ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: অজ্ঞাত আত্মা-প্রাণীর আত্মা-অস্থি

স্থানান্তরের মতো বিকৃত ক্ষমতা যদি প্রতিদিন অসীমবার ব্যবহার করা যেত, তবে আর কার সাধ্য থাকে? শেষপর্যন্ত, এমনকি উপাধিধারী শ্রেষ্ঠ আত্মযোদ্ধারাও এই কৌশল করতে পারেন না। এই ক্ষমতা পেয়ে চিয়াং চেনের কাছে যুদ্ধক্ষেত্রে এটি দিনে মাত্র তিনবারই হোক, তবু তার প্রভাব ছিল নির্ণায়ক। আর ভয়ংকর শত্রুর মুখোমুখি হলে, এ কৌশলটি পালানোর সম্ভাবনাও বহুগুণ বাড়িয়ে দিত।

চিয়াং চেনের মনে একটু আবেগ জাগল। বিয়ে বিয়ে দং যদি না থাকতেন, তবে সেই বিদ্যুৎ-ইঁদুরটি হয়তো আগেই পালিয়ে যেত, আর সে কখনোই এই স্থানান্তর-ক্ষমতাটি পেত না।

“গুরু, ধন্যবাদ আপনাকে।” সে আন্তরিকভাবে বলল।

“আমি তো তোমার গুরু, এসবের জন্য আলাদা করে কৃতজ্ঞতা দেখাতে হবে না। মন দিয়ে সাধনা করাই আমার প্রতি তোমার শ্রেষ্ঠ প্রতিদান।” বিয়ে বিয়ে দং হেসে বললেন।

“দেরি হয়ে গেছে, আগে আমরা বাইরে যাই। শহরে রাতটা কাটিয়ে কালই ফিরে যাব।”

“জি।” জি প্রধান আদেশ পেয়ে তার লোকজনকে নিয়ে পথ খুলে এগোল।

তাদের রথ সব সময়ই জঙ্গলের বাইরে রাখা ছিল, আর সেখানে পাহারাও বসানো ছিল।

দ্রুতগতিতে চলতে চলতে, তারা অবশেষে সূর্যাস্তের আগেই শহরে ফিরে এল।

রাতে চিয়াং চেন আগের মতোই নিজের ঘরে ফিরল না। সে বুঝতে পারছিল, হুলিয়ে না এখনও তার ওপর রাগ করে আছে। তাই সে ঠিক করল, মন্দিরে ফিরে গিয়ে তারপর ভালো করে ক্ষমা চাইবে।

মন্দিরে ফেরার সময়ও চিয়াং চেন রথে চড়ল না; বরং একটি ঘোড়া চাইল এবং দলের সঙ্গে এগিয়ে চলল।

চিয়াং চেন আর হুলিয়ে নার এমন অদ্ভুত আচরণ অনেকের কৌতূহল জাগিয়েছিল, কিন্তু কেউই জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।

অবশেষে যখন তারা আত্মা নগরে পৌঁছাল, তখন আবার সন্ধ্যা নেমে এসেছে।

রাতের খাবারের সময়, হুলিয়ে না শেষমেশ চিয়াং চেনকে এড়িয়ে গেল না।

দু’জন নীরবে ভাত খেতে লাগল। বেশ খানিকটা সময় পর চিয়াং চেন কোনোমতে কথাগুলো গুছিয়ে বলল, “দিদি, ক্ষমা করবেন। আপনার সম্পর্কে আমার মনে কু-ভাবনা থাকা উচিত ছিল না। আমি প্রতিজ্ঞা করছি, ভবিষ্যতে আর কখনও আপনার প্রতি এমন কিছু ভাবব না। আপনি আর রাগ করবেন না।”

হুলিয়ে না এক মুহূর্ত থমকে গেল। সে বুঝতে পারল, চিয়াং চেন ভুল বুঝেছে তার রাগের কারণ।

“বোকা কোথাকার।” হুলিয়ে না যেন রাগে ফেটে পড়তে লাগল।

সে নিজেকে শান্ত করতে বাধ্য করল, তারপর উদাসীন গলায় বলল, “আমি রাগ করিনি। তুমি আগে যাও, আমি বিশ্রাম নিতে চাই।”

সে কী করেই বা বোঝায়? চিয়াং চেনকে কি সে বলতে পারে, অন্য একটি মেয়ের কারণে তার রাগ হয়েছে?

হিংসার কথা মুখে আনা যায় নাকি? দোষ তো সেই বোকা চিয়াং চেনের, যে নিজে থেকে তা বুঝতেই পারেনি।

“আচ্ছা, তবে ভালো করে বিশ্রাম নাও।” চিয়াং চেন অনুভব করল, হুলিয়ে নার শান্ত ভাবের আড়ালেও তার প্রতি ক্ষোভ কমেনি; বরং আরও বেড়েছে।

সে কিছুটা অসহায় বোধ করল। মনে মনে শুধু এইটুকুই বলল—নারীর মন, সাগরের অতল গভীর।

নিজের ঘরে ফিরে সে আর হুলিয়ে নার কথা ভাবল না।

লোকটা যখন বলেই দিয়েছে যে সে রাগ করেনি, তখন তার আর কী-ই বা করার আছে?

এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হল, সামনের স্বর্গীয় বিপর্যয় কীভাবে অতিক্রম করবে।

আত্মাবলয় শোষণ করার পর থেকে দেড় দিন কেটে গেছে, তার হাতে সময় আর বেশি নেই।

কিছুক্ষণ ভেবে সে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, বিয়ে বিয়ে দংকে খুঁজতে।

তার সাহায্য দরকার ছিল। বিয়ে বিয়ে দং আর হুলিয়ে না—মন্দিরের ভেতরে এই দুজনের ওপরই সে সবচেয়ে বেশি ভরসা করতে পারত। সে চাইছিল, বিপর্যয় অতিক্রম করার সময় অন্তত একজন যেন তার পাশে পাহারা দেয়।

সবাই জানত, বিপর্যয় পার হওয়ার পর তার একটা দুর্বলতার সময় আসে। তখন যদি কোনো শক্তিশালী আত্মাযোদ্ধার মুখোমুখি হয়, তবে তার জন্য তা বিপজ্জনক হতে পারে।

আর বিপর্যয়ের বিষয়টা বিয়ে বিয়ে দংও তেমন বুঝবেন না; তাই তাকে জানালেও ক্ষতি কিছু ছিল না।

...

বিয়ে বিয়ে দং তখন লেখার ঘরে ছিলেন না, তাই চিয়াং চেন সোজা তার কক্ষে চলে এল।

“গুরু।” সে দরজায় আলতো করে টোকা দিল।

“ভেতরে এসো।” ভেতর থেকে বিয়ে বিয়ে দংয়ের কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।

“চিয়াও চেন, এত রাতে আমাকে খুঁজতে এলে কী হয়েছে?” বিয়ে বিয়ে দং জিজ্ঞেস করলেন।

চিয়াং চেন বলল, “গুরু, আপনার কাছে একটা সাহায্য চাইতে এসেছি।”

“কী সাহায্য? যা পারি নিশ্চয়ই করব।”

“গুরু, আমার আত্মাতত্ত্ব একটু বিশেষ ধরনের। প্রতিবার আত্মাবলয় শোষণ করে উন্নীত হওয়ার পর তিন দিনের মধ্যে আমাকে অবশ্যই স্বর্গীয় বিপর্যয় অতিক্রম করতে হয়। এই বিপর্যয় মানে আকাশ থেকে বজ্রদণ্ড নেমে আসে—এড়ানো যায় না, শুধু সহ্য করাই যায়। প্রতিবারই আমি ত্রুটিনশ্বরের মতো ঝুঁকিতে থাকি, আর বিপর্যয় পার হওয়ার পর একটা দুর্বল সময়ও থাকে। তাই আমি চাই, বিপর্যয়ের সময় আপনি পাশে থেকে আমার রক্ষা করুন।”

বিয়ে বিয়ে দং চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে গেলেন। “এই বজ্রদণ্ড এত ভয়ংকর? তবে কি আমি তোমার হয়ে তা সহ্য করতে পারি না?”

চিয়াং চেনের মনে আবেগ জাগল, তবে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “না, গুরু, তা সম্ভব নয়। বিপর্যয় অন্যের হয়ে নেওয়া যায় না। আর যদি আপনি আমার বিপর্যয়ের পরিসরে প্রবেশ করেন, তাহলে আপনার নিজের শক্তি অনুযায়ী নতুন করে বজ্রবিপর্যয় নেমে আসবে। তখন আপনারও একই রকম প্রাণঘাতী ঝুঁকি তৈরি হবে।”

বিয়ে বিয়ে দংয়ের মুখে উদ্বেগ আরও গাঢ় হয়ে উঠল। “তাহলে তুমি কি নিশ্চিতভাবে তা পার হতে পারবে?”

চিয়াং চেন হেসে মাথা নাড়ল। “কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে। আগেও আমি দু’বার বিপর্যয় পার করেছি, আর বিদ্যুতের প্রতিও কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে উঠেছে। তবে বজ্রবিপর্যয়ের শক্তি একেকবারে আরও বেড়ে যায়, গুরুতর আহত হওয়া অবশ্যম্ভাবী।”

“আচ্ছা, তাহলে কবে বিপর্যয় পার করবে? আমি তোমার জন্য রক্ষা-ব্যবস্থা করব।”

“কাল। কাল আমরা এমন কোনো নির্জন জায়গা খুঁজে নেব।” চিয়াং চেন উত্তর দিল।

“চিয়াও চেন, তোমার এই আত্মাতত্ত্বটা আসলে কী? উন্নীত হওয়ার পর বজ্রদণ্ড ডেকে আনে—এমন আত্মাতত্ত্বের কথা আমি তো কখনও শুনিনি।” বিয়ে বিয়ে দংয়ের বিস্ময় তিনি আর চেপে রাখতে পারলেন না।

“আমিও জানি না।” চিয়াং চেন শুধু মাথা নাড়ল। সাধারণ মৃতজীব আত্মা দুর্বল অবস্থায় কখনোই বজ্রবিপর্যয় ডাকে না, কিন্তু সে প্রতিবার বড় স্তরে উঠলেই একবার করে তা পার করতে বাধ্য।

হঠাৎ বিয়ে বিয়ে দং যেন কিছু মনে পড়ে গেল। তার মুখে আনন্দ ঝলকে উঠল। “চিয়াও চেন, এটা দেখো।”

তিনি তাঁর সাদা, কোমল হাতটি বাড়াতেই তাতে মেরুদণ্ডের মতো দেখতে একটি বস্তুর আবির্ভাব হল।

সেটি স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো, প্রায় কুড়ি সেন্টিমিটার লম্বা, শিশুর হাতের বাহুর মতো পুরু। আর আশ্চর্যের বিষয়, তার ভেতর থেকে অনবরত বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল।

চিয়াং চেন বিস্ময়ে চোখ বড় করল। “গুরু, এটা কী?”

বিয়ে বিয়ে দং বললেন, “এটা একসময় আমার অভিযানে পাওয়া একটি আত্মাস্থি। খুবই বিচিত্র জিনিস। এর ভেতরে বিপুল বিদ্যুৎশক্তি সঞ্চিত আছে। কিন্তু এর গুণাগুণ আমার সঙ্গে মেলেনি বলে আমি কখনও ব্যবহার করিনি।”

“তোমার আত্মাতত্ত্বে ঠিক বিদ্যুৎ-গুণ আছে। যদি তুমি এই আত্মাস্থিটি শোষণ করো, তবে বিপর্যয় পার হওয়ার সম্ভাবনা আরেকটু বাড়তে পারে।”

তখনই চিয়াং চেনের মনে পড়ল, এর আগে বিয়ে বিয়ে দং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—সে যখন আত্মসম্মানীর স্তরে পৌঁছবে, তখন তাকে একটি আত্মাস্থি উপহার দেবেন।

“গুরু, এটা কোন আত্মপশুর আত্মাস্থি?” কৌতূহলী ভঙ্গিতে চিয়াং চেন সেটি হাতে তুলে নিয়ে ভালো করে দেখল।

বিয়ে বিয়ে দং নিজের হাতটি হালকা ঘষে নিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই, উপাধিধারী শ্রেষ্ঠ আত্মযোদ্ধা হয়েও আত্মাস্থির বিদ্যুৎশক্তিতে তাঁর হাত কিছুটা ঝিমঝিম করতে লাগল।

বিয়ে বিয়ে দং বললেন, “আমিও জানি না এটি কোন আত্মপশুর আত্মাস্থি। আমি এটি শিকার করিনি, কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। তবে এর মধ্যে থাকা শক্তি আমি যত আত্মাস্থি দেখেছি, সেগুলোর মধ্যে সবচেয়ে প্রবল আর উগ্র। তুমি যদি এটি শোষণ করতে চাও, তবে বেশ কষ্ট হবে।”

চিয়াং চেনের চোখ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দাঁত কেলিয়ে হেসে বলল, “গুরু, আপনি আমাকে খুবই হালকা করে দেখছেন। আমি তো স্বর্গীয় বিপর্যয় পার হয়েছি, এই সামান্য একটা হাড় কি আমাকে আটকাতে পারবে?”

বিয়ে বিয়ে দং হেসে বকুনি দিলেন, “তুমি বড্ড আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়ছ। এসো, আমার কাছেই বসে এটি শোষণ করো। আমি দেখছি তোমাকে।”

“ঠিক আছে।” চিয়াং চেন মাথা নাড়ল।

“হুঁ, বিছানায় উঠে বসো। মেঝে নোংরা।”