অষ্টাদশ অধ্যায়: হুলিয়েনার সঙ্গে কৌশলচর্চা

ঘরটি ফাঁকা; পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, হুলেনা ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে।
জিয়াংচেন ভেজা চুলে আঙুল চালিয়ে খানিকটা অসহায়ভাবে ভাবতে লাগল—সে ফিরে আসতেই হুলেনা তাকে সম্পূর্ণ দেখে নিয়েছে।
প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষার পর, হুলেনা ফিরে এল।
এবার সে স্বাভাবিক চেহারায়, জিয়াংচেনকে সোফায় বসে দেখে কোনো উত্তেজনার প্রকাশ করল না।
“তুমি ফিরে এসেছো।” সে শান্ত স্বরে বলল, যেন কিছুই ঘটেনি সদ্য।
জিয়াংচেন একটু অস্বস্তি অনুভব করল, তবে সে স্পষ্টই হুলেনার চোখের গভীরে এক অস্থিরতার ছায়া দেখতে পেল; তার মন আসলে ততটা শান্ত নয়।
“হ্যাঁ, বড় বোন, অনেক দিন হল দেখা হয়নি।” জিয়াংচেন উঠে দাঁড়াল।
তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব, বলিষ্ঠ দেহ, উজ্জ্বল কান্তি—এতে হুলেনার চোখে আলো ছড়াল।
হুলেনা প্রশংসা করতে বাধ্য হল, “ভাবতে পারিনি, কয়েক বছরে তুমি এত বড় হয়ে গেছো, আগের ছোট্ট ছেলেটা থেকে অনেক বেশি আকর্ষণীয়!”
হুলেনার হাসি দেখে, জিয়াংচেনও হাসল, “বড় বোন, তুমিও আগের চেয়ে আরও সুন্দর, আরও মোহময়ী হয়েছো।”
এই হাসিতে, তাদের মধ্যে আগের সেই অস্বস্তি মিলিয়ে গেল, পরিচিত ভাব আবার ফিরে এল।
“তুমি তো, তিন বছর পর দেখা, এখন তো প্রায় আমার সমান উচ্চতা!” হুলেনা জিয়াংচেনের গাল চেপে ধরল, সামনে এসে মাথার উপর উচ্চতা মাপল।
জিয়াংচেন এখন কেবল আধা মাথা কম।
হুলেনার দেহের সুগন্ধে, তার উচ্চতা প্রায় ছুঁয়ে ফেলছে, জিয়াংচেন তড়িঘড়ি পিছু হটল, অসাবধানতায় সোফায় পড়ে গেল।
হুলেনা হাসল, চোখে বাঁকা রহস্য, “ছোট ভাই, এত বছর পরেও তুমি আগের মতোই, মনে হয় আবার তোমায় আমার মোহের পরীক্ষা নিতে হবে।”
“না, না, দয়া করে!” জিয়াংচেন হাত বাড়িয়ে বাধা দিল; এখন সে সত্যিই হুলেনাকে একটু ভয় পায়, যদি আবার কোনো বিব্রতকর পরিস্থিতি হয়...
সে হুলেনার কাছ থেকে সরে দাঁড়াল, উঠে দরজার দিকে এগোল।
“এতক্ষণ হয়ে গেছে, এখন আমাকে শিক্ষকের সাথে দেখা করতে হবে।”
“ছেলেটা যত বড় হচ্ছে, তত বেশি ভীতু! আগে তো আমায় ভালো করে বঞ্চিত করত, এখন তো কাছে আসতেও ভয় পায়; নিশ্চয়ই মনে কিছু আছে, অস্থির।” হুলেনার চোখে হাসির ঝলক, সে দ্রুত অনুসরণ করল।
“শিক্ষক এখন অধ্যয়নকক্ষে কাজ করছেন।” হুলেনা এসে স্মরণ করিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর, তারা দুজন বিউ-বিডং-এর অধ্যয়নকক্ষে এসে দরজায় নক করে ঢুকে গেল।

বিউ-বিডং মাথা তুলে তাকালেন, চোখে অল্প উজ্জ্বলতা, উঠে দাঁড়ালেন।
“ফিরে এসেছো।” তিনি হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“শিক্ষক, আমি ফিরে এসেছি।” জিয়াংচেন সেই মোহময়ী ধর্মগুরুকে দেখে মনে মনে আবেগে ভাসল।
গত তিন বছরে তার এত অগ্রগতির পেছনে বিউ-বিডং-এর তাঁকে মৃত্যুর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পাঠানোর অবদান অনস্বীকার্য।
সেখানে সে কষ্ট সহ্য করতে শিখেছে, প্রশিক্ষকের কঠোর প্রশিক্ষণে তার অদম্য মানসিকতা গড়ে উঠেছে।
বিউ-বিডং এখনো অপূর্ব সুন্দরী, তিন বছর কেটে গেলেও তার চেহারায় এক বিন্দু বার্ধক্যের ছাপ নেই, এখনও সেই ত্রিশ বছরের যুবতী রূপে।
এখন তার পোশাক সাদামাঠা, ধর্মগুরুর গম্ভীরতা নেই, পরিণত রূপে একধরনের মহিমা ও শৌর্য যোগ হয়েছে।
“ফিরে আসাটা ভালো।” তিনি জিয়াংচেনের মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
জিয়াংচেনের প্রশিক্ষণ সম্পর্কে তিনি সব জানেন, তার গত কয়েক বছরের পারফরম্যান্সে তিনি বিস্মিত।
তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না—এত কম বয়সের একটি ছেলে এতদূর যেতে পেরেছে, হুলেনার আগের পারফরম্যান্সের চেয়ে অনেক বেশি।
“তোমরা বসে থাকো, আমি কিছু কাজ শেষ করি।” বলে তিনি আবার নিজের আসনে ফিরে গেলেন, কাগজপত্রে মন দিলেন।
জিয়াংচেন ও হুলেনা পাশে বসে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, বিউ-বিডং উঠে দাঁড়ালেন, ধর্মগুরুর পোশাক পরলেন, গম্ভীর রূপে ফিরে এলেন।
“চলো, ছোট চেন, শিক্ষক দেখে নেবেন, গত কয়েক বছরে তুমি কতটা শক্তি অর্জন করেছো; একটু পর তুমি আর তোমার বড় বোন একবার লড়াই করবে।”
জিয়াংচেন মৃদু হাসি নিয়ে হুলেনার সঙ্গে এগোল।
জিয়াংচেনের মুখ দেখে, হুলেনা কাঁধে ঠেলা দিয়ে ফিসফিস করল, “কী হলো, ভয় পেয়েছো?”
“বড় বোন, একটু পর তোমার হাতে যেন দয়া থাকে।”
হুলেনা জিয়াংচেনকে হালকা চাপ দিল, “ভয় নেই, বড় বোন নিশ্চয়ই তোমার যত্ন নেবে।”
জিয়াংচেন অসহায়; সে এখনও জানে না, হুলেনা কোন স্তরে পৌঁছেছে, তাছাড়া হুলেনা তো মোহের শক্তি নিয়ে নিয়ন্ত্রণের আত্মা যোদ্ধা, সে কি প্রতিরোধ করতে পারবে?
কিছুক্ষণ পর, তিনজন প্রশিক্ষণক্ষেত্রে পৌঁছাল, কেন্দ্রে এক বিশাল মঞ্চ।
“উঠে যাও।” বিউ-বিডং আদেশ দিলেন।

জিয়াংচেন ও হুলেনা মঞ্চে উঠল, দু’জনের মাঝে দশ মিটার দূরত্ব।
“ছোট চেন, তোমার সমস্ত ক্ষমতা দেখাও, শিক্ষক দেখতে চান।” বিউ-বিডং-এর চোখে একধরনের প্রত্যাশা।
“ঠিক আছে, শিক্ষক।”
“হ্যাঁ, তোমাদের আত্মা মুক্ত করো।”
হুলেনার আত্মা বেরিয়ে এলো, তার শরীরে মিশে গেল, শিয়ালের কান ও লেজ ফুটে উঠল, স্বাভাবিকভাবেই মোহের শক্তি বেড়ে গেল।
“হুলেনা, আত্মা শিয়াল, উনচল্লিশতম স্তরের নিয়ন্ত্রণমূলক যুদ্ধ আত্মা সম্মানিত, দয়া করে নির্দেশ দিন।”
বলেই, সে ও বিউ-বিডং দু’জনেই প্রত্যাশায় জিয়াংচেনের দিকে তাকাল।
জিয়াংচেনের আত্মা—জম্বি—অঙ্গীভূত হলো, কালো চোখ, লম্বা ধারালো দাঁত, তীক্ষ্ণ নখ; তার আকর্ষণীয় রূপে এক অদ্ভুত বিভাজন, শরীর জুড়ে এক অশুভ বাতাস।
বিউ-বিডং চোখে উজ্জ্বলতা, সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন; এই শক্তি, জিয়াংচেনের শরীরে দুইটি বেগুনি আত্মার বলয়, সবই তাঁর পছন্দ।
ড্রাগন পাহাড় থেকে পাওয়া প্রতিবেদনে তিনি জানেন, জিয়াংচেনের দ্বিতীয় আত্মার বলয় পাঁচ হাজার বছরের; সত্যিই অবিশ্বাস্য। তিনি অনুমান করেন, জিয়াংচেনের তৃতীয় বলয়ে দশ হাজার বছরের আত্মার সম্ভাবনা আছে।
“জিয়াংচেন, আত্মা জম্বি, ঊনত্রিশতম স্তরের শক্তিশালী আক্রমণকারী বড় আত্মা যোদ্ধা, দয়া করে নির্দেশ দিন।”
জিয়াংচেনের অসাধারণ প্রতিভা জানা ছিল, কিন্তু হুলেনা ভাবতেও পারেনি—মাত্র তিন বছরে সে ঊনত্রিশতম স্তরে পৌঁছেছে, আর এক স্তর বাড়ালেই তার মতো সম্মানিত হবে।
মনের বিস্ময় চেপে রেখে, সে বলল, “বড় বোন কোনো দয়া করবে না, তুমি নিজের মতো করো।”
এই কথা বলে, তার প্রথম আত্মার বলয় উজ্জ্বল হল; জিয়াংচেনের অসাধারণতা তাকে প্রচণ্ড চাপ দিচ্ছে, দশ স্তর উচ্চতায়ও যদি সে জিয়াংচেনকে পরাস্ত করতে না পারে, শিক্ষক নিশ্চয়ই হতাশ হবেন।
জিয়াংচেনের মুখে অ slight পরিবর্তন; হুলেনার প্রথম দুই ক্ষমতার সাথে সে অত্যন্ত পরিচিত, তার হাতে বারবার অতীতের নির্যাতন, এখনও মনে আতঙ্ক।
হুলেনার বড় লেজে লাল আলো ছড়াল, মুহূর্তে জিয়াংচেন অনুভব করল, মোহের প্রতি তার প্রতিরোধ ক্ষমতা দ্রুত কমে যাচ্ছে।
সে বিভ্রান্ত হলো, হুলেনাকে আরও আকর্ষণীয় মনে হতে লাগল।
আর দেরি না করে, যখন হুলেনার ক্ষমতা তার উপর কাজ করছে, তখন তার দ্বিতীয় আত্মার বলয় জ্বলল; একটি বেগুনি বিষের বলয় হুলেনার পায়ের নিচে তৈরি হলো, তার চারপাশে দশ মিটার জুড়ে বিস্তৃত।
বেগুনি কুয়াশা সেই বিষের বলয় থেকে উঠতে লাগল, হুলেনার মুখে আতঙ্কের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।