একশ সতেরোতম অধ্যায়: হু লিয়েনার ওষুধ সেবন

একটি ভেষজ ছিল সাদা রঙের, যার ওপরের অংশটি দেখতে অনেকটা বড় সাদা ফুলের মতো, আটটি কোণ বিশিষ্ট। এর কেন্দ্রে থাকা পরাগগুলো হিরের মতো ঝিকমিক করছিল। এটি অত্যন্ত শীতল এক ঝরনার পাশে জন্মেছিল। এই ভেষজটির নাম ‘আটকোণা রহস্যময় বরফ ঘাস’ (বা জা জিয়াও শুয়ান বিং ছাও)। এতে অত্যন্ত ভয়ানক শীতল বিষ রয়েছে, যা সংগ্রহ করতে হলে অবশ্যই ধাতব কোনো যন্ত্রের প্রয়োজন।

অন্য ভেষজটি ছিল অত্যন্ত উষ্ণ এক ঝরনার পাশে, যা দেখতে লাল রঙের এবং বাঁধাকপির মতো। এর নাম ‘জ্বলন্ত এপ্রিকট সুন্দরী লতা’ (বা লি হুয়ো শিং জিয়াও শু)। এটি অত্যন্ত বিষাক্ত এক仙品 (শিয়ানপিন বা অমর) ভেষজ, যাতে রয়েছে তীব্র আগুনের বিষ।

এই দুটি অমর ভেষজ অত্যন্ত বিষাক্ত। এমনকি জিয়াং চেনের শরীরে যে বিষ রয়েছে, তা সত্ত্বেও যদি সে এর যেকোনো একটি গ্রহণ করে, তবে সম্ভবত সে সেই প্রবল আগুনের বিষ ও শীতল বিষ সহ্য করতে পারবে না। এটি সেবনের একমাত্র উপায় হলো দুটিকে একসাথে গ্রহণ করা। ভেষজ দুটির গুণাবলী একে অপরকে প্রশমিত করে, কিন্তু এই প্রশমন প্রভাব মাত্র দশ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। তাই তোলার পর দশ সেকেন্ডের মধ্যেই তা সেবন করতে হয়। এই ভেষজ দুটির গুণাবলী সম্পূর্ণরূপে শোষণ করতে পারলে শরীরের গঠন পরিবর্তিত হয়ে যায়, যা ব্যক্তিকে বরফ ও আগুনের বিষ থেকে মুক্ত রাখে এবং শরীরকে শত বিষের অজেয় করে তোলে।

জিয়াং চেন সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো না তুলে বিবি দংয়ের কাছে এগিয়ে গেল।

“ছোট চেন, সব কি ঠিক আছে?” বিবি দং জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং চেন মাথা নেড়ে বলল, “না, আরও দুটি অমর ভেষজ নিয়ে কিছুটা সমস্যা আছে। ওগুলো অত্যন্ত বিষাক্ত, এমনকি উপাধিপ্রাপ্ত দুলুও (封号斗罗) যোদ্ধারাও সেগুলো খাওয়ার সাহস করবেন না। তবে দুটি ভেষজ একসাথে খেলে তাদের ভয়ানক বিষ একে অপরকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়। সম্পূর্ণ শোষণের পর, সেবনকারী বরফ ও আগুনের প্রতি অনাক্রম্যতা এবং শত বিষের অজেয় ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে।”

তার কথা শেষ হতেই বিবি দং ছাড়া বাকি সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারা কিছুটা প্রলুব্ধ বোধ করল। বরফ ও আগুনের প্রতি অনাক্রম্যতা এবং শত বিষের অজেয় হওয়া—এগুলো তো অসম্ভব শক্তিশালী ক্ষমতা, কে না চায় এগুলো পেতে?

বিবি দং জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট চেন, তুমি কি এই দুটি ভেষজ শোষণ করতে চাও?”

জিয়াং চেন বলল, “না, আমি এটি সিনিয়র বোনকে (হু লিনা) দিতে চাই।”

কথাটি বলতেই সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। এত মূল্যবান ভেষজ সে নিজে শোষণ না করে অন্যকে দিচ্ছে? সে কি পাগল হয়ে গেছে?

বিবি দং কিছুটা চিন্তা করে বললেন, “ঠিক আছে, তবে লিনাই এটি শোষণ করুক।” তার দুটি মাকড়সা ধরনের মার্শাল সোল এমনিতেই খুব বিষাক্ত। জিয়াং চেনের মার্শাল সোলও তাই। মার্শাল সোলের কারণে তাদের দুজনেরই বিষের প্রতি উচ্চ অনাক্রম্যতা রয়েছে, তাই শত বিষের অজেয় হওয়ার ক্ষমতা তাদের জন্য তেমন কার্যকর নয়। তাছাড়া, এই ভেষজ দুটির বৈশিষ্ট্য তাদের নিজস্ব বিষের ক্ষমতা কমিয়ে দিতে পারে, যা তাদের জন্য লোকসানের কারণ হতো। অন্যদিকে, হু লিনা তার সম্মোহনী ক্ষমতা ছাড়া আক্রমণাত্মক যোদ্ধাদের তুলনায় দুর্বল ছিল। এই দুটি ক্ষমতা পেলে তার আত্মরক্ষার সক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে।

অন্যরা কিছুটা অসন্তুষ্ট থাকলেও, তারা জানত যে এই জায়গাটি জিয়াং চেনই খুঁজে বের করেছে এবং ভেষজগুলোর প্রভাবও শুধু সে-ই জানত।教皇 (পোপ) যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন, তখন তাদের আর কিছু করার ছিল না।

“ছোট চেন।” হু লিনা জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে এক গভীর কৃতজ্ঞতার অনুভূতি জেগে উঠল। সে ভাবছিল, এত মূল্যবান ভেষজ জিয়াং চেন নিজে খেতে পারত, কিন্তু সে এর কার্যকারিতা প্রকাশ করে তাকেই তা শোষণ করতে দিচ্ছে। এত বড় অনুগ্রহের প্রতিদান দেওয়ার মতো তার কাছে কিছুই নেই।

“সিনিয়র বোন, আমরা তো আপনজন, আবেগপ্রবণ হয়ো না। এই ভেষজ দুটি শোষণ করা সহজ নয়, সামনে তোমার কষ্ট হবে,” জিয়াং চেন বলল।

তারপর সে বিবি দংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক, আমার আপনার সাহায্য প্রয়োজন। সাদা আটকোণা রহস্যময় বরফ ঘাসটি ধাতব যন্ত্র দিয়ে কাটতে হবে।” সে একটি ছোরা বের করে বিবি দংয়ের হাতে দিল। “আর অন্যটি, জ্বলন্ত এপ্রিকট সুন্দরী লতা তোলার জন্য জেড পাথরের যন্ত্র প্রয়োজন।” সে তার আগে থেকে প্রস্তুত করা ছোট একটি জেড পাথরের ছুরি বের করল। “শিক্ষক, চলুন আমরা একসাথে কাজ করি, তোলার পর দ্রুত মিলিত হব।”

বিবি দং মাথা নাড়লেন এবং দুজনে ভেষজ দুটির দিকে এগিয়ে গেলেন। জিয়াং চেন গম্ভীর মুখে অত্যন্ত উষ্ণ ঝরনার দিকে এগিয়ে গেল। এই ভেষজটি ঝরনার একদম কাছে ছিল, যেখানে আগুনের বিষ অত্যন্ত তীব্র। সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে যাওয়া অসম্ভব। ভেষজটির কাছে পৌঁছাতেই তার শরীর ঘামে ভিজে গেল এবং এক তীব্র উষ্ণ বিষ তার শরীরে প্রবেশ করতে শুরু করল। সে ঝরনার অপর পাশে থাকা বিবি দংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, দুজনেই একই সাথে কাজ শুরু করলেন।

জিয়াং চেনের হাতের জেড ছুরিটি দ্রুত মাটি খুঁড়ল এবং কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে লাল রঙের বাঁধাকপির মতো ভেষজটি তুলে নিল। সেটিকে হাতে নিয়েই সে হু লিনার দিকে দৌড় দিল। আগুনের তাপে তার হাত পুড়ে যাচ্ছিল, তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল। যখন সে হু লিনার সামনে পৌঁছাল, বিবি দংও ততক্ষণে ফিরে এসেছেন। দুটি ভেষজ কাছাকাছি আসতেই তীব্র গরম ও শীতল অনুভূতি অদৃশ্য হয়ে সাধারণ অবস্থায় ফিরে এল।

“সিনিয়র বোন, দ্রুত এগুলো খেয়ে নাও,” জিয়াং চেন তাড়া দিল।

হু লিনা দেরি না করে ভেষজ দুটি বড় বড় গ্রাসে খেয়ে ফেলল। জিয়াং চেন তার হাত সরিয়ে নিল, যা আগুনের তাপে ঝলসে গিয়েছিল। খেয়ালখুশি হু লিনা তা দেখে খুব কষ্ট পেল। বিবি দংয়ের হাতেও বরফের আস্তরণ জমেছিল, যা তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তির মাধ্যমে দ্রুত দূর করলেন।

সংগ্রহের সময় খুব বেশি ছিল না, তাই জিয়াং চেনের শরীরে খুব বেশি আগুনের বিষ প্রবেশ করেনি। শুরুতে শরীরের ভেতরে জ্বালাপোড়া থাকলেও এখন তা কমে আসছে। সে জানে, তার শরীর ধীরে ধীরে সেই বিষ শোষণ করে নিচ্ছে এবং তার ঝলসে যাওয়া হাতও দ্রুত সেরে উঠছে।

ভেষজ দুটি মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই গলে গেল। হু লিনা অনুভব করল এক স্বর্গীয় সুবাস তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, সে যেন অন্য এক জগতে চলে যাচ্ছে।

“ছোট চেন, এখন আমাকে কী করতে হবে?” হু লিনা জিজ্ঞেস করল।

“সিনিয়র বোন, এরপর কিছুটা কষ্ট হবে। ওষুধের প্রভাব শুরু হলে দ্রুত বরফ ও আগুনের মিলনস্থলে নেমে পড়বে, সেখানকার ঝরনার পানি তোমার শরীরকে এই ভেষজ শোষণে ব্যাপকভাবে সহায়তা করবে,” জিয়াং চেন দ্রুত বলল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই হু লিনার শরীর তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল। তার পা থেকে মাথা পর্যন্ত বরফ নীল রঙে ঢেকে গেল এবং শরীর থেকে শীতল অনুভূতি বের হতে লাগল। এরপরই তার পায়ের নিচ থেকে লাল রঙের আভা ছড়িয়ে পড়ল, শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল। হু লিনার শরীর বারবার নীল ও লাল রঙের মধ্যে পরিবর্তন হতে লাগল। এই চরম বিপরীতমুখী শক্তির আঘাতে সে ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল, তার চেতনা প্রায় হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“সিনিয়র বোন, ওই ঝরনার পানি তোমার শরীরের বরফ ও আগুনের শক্তিকে দমন করবে এবং শোষণ ত্বরান্বিত করবে,” জিয়াং চেন চিৎকার করে বলল।

হু লিনা যখন শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, জিয়াং চেন কোনো দ্বিধা না করে তাকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত বরফ ও আগুনের মিলনস্থলের দিকে এগিয়ে গেল। ঝরনার কিনারে পৌঁছে সে হু লিনাকে সরাসরি সেই মিলনস্থলে রেখে দিল। “সিনিয়র বোন, আমাকে বিশ্বাস করো, যন্ত্রণার পর সব ঠিক হয়ে যাবে।”

হু লিনা ব্যথায় মাথা নাড়ল, তার চোখে জিয়াং চেনের প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস ছিল। সেই তীব্র শক্তির আঘাতে হু লিনা কিছুক্ষণের মধ্যেই অচেতন হয়ে ঝরনার পানিতে তলিয়ে গেল। যদিও জিয়াং চেন নিশ্চিত ছিল, তবু তার মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা থেকে গেল।

সে ফিরে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন বিবি দংয়ের দিকে বলল, “শিক্ষক, সিনিয়র বোন যে অমর ভেষজ দুটি খেয়েছে তাতে প্রচুর শক্তি রয়েছে। দ্রুত শোষণ করতে না পারলে শরীর বিস্ফোরিত হয়ে যাবে। কেবল এই ঝরনার পানিই তার শরীরের শক্তিকে দমন করতে পারে এবং শোষণে সাহায্য করতে পারে। এছাড়া ভেষজ দুটির শক্তিও ঝরনার তীব্রতাকে প্রশমিত করবে।”

“তাই আমাদের এখন শুধু তার জেগে ওঠার অপেক্ষা করতে হবে।”

বিবি দং বললেন, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

জিয়াং চেন ওষুধ প্রস্তুতকারী বৃদ্ধদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনারা এখন সেই ভেষজগুলো তুলতে পারেন, তবে মনে রাখবেন শিকড় যেন থেকে যায়। এই বিশেষ পরিবেশে সেগুলো দ্রুত আবার জন্মে উঠবে।”

“চিন্তা করো না, আমরা এ ব্যাপারে অভিজ্ঞ,” বৃদ্ধরা হেসে সেই ভেষজক্ষেতের দিকে ছুটে গেল।