অধ্যায় একশ তেত্রিশ: অমর ভেষজ বণ্টন

“যাও।” চিয়াং ছেন হু লিয়ে না-কে সরিয়ে দিয়ে দ্রুত পদক্ষেপের সাথে গভীরের প্রবীণ প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চললেন।

আগামীকালই তাকে আত্মা-পশু শিকারের উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে। কতদিন পর ফিরবেন তা অনিশ্চিত, তাই যত দ্রুত সম্ভব শিয়ে ইউয়ে-কে সেই অমর ভেষজটি সেবনের সুযোগ করে দেওয়া ভালো।武魂殿 (উ হুন থিয়ান)-এর স্বর্ণালী প্রজন্মের অন্যতম সদস্য শিয়ে ইউয়ে-এর প্রতিভা কেবল হু লিয়ে না-এর চেয়ে সামান্য কম।

চিয়াং ছেন কিছুটা অবাক হলেন যখন তিনি এখানে দীর্ঘদিনের পরিচিত এক প্রাণের স্পন্দন অনুভব করলেন। সেটি ছিল চিং উ মিং-এর উপস্থিতি।武魂城 (উ হুন ছেং)-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর সময়ই তিনি তা টের পেয়েছিলেন। তবে প্রথমে বি বি তুং-এর সাথে দেখা করতে যাওয়ার কারণে তিনি চিং উ মিং-এর সাথে সাথে দেখা করতে পারেননি। এখন তার অনুভূতির মাধ্যমে তিনি নিশ্চিত হলেন যে, চিং উ মিং এই প্রবীণ প্রাসাদের ভেতরেই রয়েছে।

“তবে কি নটিং শহরের সেই ঘাতক সংগঠনটি武魂殿-এর অধীনে?” তিনি মনে মনে অনুমান করলেন। নাহলে চিং উ মিং এখানে কেন থাকবে?

চিয়াং ছেন এবং হু লিয়ে না সরাসরি শিয়ে ইউয়ে-এর আবাসে প্রবেশ করলেন। শিয়ে ইউয়ে তখনও বিশ্রাম না নিয়ে সাধনা করছিলেন। তার বর্তমান শক্তি ৪৫তম স্তরে। এই অমর ভেষজটি সেবনের পর তার শক্তি প্রায় ৫০তম স্তরে পৌঁছাবে বলে আশা করা যায়। চিয়াং ছেন তাকে ‘ছি রং থং থিয়ান চু’ (বিস্ময়কর আকাশছোঁয়া চন্দ্রমল্লিকা) উপহার দিলেন। এর কার্যকারিতা জানার পর শিয়ে ইউয়ে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন এবং বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তার চোখে চিয়াং ছেনের প্রতি শ্রদ্ধা ও দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল।

চিয়াং ছেন তাকে সেবন করতে দেখে সেখানে আর থামলেন না, বরং তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে এলেন। শিয়ে ইউয়ে হু লিয়ে না-কে টেনে বসালেন।
“বোন, তুমি চিয়াং ছেনকে কেমন মনে করো?”
“কেমন আবার কী?” হু লিয়ে না-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“মানে... ওই যে, তুমি নিশ্চয়ই আমার মনের কথা বুঝতে পারছো, হেহে।” শিয়ে ইউয়ে তার আগের গম্ভীর বড় ভাইয়ের ভাবমূর্তি ঝেড়ে ফেলে কিছুটা চপল হয়ে উঠলেন।
“কি যে করো না! আসলে... আমাদের দুজনের মধ্যে পারস্পরিক অনুভূতি রয়েছে।” হু লিয়ে না লাজুক কণ্ঠে বললেন। বড় ভাই বাবার মতো, ছোটবেলা থেকেই তিনি সেই ভূমিকা পালন করে এসেছেন, তাই এমন প্রশ্নে হু লিয়ে না লজ্জা না পেয়ে পারেন না।
“তাহলে তো ভালো, আমি নিশ্চিন্ত হলাম।” শিয়ে ইউয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। “তুমি বরং ফিরে গিয়ে তার সাথে সম্পর্ক আরও গভীর করো। এই ভেষজ আমি একাই সেবন করতে পারব, তোমাকে আর থাকতে হবে না।”
“আচ্ছা, তাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি।” হু লিয়ে না উঠে দাঁড়িয়ে প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

...

চিয়াং ছেন তার অনুভূতির সূত্র ধরে একটি বড় আঙিনার সামনে এসে পৌঁছালেন। ভেতরে সাধনারত চিং উ মিং হঠাৎ চিয়াং ছেনের আহ্বান অনুভব করে আনন্দিত হয়ে দরজার দিকে ছুটে এল।
“মালিক, আপনি এখানে কীভাবে?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ভেতরে গিয়ে কথা বলি।” চিয়াং ছেন ভেতরে ঢুকলেন।

কিছুক্ষণ পর তারা বসল। চিয়াং ছেন সামনের চিং উ মিং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আবেগাপ্লুত হলেন। ভাবতেই পারেননি যে武魂城-এ এসে তার প্রথম সেবকের সাথে দেখা হবে।
“তোমার এই ঘাতক সংগঠনটি কি武魂殿-এর অন্তর্গত?” চিয়াং ছেন তার সন্দেহের কথা জিজ্ঞাসা করলেন।
চিং উ মিং মাথা নেড়ে বলল, “আমিও পরে জানতে পেরেছি। চার বছরের কঠোর অনুশীলনের পর, অনেক শহর থেকে আসা ঘাতকদের মধ্যে আমি শ্রেষ্ঠ প্রমাণিত হই এবং শেষ পর্যন্ত ‘কুই’ (প্রেত) প্রবীণের শিষ্য হিসেবে গৃহীত হই।”
চিয়াং ছেন বুঝতে পারলেন, প্রতিটি শহরে শুধু武魂殿-ই নয়, বরং পর্দার আড়ালে এমন এক শক্তি কাজ করে যা武魂殿-এর পথের কাঁটা দূর করে। এখন স্পষ্ট যে, এই ঘাতক সংগঠনগুলো ‘কুই দৌ লু’-এর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। চিং উ মিং-এর প্রতিভা ভালো, তাই কুই দৌ লু তাকে পছন্দ করবেন এটাই স্বাভাবিক। যদিও তার দুটি武魂 (আত্মা) খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু দ্বৈত武魂 হওয়াটা বিরল।武魂殿-এর মতো শক্তিশালী সংস্থাও দ্বৈত武魂 নিয়ে পুরোপুরি গবেষণায় সফল নয়।

চিয়াং ছেন武魂殿-এর গোপন নথিতে পড়েছেন যে, কেবল বাবা-মায়ের武魂-এর মান কাছাকাছি হলে তবেই দ্বৈত武魂 নিয়ে সন্তানের জন্ম হতে পারে। এটি এক ধরনের পরিবর্তন বা মিউটেশন। এমনকি দুটি দুর্বল武魂 থেকেও দ্বৈত武魂 তৈরি হতে পারে, আর জন্মগত আত্মার শক্তির মাত্রা নির্ভর করে সেই武魂-গুলোর শক্তির ওপর। দ্বৈত武魂 রহস্যময়, তবে তারও ভালো-মন্দ আছে। চিং উ মিং-এর দুটি武魂 খুব একটা শক্তিশালী না হলেও তার জন্মগত আত্মার শক্তি ৮তম স্তরে পৌঁছেছে, যা বেশ প্রশংসনীয়।

“আমি এখন সম্রাটের শিষ্য।” চিয়াং ছেন হাসলেন।
“অভিনন্দন, মালিক।”
গত চার বছরে শুধু চিয়াং ছেন নয়, চিং উ মিং-ও অনেক পরিণত হয়েছে। মাত্র ১৪ বছর বয়সে তাকে ১৮-১৯ বছরের যুবকের মতো দেখাচ্ছে। শরীর রোগা হলেও পেশীবহুল ও চটপটে।
“তোমার শক্তি এখন কোন স্তরে?” চিয়াং ছেন জিজ্ঞেস করলেন।
“৩৫তম স্তর।”

চিয়াং ছেন মাথা নাড়লেন এবং একটি ভেষজ বের করলেন। এটি একটি নয়-পাতার বেগুনি লিংঝি (ছত্রাক), যার নাম ‘নয়-স্তরের বেগুনি লিংঝি’। তিনি সেটি ডাঁটা থেকে ছিঁড়ে চিং উ মিং-এর হাতে দিলেন।
“এটি খাও, তোমার সাধনায় সাহায্য করবে।”
চিং উ মিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা গ্রহণ করে চিবিয়ে খেয়ে ফেলল।
চিয়াং ছেন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ধীরে ধীরে এটি আত্মস্থ করো। লিংঝির গুণাগুণ মৃদু, এটি তোমার আত্মার শক্তি কয়েক স্তর বাড়িয়ে দেবে। প্রয়োজনে আমি তোমাকে ডাকব, আর অন্যদের সামনে আমাকে সরাসরি নামে ডাকবে।”
কথাটি বলে চিয়াং ছেন বেরিয়ে গেলেন। এত তাড়াহুড়োর কারণ হলো, পাহাড়ের নিচে অন্য একজন তার জন্য অপেক্ষা করছে। বি বি তুং-এর কাছ থেকে বের হওয়ার সময়ই তিনি ঝাও ইয়োউ ইউয়ে-কে ডেকেছিলেন।

ঝাও ইয়োউ ইউয়ে দ্রুত ছুটে এসেছিল এবং সম্রাট পাহাড়ের নিচে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। চিয়াং ছেন নিচে নেমে ঝাও ইয়োউ ইউয়ে-র জন্য রাখা অমর ভেষজটি বের করলেন।玉 (জেড) বাক্সটি খুলতেই অর্কিডের তীব্র সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, যা মনকে সতেজ ও প্রফুল্ল করে তোলে। ভেতরে শান্তভাবে শুয়ে ছিল একটি আট-পাপড়ির অর্কিড, যা হালকা কাঁপছিল। তার শুভ্র স্ফটিকের মতো শরীর এক পবিত্র ও উচ্চমার্গীয় অনুভূতির সৃষ্টি করছিল।

চিয়াং ছেন যখন এই ‘আট-পাপড়ির অর্কিড’-এর কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করলেন, ঝাও ইয়োউ ইউয়ে-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত সেটি গ্রহণ করল।
“ধন্যবাদ, মালিক।” সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে চিয়াং ছেনকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।
চিয়াং ছেন গম্ভীর হয়ে বললেন, “পিছনে ঘোরো, দৌড় দাও, ফিরে গিয়ে দ্রুত এটি সেবন করে আত্মস্থ করো।”
ঝাও ইয়োউ ইউয়ে বাক্সটি গুছিয়ে নিল। সে চিয়াং ছেনের দিকে একটি করুণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বাধ্য মেয়ের মতো ঘুরে দৌড় দিল।

যখন চিয়াং ছেন তার আবাসে ফিরলেন, হু লিয়ে না সেখানে অপেক্ষা করছিল।
“কোথায় গিয়েছিলে?” হু লিয়ে না জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, এমনিই একটু ঘুরে এলাম।”
“মিথ্যা কথা, তোমার শরীরে মেয়েদের সুগন্ধ কেন? ওটা নিশ্চয়ই সেই ঝাও ইয়োউ ইউয়ে-র!” হু লিয়ে না-র ভ্রু কুঁচকে গেল।
চিয়াং ছেন হতবাক। হু লিয়ে না-র ঘ্রাণশক্তি এতো প্রখর! তিনি তো ঝাও ইয়োউ ইউয়ে-র সাথে কোনো সংস্পর্শেই আসেননি, কেবল কাছে দাঁড়িয়েছিলেন, তাতেই সে টের পেয়ে গেল! অদ্ভুত!
“আমি শুধু ঘুরছিলাম, পাহাড়ের নিচে তার সাথে দেখা হলো, তাই দু-একটা কথা বললাম।”
চিয়াং ছেন পুরো সত্যিটা বলার সাহস পেলেন না, নাহলে হু লিয়ে না প্রশ্ন করে তাকে অস্থির করে তুলত। যদি সে জানত যে ঝাও ইয়োউ ইউয়ে সত্যিই তার সেবিকা, তবে কী হতো!
হু লিয়ে না আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি তাকে তার ঘরের দিকে ঠেলে দিলেন।
“যাও, দ্রুত সাধনা শুরু করো। তোমার শরীরে এখনও কিছু ভেষজের শক্তি অবশিষ্ট আছে। যদি ‘কসাইখানায়’ যাওয়ার আগে তুমি আত্মা-সম্রাট স্তরে পৌঁছাতে পারো, তবে বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।”
চিয়াং ছেনের কথায় হু লিয়ে না গম্ভীর হয়ে গেল এবং ধড়াম করে দরজা বন্ধ করে দিল।
“এই এক মাস আমাকে সাধনায় বিরক্ত করবে না।”
চিয়াং ছেন মনে মনে হাসলেন, তিনি তো ভয় পাচ্ছিলেন যেন হু লিয়ে না-ই তাকে বিরক্ত না করে!

নিজের ঘরে ফিরে তিনি আরও একটি অমর ভেষজ বের করলেন, যা তিনি নিজে সেবন করবেন। ভেষজটি উজ্জ্বল সবুজ, মাঝখানে তিনটি শুভ্র পাতা, যার ওপর শিশিরবিন্দুর মতো কয়েক ফোঁটা জল জমে আছে। এই ভেষজটির নাম ‘ওয়াং ছুয়ান ছিও শুই লু’ (অতীত দেখার শিশির)। এটি সেবন করলে দৃষ্টিশক্তি প্রখর হয় এবং সবকিছুর গভীরে দেখা যায়। এটি কেবল একটি সহায়ক ভেষজ, যা সরাসরি শক্তি বাড়ায় না। চিয়াং ছেন আগে থেকেই ‘রক্ত জিনসেং’ খেয়েছেন, তাই শক্তি বাড়ানোর জন্য অন্য কিছু খাওয়া তার জন্য ঠিক হবে না, কিন্তু এই সহায়ক ভেষজটি উপযুক্ত। তিনি তার সেই প্রখর দৃষ্টিশক্তির ক্ষমতা অর্জনের জন্য অত্যন্ত আগ্রহী ছিলেন।