তিরানব্বইতম অধ্যায়: শিয়াওচেন, তোমার বড় দিদির নতুন কৌশলটা একবার দেখে নাও

হু লিয়ে না নিয়ন্ত্রণধারী আত্মশক্তিবিশারদ হওয়ায় নিয়ন্ত্রণক্ষমতা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত প্রবল, কিন্তু আক্রমণক্ষমতাই ছিল তার দুর্বল দিক।
বিবি দং তাকে প্রাণরক্ষার জন্য অনেক সামগ্রী দিয়েছিলেন—আক্রমণধর্মী, প্রতিরক্ষাধর্মী, আর পলায়নধর্মীও ছিল।
এখন তার হাতে ধরা ছুরিটি এক মহান কারিগরের তৈরি; তা দিয়ে সোনা কাটা, পাথর দ্বিখণ্ডিত করা অনায়াস।
বশীকৃত শিয়াল আত্মপ্রাণীর সামনে বড় পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে হু লিয়ে না একটুও দেরি না করে হাতে থাকা ছুরিটি সরাসরি শিয়ালের মাথার দিকে বসিয়ে দিল।
আগুনরঙা শিয়ালটি কয়েকবার আর্তনাদ করে শেষমেশ সম্পূর্ণরূপে মারা গেল; তার দেহ থেকে একটি বেগুনি আত্মচক্র ভেসে উঠে, মৃতদেহের দুই মিটার ওপরে স্থির হয়ে ভাসতে লাগল।
হু লিয়ে না থামল না, সরাসরি মাটিতে পদ্মাসনে বসে আত্মচক্রটিকে নিজের দেহে টেনে নিল, আত্মসত্তা আবির্ভূত করে, সেই হাজার বছরের আত্মচক্র শোষণ করতে শুরু করল।
অন্য সবাই বাইরে মুখ করে একটি প্রতিরক্ষাবলয় গড়ে দাঁড়াল; বিবি দং ও জিয়াং চেন হু লিয়ে নার পাশে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠাভরে অপেক্ষা করতে লাগল।
আত্মচক্র শোষণ করা এক যন্ত্রণাদায়ক ব্যাপার; তিনবারের অভিজ্ঞতা থাকলেও হু লিয়ে না তীব্র বেদনা অনুভব করল।
ভ্রু কুঁচকে থাকল, মাঝেমধ্যে চাপা আর্তনাদও বেরিয়ে এল, কিন্তু তার শরীর বরাবর সোজা রইল।
প্রবল শক্তির ওঠানামা অনবরত তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল; আত্মচক্রে নিহিত শক্তি তার শরীরকে ক্রমাগত পরিশোধিত করছিল।
এক ঘণ্টা পর সেই ওঠানামা ধীরে ধীরে কমে এলো; হু লিয়ে না উচ্ছ্বসিত হয়ে চোখ খুলল, মুখভরা আনন্দ।
আত্মচক্রে নিহিত শক্তি চল্লিশ স্তর অতিক্রমের জন্য প্রয়োজনীয় শক্তিকে পরিপূর্ণ করে তাকে একচল্লিশ স্তরে উন্নীত করল।
এখন সে একটি আত্মসম্রাট-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, চৌদ্দ বছরের আত্মসম্রাট—ঝলমলে প্রতিভা।
জিয়াং চেনও স্বীকার করতে বাধ্য হল যে, তাং সান ছাড়া হু লিয়ে নার প্রতিভা শ্লায়েকের অন্য সবার তুলনায় অনেক বেশি।
শ্লায়েকের সেই কয়েকজন যদি ঔষধি উদ্ভিদ না খেত, তবে ঘোড়ার লাগাম পায়েও হু লিয়ে নার ধারেকাছে পৌঁছোতে পারত না।
ঔষধি উদ্ভিদের কথা মনে হতেই জিয়াং চেনের মনে এক ঝলক উদয় হল; সে ভাবল, কোনো এক সময় বের করে সেগুলো গুছিয়ে নেওয়া উচিত কি না।
“না না, তোমার নতুন দক্ষতাটা শিক্ষককে দেখাও।” বিবি দং কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে বললেন।
হু লিয়ে না মাথা নেড়ে বলল, “আমার তৃতীয় দক্ষতা ভ্রমজাল শুধু আকর্ষণীয় সুন্দরী কিংবা সুপুরুষ সৃষ্টি করতে পারে। আমার মোহিনী ক্ষমতার সহায়তায় তা কিছুটা শক্তি পেলেও, ইচ্ছাশক্তি খুব প্রবল এমন আত্মশক্তিবিশারদরা তবু সেখান থেকে挣脱 করতে পারে। কিন্তু এখনকার চতুর্থ দক্ষতা আরও সম্পূর্ণ। এটি প্রত্যেকের হৃদয়ের কামনা অনুযায়ী তার মনের সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে মূর্ত করে তোলে, ইচ্ছাকে অসীমভাবে বাড়িয়ে দেয়, আর মানুষকে কামনার সাগরে ডুবিয়ে ফেলে।”
“আরও, এই দক্ষতার মাধ্যমে আমি শত্রুর মনের কল্পিত দৃশ্যও দেখতে পারি, আর তাতে তার দুর্বলতাও বুঝে ফেলতে পারি। যদি শত্রু এই দক্ষতার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যায়, সেটাও আমি টের পাই।”
কথা শেষ করে হু লিয়ে না জিয়াং চেনের দিকে বিজয়ী ভঙ্গিতে তাকাল; আগেও সে জিয়াং চেনের ফাঁদে পড়েছিল, ভ্রমজাল থেকে বেরিয়ে এলেও সে তখনও ভান করেছিল যে মুগ্ধ, আর তাতেই তাকে বেকায়দায় পড়তে হয়েছিল।
জিয়াং চেন কৃত্রিম হেসে কয়েকবার হাসল; স্পষ্টই বুঝতে পারল, ভবিষ্যতে একই উপায়ে হু লিয়ে নাকে আর টেনে আনা সম্ভব নয়।

“ভালো।” বিবি দং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
হু লিয়ে নার আগের মোহ ও নিয়ন্ত্রণের দক্ষতাই যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল, আর এখন চতুর্থ দক্ষতায় তা আরও বহু গুণ বেড়ে গেছে।
ভাবো তো, যার ভালোবাসার কেউ নেই? নিজের প্রিয় মানুষের সঙ্গে কামনার স্রোতে ডুবে যেতে দিতে, আর মনের বাসনা আরও বহুগুণে বাড়িয়ে দিতে—এমন প্রলোভন কে সহ্য করতে পারে?
আরও, হু লিয়ে না অন্যজন মোহাবিষ্ট অবস্থায় কী ভাবছে তাও বুঝতে পারে; ফলে কার প্রতি তার মন টানা, সেটাও টের পেয়ে যাবে এবং পরের জন্য একাধিক লক্ষ্যভিত্তিক পরিকল্পনাও নিতে পারবে।
বিবি দং জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন, “শিয়াও চেন, তোমার বড় দিদির এই দক্ষতাটা তুমি একবার চেষ্টা করে দেখো।”
“আহ!” জিয়াং চেনের বুক ধক করে উঠল; স্বপ্নদুঃস্বপ্নটা এত হঠাৎ এসে গেল যে সে মাত্রই হু লিয়ে নার দক্ষতার ভয়াবহ দিকটা জেনেছে, আর বিবি দংই তাকে তা সহ্য করতে বলছেন—এমন শিষ্যকে ফাঁদে ফেলারও কি সীমা আছে?
যদি হু লিয়ে না তার মনের ভাব দেখে ফেলে, তবে কি আর রক্ষা আছে?
“শিক্ষক, থাক না, বড় দিদির দক্ষতাটা তো এতই ভয়ংকর।” জিয়াং চেন বারবার মাথা নাড়ল।
হু লিয়ে না ভীষণ উচ্ছ্বসিত; জিয়াং চেনের দিকে তাকালে তার চোখও যেন জ্বলে উঠছিল। এই দক্ষতার মাধ্যমে সে বুঝে যাবে জিয়াং চেন কার প্রতি অনুরক্ত, এ কথা ভাবলেই তার উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
হু লিয়ে নার নেকড়ে-সদৃশ দৃষ্টি দেখে জিয়াং চেন আর দাঁড়াতে পারল না, পিছিয়ে গিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল, “বৃদ্ধ জি, তুমি এই দক্ষতাটা একবার চেষ্টা করো।”
জি-নেতা রঙ পাল্টে ফেললেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “পোপমাতার মহিমা, আমি একটু প্রয়োজন মেটাতে যাই।” কথা শেষ না হতেই তিনি ইতিমধ্যেই শত মিটার দূরে সরে গিয়েছিলেন।
“গার্ডের মহাশয়রা, কারও কি চেষ্টা করার ইচ্ছে আছে?”
প্রায় শতখানেক প্রহরী একসঙ্গে কেঁপে উঠল; কেউ মুখ খুলতে সাহস করল না। যদি এই “ভয়ংকর” দক্ষতার শিকার হয়ে মনের গোপন কথা ফাঁস হয়ে যায়, তবে তা তো শিরচ্ছেদের অপরাধ!
“শিয়াও চেন, বৃথা প্রতিরোধ ছেড়ে দাও।” হু লিয়ে না উত্তেজিত, প্রত্যাশাময়; জিয়াং চেনের আতঙ্কিত দৃষ্টির মধ্যে তার চতুর্থ আত্মচক্র জ্বলে উঠল, আর একরঙা গোলাপি আলো জিয়াং চেনকে আচ্ছাদিত করে নামল।
জিয়াং চেনের মনে এক ঝলক অস্পষ্টতা নেমে এল; সে আগের সব দৃশ্য ভুলে গেল, আর মনের আদিমতম বাসনা জেগে উঠল।
সে একটি বড় বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর বিছানায় শুয়ে আছে এক অপূর্ব মায়াবিনী ছায়ামূর্তি; তার দেহে একটিও বস্ত্র নেই, সে আঙুল বেঁকিয়ে তাকে ডাকছে।
ওই বিছানার ওপরে যে ছিল, সে স্পষ্টই হু লিয়ে না; এমন দৃশ্যে তার শরীর থেকে অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছিল।
জিয়াং চেনের কামনা অসংখ্যগুণে বেড়ে গেল, যেন কোনো মাদক খেয়েছে—সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাহিরে, জিয়াং চেন শূন্য দৃষ্টিতে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
হু লিয়ে না তার হৃদয়ের ভাবনা টের পেয়ে হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
“তাহলে সে, আসলে আমার প্রতি…”

হু লিয়ে নার লাজুক ভঙ্গি দেখে বিবি দং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
হঠাৎ হু লিয়ে নার মুখাবয়ব বদলে গেল; চোখ বড় করে, মুখ হাঁ করে সে একেবারে অবিশ্বাসে জমে গেল।
সে দেখতে পেল, সেই গোলাপি বড় বিছানার সামনে আবার এক রূপসী তরুণীর আবির্ভাব হয়েছে; তার শরীরের গড়ন হু লিয়ে নার মতো পরিপূর্ণ না হলেও, তার অতুলনীয় মুখশ্রী হু লিয়ে নার চেয়েও যেন কিছুটা বেশি উজ্জ্বল।
“এ... এ তো তিন বছর আগের সেই মেয়েটি!”
এরপর সেই ভ্রমদৃশ্যে জিয়াং চেন হু লিয়ে নাকে ত্যাগ করে সেই মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।
“স্নোয়া।” বাহিরে, জিয়াং চেন আপনমনেই ফিসফিস করে উঠল।
হু লিয়ে না তৎক্ষণাৎ দক্ষতাটি গুটিয়ে নিল; মনে জটিলতা ও হতাশা ভরে গেল, মাথাও যেন কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়ল।
জিয়াং চেনের অসচেতন ফিসফিসানি শুনে বিবি দংয়ের মুখ বদলে গেল, চেহারায় শুধু অবিশ্বাস আর বিস্ময়।
জিয়াং চেন যে স্নোয়া বলছে, তা থেকে বোঝা যায় তার মনে আছে ছিয়েন রেন স্নোয়া; এটা কীভাবে সম্ভব!!
এক মুহূর্তে বিবি দংয়ের মনে নানান অনুভূতি একসঙ্গে ভিড় করল, আর জিয়াং চেনের দিকে তার দৃষ্টি হয়ে উঠল অত্যন্ত জটিল।
জিয়াং চেন মাথা কয়েকবার ঝাঁকাল, চেতনা ফিরে পেল, তখনই বুঝতে পারল ব্যাপারটা কত ভয়ংকর।
হু লিয়ে না নিশ্চয়ই ছিয়েন রেন স্নোয়ার উপস্থিতি দেখে ফেলেছে; আর যদি বিবি দং সেটা জেনে যান…
বিবি দংয়ের মুখশ্রী আবার শান্ত হল; তিনি হালকা স্বরে বললেন, “আমরা চলতে থাকি, এখন হাজার বছরের আত্মপ্রাণীর এলাকায় যাই।”
কথা বলে তিনি সবার আগে এগিয়ে গেলেন।
জিয়াং চেন হু লিয়ে নার হাত টেনে নিল, আর তারা দুজন কিছুটা পিছিয়ে রইল।
“দিদি, আমাকে একটু সাহায্য করো। শিক্ষককে তোমার দেখা জিনিসটা কখনোই বলো না।”
হু লিয়ে না যেন মন থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল, আলতো করে মাথা নাড়ল, “হুঁ।”
হঠাৎ তার মনে প্রবল হতাশা নেমে এল; জিয়াং চেন যে অন্য এক মেয়েকে ভালোবাসে, আর সেই মেয়েটি দেখা দিতেই সে তাকে ছেড়ে সোজা তার দিকেই এগিয়ে গেল।
এতেই স্পষ্ট, জিয়াং চেন সত্যিই সেই মেয়েটিকেই ভালোবাসে।