চতুর্দশ অধ্যায় সোয়ান তাওর উন্মাদনা (সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, আজকের তৃতীয় পর্ব)

ছোট কালো চড়ুইটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তার চোখ যেন ঠিক জিয়াং ছেনের চোখের মতোই। নোডিং শহরের নানা দৃশ্যাবলী দ্রুত জিয়াং ছেনের মনে ঝলমল করে উঠল।
মনের সংবেদন অনুসরণ করে, তিনি ছোট কালো চড়ুইটিকে পথ নির্দেশ করলেন, অবশেষে বিশাল এক ভবনের উপর এসে চড়ুইটি বসে পড়ল।
তিনি অনুভব করলেন, জিং উমিং ঠিক ওই ভবনের ভেতরে রয়েছে।
ভবনটির চারপাশে উড়ে বেড়িয়ে, ছোট কালো চড়ুইটি এক জানালার পাশে এসে স্থির হলো।
“কি বিস্ময়কর!” নোডিং একাডেমিতে থাকা জিয়াং ছেন অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল; তার চোখ যেন বের হয়ে আসছিল।
…
এই সময়, যুদ্ধ আত্মা মন্দিরের নিচতলার হলঘরে, সু ইউনতাওর মুখে দ্বিধার ছায়া।
সিসি তখনই মার শিউনোর অফিসে, সু ইউনতাওর মন অস্থির হয়ে উঠল; বুকের ওপর যেন হাজার মন পাথর চেপে বসেছে, তিনি প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছিলেন না।
আর মার শিউনো প্রায়ই সিসির প্রশংসা করতেন, সুন্দরী ও দক্ষ বলে, যেন অন্য কোনো ইঙ্গিতও ছিল।
এইমাত্র, তিনি সিসিকে দুপুরের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন, পাশাপাশি বিষয়টি নিয়ে একটু পরীক্ষা করতেন, দেখতেন তাঁর সন্দেহ সত্যি কিনা।
কিন্তু সিসিকে খুঁজে পাওয়ার আগেই, তিনি দেখলেন সিসি চলে গেলেন মার শিউনোর অফিসে...
এটাই তাঁর দ্বিধার কারণ; একজন তাঁর শ্রদ্ধেয় অভিভাবক, তিনি যখন সদ্য যুদ্ধ আত্মা মন্দিরে এসেছিলেন, মার শিউনোই তাঁকে পথ দেখিয়েছিলেন। আর অন্যজন তাঁর ভালবাসার মেয়ে, যাকে তিনি দু’বছরের বেশি সময় ধরে ভালোবাসছেন।
তার ওপর একজনের বয়স একাশি, অন্যজন আঠারো; এমন সম্পর্কের কথা ভাবাও কঠিন।
“আহ, উপরে গিয়ে দেখি, হয়তো আমার ভাবনা মিথ্যে।” সু ইউনতাও নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, ধীরে ধীরে উপরের দিকে হাঁটলেন।
কিন্তু তাঁর অন্তরে আরেকটি স্বর বাজছিল: “যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে আমি কী করব?”
আসলে, যদি সত্যিই তাই হয়, তিনিও জানতেন না, কী করবেন।
যতই মার শিউনোর দরজার কাছে পৌঁছালেন, তাঁর হৃদস্পন্দন ততই বেড়ে উঠল, যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসবে।
দরজার থেকে কয়েক কদম দূরে পৌঁছাতেই—
“এটাই...” সু ইউনতাওর হৃদয়ে অজস্র বিষণ্নতা।
সিসি, যিনি সারাদিন হাসিমুখে তাঁর কাছে আসেন, মাঝেমধ্যে সহজাত স্নেহ দেখান, তিনি গোপনে অন্য কারো সঙ্গে সুখ অনুভব করেন, তাহলে সু ইউনতাওকে কী মনে করেন?
আর মার শিউনো, যিনি বাহিরে তাঁকে খুব ভালো দেখান, অথচ গোপনে তাঁর প্রিয় মেয়ের প্রতি লোভ দেখাচ্ছেন; এ কেমন গ্রহণযোগ্য?
এই মুহূর্তে, সু ইউনতাওর রক্ত মাথায় উঠে গেল; তিনি অনুভব করলেন, যেন বিস্ফোরিত হবেন।

তাঁর মস্তিষ্কে শুধুই ক্রোধ; ফলাফল ভুলে গিয়ে তিনি এক লাথি মেরে দিলেন।
লোহার দরজা তাঁর লাথিতে বিকৃত হয়ে গিয়ে ভেতরে উড়ে গেল; তাঁর ক্রোধের মাত্রা বোঝা যায় এতে।
দরজা উধাও হতেই, সু ইউনতাও দেখলেন দু’জন একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে আছেন; তাঁর চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, প্রায় ফেটে বেরোবে।
এই মুহূর্তে, মার শিউনো ও সিসি দু’জনেই বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
“পপ!” বোতলের ঢাকনা খোলার মতো, মার শিউনো সিসিকে জোরে ঠেলে দিলেন।
“হাহাহা... হাহাহা...” সু ইউনতাও উন্মাদ হাসতে লাগলেন; তাঁর আত্মা নিয়ন্ত্রণহীন, একাকী নেকড়ে আত্মা তাঁর মধ্যে ভর করল, সেই উন্মাদ ও নিষ্ঠুর গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মার শিউনোর হৃদয় কেঁপে উঠল; তিনি সু ইউনতাওর চেয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে, কিন্তু দু’জনই বড় আত্মাসাধক, আর তিনি তো বয়সে বুড়ো, সু ইউনতাও তরুণ, শক্তিতে বেশি; তাঁর হাতে মারা পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
“ইউনতাও, ব্যাপারটা তুমি যেমন দেখেছ, তেমন নয়।” মার শিউনো তাড়াতাড়ি বললেন; তিনি সত্যিই সু ইউনতাওর উন্মত্ততা নিয়ে আতঙ্কিত।
সু ইউনতাওর রক্তিম নেকড়ে চোখ কঠোরভাবে মার শিউনোর দিকে তাকিয়ে, আর সিসির দৃষ্টি কেবল লুকিয়ে আছে।
এরপর, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে, মার শিউনোর বিস্মিত চোখের সামনে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, সোজা নিচে ঝাঁপ দিলেন।
এই ঘটনার শব্দ যুদ্ধ আত্মা মন্দিরের অন্যদেরও সতর্ক করেছিল; সবাই দেখতে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল সু ইউনতাও বেরিয়ে আসছেন, যুদ্ধ আত্মা মন্দির ছাড়ছেন।
“এটা তোমাদের ব্যাপার নয়; যার যা কাজ আছে, সেটা করো!” মার শিউনোর কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এল; সাথে সাথে সবাই উপরে যাওয়ার ইচ্ছা ত্যাগ করল।
“এখন কী করবো?” সিসির মুখ ফ্যাকাশে, আরও বেশি আতঙ্কিত।
তিনি ভয় পেলেন, ঘটনাটি ছড়িয়ে পড়বে, তাঁর ভবিষ্যৎ নষ্ট হবে; আর মাত্র দু’দিন পরেই মন্দির প্রধান নির্বাচন, যদি উর্ধ্বতন দূতরা কোনো খারাপ খবর শুনে ফেলেন...
“কোনভাবেই ওই ছেলেকে এ ব্যাপারে বলতে দেওয়া যাবে না।” মার শিউনো গম্ভীর গলায় বললেন।
তাঁর উদ্বেগও সিসির মতো; এই সংকটময় মুহূর্তে, যদি তাঁর বদনাম ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তাঁর সব শ্রম ব্যর্থ হবে।
এই মুহূর্তে, তাঁর মনে সু ইউনতাওকে হত্যা করার ইচ্ছা জাগল; কিন্তু ভাবলেন, আপাতত সে চিন্তা দমন করবেন।
“তুমি এখনই ওকে খুঁজে বের করো, ওর সামনে খুবই দুর্বল ও অসহায় দেখাবে; আমি ওকে চিনি, ওই ছেলেটি তোমাকে এত ভালোবাসে, সে নিশ্চয়ই তোমার জন্য গোপন রাখবে। মন্দির প্রধান হয়ে গেলে, ক্ষমতা দিয়ে ওকে যুদ্ধ আত্মা মন্দির থেকে বের করে দেবে; তখন ও যা বলবে, কেউ বিশ্বাস করবে না।” মার শিউনো বললেন।
“কিন্তু... কিন্তু যদি সে আমার জন্য গোপন না রাখে?” সিসি উদ্বিগ্ন।
“ও যদি পরিস্থিতি না বোঝে, তাহলে বহু বছরের সম্পর্ক ভুলে যাবো।” মার শিউনো ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
“তোমাকে সবরকম পদ্ধতি ব্যবহার করতে অনুমতি দিলাম; মনে রাখবে, সবরকম পদ্ধতি। ও রাজি না হলে, সাথে সাথে আমাকে জানাবে।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ওকে খুঁজতে যাচ্ছি।” সিসি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

ঘরের এক অন্ধকার কোণে, এক জোড়া চোখ নীরবে সবকিছু দেখল; কেউ টেরও পেল না...
মার শিউনো এক হাত দিয়ে ডেস্কে আঘাত করলেন, পানির ছিটা উড়ে গেল, ঠান্ডা গলায় বললেন: “সু ইউনতাও, আশা করি তুমি বুদ্ধিমান হবে, আমাকে বাধ্য করবে না...”
…
সিসি যুদ্ধ আত্মা মন্দিরের অসংখ্য সহকর্মীর চোখের সামনে, তাড়াহুড়ো করে মন্দির ছেড়ে সু ইউনতাওকে খুঁজতে বের হলেন।
সবাই বিস্মিত, বুঝতে পারল না সু ইউনতাও কেন হঠাৎ উন্মাদ হয়ে গেলেন, আর সিসি কেন তার পেছনে ছুটে গেলেন।
একজন প্রবীণ কর্মচারী, বয়স পঞ্চাশের বেশি, মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“আমি আন্দাজ করতে পারছি, কী ঘটেছে।” তিনি নিচু গলায় বললেন।
“তুমি কী জানো? বলো না!” অনেকেই আগ্রহ নিয়ে ঘিরে ধরল।
মাঝবয়সী ব্যক্তি একবার মার শিউনোর অফিসের দিকে তাকালেন, দেখলেন মার শিউনো বের হননি; এরপর নিচু গলায় তাঁর ধারণা প্রকাশ করলেন।
“এটা কি সম্ভব, মার শিউনো মাস্টারের বয়স তো অনেক বেশি, তিনি কি পারতেন?” এক তরুণ বিস্মিত হয়ে বলল।
“আর সিসি, সে তো আমার স্বপ্নের নারী।”
“এত জোরে বলবে? মরতে চাও নাকি! তুমি তো বেঁটে, গরিব, আর অযোগ্য; কেউ তো তোমাকে দেখবেই না।” মাঝবয়সী ব্যক্তি এক হাত দিয়ে ছেলেটার মাথায় আঘাত করলেন।
তিনি বললেন, “তোমরা যারা নতুন, জানো না, মার শিউনো মাস্টারের একসময় বিখ্যাত নাম ছিল।”
“কী নাম?”
“মার শিউনো মাস্টারের আত্মা কুকুর; তো বুঝো, কী নাম ছিল?”
সবাই মাথা নাড়ল, জানে না।
মাঝবয়সী ব্যক্তি সন্তুষ্ট হয়ে, গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “তাঁর ডাকনাম ছিল ‘গৃহকুকুর’!”
“তাহলে এখন তিনি তো বৃদ্ধ গৃহকুকুর!” ছেলেটি চিৎকার করল।
“শশ! মরতে চাও নাকি, এসব কথা ছড়িয়ে বলো না!”
…