চল্লিশ-সাততম অধ্যায়: আমি কি অস্বীকার করতে পারি? (তৃতীয় প্রকাশ)

যদি বলা হয় সমগ্র দৌলুয়া মহাদেশে, জিয়াং ছেন সবচেয়ে প্রশংসিত নারীর নাম নিতে হলে নিঃসন্দেহে বিয়ে বিয়ে দং ও চিয়েন ঝেন শুয়েইর কথা বলতেই হবে। এই দুই নারীই অসাধারণ প্রতিভা ও নেতৃত্বগুণে সমৃদ্ধ, সাহসে পুরুষদেরও ছাড়িয়ে যান।

তিনি একসময় ভেবেছিলেন, যদি তিনি তাং সানের পাশে সহজে দেবতা হতে না চাইতেন, তাহলে অনেক আগেই তিনি উ হুন হল-এ যোগ দিতেন। বিয়ে বিয়ে দং হাত নাড়লেন, বললেন, “তোমরা সবাই আগে বরং চলে যাও।” সিসি, সু ইউন তাও ও অন্যান্যরা বিনয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন, কক্ষটিতে এখন কেবল বিয়ে বিয়ে দং ও তার ঘনিষ্ঠ অনুগামীরা রইলেন।

বিয়ে বিয়ে দং ধীরে ধীরে নেমে এলেন, জিয়াং ছেনের খুব কাছে দাঁড়ালেন, কৌতূহলী হয়ে তাকালেন এই ছোট ছেলেটির দিকে। জিয়াং ছেনের শান্ততা তাঁকে কিছুটা বিস্মিত করল; এত বড় পরিস্থিতিতে সাধারণ কোনো শিশু হলে তো হয়তো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে যেত। কিন্তু জিয়াং ছেন প্রথমে একটু বিমুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকানো ছাড়া একটুও ভয় পেল না।

এই ছেলেটি যদি নির্বোধ না হয়, তবে নিশ্চয়ই তার মধ্যে কোনো বিশেষত্ব আছে। “তুমিই কি জিয়াং ছেন?” বিয়ে বিয়ে দং অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে জিয়াং ছেনের দাগে ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, আমি জিয়াং ছেন। আপনি আমাকে কেন ডেকেছেন?” জিয়াং ছেন তার বড় বড় কালো চোখ মেলে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

একজন অধিকারী অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ছেলে, এ মহিলাই আমাদের উ হুন হল-এর পোপ। এভাবে কথা বলো না।” বিয়ে বিয়ে দং হাত তুলে বললেন, “কিছু না।” তারপর তিনি পুনরায় জিয়াং ছেনের দিকে মনোযোগ দিলেন, “তোমার মুখে কী হয়েছে?” জিয়াং ছেন নিজের মুখ ছুঁয়ে কিছুটা ব্যথা অনুভব করল, “অন্য কারো সাথে মারামারি হয়েছিল।”

বিয়ে বিয়ে দং-এর চোখে এক ঝলক ভিন্নতা ফুটে উঠল, তিনি একজনকে ইশারা করলেন, “ওকে একটু চিকিৎসা করো।” একজন মধ্যবয়সী রূপসী নারী এগিয়ে এলেন, তিনি ছিলেন কনট্রা-স্তরের চিকিৎসক আত্মাসাধক, জিয়াং ছেনের এই সামান্য চোট সারাতে তার কিছুই লাগল না।

এক পলকের মধ্যেই জিয়াং ছেন ফিরে পেল তার আসল চেহারা। এই দ্রুত আরোগ্য দেখে প্রথমবারের মতো চিকিৎসক আত্মাসাধকের ক্ষমতা অনুভব করে জিয়াং ছেন বিস্ময়ে অভিভূত হল। তার ফর্সা ত্বক, উঁচু ছোট নাক, কালো টলটলে চোখ—দেখে যে কেউ মুগ্ধ হবে।

বিয়ে বিয়ে দং মাথা নাড়লেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “তোমার আত্মা আমাদের একটু দেখাবে?” জিয়াং ছেন মনে মনে বলল, “শেষ পর্যন্ত তাই-ই,” কিন্তু সে আর দ্বিধা করল না, সরাসরি আত্মা আহ্বান করল। এমন পরিস্থিতিতে তার আর কিছু গোপন করার উপায় ছিল না।

সবুজ মুখওয়ালা, তীক্ষ্ণ দাঁতের বিশাল জ্যান্ত দানবটি উঠে দাঁড়াল জিয়াং ছেনের পেছনে। যদিও জাগরণের সময়কার সেই প্রবল উন্মাদনা ছিল না, তবু তার উপস্থিতি এখনো শ্বাসরুদ্ধকর। সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, মানুষের আকৃতির আত্মা তারা আগে কখনো দেখেনি। উ হুন হল মহাদেশে এত বছর ধরে অসংখ্য আত্মার নথিপত্র সংরক্ষণ করেছে, কিন্তু এমন আত্মা আগে দেখা যায়নি।

ওই দানবীয় আত্মার শক্তিশালী উপস্থিতি তাদের কাছে, এই মহাদেশের শীর্ষ আত্মাগুলোর সমতুল্য বলেই মনে হল। যেমন হাও থিয়েন হাতুড়ি, নীল বিদ্যুৎ রাজা ডাইনোসর ইত্যাদি। এই দানব আত্মাকে যদি দেবতাত্মা বলা হয়, তবে তা অত্যুক্তি হবে।

অনেক প্রবীণ গোপনে মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন বিয়ে বিয়ে দং অকারণেই এতটা উত্তেজনা তৈরি করেছেন। তারা তো দেবদূত আত্মার জৌলুস দেখেছে, এই অদ্ভুত আত্মা দেবদূত আত্মার সঙ্গে তুলনায় অনেক পিছিয়ে। এমনকি হু লিয়ে না-ও হতাশ হলেন, আগে তিনি বিশ্বাস করেছিলেন বিয়ে বিয়ে দং-এর কথা, ভেবেছিলেন জিয়াং ছেনের আত্মা দেবতাত্মা হবে, অথচ দেখা গেল এটি কেবল শীর্ষ আত্মা, তার শিয়াল আত্মার থেকে শক্তিশালী কি দুর্বল তাও নিশ্চিত নয়।

এমনকি প্রত্যাশা যত বেশি, হতাশা তত গভীর—এটাই সবার মনের অবস্থা। “পোপ, এই ছেলের আত্মা দেবতাত্মার সঙ্গে তুলনায় অযোগ্য।” এক প্রবীণ বিরক্তি প্রকাশ করলেন। তিনি নিজের উন্নতি নিয়ে সাধনা করছিলেন, অথচ বিয়ে বিয়ে দং ডেকে পাঠালেন। এতটা কিছুর পরে দেখা গেল, দেবতাত্মা নয়, কেবল শীর্ষ আত্মা।

এই আত্মার জন্য একজন কনট্রা-স্তরের কর্মী পাঠালেও বাড়াবাড়ি হত, অথচ বিয়ে বিয়ে দং তাদের সবাইকে ডেকে এনেছেন। জিয়াং ছেন সবার হতাশ মুখ দেখে কিছুটা মন খারাপ করল, তবে এটাই ভালো, তিনি উ হুন হলে যোগ দিতে অস্বীকার করলে কেউ জোর করবে না।

কিন্তু বিয়ে বিয়ে দং কোনো হতাশা দেখালেন না, বরং তাঁর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি অন্যদের থেকে ভিন্ন কিছু দেখলেন। যদিও তাঁর মনেও কিছুটা দুঃখ রইল যে জিয়াং ছেনের আত্মা দেবতাত্মা নয়, তবু সেই আত্মার ভয়ংকর, রক্তপিপাসু, অপবিত্র, আক্রোশপূর্ণ শক্তি তাঁকে চমকে দিল। তিনি নিজেই দুইটি ভয়ংকর মাকড়সার আত্মার অধিকারী, মহাদেশে তাঁর আত্মার চেয়ে বেশি অপবিত্র আত্মা খুঁজে পাওয়া দুষ্কর।

কিন্তু আজ তিনি দেখলেন জিয়াং ছেনের আত্মা—তার অপবিত্রতার মাত্রা তাঁর মাকড়সার আত্মার সঙ্গে পাল্লা দেয়, এমনকি তিনি যত বেশি অনুভব করছেন তত বেশি বিস্মিত হচ্ছেন, এই আত্মার মধ্যে নিশ্চয়ই আরও কোনো ভয়ানক গোপন রহস্য আছে। তাঁর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল, জিয়াং ছেনের আত্মাটি তাঁর জানা সেই রহস্যময় উত্তরাধিকারের জন্য তাঁর চেয়েও উপযুক্ত।

“তোমার আত্মা ফিরিয়ে নাও।” বিয়ে বিয়ে দং কোমল স্বরে বললেন। জিয়াং ছেন আত্মা ফিরিয়ে নিলো, নিষ্পাপ কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি এখন যেতে পারি?”

বিয়ে বিয়ে দং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর মৃদু হাসলেন, “তাড়া নেই, তোমার সঙ্গে আমার আরও কিছু কথা আছে।” তিনি প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা এখন যেতে পারো।”

কিছুক্ষণ পর, রাজপ্রাসাদে কেবল বিয়ে বিয়ে দং, হু লিয়ে না ও জিয়াং ছেন রইল। “তিনি আমার সঙ্গে আসলে কী করতে চান?” জিয়াং ছেন মনে মনে ভাবল, সবাইকে সরিয়ে দিয়ে এভাবে কেন? হু লিয়ে না-ও জানত না তাঁর শিক্ষিকা কী করতে চলেছেন, কিন্তু পরমুহূর্তে তাঁর মুখ বিস্ময়ে খোলা রইল।

বিয়ে বিয়ে দং এগিয়ে এসে জিয়াং ছেনের সামনে বসে পড়লেন, তাঁর চুলে আলতোভাবে হাত বুলালেন, হাসিটা এতটাই মমতাময় এবং স্নেহশীল। হু লিয়ে না নিজের লাল ঠোঁট হাতে চেপে ধরলেন, তাঁর সুন্দর চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল, এমন দৃশ্য অকল্পনীয়।

এ কি সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কঠোর পোপ? এমনকি তাঁর নিজের ছাত্রী হয়েও এতটা স্নেহ কখনো পাননি! জিয়াং ছেন তো পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, এত কাছে বিয়ে বিয়ে দং-এর কোমল, হৃদয়স্পর্শী হাসি দেখে সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে পড়ল।

“আমি উ হুন হল-এর পোপ, তুমি কি আমার সঙ্গে শিক্ষা নিতে চাও?” এই প্রশ্নে হু লিয়ে না বিস্ময়ে চিৎকার করতে চাইছিলেন। তিনিও তো মৃত্যুশিবিরের নিষ্ঠুর প্রশিক্ষণ পেরিয়ে, অগণিত প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে অবশেষে বিয়ে বিয়ে দং-এর শিষ্য হয়েছিলেন, অথচ এই শিশুটি প্রথম দেখাতেই পছন্দ পেয়ে গেল!

এ মুহূর্তে হু লিয়ে না-র মনে এক ধরনের অজানা ঈর্ষা জেগে উঠল, “এই ছেলেটির ভাগ্য এত ভালো কেন?” কিন্তু জিয়াং ছেন আরও বেশি বিস্মিত হল। বিয়ে বিয়ে দং-এর শিষ্য হওয়া মানে ভবিষ্যতে তাং সানের বিরুদ্ধে সম্পূর্ণভাবে দাঁড়ানো। যদি তাঁর কাছে অসাধারণ শক্তি না থাকে, তাহলে তাঁর পরিণতি হয়তো বিয়ে বিয়ে দং এবং চিয়েন ঝেন শুয়ের মতোই হবে।

হু লিয়ে না-র বিস্ময়ের মধ্যে, বিয়ে বিয়ে দং-এর প্রত্যাশাময় দৃষ্টির সামনে, জিয়াং ছেন সতর্কভাবে বলল, “আমি কি অস্বীকার করতে পারি?”