পঁচানব্বইতম অধ্যায়: তৎক্ষণাৎ স্থানান্তর

সবাই বিস্ফারিত চোখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, স্তব্ধ হয়ে দেখল আঙচেনের কার্যকলাপ। এমন এক কায়দায় সে বিদ্যুৎ-চিত্রার মারণ সাধন করেছে।

আঙচেনের অবিরাম নড়তে থাকা কণ্ঠনালী দেখে অনেকেই অনিচ্ছায় ঢোক গিলল, বুকের ভিতর অজান্তেই জন্ম নিল একরাশ ভয়।

জীবন্ত অবস্থায় আত্মিক জন্তুর রক্ত পান করা—এ কি মানুষ, না দানব?

বিবি ডং-ও হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন আঙচেনের দুইটি ধারালো দাঁত কেবল সাজসজ্জা, কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে এই দাঁত এত ভয়ংকরভাবে ব্যবহার করা যায়।

আঙচেনকে যখন রক্ত আগ্রহভরে পান করতে দেখা গেল, আর তার মধ্যে যেন তীব্র উচ্ছ্বাসও ছিল, তখন বিবি ডং-এর মনে একটি স্থানের কথা ভেসে উঠল।

“শিক্ষক, ছোট চেন সে…” হুলিয়েনা আঙচেনকে থামাতে এগোতেই বিবি ডং তাকে আটকে দিলেন।

এক মিনিটেরও কম সময়ে আঙচেন বিদ্যুৎ-চিত্রার রক্ত একফোঁটাও বাকি রাখল না, তারপর শুকনো মৃতদেহটা মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

তার দেহের ভিতরের মৃতবিষ সে ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারত; এখন সে নিছক রক্ত শুষছিল, কোনো বিষই বিদ্যুৎ-চিত্রার শরীরে প্রবেশ করেনি।

এটাই ছিল আত্মিক জন্তুর রক্ত শোষণের তার প্রথম অভিজ্ঞতা। সঙ্গে সঙ্গেই সে মানুষের রক্তের সঙ্গে এর পার্থক্য টের পেল।

আগের সেই জিন উমিং আর ঝাও ইউয়েউ, যদিও স্তরে তার চেয়ে সামান্য উঁচু ছিল, কিন্তু শক্তিতে ছিল তার চেয়ে দুর্বল। তাদের রক্ত শোষণ করে সে কেবল স্বাদেই পেয়েছিল পরিতৃপ্তি, নিজের ওপর তার প্রভাব খুব বেশি ছিল না।

কিন্তু এবার ভিন্ন। এই বিদ্যুৎ-চিত্রার সাধনাস্তর ইতিমধ্যেই দশ হাজার বছরে পৌঁছেছিল; মানুষের ক্ষেত্রে যা প্রায় ষাট স্তরের আত্মিক যোদ্ধার সমতুল্য। তার রক্তে সঞ্চিত প্রাণশক্তি আঙচেনের কাছে ছিল অতিশয় বিপুল।

শরীরে প্রবেশ করামাত্রই তা অবিরামভাবে তার দেহকে শাণিত করতে লাগল, তবে আত্মশক্তি খুব একটা বাড়ল না।

“ছোট চেন, তাহলে তুমি সত্যিই ঠিক বলেছিলে; তোমার এই দুই দাঁত সত্যিই কামড়ানোর জন্য।” হুলিয়েনা বিস্ময়ে বলল।

আগে আঙচেন যখন এই দাঁতের কাজের কথা বলেছিল, সে বিশ্বাস করেনি। এখন সে বিশ্বাস করল বটে, কিন্তু কামড়ানো তো বুঝলাম—তবু রক্তই বা কেন পান করতে হবে?

বিবি ডং ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “ছোট চেন, শিক্ষককে বলো, কেন তুমি ওর রক্ত খেলে?”

আঙচেন দাঁত ভেতরে টেনে নিল, হাত বাড়িয়ে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে বলল, “শিক্ষক, এটা আমার আত্মিক সত্তার একটি ক্ষমতা। রক্ত শোষণ করলে আমি আরও শক্তিশালী হই, বিশেষ করে শক্তিশালী জীবের রক্ত।”

বিবি ডং-এর চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল, মনের ভিতর তিনি নীরবে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

“হয়তো, সেই জায়গাটা ওর জন্য খুবই উপযুক্ত…” বিবি ডং মনে মনে ভাবলেন।

অন্যরা তখন আঙচেনের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন তারা কোনো দানব দেখছে। রক্ত শোষণ করলেই যদি শক্তি বাড়ে, তাহলে এভাবে যদি লাগাতার শোষণ করতে থাকে, তবে সাধনা তো ঝড়ের বেগে বাড়তে থাকবে!

আর যদি মানুষের রক্ত হয় তবে…

ভাবতেই গায়ে কাঁটা দেয়। আঙচেনের দিকে তাকানো অনেক চোখেই অজান্তে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

ঠিক তখনই, বিদ্যুৎ-চিত্রার মৃতদেহ থেকে একটি কালো আত্মীয় বলয় ভেসে উঠে আঙচেনের সামনে স্থির হল।

সে সত্যিই দশ হাজার বছরের আত্মীয় বলয় শোষণ করবে!

আগে বিবি ডং বলেছিলেন বটে, কিন্তু এ মুহূর্তে অনেকেই বিস্ময় সামলাতে পারল না। ত্রিশ স্তরে থেকে দশ হাজার বছরের আত্মীয় বলয় শোষণ—এ কি সত্যিই সম্ভব?

আঙচেন আর কিছু না বলে, আত্মিক সত্তা প্রকাশ করল এবং সঙ্গে সঙ্গেই ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে পড়ল, কালো বলয়টিকে টেনে নিজের শরীরে নামিয়ে আনল।

“ছোট চেন, সাহস রেখো!” হুলিয়েনা একবার ডেকে উঠল।

আঙচেন তার দিকে হেসে মাথা নাড়ল। সে দেখতে পেল হুলিয়েনার মুখে জমে থাকা গভীর উদ্বেগ।

আর শিক্ষকও—যদিও মুখে শান্ত—আঙচেন অনুভব করতে পারল যে তার মনেও সামান্য টানটান উত্তেজনা আছে।

এমনকি সেই নির্বিকার-চেহারার বৃদ্ধ জি-র মুখেও বিরলভাবে একরাশ যত্নের ছাপ ফুটে উঠল।

আঙচেন চোখ বুজল, আর সেই বলয়ের শক্তি সম্পূর্ণভাবে তার দেহে বিস্ফারিত হয়ে উঠল।

দশ হাজার বছরের আত্মীয় বলয় তার জন্য নিঃসন্দেহে বড় এক পরীক্ষা, তবে তার আত্মবিশ্বাসও কম ছিল না।

তার দেহের পুনরুদ্ধারশক্তি ছিল অবিশ্বাস্য। মাথা ছিঁড়ে না গেলে, হাত-পা ভাঙলেও তা দ্রুত সেরে উঠত।

বলয়ের শক্তি উন্মত্তের মতো তার শরীরে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু সে যেন নিস্পৃহ হয়ে রইল।

এই শক্তি প্রচণ্ড বটে, তবে পারমার্থিক সঙ্কট-অতিক্রমের যন্ত্রণার সঙ্গে এর তুলনাই হয় না; সে এখন তা অনায়াসে সহ্য করতে পারছিল।

তার দেহে, বলয়ের শক্তির পাশাপাশি, আগের বিদ্যুৎ-চিত্রার রক্তে সঞ্চিত বিপুল প্রাণশক্তিও ছিল; তা অবিরাম শোষিত হয়ে তার যন্ত্রণা অনেকটাই কমিয়ে দিচ্ছিল।

আঙচেনকে এত শান্ত দেখে বিবি ডং-এর বুক থেকে অবশেষে একটা বড় শ্বাস বেরোল।

আঙচেন আর জি-র নিশ্চয়তা সত্ত্বেও তিনি আসলে সারাক্ষণই উদ্বিগ্ন ছিলেন। এখন আঙচেনের অবস্থা স্থির দেখে শেষমেশ নিশ্চিন্ত হলেন, আর তার সঙ্গে সঙ্গে অনাবিল আনন্দও এসে ভর করল।

এই শিষ্যটি সত্যিই তাঁর কল্পনারও বাইরে।

“সে যদি সত্যিই তাকে পছন্দ করে, তবে আমাকে কী করা উচিত?”

……

বিদ্যুৎ-চিত্রার রক্তের প্রাণশক্তির সহায়তায় প্রক্রিয়াটি কষ্টকর হলেও, আঙচেনের পক্ষে তা সহজে সহ্যযোগ্যই ছিল।

এমনকি দশ হাজার বছরের এই আত্মীয় বলয় শোষণ করাও হুলিয়েনার চার হাজার বছরের বেশি বয়সী বলয় শোষণের চেয়েও অনেক বেশি সহজ মনে হচ্ছিল।

এক ঘণ্টারও কম সময়ে বলয়ের শক্তি মিলিয়ে গেল, আর সে ত্রিশ স্তর অতিক্রম করে একত্রিশ স্তরে পৌঁছে গেল, আনুষ্ঠানিকভাবে এক জন আত্মিক সম্মানধারী হয়ে উঠল।

আঙচেন উঠে দাঁড়াল। তার শীতল, কঠোর ভঙ্গি এবং শরীরে জড়ানো তিনটি আত্মীয় বলয়—দুটি বেগুনি, একটি কালো—তাকে সত্যিই অত্যন্ত চমকপ্রদ দেখাচ্ছিল।

দশ হাজার বছরের আত্মীয় বলয় শোষণের পর তার দেহ আরও খানিকটা দীর্ঘ ও দৃঢ় হয়ে উঠল। মাত্র নয় বছর বয়সেই তার উচ্চতা এখন এক মিটার সত্তরে পৌঁছে গেছে; প্রায় হুলিয়েনার কাছাকাছি।

সে শরীর একটু টানটান করে নিল, আর সমস্ত হাড়ের ভেতর থেকে টপটপ করে আওয়াজ উঠল।

“অদ্ভুত!” হুলিয়েনা আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে ফেলল।

অন্যরাও একসঙ্গে মাথা নেড়ে হুলিয়েনার কথায় সায় দিল।

“ছোট চেন, বলো তো, তুমি কী ধরনের আত্মকৌশল পেলে?” বিবি ডং প্রত্যাশাভরা চোখে জিজ্ঞেস করলেন।

আঙচেন চোখ বুজে মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল। তারপরই তার শরীরে সূক্ষ্ম বিদ্যুৎরেখা ফুটে উঠল, স্থানটা যেন একবার কেঁপে উঠল, আর মুহূর্তেই আঙচেনের দেহ অদৃশ্য হয়ে একশো মিটার দূরে আবির্ভূত হল।

এক মুহূর্তে সবাই স্তম্ভিত হয়ে হাঁ করে রইল। বিবি ডং-ও ব্যতিক্রম নন—ইতিমধ্যেই তিনি নিজের ধর্মগুরুর মর্যাদার ভাবমূর্তি ভুলে গিয়েছিলেন।

আঙচেন সত্যিই স্থানান্তরিত হল, তাও একশো মিটারের দূরত্বে! এই পৃথিবী কি পাগল হয়ে গেছে, না কি তাদের চোখই ভুল দেখছে?

স্থানান্তর-ক্ষমতা পাওয়াটাই এক ধরনের বিস্ময়, আর এখন আঙচেনের এই স্থানান্তর-ক্ষমতার পরিধি একশো মিটার! এ তো প্রায় বিদ্যুৎ-চিত্রার স্বাভাবিক ক্ষমতার কাছাকাছি।

আঙচেন একটু ভেবে দেখল। ঠিক যখন তার তৃতীয় আত্মীয় বলয় জ্বলেছিল, তার দেহের মৃতবলয়ে সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম বজ্রশক্তি যেন টেনে আনা হয়েছিল, আর তার কারণেই সে একশো মিটার স্থানান্তরিত হতে পেরেছিল।

না হলে তার স্থানান্তরের দূরত্ব সম্ভবত মাত্র কয়েক মিটারই হতো।

মনে মনে ইচ্ছা করতেই বলয়টি আবার জ্বলে উঠল। আগের অবস্থানের কথা ভেবে সে দেখল, এক রহস্যময় শক্তি তাকে স্থানিক বাধা অতিক্রম করিয়ে সরাসরি বিবি ডং-এর সামনে এনে দাঁড় করিয়েছে।

“শিক্ষক, আমি সফল হয়েছি।”

“হ্যাঁ, ভালো।” বিবি ডং সস্নেহে আঙচেনের মাথায় হাত বোলালেন, আর দেখতে পেলেন আঙচেনের উচ্চতা প্রায় তার কাছাকাছি এসে গেছে।

“ছোট চেন, তোমার আত্মিক সত্তার কি বজ্রের গুণও আছে?” বিবি ডং জিজ্ঞেস করলেন।

আঙচেন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমার আত্মিক সত্তায় বজ্রের গুণ আছে, শুধু আমি খুব বেশি ব্যবহার করি না।”

মৃতবলয়ের বিষয়টি আঙচেন ব্যাখ্যা করতে পারল না, তাই দোষটা আত্মিক সত্তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

বিবি ডং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “বিদ্যুৎ-চিত্রার স্থানান্তর-ক্ষমতার প্রতিদিন নির্দিষ্ট ব্যবহারসীমা আছে, তোমারও কি আছে?”

“আছে। এই স্থানান্তর-ক্ষমতা আমি দিনে সর্বোচ্চ তিনবারই ব্যবহার করতে পারি।” আঙচেন উত্তর দিল।

“হুম, তিনবারও মন্দ নয়।”