সপ্তাত্তরতম অধ্যায় তিন বছর পর

ভিতরের পরিস্থিতি দেখা না গেলেও, তারা জানত, ধনুক-ছায়ার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
“এদের আত্মার মিলিত কৌশলটা তো হু লিয়েনা আর শেয়া ইউয়েরটার চেয়েও অনেক বেশি অশুভ আর দাপুটে।” চিংচিং পুরোপুরি বিমূঢ় হয়ে গিয়েছিল, ভাবতেই পারছিল না, জিয়াং চেনের প্রতিভা আর শক্তি এতটা ভয়ংকর হতে পারে।
ঠিক তখনই, ঘন কালো কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, জিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়ের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
যদিও ওরা স appena আত্মার মিলিত কৌশল ব্যবহার করল, তবু তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ক্লান্তি দেখা গেল না, বরং তারা আরও সতেজ ও উদ্যমী।
তাদের অদূরে, মাটিতে পড়ে থাকা এক শক্ত হয়ে যাওয়া শুকনো মৃতদেহ, কুঞ্চিত মুখে ভয়াবহ বিকৃতি, উলঙ্গ চোখ দুটি বিস্ফোরিত।
ঝাও ইউয়ুয়ে কিছুতেই সাহস পাচ্ছিল না সেই ভয়াল মৃতদেহের দিকে তাকাতে, ভাবতেও পারেনি, জিয়াং চেনের সঙ্গে আত্মার মিলিত কৌশল ব্যবহার করে এত সহজেই একজন শক্তিশালী আত্মাযোদ্ধাকে হত্যা করবে।
জিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়ে পাশে গিয়ে শান্তভাবে দাঁড়াল।
ওয়ান থিয়েনকি আতঙ্কিত মুখে দ্রুত সরে গেল, জিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়ে সত্যিই ভয়াবহ; সে শপথ করল, এই তিন বছর ক্যাম্পে থাকাকালীন, কখনও এদের বিরুদ্ধাচরণ করবে না।
লং শানের মনে জিয়াং চেন সম্পর্কে আর একরত্তি অবজ্ঞা রইল না, সে এখন বুঝতে পারল, জিয়াং চেন আসলেই এক অতি-প্রতিভাবান, যিনি কোনো পৃষ্ঠপোষকতার কারণে নয়, নিজের যোগ্যতায় এখানে এসেছেন।
এরকম প্রতিভাবানকে কে না রক্ষা করবে? শুধু একবার নয়, বারবার তাকে সাহায্য করতে সে রাজি।
তবে, যত বড় প্রতিভা, তার প্রশিক্ষণ ততই কঠোর; লং শান মনে মনে স্থির করল, জিয়াং চেনের মৃত্যুহীন নিরাপত্তা নিশ্চিত করলেও, তাকে এখানে সর্বাধিক বিকাশের সুযোগ দিতে হবে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, আরও এক কিশোর ছুটে বেরিয়ে এল, কিন্তু কামুক বৃদ্ধ ও অন্যান্য প্রশিক্ষকরা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, এই ছেলের মানসিক দৃঢ়তা তাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।
তার প্যান্টে আঁকা স্পষ্ট এক মানচিত্র, স্পষ্টতই সে পুরোপুরি বিভ্রমে হারিয়ে গিয়েছিল, প্রলোভন প্রতিহত করতে পারেনি; তবু সে শেষ পর্যন্ত লাল কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে, কিছুটা দুর্বল হলেও প্রশংসনীয়।
এটি পাঁচ মহারথীর শেষজন, বেরিয়ে এসেই সে চিৎকার করল, “ধনুক-ছায়া, এবার তুই মরবি!”
শেষে, যখন ওয়ান থিয়েনকির মুখে শুনল, ওই শুকনো মৃতদেহটাই ধনুক-ছায়া, তার প্রতিক্রিয়া ওয়ান থিয়েনকির চেয়েও বেশি, আতঙ্কিত চোখে জিয়াং চেন ও ঝাও ইউয়ুয়ের দিকে তাকাল।
সন্ধ্যার দিকে, আরও অনেক কিশোর-কিশোরী কুয়াশার ভেতর প্রবেশ করল, কিন্তু কেউই সফলভাবে বেরিয়ে আসতে পারল না।
কামুক বৃদ্ধ কুয়াশা সরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা কিশোর-কিশোরীরা স্পষ্ট হলো, সবাই বিভ্রমে হারিয়ে মাটিতে ঘুরপাক খাচ্ছে।
একদল প্রশিক্ষক গিয়ে একে একে সবাইকে জাগিয়ে তুলল।
জিয়াং চেন লক্ষ্য করল, সেই সব কিশোরীরা প্রত্যেকেই ঠিক তখনকার ঝাও ইউয়ুয়ের মতো, সে অবশেষে বুঝল, ওটা কী ছিল।
ঝাও ইউয়ুয়ের মুখ আবার লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, দেখল, জিয়াং চেন এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে চাইছিল মাটিতে গর্ত খুঁড়ে সেখানে লুকিয়ে পড়ে।

এ সময়, তিন দিনের মধ্যে মাত্র দুদিন কেটেছে, এখনও অর্ধেকেরও বেশি শিক্ষার্থী বনভূমিতে আটকে, যারা বেরিয়ে এসেছে, তাদের বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো।
…
আরও একদিন কেটে গেল, শেষ পর্যন্ত মাত্র আট বছরের এক কিশোর বিভ্রম ভেদ করে সফলভাবে পঞ্চম স্থান পেল, যারা পারেনি, সবাই ষষ্ঠ স্থানে চলে গেল।
যারা তিন দিনের মধ্যে শেষ স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, সবাই ব্যর্থ, শূন্য নম্বর।
শেষে, সব প্রশিক্ষক একত্রে পুরো বনভূমি খুঁজে আধা দিনের মধ্যে আটকে থাকা সবাইকে উদ্ধার করল।
সব প্রশিক্ষক-শিক্ষার্থী শহরে ফিরলে, তখন রাত।
আর কোনো কাজের নির্দেশ থাকল না, সবাই স্বাধীনভাবে বিশ্রাম নিতে পারল।
জিয়াং চেনের অধীনে থাকা ঝাও ইউয়ুয়ে এখন জিয়াং চেনের ছোট বাড়িতে এসে থাকতে লাগল, তার এই আচরণ অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
কিন্তু যখন শোনা গেল, ঝাও ইউয়ুয়ে ও জিয়াং চেন আত্মার মিলিত কৌশল ব্যবহার করে ধনুক-ছায়াকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, সবাই তাদের ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
শুকনো মৃতদেহটা সবাই দেখেছে, মৃত্যু অবর্ণনীয় ভয়াবহ, কে জানত, সেটাই ধনুক-ছায়ার দেহ!
…
“ইউয়ুয়ে, বলো তো, সামনে কী ধরনের প্রশিক্ষণ হতে পারে?” জিয়াং চেন জানতে চাইল।
ঝাও ইউয়ুয়ে ভক্তিভরে জিয়াং চেনের সামনে বসে বলল, “স্বামী, আমি একটু আগে খবর নিয়ে এলাম, সামনে আমাদের সম্ভবত হত্যাকাণ্ডের ময়দানে প্রশিক্ষণ হতে পারে।”
“হত্যাকাণ্ডের ময়দান হচ্ছে শহরের ভেতরেই এক রক্তক্ষয়ী স্থান, যেখানে প্রতিপক্ষ সবই দুর্ধর্ষ খুনিরা। গত শিক্ষার্থীদের মধ্যে বেশিরভাগই এখানে প্রাণ হারিয়েছে। প্রতিটি শিক্ষার্থীকে প্রতি মাসে অন্তত একবার সংঘর্ষে যেতে হয়, যদিও প্রতিপক্ষ সমমানের আত্মাযোদ্ধা, তথাপি তারা প্রত্যেকেই বহু হত্যাকাণ্ডের অভিজ্ঞ, নিষ্ঠুর, অনেকেই লড়াইয়ের আগেই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যায়।”
“আরও একটি কথা, আগামীকাল থেকে শহরের বহু প্রশিক্ষণস্থল একে একে খুলে যাবে, আমাদের যুদ্ধ ও চর্চা প্রশিক্ষকদের তত্ত্বাবধানে হবে, এতে দ্রুত শক্তিশালী হতে পারব।”
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, আত্মার মন্দির কেন এই মৃত্যুক্যাম্প চালায় এবং কেন প্রতিবছর এতজন এখানে যোগ দেয়, মৃত্যুর ভয় তাড়নায় প্রশিক্ষণ না কি দ্রুত হয় না?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ছোটবেলা থেকেই এসব শিক্ষার্থীর মনের জোর গড়ে তোলে, এখানকার শিক্ষার্থীরা ভবিষ্যতে সাধারণ ফুলের মতো হবে না, আত্মার মন্দির তাদের বিশেষ যত্ন নেবে, ভবিষ্যৎ অসীম।
“ইউয়ুয়ে, দেখছি তোর যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা খুব বেশি নেই, সামনে এই দিকটা বাড়াতে হবে, বুঝেছিস?”
“বুঝেছি।” ঝাও ইউয়ুয়ে মাথা নাড়লেন, একেবারে শান্ত, অনুগত।
“স্বামী, একটা প্রশ্ন করতে পারি?” এতদিন একসঙ্গে থেকে দেখেছে, জিয়াং চেন বেশ সহজ, মেজাজও তেমন খারাপ নয়, তার প্রতি ভয়-ভীতি অনেকটাই কেটেছে।
“বলো।”

“আপনি কোন পরিবার থেকে এসেছেন?”
“আমার কোনো পরিবার নেই।” জিয়াং চেন শান্তভাবে বলল।
“কি?” ঝাও ইউয়ুয়ে অবাক হয়ে উঠল, এত শক্তিশালী প্রতিভা দেখে মনে করেছিল, জিয়াং চেন কোনো বড় পরিবারের সন্তান।
“দেখা যাচ্ছে, স্বামীও আত্মার মন্দিরে আশ্রিত অনাথদের একজন।” সে মনে মনে ভাবল।
জিয়াং চেন ঝাও ইউয়ুয়ের মনোভাব জানত না, হাত তুলে বলল, “আরও দেরি হচ্ছে, নিজের ঘরে গিয়ে চর্চা কর।”
ঝাও ইউয়ুয়েকে বিদায় দিয়ে, জিয়াং চেন বারান্দায় বসে ধ্যান শুরু করল।
“তিন বছর এখানে চর্চা করলে, আমার শক্তি আত্মার সম্মানীয় স্তরের কাছাকাছি চলে আসবে, বিশতম স্তর পার হলে আবারও একবার স্বর্গীয় বিপদ আসবে।”
স্বর্গীয় বিপদ তার জন্য ভয়ংকর হলেও, পার হলে পুরস্কারও চমৎকার।
…
…
তিন বছর পর।
কালো শহরের বাইরে, দাঁড়িয়ে আছে একদল কিশোর-কিশোরী, সবার মুখে আনন্দের উচ্ছ্বাস।
আজই, তারা মৃত্যুক্যাম্প থেকে স্নাতক হলো।
সবার মনে নতুন জীবনের অনুভূতি, তিন বছরের নরকীয় প্রশিক্ষণে তারা আমূল বদলে গেছে, শক্তি হোক বা মনোবল—সবদিকেই।
এই বছরটিই বেঁচে যাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, পঞ্চাশেরও বেশি, ভবিষ্যতে সবাই আত্মার মন্দিরের অগ্রগণ্য হবে।
“ছোট চেন, আমাকে দেখতে ভুলিস না কিন্তু,” চিংচিং এক কিশোরের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল।
“বুঝেছি, তুই এবার ফিরে যা, আমাকে এগিয়ে দিতে হবে না।” জিয়াং চেন একটু বিব্রত হয়ে বলল।
এখন সে অনেকটাই লম্বা হয়েছে, তবু সুঠাম চিংচিংয়ের পাশে দাঁড়ালে নিজেকে ছোটই লাগে, মাথায় হাত বুলিয়ে নেওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।