায়ের শব্দ শোনা গেল, জিয়াং চেন সতর্ক হয়ে চোখ খুলল।
দুইজন মানুষ তার সামনে এসে দাঁড়াল—একজন পরিচিত স্যু ইউনতাও, অপরজন অপূর্ব সুন্দরী এক তরুণী।
জিয়াং চেন স্বীকার করল, তার এই জন্ম বা আগের জন্ম, কখনো এত সুন্দরী মেয়ে দেখেনি।
অবশ্য শুধু সৌন্দর্য নয়, মেয়েটির স্বভাবেও ছিল এক বিশেষ আকর্ষণ।
তার মনে সন্দেহ জাগল, “স্যু ইউনতাও কি বুঝে গেছে আমি মরিনি?”
সে ভাবনায় মগ্ন, এমন সময় স্যু ইউনতাও তার সামনে এসে দাঁড়াল।
মুখভর্তি নীল-জাম্বুরা ফোলা দেখে স্যু ইউনতাও কিছুটা অবাক হলেও হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “ছোট্ট বন্ধু, তুমি কি বলতে পারো, জিয়াং চেন কোথায়?”