চতুর্দশ অধ্যায়: বিবি দং-এর আগমন

জিয়াং ছেনের অনুভূতিতে, এই নীল রূপালী ঘাসের শক্তি সত্যিই কম নয়। যদি তাং সানের সমান স্তরের অন্য কোনো আত্মার যোদ্ধা হতো, শুধু শক্তির জোরে বেরিয়ে আসা হয়তো অসম্ভবই হতো। নীল রূপালী ঘাসের গায়ে অসংখ্য কাঁটা, জিয়াং ছেনের মনে আছে, এগুলো লক্ষ্যবস্তুর শরীরে ঢুকে ঘাসের নিজস্ব বিষ ছাড়ে। প্রথম এই ক্ষমতার বিষ শরীরকে অবশ করে দেয়। জিয়াং ছেনের পোশাক মুহূর্তে কাঁটাগুলো ছিদ্র করে ফেলল, কিন্তু তার চামড়া অতি দৃঢ়, কাঁটাগুলো কিছুই করতে পারল না।

“খারাপ নয়, শক্তি আছে, তবে আমার জন্য এখনও যথেষ্ট নয়।” জিয়াং ছেন হাসল, শরীরের শক্তি বাড়াল। এবারও কোনো আত্মার ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, কিন্তু তার জম্বি দেহ আর আত্মার শক্তির সংমিশ্রণে শক্তি ভয়ঙ্করভাবে বেড়ে গেল। মুহূর্তেই নীল রূপালী ঘাস ছড়িয়ে পড়ল, লতাগুলোতে ফাটলের রেখা ফুটে উঠল। তাং সানের মুখ বদলে গেল; আগের সেই সাও লাওদা আত্মার ক্ষমতাও ব্যবহার করেছিল, কিন্তু নীল রূপালী ঘাসের সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারেনি। অথচ জিয়াং ছেন আত্মার ক্ষমতা ছাড়াই ঘাসটিকে ভেঙে দিতে চলেছে।

“লতাগুলোর স্থিতি বেশ ভালো।” জিয়াং ছেন প্রশংসা করল, তারপর আবার শক্তি বাড়াল। “ধ্বংস!” তার শরীরে জড়িয়ে থাকা ঘাস মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। “এখনও অনেক দূরে!” জিয়াং ছেন আর কথা বাড়াল না, উন্মত্ত হাসিতে তাং সানের দিকে ছুটে গেল। তাং সানের আত্মার ক্ষমতার শক্তি অনুভব করার পর এবার তার ওপর আবারও প্রবল আক্রমণ চালানোই ঠিক করল। এই মূল গল্পের নায়ক তাং সানকে দমন করতে পারা জিয়াং ছেনের কাছে এক বিশাল সাফল্য। আগে কল্পনাও করতে পারেনি, জম্বি আত্মা জাগ্রত হওয়া আর সিস্টেমের স্বর্ণালী হাতের আঙুল পাওয়ার পর তার আত্মবিশ্বাস ধীরে ধীরে ফুলে উঠতে শুরু করেছে।

তাং সানের বিশেষ ক্ষমতা আছে, জিয়াং ছেনেরও আছে, বরং আরও শক্তিশালী। আগের তাং সানের সঙ্গে চলার ভাবনাও বদলে গেছে, হয়তো তাং সানকে নিজের অধীনে নেওয়াই ভালো হবে। নীল রূপালী ঘাস জিয়াং ছেনকে আটকে রাখতে পারেনি, তাং সান ফলাফলটা বুঝতে পেরেছিল, তবে জিয়াং ছেনের আত্মার ক্ষমতা বের না করেও তা ভেঙে দিতে পারে, সেটা ভাবেনি। “তাহলে কি আমার সঙ্গে তার ফারাক সত্যিই এতটা?” মনে মনে প্রশ্ন করল।

হতাশ হলেও, তাং সান দ্রুত হাত চালাল। জিয়াং ছেনকে ঘায়েল করার জন্য কোমরে হাজার খানেক গোলাকার পাথর রেখেছিল। এই পাথরগুলিকে ‘উড়ন্ত পোকা পাথর’ বলা হয়, মার্শাল শিল্পে প্রচলিত এক ধরনের গোপন অস্ত্র। ছোঁড়া হলে এগুলো আকাশে উড়ন্ত পোকার মতো ছুটে চলে বলে এই নাম।

তার হাতের ছোঁড়ায় একের পর এক পাথর জিয়াং ছেনের দিকে ছুটে গেল। জিয়াং ছেনের শক্তি অনেক বেশি, কিন্তু তাং সানের গোপন অস্ত্র কয়েক গুণ বেশি ক্ষতি করতে পারে। তাই তাং সান বিশ্বাস করল, এবার সহজে হারবে না। পাথরগুলোর ঘনবৃষ্টি দেখে জিয়াং ছেন ভাবল, ঠিকই অনুমান করেছিল। আগের অভিজ্ঞতা থেকে তাং সান এবার সহজে কাছে আসতে দেবে না। তাং সান পাথর ব্যবহার করছে, যা অনেকটা সহনশীলতা দেখানো।

জিয়াং ছেনের মুষ্টি দ্রুত ঘুরে পাথরগুলিকে সরিয়ে দিল, কিন্তু চারদিক থেকে ছুটে আসা পাথর সামলানো কঠিন। প্রথমেই তার শরীরে সাত-আটটি পাথর আঘাত করল। তাং সানের মুষ্টি হলে কোনো চিন্তা ছিল না, কিন্তু এই পাথর মুহূর্তেই তাকে ব্যথায় কাতর করে তুলল।拳ের সঙ্গে বন্দুকের তুলনা করলে, কে বেশি ক্ষতি করতে পারে তা স্পষ্ট। তাং সানের গোপন অস্ত্র তার আক্রমণক্ষমতাকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল। শক্ত পাথরগুলো জিয়াং ছেনের শরীরে আঘাত করে, কষ্ট বাড়ায়, কিছু তো ভেঙেও গেল।

জিয়াং ছেন তাং সানের গোপন অস্ত্রের শক্তিতে অবাক হয়ে গেল, সত্যিই তাং門কে অবহেলা করা যায় না। সে জানত না, তাং সান আরও বেশি বিস্মিত। তাং সান নিজের সব শক্তি ব্যবহার করলেও জিয়াং ছেন শুধু ব্যথা পাচ্ছে, কোনো বড় ক্ষতি হচ্ছে না। জিয়াং ছেন একবার চিৎকার করে পাশ দিয়ে বের হতে চাইল, কিন্তু তাং সানের অস্ত্র এত দ্রুত ছুটছে যে, জিয়াং ছেনের Purple Extreme Magic Eye ক্ষমতার সামনে গতি সুবিধা হারাল।

অবশেষে, জিয়াং ছেন বাধ্য হয়ে প্রথম আত্মার ক্ষমতা ব্যবহার করল; জম্বি দেবতার বর্ম গায়ে চাপাল, প্রতিরক্ষা দেড়গুণ, শক্তি ও গতি দ্বিগুণ। তাং সান দেখল, জিয়াং ছেনের বেগুনি আত্মার বলয় জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই তার চেহারা বদলে গেল। পুরো শরীর কালো বর্মে ঢাকা, চোখ আর নাক ছাড়া বাকি অংশ অতি সুরক্ষিত। বর্মের রূপ দেখে তাং সানের মনে প্রবল চমক।

জিয়াং ছেন থামল, পাথরের যন্ত্রণাটা তখন অনেক কমে গেল, আঘাত শুধু সামান্য অবশতা তৈরি করল। তার প্রথম আত্মার ক্ষমতার সামনে তাং সানের পাথর কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

জিয়াং ছেন উল্লাসে হেসে উঠল, দেহ বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল, গোপন অস্ত্রে একেবারেই উদাসীন, সরাসরি তাং সানের দিকে এগিয়ে গেল। তাং সানের মুখ বদলে গেল, বারবার চিৎকার করল, “থামো, থামো, আমি হেরে গেলাম!” তার কথা শেষ হতে না হতে, জিয়াং ছেনের মুষ্টি মুখের সামনে থেমে গেল, মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরত্বে। তাং সান স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, তাড়াতাড়ি Ghost Shadow Steps নিয়ে পিছিয়ে গেল। জিয়াং ছেন তার অস্ত্রকে আর ভয় পায় না, এখন না হারলে বোকামি হবে। তাহলে কি আগের মতো আবার মার খাবে?

আসলে তার কোমরে আরও অনেক গোপন অস্ত্র ছিল—Bone Piercing Nail, Willow Leaf Blade, Money Dart—যেগুলোর ক্ষতি পাথরের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও জানে না, জিয়াং ছেনকে আঘাত করতে পারবে কিনা, কিন্তু শুধু অনুশীলন বলে এতটা মারাত্মক ব্যবহার করার দরকার নেই। পিছিয়ে যাওয়ার পর, তাং সান আর দাঁড়াল না, পূর্ণ গতিতে দৌড়ে এক দমে একাডেমিতে ফিরে গেল।

তাং সানের হঠাৎ হেরে যাওয়ায় জিয়াং ছেন হতভম্ব হয়ে গেল, যখন বুঝতে পারল, তাং সান অনেক দূরে চলে গেছে। “ধুর, বড় ক্ষতি হয়ে গেল।” সে বর্ম খুলে নিয়ে ভীষণ বিরক্ত। তাং সানই অনুশীলনের প্রস্তাব দিয়েছিল, শেষে সে-ই হেরে পালিয়ে গেল, এ কেমন ব্যাপার! জিয়াং ছেন নিজের মুখে হাত বুলিয়ে দেখল, কয়েকটা বড় ফোলা, চোখের নিচে কালো ছাপ, ব্যথায় ঠোঁট কামড়ে ধরল। এমনভাবে বিনা কারণে মার খেয়ে গেল, সত্যিই দুর্ভাগ্য।

সে জানত না, তার অবস্থা আসলে বেশ ভালো; তাং সান তার ক্ষমতা বুঝে ধাপে ধাপে অস্ত্রের শক্তি বাড়িয়েছিল, শেষে পুরো শক্তি খাটিয়েছিল। অন্য কোনো ছেলেমেয়ের হলে, হাড় কতটা ভেঙে যেত কে জানে। এখন তার শরীর ব্যথায় কাতর, কৌশলের মাধ্যমে একটু সেরে উঠল। সে সাহস করে ডর্মে ফিরল না, একা ছোট জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। ফোলা না সাড়লে, সে বাইরে আসবে না। ভাবতেই পারে না, কয়েক দিনের মাথায় তাং সান আগের পাহাড়ের অপমান মিটিয়ে নিয়েছে।

...

জিয়াং ছেন যখন ব্যথা সারাচ্ছে, নোডিং শহরে আবারও কিছু বিশাল ব্যক্তিত্ব এসে পৌঁছাল, ছোট শহরটাকে তিনবার কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো। তবে, জিয়াং ছেন কিছুই টের পেল না, একাকী ব্যথা সারানোর কাজে ডুবে ছিল; তার মুখের ফোলা কয়েকদিনে ভালো হবে না। আগতরা ছিলেন বিবি দং, হু লি না এবং আরও কয়েকজন, সঙ্গে কয়েকজন শিরোপাধারী যোদ্ধা, কোনো হৈচৈ না করে গোপনে নোডিং শহরের আত্মার মন্দিরে ঢুকে পড়লেন।