একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিভার জাগরণ ও অলৌকিক শক্তি

তার চোষণের সাথে সাথে হাতের মতো মোটা সেই জিনসেং ধীরে ধীরে শুকিয়ে যেতে লাগল। শেষ পর্যন্ত, এর ভেতরের নির্যাসটুকু সে ফোঁটায় ফোঁটায় শুষে নিল। তার শরীর অজান্তেই জম্বি রূপ ধারণ করেছিল। সেই কুচকুচে কালো চোখের মণি জোড়ায় এক ঝলক অদ্ভুত সোনালী আভা খেলে গেল, যা কারো চোখেই পড়ল না।

বিশাল এক শক্তি জিয়াং চেনের শরীরের ভেতর তোলপাড় সৃষ্টি করছিল, এমনকি তার শক্তিশালী দেহও সেই যন্ত্রণার তীব্রতা অনুভব করতে পারছিল। তবে এই যন্ত্রণার মাঝেও রক্তের মতো এই শক্তি দ্রুত তার শরীরের সাথে মিশে গিয়ে তার সক্ষমতা বাড়িয়ে তুলছিল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা শুরু হয়ে গিয়েছিল; ফলে তার দেহ শক্তি শোষণের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। এমনকি তার আত্মিক শক্তিও দ্রুতগতিতে বাড়তে লাগল—সাঁইত্রিশ, আটত্রিশ, উনচল্লিশ, চল্লিশ। চল্লিশ লেভেলে পৌঁছানোর পর আর কোনো উন্নতি হলো না, কিন্তু সেই শক্তি ক্রমাগত তার আত্মিক শক্তির ভেতরে মিশে জমা হতে লাগল।

তিন ঘণ্টা ধরে এই প্রক্রিয়া চলার পর জিনসেংয়ের ভেতরে থাকা শক্তি সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেল, যা জিয়াং চেন পুরোপুরি শুষে নিয়েছে। সে উঠে দাঁড়াল এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল। তার শরীর থেকে এক বিশাল আধিপত্যের আভা ছড়িয়ে পড়ল, কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, আর তার উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত ভয়ার্ত ও প্রতাপশালী।

ঝরনার জলে সাধনা করা হু লিয়েনা মুহূর্তেই চমকে জেগে উঠল। সে অবাক হয়ে সেই সুঠাম দেহটির দিকে তাকিয়ে রইল, যা তাকে এক রক্তপিপাসু ও বন্য অনুভূতির সম্মোহনে ফেলে দিয়েছিল। তার বিস্ময়ভরা চোখের সামনেই, আকাশ থেকে এক উজ্জ্বল চাঁদের আলো সরাসরি জিয়াং চেনের ব্রহ্মতালু দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। এই মুহূর্তে জিয়াং চেনের চেতনা ছিল এক বিশৃঙ্খল অবস্থায়, সে কেবল সহজাত প্রবৃত্তিতে নিজের শক্তিকে বের করে দিচ্ছিল।

চাঁদের সেই আলো ভেতরে প্রবেশ করতেই, হু লিয়েনার অবাক চোখের সামনে জিয়াং চেনের চোখ জোড়া তীব্র সোনালী আলোয় জ্বলে উঠল। সেই আলোয় অন্ধকার উপত্যকার তলা আলোকিত হয়ে উঠল। তার শরীর থেকে বের হওয়া এক অশুভ চাপ হু লিয়েনাকে আতঙ্কিত করে তুলল, যার ফলে সে ঝরনার জল থেকে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

ধপ! জিয়াং চেনের শরীরের কাপড় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার বলিষ্ঠ দেহটি বেরিয়ে পড়ল, যা থেকে হালকা সোনালী আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তার পেশিগুলো খুব বেশি বড়সড় না হলেও এক নিখুঁত ও সুগঠিত রূপ ধারণ করেছিল। তার সুঠাম পেশি এবং নিখুঁত আটটি অ্যাবস মুহূর্তেই হু লিয়েনার দৃষ্টি কেড়ে নিল। সে পলকহীনভাবে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অমূল্য রত্ন দেখছে। সে কেবল প্রশংসার দৃষ্টিতেই তার এই নিখুঁত দেহটি দেখছিল। সে নিজের অজান্তেই ঢোক গিলল, আর সেই শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।

হঠাৎ সে অবাক হয়ে দেখল যে, জিয়াং চেনের উজ্জ্বল শরীরের ওপর সাপের মতো ছোট ছোট সোনালী রেখা ভেসে উঠছে এবং চামড়ার নিচে নড়াচড়া করছে। "ওটা কী?" কৌতূহলবশত হু লিয়েনা জিয়াং চেনের সেই ভয়ার্ত উপস্থিতি ভুলে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল। তীরের কাছে যেতেই সে বুঝতে পারল, সেই সোনালী সাপগুলো আসলে এক ধরনের শক্তি। "এটা কি সেই ওষুধ গাছটির কারণে হয়েছে যা সে একটু আগে খেল?" হু লিয়েনা ভাবল। সে আগেই দেখেছিল জিয়াং চেন ওষুধটি খেয়েছে। নিজের লেভেল বৃদ্ধির কথা স্মরণ করে সে নিশ্চিত হলো যে, জিয়াং চেনের এই অবস্থার কারণও সেই জাদুকরী ওষুধ।

জিয়াং চেনকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে মনে হলো সে কোনো বিশেষ অবস্থায় নিমগ্ন। হু লিয়েনার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। "আমি শুধু দেখব, স্পর্শ করব না," মনে মনে বলে সে সতর্কতার সাথে এগিয়ে এল, পাছে তার ঘুম ভেঙে যায়। ঠিক সেই মুহূর্তে, জিয়াং চেনের শরীর থেকে বের হওয়া সোনালী আভা মিলিয়ে যেতে শুরু করল। সেই সোনালী রেখাগুলো তার সারা শরীর থেকে পেটের দিকে জমা হতে লাগল এবং শেষে নাভির নিচে বিলীন হয়ে গেল। হু লিয়েনা কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল, সে বুঝতে চেয়েছিল ওগুলো কী, কিন্তু কাছে যেতেই সব উধাও হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, হু লিয়েনার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল। তার লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, সে প্রায় চিৎকার করেই ফেলেছিল। একই সময়ে, সে তীক্ষ্ণভাবে অনুভব করল যে দুটি জ্বলন্ত চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে দ্রুত মাথা তুলে সেই জ্বলন্ত দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।

"গর্জন!" জিয়াং চেন নিচু স্বরে গর্জে উঠল। সে হাঁটু সামান্য ভাঁজ করে এক তীব্র ঝাপটা দিল এবং সোজা আকাশে উঠে গেল। মাঝ আকাশে তার পিঠে বিদ্যুতের মতো ঝিলিক দেওয়া এক জোড়া ডানা বেরিয়ে এল। ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে এক আলোকরেখা তৈরি হলো এবং চোখের পলকে সে উপত্যকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আকাশ থেকে এক ফোঁটা গরম রক্ত নিচে হু লিয়েনার ওপর পড়ল, যা তার শরীরে উষ্ণতার শিহরণ জাগাল। হু লিয়েনা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত ঝরনার জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

...

জিয়াং চেন পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে শীতল বাতাসের পরশ অনুভব করছিল। শরীরের ভেতরকার সেই বিস্ফোরক অনুভূতি ধীরে ধীরে শান্ত হলো। সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, সে সময়মতো জেগে উঠেছে। সে কল্পনাও করতে পারল না যে, যদি আর একটু দেরি হতো, তবে হু লিয়েনা কী করতে পারত।

সে তার স্টোরেজ ডিভাইস থেকে পরিষ্কার কাপড় বের করে পরে নিল এবং পাহাড়ের একটি বড় পাথরের ওপর বসল। সে মনোযোগ দিয়ে নিজের শরীরের পরিবর্তনগুলো অনুভব করতে লাগল। সবার আগে তার আত্মিক শক্তি, যা চল্লিশ লেভেলে পৌঁছেছে। এরপর তার শারীরিক শক্তি ও সহনশীলতা আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। সে অনুভব করল, তার শারীরিক সক্ষমতা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। "ওটা আসলে কী গাছ ছিল? ওটা কি জিনসেং নয়?" জিয়াং চেনের মনে সংশয় জাগল। যদি ওটা জিনসেংয়ের খোসায় ঢাকা না থাকত, তবে সে ভাবত ওটা কোনো প্রাণীর রক্ত। তবে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি তার আত্মিক শক্তি বা শরীর নয়, বরং শেষ মুহূর্তে প্রাপ্ত একটি বিশেষ ক্ষমতা।

সেই জম্বির স্মৃতি থেকে সে জেনেছিল, এটি একটি সহজাত ঐশ্বরিক ক্ষমতা, যা অত্যন্ত উচ্চ স্তরের সাধনা বা বিশেষ পরিস্থিতিতেই জাগ্রত হয়। সে যে ক্ষমতাটি পেয়েছে তা হলো বিশুদ্ধ শারীরিক শক্তির ক্ষমতা—শক্তির চরম শিখর, যা দিয়ে যেকোনো কৌশল ভেঙে ফেলা সম্ভব। আপনার কৌশল যতই জটিল হোক না কেন, এক ঘুষিতেই সব গুঁড়িয়ে দেওয়া যাবে। এই সহজাত ক্ষমতা বৃদ্ধি করা সম্ভব। যদিও তার শক্তির ক্ষমতা এখনো চরম পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবুও এটি বিস্ময়কর।

একটি ইচ্ছা জাগাতেই তার পেটের ভেতর থাকা সেই জম্বি-পিণ্ড থেকে এক রহস্যময় শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তার শরীরে এক অসীম শক্তির অনুভূতি জেগে উঠল। সে সামান্য পেশির জোর প্রয়োগ করতেই চারপাশের বাতাসে কাঁপন ধরে গেল। "এই শক্তি সরাসরি পাঁচ গুণ বেড়ে গেছে!" জিয়াং চেনের মনে উত্তেজনা দানা বাঁধল। তার নিজস্ব শক্তি এমনিতেই প্রচণ্ড ছিল, তার ওপর এই ক্ষমতার কারণে তা পাঁচ গুণ বৃদ্ধি পাওয়ায় তার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে তা সে নিজেও জানে না। হয়তো হু জোনের কোনো যোদ্ধা তার এক ঘুষি সহ্য করতে পারবে না।

সে অত্যন্ত আনন্দিত বোধ করছিল এবং কারো সাথে লড়াই করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করছিল। হঠাৎ তার মনে পড়ল ছিয়ান রেনশুয়ের কথা। ছিয়ান রেনশুয়ে সম্ভবত এখান থেকে কাছেই তিয়ানদোউ শহরের রাজপ্রাসাদে আছে। চার বছর আলাদা থাকার পর, জিয়াং চেনের মনে তার জন্য তীব্র আকুলতা জেগে উঠল। তার কাছে থাকা অমর ওষুধের কথা ভেবে সে ভাবল, তাকে একটি উপহার দেওয়া উচিত। অমর ওষুধ যত দ্রুত খাওয়া যায়, তত ভালো। তাছাড়া এই সুযোগে তার সাথে দেখা করাও হবে। এত বছর পর, ছিয়ান রেনশুয়ে নিশ্চয়ই হু লিয়েনার মতোই লম্বা ও সুন্দরী হয়ে উঠেছে। "সে আমাকে দেখে কি অবাক হবে?" জিয়াং চেন নিজের গালে হাত বুলিয়ে ভাবল, সে তার চেহারার ব্যাপারে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।

সে তার ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করল এবং অদূরে একটি কালো পাখি উড়ে গিয়ে দ্রুত তিয়ানদোউ শহরের দিকে রওনা হলো।