একশ এক নম্বর অধ্যায়: পোপের আসন অবশ্যই তোমারই হবে
জিয়াং চেনের মন একেবারেই ফাঁকা, চিন্তাভাবনা থমকে গিয়েছিল, হু লিয়েনার কথা বার বার তার কানে বাজছিল।
“আমি তোমাকে আমার প্রতি যেকোনো ভাবনা পোষণ করার অনুমতি দিচ্ছি।”
হু লিয়েনা কি তার মাধ্যমে তাকে প্রকাশ্যে ভালোবাসা জানাচ্ছে?
সে স্তম্ভিত হয়ে হু লিয়েনাকে তাকিয়ে রইল, এক কথাও বলতে পারল না।
“আমি ভালো নাকি সেই স্নো ওয়াক্স নামের মেয়েটা ভালো?” হু লিয়েনা ক্রমাগত চাপ বাড়াচ্ছিল, জিয়াং চেনকে একটি সন্তোষজনক উত্তর দিতে চাচ্ছিল।
“দুটোই ভালো, দুটোই ভালো।” জিয়াং চেন উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু হু লিয়েনা তাকে আবার চেপে ধরে বসিয়ে দিল।
“হুম, কেবল একজনই বেছে নিতে হবে।” হু লিয়েনা রাগে ফুঁসতে লাগল, তার আত্মার শক্তি মুক্তি দিয়ে নিজের আকর্ষণ সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।
“বলো, তুমি শেষ পর্যন্ত কার পক্ষে?” সে মিষ্টি গলায় জিজ্ঞেস করল।
বলেই হু লিয়েনা হঠাৎ উঠে জিয়াং চেনের পেটের ওপর বসে পড়ল।
“উফ্……” জিয়াং চেন সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়ল, চিৎকার করে উঠল, “আমি আর পারছি না!”
সে দুই হাতে ঠেলে হু লিয়েনাকে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর বজ্রপাতের মতো বারান্দা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যখন হু লিয়েনা তার শরীর সামলে বারান্দায় ছুটে এল, তখন জিয়াং চেনের কোনো ছায়া দেখতে পেল না।
“হুম!” হু লিয়েনা ক্ষোভে পা ঠেকাতে লাগল, অন্য সব পুরুষ তাকে মাটিতে গিয়ে স্নেহ করতে চাইতো, কিন্তু এত সাহসী প্রলয়ের মুখে জিয়াং চেন কেবল ফিরে পালালো।
যদি না সে একটু আগে অনুভব করত জিয়াং চেনের উষ্ণতা, সে প্রায় বিশ্বাস করত যে জিয়াং চেনের পছন্দের দিকটি ভুল।
সেই উষ্ণ অনুভূতি মনে পড়লে হু লিয়েনার হৃদয় দ্রুত ধড়কাতে লাগল, এত সাহসী পদক্ষেপ সে প্রথমবারই করেছিল।
এখন যদি আবার সেই কাজ করতে বলা হয়, সে হয়তো আর সাহস পাবে না।
“যতটা চেষ্টা কর, লোহার চূর্ণকণা কাঁচের সূঁচের মতো হবে, আমি বিশ্বাস করি না তুমি আমার নরম অনুরোধের সামনে টিকতে পারবে।”
...
জিয়াং চেন অবশেষে পোপের প্রাসাদের একান্ত এক কোণে লুকিয়ে থেমে গেল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
হু লিয়েনা সত্যিই খুব প্রলোভনসৃষ্টিকারী, প্রায় তাকে হারিয়ে ফেলতে বসেছিল।
সে বুঝতে পারল, হু লিয়েনা আসলে তাকে ভালোবাসে।
কিন্তু সে স্বীকার করতে সাহস পায়নি, হাজার মাইলের স্নো স্নোকে জয় করতে না পারা পর্যন্ত, সে হু লিয়েনাকে গ্রহণ করতে সাহস পায়নি।
“হয়তো আমি তাকে সরাসরি কথা বলা উচিত, দেখব সে স্নো স্নোকে গ্রহণ করতে পারে কি না।” জিয়াং চেনের মাথায় এই চিন্তা এল।
ভালোবাসার ব্যাপার সত্যিই জটিল।
“আচ্ছা, আগে ওষুধের ফর্মুলাগুলো নিয়ে কাজ করি।”
জিয়াং চেন একটি জায়গায় বসল, কাগজ কলম বের করে লিখতে শুরু করল, মোট পনেরোটি ওষুধের ফর্মুলা, বিস্তারিত সব সে লিখে ফেলল, তাছাড়া কিছু ওষুধ তৈরির কৌশল এবং ভাঁজ তৈরির প্রযুক্তিও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এক ঘণ্টার মধ্যে তার হাতে ঘন কাগজের একটি গুচ্ছ জমা হল, যেখানে ঘন ঘন লেখা ছিল।
আবার পর্যালোচনা করে নিশ্চিত হল, তারপর সে বিবি ডংয়ের বইয়ের কক্ষে গেল।
দুপুরে, যদি বড় কোনো কাজ না থাকে, বিবি ডং সাধারণত নিজের কক্ষে থাকে, নিচ থেকে আসা বিভিন্ন প্রতিবেদন পড়ে।
জিয়াং চেন তাড়াহুড়ো করে ঢুকল, দেখল বিবি ডং দুপুরের খাবার খাচ্ছেন।
“ছোট চেন, খেয়েছ কি?” বিবি ডং তার আগমন দেখে রেগে গেলেন না।
“না, এখনও খাইনি।”
“আসো, আমার সঙ্গে খেয়ে নাও, যেকোনো কথা খাবার শেষে বলবে।”
বিবি ডংয়ের শান্ত ও মার্জিত অভিব্যক্তি দেখে জিয়াং চেন বাধ্য হয়ে বসে পড়ল, বিবি ডং বার বার তার প্লেটে খাবার যোগ করছিলেন।
“দেখতেছি, পরে তুমি আর শান্ত থাকতে পারবে না।” জিয়াং চেন মনে হাসছিল, সে দেখতে চেয়েছিল এই উচ্চশ্রেণীর পোপ যখন অস্ফুট হয় কেমন দেখায়।
অবশেষে, বিবি ডং ঠোঁট মুছে হাত নাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে এক সেবিকা এসে সব পরিষ্কার করতে লাগল।
“কী হয়েছে? একটু আগে ফিরে গিয়ে আবার শিক্ষককে খুঁজছো? কি গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে?”
জিয়াং চেন ঘন কাগজের গুচ্ছ বের করে দিলেন, “শিক্ষক, আপনি দেখুন।”
বিবি ডং গ্রহণ করে শান্তভাবে চা পান করলেন, তারপর দৃষ্টিপাত করলেন হাতে থাকা ওষুধের ফর্মুলায়।
মাত্ৰ কয়েক মুহূর্তে তার শান্ত অভিব্যক্তি বদলে গেল, তার চোখ বড় হয়ে গেল, অলস শরীর হঠাৎ করে সোজা হয়ে গেল।
সময় যত বাড়ল, বিবি ডংয়ের মুখাবয়ব যতই গম্ভীর হলো, সে প্রতি লাইন পড়তে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যে সব ফর্মুলা শেষ করল।
তার চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, সে দৃঢ়ভাবে জিয়াং চেনকে বলল, “ছোট চেন, এখানে বর্ণিত ওষুধগুলো কি সত্যিই এত আশ্চর্য ফল দেয়?”
জিয়াং চেন শান্তভাবে হাসল, “শিক্ষক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এখানে বর্ণিত ওষুধের কার্যকারিতায় কোনো অতিশয়োক্তি নেই, তবে এই ওষুধগুলো কখনো দৌলোর মহাদেশে দেখা যায়নি, শুধুমাত্র পদ্ধতি থাকলেও অভিজ্ঞতা না থাকায় সফলভাবে তৈরি করা কঠিন।”
সে তার নোটে কয়েক ধরনের ওষুধ তৈরির ভাঁজের ছবি আঁকেছিল এবং অনেক পদ্ধতি লিখেছিল, জটিল ধাপগুলো দেখে বিবি ডং ভ্রু কুঁচকাতে লাগল।
“অবশ্যই কিছুটা কঠিন, কিন্তু সমস্যা নেই।” বিবি ডং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর শরর থেকে এক প্রকার প্রভাব বিস্তারকারী শক্তি ছুটে বের হল।
“ছোট চেন, যখন আমাদের অস্ত্র আত্মার মন্দির মহাদেশ একত্রিত করবে, তখন তুমি সবচেয়ে বড় কৃতিত্বের অধিকারী হবে!”
“শিক্ষক, এটা আমার কর্তব্য।”
বিবি ডং জিয়াং চেনের কাঁধে হাত রাখলেন, বড় এক প্রতিশ্রুতি দিলেন, “ভাল করে চর্চা কর, ভবিষ্যতে শিক্ষক পদ অবশ্যই তোমার।”
“ধন্যবাদ শিক্ষক, আমি অবশ্যই পরিশ্রম করব।”
“হ্যাঁ, এত আশ্চর্য কিছু তুমি কোথা থেকে পেলে?” অবশেষে বিবি ডং জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং চেন আগে থেকেই একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা প্রস্তুত করেছিল, “শিক্ষক, আমি একটি রহস্যময় শক্তিশালী উত্তরাধিকারী দ্বারা নির্বাচিত হয়েছি, এই আশ্চর্য ফর্মুলাগুলো সেই রহস্যময় উত্তরাধিকারীর উপহার।”
বিবি ডং একটু অবাক হলেন, তারপর হেসে উঠলেন, “আমাদের অস্ত্র আত্মার মন্দিরের জন্য সত্যিই ভাগ্যবান তুমি, ছোট চেন। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সফল হলে তুমি যা চাও, শিক্ষক কখনো তোমাকে প্রত্যাখ্যান করবে না।”
তার মনে নিশ্চিত হয়ে গেল, যে জিয়াং চেন যে রহস্যময় উত্তরাধিকারীর কথা বলেছে, তা অবশ্যই ঐ রহস্যময় দেবতাদের জগতের সাথে সম্পর্কিত।
জিয়াং চেন হাসল, কারণ সে চাইছিল এইসব প্রতিশ্রুতিই।
বিবি ডংয়ের শিষ্য মাত্র দুইজন, সে এবং হু লিয়েনা, তার প্রতিভা স্পষ্টভাবে হু লিয়েনার থেকে উঁচু, এবং এত বড় অবদান রেখে, ভবিষ্যতে পোপের পদ অবশ্যই তারই হবে।
“শিক্ষক, আমি আর থাকছি না, আমি ওষুধ প্রস্তুতকারকদের খুঁজে যাব, যাতে তারা এই ফর্মুলাগুলো ভালো করে গবেষণা করে দ্রুত সফলভাবে তৈরি করতে পারে।” বিবি ডং দৃঢ়ভাবে বললেন।
“শিক্ষক, একটু থাকুন।” জিয়াং চেন তাকে থামালেন।
“ছোট চেন, তোমার আর কিছু নির্দেশ আছে?”
“শিক্ষক, ওষুধের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এই ফর্মুলাগুলো যেন কঠোরভাবে আমাদের হাতে থাকে, একটিও ফর্মুলা হারালে আমাদের অস্ত্র আত্মার মন্দিরের জন্য বড় ক্ষতি।”
বিবি ডং প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে জিয়াং চেনকে দেখলেন, ক্ষমতাধিকারী হিসেবে এসব সে কীভাবে ভাববেন না?
সে ভাবেনি যে জিয়াং চেন এত কম বয়সে এত দূরদর্শী হবে।
“নিশ্চিন্ত থাকো, শিক্ষক জানেন।” বলেই তিনি তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।
এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ নিজে করে ফেলতে হবে, কোনো ত্রুটি হতে দেয়া যাবে না।
জিয়াং চেনও খুব প্রত্যাশী, প্রথম ওষুধ যখন এই জগতে আসবে, হয়তো খুব শীঘ্রই দৌলোর মহাদেশে ওষুধের ঝড় উঠবে।
আর ওষুধ তৈরির প্রযুক্তি সম্পূর্ণ অস্ত্র আত্মার মন্দিরের হাতে থাকবে, অবিরাম তাদের জন্য অশেষ সম্পদ তৈরি করবে এবং সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মা যোদ্ধাদের গড়ে তুলবে।