ষষ্ঠ অধ্যায় শিক্ষক পাগল হয়ে গেলেন

রাত নেমে এলো, অবশেষে জিয়াং চেন ও চিয়ান ঝেন শুয়েতের বিদায় নিল। সে বুঝতে পারল, আগের জীবনেই হোক বা এখন, সে মেয়েটিকে কিছুটা ভালোবেসে ফেলেছে—বাহ্যিক শক্তির আড়ালে যার অন্তরটা আসলে খানিকটা দুর্বল। সে জানে, চিয়ান ঝেন শুয়ে কয়েক বছর বাইরে সাধনা করার পর আরও দৃঢ় হবে, শক্তি ও মানসিকতায় সমানভাবে। চিয়ান ঝেন শুয়েকে সত্যিকারের সুখ দিতে চাইলে, তাকে অবশ্যই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে।

দু’জন দিদি একে একে তার জীবন থেকে চলে যাওয়ায় মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে, কিন্তু ভাবতে গিয়ে মনে পড়ে, সেও তো শীঘ্রই মৃত্যুর শিবিরে পাঠানো হবে; তাই তাকে মানসিক শক্তি জোগাড় করে修炼 করতেই হবে। একজন পুরুষের আবেগ থাকতে পারে, কিন্তু সর্বদা মনে রাখতে হবে, এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কী।

সেই রাতে বিয়ান বিডং তাকে ডেকে পাঠালেন না।

এদিকে, বিয়ান বিডংয়ের অধ্যয়নকক্ষে চিয়ান ঝেন শুয়ে জটিল মুখাবয়ব নিয়ে বিয়ান বিডংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

"আমি আগামীকালই চলে যাচ্ছি।"

বিয়ান বিডং তার দিকে না তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "হুম, আমি জানি। সালাস বিশপকে টিয়ান দো নগরের মন্দিরে বদলি করা হয়েছে। তোমার যদি কিছু দরকার হয়, তার সঙ্গে যোগাযোগ করবে। কোনো পরিকল্পনা থাকলে, তা সে তোমার কাছে পৌঁছে দেবে।"

এ কথা বলেই তিনি আর চিয়ান ঝেন শুয়ের দিকে নজর দেননি, কেবল হাতে ধরা কাগজপত্র ওলটাতে লাগলেন।

"তুমি যেতে পারো," মাথা না তুলেই বিয়ান বিডং বললেন।

চিয়ান ঝেন শুয়ে দাঁত চেপে সাহস করে বলল, "তাহলে আমি চললাম, মা, তুমি নিজের যত্ন নিও।"

এই কথা শুনে বিয়ান বিডংয়ের দেহটা স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল। বহু বছর পর আবার এই ডাক শুনে তার ভেতরটা কেঁদে উঠল। সে হঠাৎ মাথা তুলল, দেখতে পেল চিয়ান ঝেন শুয়ের প্রতীক্ষায় ভরা মুখ।

তবু তার মুখ কঠোর হয়ে গেল, চোখেমুখে অপ্রতিরোধ্য ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল।

"মনে রেখো, ভবিষ্যতে আমার সামনে এই শব্দগুলো উচ্চারণ করবে না। আমি কাজ করছি, কোনো দরকার না থাকলে চলে যাও।"

বিয়ান বিডংয়ের চোখে-মুখে কোনো অনুভূতি ছিল না, দৃষ্টিটাও ছিল শীতল।

চিয়ান ঝেন শুয়ের মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট। জিয়াং চেনের কথা মনে পড়ে, সে সব প্রশ্ন চেপে রেখে ঘর ছেড়ে চলে গেল।

দরজার কাছে পৌঁছে সে হঠাৎ পেছনে তাকাল। তখন দেখতে পেল বিয়ান বিডংয়ের মুখে এক অদ্ভুত জটিলতা, ঠোঁট কাঁপছে—কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু কিছুতেই শব্দ বেরোচ্ছে না।

চিয়ান ঝেন শুয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, সে ঘর ছেড়ে ছুটে গেল।

"ছোটো চেন তো সত্যিই মিথ্যে বলেনি। মা নিশ্চয়ই কোনো অজানা যন্ত্রণায় কাতর।"

"ছোটো চেন, এখন সব তোমার উপর নির্ভর করছে।"

বিয়ান বিডং যেন হঠাৎ সব শক্তি হারিয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন। তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল। কে ভেবেছিল, এই লৌহমানবী পোপেরও এমন দুর্বল এক দিক থাকতে পারে!

চিয়ান ঝেন শুয়ে চলে যাওয়ার মুহূর্তে, তার অন্তরে হঠাৎ একরাশ মায়া ভেসে উঠল। সে ভাবত, সে পাথরের মতো কঠিন। কিন্তু চিয়ান ঝেন শুয়ের একটি "মা" ডাকেই বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।

চিয়ান ঝেন শুয়েকে সে বারবার বলত, ও হচ্ছে সেই পিশাচের ফেলে যাওয়া ছায়া, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

সে আসলে কোনোদিন চিয়ান ঝেন শুয়ের প্রতি মমতা দেখায়নি।

কিন্তু দশ মাস গর্ভে ধারণ করে, অকল্পনীয় যন্ত্রণা সয়ে যে সন্তান জন্ম দিয়েছিল, এমন কে মা আছে যিনি মায়া অনুভব করেন না?

শুধু তার মনে ঘৃণার শক্তি সেই মায়াকে চেপে রেখেছিল গভীরে। রাত গভীর হলে বা নিঃসঙ্গ মুহূর্তে সে দুর্বল হয়ে পড়লে, মাঝে মাঝেই সেই মায়া ফেটে বেরোত, চোখে টেনে আনত কষ্টের জল।

জিয়াং চেনের থাকার জায়গার সামনে দিয়ে যেতে যেতে চিয়ান ঝেন শুয়ে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চেয়ে দেখল ছাদের ওপর বসে ধ্যানরত জিয়াং চেনকে।

ছোট্ট শরীর হলেও সোজা, দৃঢ় পিঠের দিকে তাকিয়ে চিয়ান ঝেন শুয়ের মনে একরাশ মায়া খেলে গেল। কয়েকদিনের অল্প সান্নিধ্যেই জিয়াং চেন তার হৃদয়ে এক অমোচনীয় ছাপ রেখে গেছে।

বিকেলে তাদের বিদায় হয়ে গিয়েছিল। সে চাইছিল না, আবার দেখা হলে দু’জনের মন খারাপ হোক। তাই শেষবারের মতো জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে, সে নিঃশব্দে চলে গেল।

জিয়াং চেন ধ্যানমগ্ন অবস্থায় হালকা তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। চিয়ান ঝেন শুয়ে既然 আর দেখা করবে না স্থির করেছে, তাহলে আরেকবার বিচ্ছেদের বেদনা তাদের কারও দরকার নেই।

তবে বিশেষ কোনো অঘটন না ঘটলে, দুই তিন দিনের মধ্যেই শিক্ষিকা বিয়ান বিডং সম্ভবত তাকেও সেই মৃত্যুর শিবিরে পাঠাবেন।

পরদিন, সে আর চিয়ান ঝেন শুয়েকে খুঁজতে গেল না। হয়তো সে চুপচাপ বিদায় নিয়েছে।

দিনভর খাওয়া ও অল্প বিশ্রাম ছাড়া, সে পোপের রাজপ্রাসাদের প্রশিক্ষণ প্রাঙ্গণে নিজের কুস্তি ও পদক্ষেপের অনুশীলনে মগ্ন রইল।

চিয়ান ঝেন শুয়ের মতে, এখন তার চৌদ্দ স্তরের সাধনায় সে প্রকৃত শক্তিতে বড় আত্মাসাধকদের মধ্যেও অন্যতম সেরা।

কিন্তু চিয়ান ঝেন শুয়ে জানে না, জিয়াং চেনের কাছে আরও এক ভয়ংকর trump card আছে—তার বিষ।

পূর্বে, আত্মাশক্তি অর্জনের আগে তার দেহবিষই উনিশ স্তরের চিং উ মিং-কে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের সুযোগ দেয়নি; মুহূর্তেই শরীর ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। এতে তার বিষের ভয়াবহতা বোঝা যায়।

তার ধারণা, তার দেহবিষের সামনে বড় আত্মাসাধকেরাও টিকতে পারবে না, যদি না কারও বিষ প্রতিরোধী আত্মা থাকে, বা কারও নিরাময়ের ক্ষমতা থাকে; যদিও আসল পরীক্ষা না করলে নিশ্চিত হওয়া যায় না।

হু লিয়েনা ও চিয়ান ঝেন শুয়ে এবার অনুশীলনে নেই, তাই জিয়াং চেনের মনে খানিকটা একঘেয়েমি আসছিল। তবু修炼 তাকে চালিয়ে যেতে হবে।

সেই রাতেই, সন্ধ্যাভোজ শেষ হতেই বিয়ান বিডং তার ডেকে পাঠালেন।

জিয়াং চেনের মনে কৌতূহল—শিক্ষিকা কি তবে মৃত্যুর শিবিরের কথা বলবেন?

তিনি দাসীর সঙ্গে এগিয়ে চলল, কিন্তু দ্রুতই বুঝল, এটি অধ্যয়নকক্ষের পথ নয়—তাতে তার ভাবনা আরও বাড়ল।

"দিদি, তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?"

"পোপ মহামান্য শয়নকক্ষে আছেন," দাসী ভদ্রভাবে বলল।

কিছুক্ষণ পরে জিয়াং চেন বিয়ান বিডংয়ের শয়নকক্ষে পৌঁছল। দাসী দরজা বন্ধ করে নম্রভাবে সরে গেল।

বিয়ান বিডংয়ের শয়নকক্ষ ছিল সুবিশাল, হু লিয়েনার কক্ষের চেয়ে অনেক বড়। হু লিয়েনার কক্ষে ছিল কিশোরীর ছোঁয়া, আর এখানে ছিল এক প্রাপ্তবয়স্ক নারীর সূক্ষ্ম, রুচিশীল সৌন্দর্য।

জিয়াং চেন প্রথমবার এখানে এল, তাই স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহল হচ্ছিল।

বিয়ান বিডং তখন নিজের নরম বিছানার কিনারায় বসে, হাতে কিছু একটা ধরে ছিলেন।

জিয়াং চেন তাকাতেই বুঝল, আজ বিয়ান বিডংয়ের আচরণে অস্বাভাবিকতা আছে।

কেন জানি না, হঠাৎ তার বুক কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল এখান থেকে এখনই পালিয়ে যেতে ইচ্ছে করছে।

বিয়ান বিডং হঠাৎ মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন; চোখদুটো যেন লাল, মনে হচ্ছিল সামান্য আগেই কেঁদেছেন।

জিয়াং চেন চমকে গেল—এই লৌহমানবী পোপও কি কাঁদেন?

কেন এই অশ্রু? কার জন্য এই কান্না? চিয়ান ঝেন শুয়ে?

তার ভাবনা চলছিল, তখনই বিয়ান বিডংয়ের কোমল, স্নিগ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল।

"এসো, এখানে এসো," মুখে ছিল মৃদু হাসি, তাতে জিয়াং চেনের মন কিছুটা শান্ত হল।

সে কাছে এগিয়ে গেল, তখনই দেখল বিয়ান বিডংয়ের হাতে সাদা, ফুলের ছাপ দেওয়া ছোট্ট একটা পোশাক।

এটি খুব ছোট, পাঁচ-ছয় বছরের মেয়েদের জন্য।

তার ভিতরে আবার সেই অস্বস্তিকর অনুভূতি জাগলো—বিয়ান বিডং আজ সত্যিই অদ্ভুত আচরণ করছেন!

বিয়ান বিডং হঠাৎ তাকে কাছে টেনে নিয়ে স্নেহময় কণ্ঠে বললেন, "ছোটো শুয়ে, এটি মা তোমার জন্য কিনেছি, দেখো তো পছন্দ হয়েছে কি না?"

জিয়াং চেনের হৃদয় তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, ভেতরের উদ্বেগ অসীমতায় ছড়িয়ে পড়ল।