২২ ফেং হে

উই সু কেন এমন পাগলামি করছে, তা হুয়া নানের জানা নেই। সে হাত মুছে ওপরতলায় উঠে এল।

উই সু সত্যিই এক টেবিল ভর্তি খাবার অর্ডার করেছে। চা পান করতে করতে হুয়া নান ভাবল, উই সু-র খাওয়ার ক্ষমতা সত্যিই অসামান্য। এই কদিন সে নিশ্চয়ই ঠিকমতো খেতে পায়নি।

উই সু চোখ তুলে তাকাল, "হুয়া দাজেন, আর একটু খাবেন না?"

হুয়া নান মাথা নাড়ল। চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বলল, "রাজকুমার আপনিই উপভোগ করুন, আমার আর খাওয়া সম্ভব নয়।"

উই সু হুয়া নানের সরু কবজির দিকে তাকিয়ে নিচু হয়ে খাবার মুখে দিল। লোকটা তো বিড়ালের মতো খাচ্ছে। সে ভেবেছিল হুয়া ফুর সেই মধ্যাহ্নভোজটি হয়তো হুয়া নানের একার ছিল, আর সে নিজে অর্ধেক খেয়ে ফেলায় হয়তো হুয়া নানের পেট ভরেনি। কিন্তু এখন দেখছে, লোকটা সত্যিই খুব সামান্য খায়।

উই সু বিদ্রূপের সুরে বলল, "আশ্চর্যের কিছু নেই যে হুয়া দাজেনকে দেখলে মনে হয় বাতাসের ধাক্কায় ভেঙে পড়বেন।" এতটুকু খাবার খেয়ে কোনোমতে বেঁচে থাকাই তো দায়।

হুয়া নান উই সু-র বলিষ্ঠ শরীরের দিকে তাকাল। সে শুনেছে এই লোক প্রতিদিন সকালে এক ঘণ্টা করে তলোয়ার চালনা অনুশীলন করে। সে শান্ত স্বরে বলল, "আপনার মতো তো আর নই, একবার খেয়ে আবার দ্বিতীয়বার খেতে পারি।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি চুয়ান উই সু-র পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল। যদিও উই সু-র সেটার প্রয়োজন ছিল না, তবুও সে কথা শুনে কাঁপা হাতে চপস্টিক নামিয়ে ধমক দিল, "দুঃসাহস!"

হুয়া নান আলস্যভরে চোখ তুলে তাকাল।

উই সু লি চুয়ানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "আজ তোমার এত চমকে ওঠার কী হয়েছে?"

লি চুয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। হুয়া নানের এই শারীরিক অবস্থা—একটু ভয় পেলে বা হৃদস্পন্দন বাড়লে হয়তো জ্বর চলে আসবে। উই সু লি চুয়ানকে বলল, "তোমার যদি অবসর থাকে, তবে গিয়ে খোঁজ নাও পতিতালয়গুলো কখন খোলে।"

লোকটিকে সে-ই সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে। সে কথা দিয়েছিল আজ হুয়া নানকে অসুস্থ হতে দেবে না, আর সে তা নিশ্চিত করবেই। লি চুয়ান কি তবে তার কথার অবাধ্য হচ্ছে?

লি চুয়ান বোকার মতো চেয়ে রইল, "আজ্ঞে?"

উই সু বলল, "স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও!"

লি চুয়ান কিছুটা অপমানিত বোধ করল। সে তো সবসময় এমনই ছিল। রাজকুমার যখন রাজপুত্র ছিলেন, তখন থেকেই সে তাঁর সঙ্গে আছে। এতগুলো বছর পেরিয়ে এল, আজ যেন রাজকুমারেরই মেজাজটা কেমন বদলে গেছে। সে একবার হুয়া নানের দিকে তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।

হুয়া নান চায়ের কাপ হাতে নিয়ে স্থবির হয়ে রইল। লি চুয়ানের সেই চাহনি যেন কোনো বিশ্বস্ত ভৃত্য কোনো বিশ্বাসঘাতককে দেখছে—অকারণেই গা শিউরে উঠল হুয়া নানের।

উই সু খাওয়া শেষ করে খাবার সরিয়ে চা ও জলখাবার নিয়ে আসতে বলল।

হুয়া নান জিজ্ঞেস করল, "রাজকুমার, আমরা কি সত্যিই পতিতালয় খোলার সময় পর্যন্ত এখানেই বসে থাকব?"

উই সু থুতনিতে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, "নাকি আমরা ভেতরে জোর করে ঢুকে পড়ব? কাল যখন অভিশংসন হবে, তখন হুয়া দাজেনকে পাশে পেলে নিশ্চয়ই একা মনে হবে না।"

হুয়া নান মৃদু হাসল, "রাজকুমার, বরং ভাবুন কাল রাজদরবারে হুয়া গুওগং-এর মোকাবিলা কীভাবে করবেন।"

উই সু হাসল। সে হুয়া নানকে একটা জলখাবার এগিয়ে দিল, "তাঁর ভাইপো আমাকে মারতে চাইছে, আমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকব?"

হুয়া নান এগিয়ে দেওয়া মিষ্টিটার দিকে তাকাল। অস্মান্থাস কেক। সে একটা তুলে মুখে দিয়ে স্বাদ নিয়ে আবার রেখে দিল। "খুবই মিষ্টি, খেতে ভালো নয়।"

উই সু একটা তুলে মুখে দিল। "হুয়া দাজেনকে তুষ্ট করা সত্যিই কঠিন।"

হুয়া নান নীরব রইল। উই সু জানালার বাইরে তাকিয়ে হেসে বলল, "এসেছে।"

হুয়া নান তাকিয়ে দেখল, সে ফেং হে। যদিও সে ছদ্মবেশ ধরেছে, তবুও ফেং হে-র সেই বিশেষ ব্যক্তিত্ব আড়াল করা কঠিন।

উই সু উঠে দাঁড়িয়ে দুটো অস্মান্থাস কেক কাগজে মুড়িয়ে নিল। "পিছনে এসো।"

হুয়া নান বেরিয়ে এল। সে পিছনে ফিরে দেখল, তাদের মতো দেখতে দুজন লোক তৎক্ষণাৎ সেই ঘরটিতে ঢুকে পড়েছে। উই সু সবকিছুর ব্যবস্থা আগেই করে রেখেছিল।

উই সু হুয়া নানকে একটা চাদর (কেপ) দিল। কাপড়টা খুব দামী না হলেও একেবারে খারাপ নয়, সাধারণ রেশমি বস্ত্র। হুয়া নান চাদরটি পরে নিল। উই সু তাকে একটা ওড়না বা বোরকার মতো মুখোশ দিল। রাজধানীতে বহু পুরুষ ও নারী শৌখিনতার খাতিরে বাইরে বের হওয়ার সময় মুখ ঢেকে রাখে।

হুয়া নান মুখোশ পরে নিল। সে দেখল উই সু তার বাইরের পোশাক খুলে মোটা কাপড়ের সাধারণ পোশাক পরেছে এবং মুখে একটি মুখোশ এঁটেছে। উই সু তার দামী পোশাক অন্ধকার কোণে থাকা লোকটির দিকে ছুড়ে দিল এবং হুয়া নানের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, "মালিক, চলুন।"

হুয়া নান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। উই সু-র দিকে তাকিয়ে বলল, "পিছনে গিয়ে দাঁড়াও। কোনো ভৃত্যকে কখনো মালিকের আগে হাঁটতে দেখেছ?"

উই সু, "..." অগত্যা সে হুয়া নানের পিছনে গিয়ে দাঁড়াল।

তারা রেস্তোরাঁটির পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল এবং হুয়া নান ধীরে ধীরে ফেং হে-র পিছু নিল। দিনের আলোয় ফেং হে এসব জায়গায় কেন এসেছে? ফেং হে তো আর ফেং গু নয়। ফেং হে হলো ফেং পরিবারের গর্ব, পরিবারের সমস্ত শক্তি দিয়ে গড়ে তোলা এক সজ্জন। সে সজ্জন কি না তা বড় কথা নয়, কিন্তু ফেং পরিবারে তাকে সজ্জন হতেই হবে। এই খ্যাতির খাতিরে সে জীবনে কোনোদিন এমন অগৌরবজনক কাজে জড়াবে না।

তারা ধোঁয়াশাচ্ছন্ন গলির গভীরে প্রবেশ করল, যেখানে নামি-দামী পতিতালয় ও ছোটখাটো বিনোদন কেন্দ্র সব আছে। ফেং হে সোজা এগিয়ে চলল, একবারও পিছনে ফিরে তাকাল না। দিনের বেলা এই গলিটা ভীষণ শান্ত। হুয়া নান সাবধানে পিছু নিল, কারণ খুব কাছে থাকলে ধরা পড়ার ভয় আছে।

পিছু নিতে নিতে তারা একটা হ্রদের ধারে পৌঁছাল। হ্রদের ধারে একটা বিশাল ভবন তালাবন্ধ অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। সাইনবোর্ডে মাকড়সার জাল জমেছে, দরজাগুলো ভাঙাচোরা, ধুলোয় ধূসর।

উই সু সাইনবোর্ডটি মন দিয়ে দেখল। "ইয়াও ইয়ু লউ।"

এই ইয়াও ইয়ু লউ-এর হ্রদটি শহরের প্রতিরক্ষা খালের সাথে যুক্ত। সেই বছর সে প্রতিরক্ষা খালের তলদেশ দিয়েই এই ভবনে প্রবেশ করতে পেরেছিল।

হুয়া নানের মনে একটা খটকা লাগল। "রাজকুমার, ভেতরে ঢুকবেন?"

উই সু বলল, "পিছনে এসো। পাশ দিয়ে চলো।"

কিছুদিন আগে ফেং চুন ইয়াও ইয়ু লউ তল্লাশি করতে এসেছিল, তাই পাশের দিকের পথটা কিছুটা পরিষ্কার। হুয়া নান ঘুরে পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। ভেতরটা অন্ধকার এবং ধুলোয় ভরা। হুয়া নান চোখের সামনে থেকে ধুলো সরিয়ে ফেং হে-কে খুঁজতে লাগল।

হুয়া নান ইয়াও ইয়ু লউ-এর সাথে খুব পরিচিত। সেই পুরোনো ঘটনার কথা বাদ দিলেও, যখন সে এটি সিল করার জন্য তল্লাশি করতে এসেছিল, তখন সে পুরো জায়গাটা তন্ন তন্ন করে দেখেছিল। তারা একতলা থেকে তিনতলায় উঠে এল।

হুয়া নান বলল, "কেউ নেই।"

উই সু ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখানে গোপন কক্ষ থাকা উচিত।"

হুয়া নান এক একটি ঘরে ঢুকতে লাগল। সে জানে কোথায় কোথায় গোপন কক্ষ থাকতে পারে। উই সু তার পিছনে ঘরে ঢুকল এবং সেই পুরোনো গোপন ঘরটি দেখতে পেল। উই সু চোখ সরু করে হুয়া নানের দিকে তাকাল। সেই সময়কার হুয়া নানের এত বুদ্ধি থাকার কথা নয়। সে দ্রুতই এই সম্ভাবনা বাতিল করে দিল যে হুয়া নানই এসবের নেপথ্যে ছিল।

উই সু বলল, "হুয়া দাজেন, আপনি তো এই ইয়াও ইয়ু লউ-এর সাথে বেশ পরিচিত দেখছি।"

হুয়া নান এগিয়ে গিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "সেবার এখান থেকে কয়েক বাক্স গয়না উদ্ধার হয়েছিল, পরিচিত না হয়ে উপায় কী?"

উই সু মৃদু হাসল। তারা তিনতলার প্রতিটি গোপন কক্ষ খুঁজল, কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না।

উই সু বলল, "এখানে কি তবে সুড়ঙ্গ আছে?"

হুয়া নান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। ইয়াও ইয়ু লউ দেহ ব্যবসার আড্ডা ছিল। সেবার তল্লাশির সময় যে কজন মানুষকে পাওয়া গিয়েছিল, তাদের সংখ্যা হিসাবের সাথে মিলছিল না। তার সন্দেহ হয়েছিল তারা গোপন কক্ষে লুকিয়ে আছে, কিন্তু খুঁজে পায়নি। সে ভেবেছিল হয়তো পালিয়ে গেছে। ইয়াও ইয়ু লউ তো তৎকালীন সবচেয়ে বড় পতিতালয় ছিল, যার সাথে রাজদরবারের গভীর সম্পর্ক ছিল। বিশেষ করে যখন খুনের ঘটনা ঘটে এবং তা উচ্চ মহলে পৌঁছায়, তখন সতর্কবার্তা পাওয়াটা অস্বাভাবিক ছিল না। এখন মনে হচ্ছে, সত্যিই হয়তো কোনো সুড়ঙ্গ আছে।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে একতলার দিকে চলল। ফেং হে ভেতরে ঢুকে হাওয়ায় মিলিয়ে যেতে পারে না। সদর দরজা আগের মতোই বন্ধ, মাকড়সার জাল অক্ষত। পাশের দরজা এবং পিছনের দরজা উই সু পরীক্ষা করে চিহ্ন দিয়ে রেখেছিল, সেই চিহ্নও অটুট—অর্থাৎ কেউ ওদিক দিয়ে বেরিয়ে যায়নি।

উই সু চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে বলল, "ফেং পরিবারের লোকজন কি ইঁদুরের বংশধর? এত ভালো সুড়ঙ্গ খুঁড়তে জানে!"

হুয়া নান বলল, "খুঁজুন, এসব বলে লাভ নেই।"

তারা আধ ঘণ্টা খোঁজার পর অবশেষে রান্নাঘরের চুল্লির ভেতর গোপন পথ খুঁজে পেল। হুয়া নান অবাক হলো, যদি না ইয়াও ইয়ু লউ সিল হওয়ার কারণে তারা অসতর্ক হয়ে পড়ত, তবে আজ তারা পুরো জায়গা তছনছ করলেও এটা খুঁজে পেত না।

এই সুড়ঙ্গটা চুল্লির ভেতরে। এখানে বেশ কয়েকটা চুল্লি আছে, যার মধ্যে একটা কোনো কাজে লাগে না। উই সু হুয়া নানের পোশাকের দিকে তাকাল। চুল্লিটা প্রায় অব্যবহৃত, তাই হুয়া নানের পোশাক নোংরা হওয়ার কথা নয়। একটু ধুলো লাগলে ঝেড়ে নিলেই হবে।

উই সু বলল, "আমি আগে নামছি।"

হুয়া নান মাথা নাড়ল। উই সু নিচে নেমে গেলে সেও নামল। এই সুড়ঙ্গটা শহরতলির সেই সুড়ঙ্গের চেয়ে অনেক ভালো এবং বেশ পরিষ্কার, মনে হয় নিয়মিত কেউ ঝাড়পোঁছ করে।

উই সু চারপাশের পরিষ্কার অবস্থা দেখে বিদ্রূপ করে বলল, "হুয়া দাজেন, আপনি সেবার ঠিকমতো তল্লাশি করেননি দেখছি। এই কয়েক বছর ধরেও এই ব্যবসা দিব্যি চলছে।"

হুয়া নান চোখ বুজে বলল, "আমি তো আর নীতি নৈতিকতা রক্ষার দায়িত্বে নেই।"

সেবার দুটো খুনের ঘটনার পরেই সে সিল করার সুযোগ পেয়েছিল। সুড়ঙ্গের পরিষ্কার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে প্রতিদিন কেউ এটা পরিষ্কার করে। তারা সুড়ঙ্গ ধরে এগিয়ে চলল এবং শেষ মাথায় পৌঁছাল।

বাইরে দুজন লোক তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। "দুইজন সম্মানিত অতিথির কি কোনো সুপারিশ আছে?"

উই সু হুয়া নানের দিকে তাকাল, সে এখন হুয়া নানের ভৃত্য।

হুয়া নান কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল, "ফেং দাজেন আমাদের এখানে আসার পরামর্শ দিয়েছেন।"

লোক দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সতর্ক হয়ে বলল, "কোন ফেং দাজেন?"

হুয়া নান বলল, "প্রয়াত ফেং শিলাং ফেং জিউ। গত মাসে তিনি আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, ভাবিনি এই মাসে এমন ঘটনা ঘটবে।"

লোক দুজন কিছুটা আশ্বস্ত হলো, কিন্তু তবুও পথ ছাড়ল না। হুয়া নান উই সু-র দিকে হাত বাড়াল।

উই সু, "হুম?"

হুয়া নান ফিরে তাকিয়ে উদ্ধতভাবে বলল, "আমি তোমাকে শক্তিশালী দেখে কিনেছিলাম, ভেতরে কেউ শেখায়নি কীভাবে মালিকের সেবা করতে হয়? কোনো বুদ্ধি নেই? টাকা দে!"

উই সু বুক পকেট থেকে টাকার থলি বের করল। হুয়া নান তা খুলে দেখল—দারুণ, ভেতরে সোনা আছে। সে একটা সোনার মোহর তাদের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, "মালিকের রাস্তা থেকে সরে যা।"

লোক দুজন সোনা পেয়ে সাথে সাথে পথ ছেড়ে দিল।

"মালিক, ভেতরে আসুন।"

হুয়া নান উই সু-কে নিয়ে সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল। এটা একটা উঠোন, দেখতে সাধারণ মানুষের বাড়ির মতোই। হুয়া নান উই সু-র হাত ধরে জোরে চিৎকার করে বলল, "কী জরাজীর্ণ বাড়ি এটা! এখানে কি মানুষ থাকে?"

"কেউ আছেন?"

কিছুক্ষণের মধ্যেই অন্দরমহলের দরজা খুলে গেল, একজন বয়স্কা নারী কয়েকজন ভৃত্যকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

"ওমা, আমারই ভুল হয়েছে আতিথেয়তায়। বলুন তো, এই ভদ্রলোক কী চান?"

হুয়া নান উই সু-কে দেখিয়ে বলল, "ওর মতো, আমাকে সবচেয়ে দামী কয়েকজনকে দাও।"

পতিতালয়ের সাথে পতিতালয় যুক্ত, জায়গাটা নিশ্চয়ই খুব একটা পবিত্র নয়। বৃদ্ধা উই সু-র দিকে ভালো করে তাকাল—এই শারীরিক গঠন, এই আভিজাত্য!

উই সু হালকা ভ্রু কুঁচকাল। বৃদ্ধা তাকে যেন পশুখাদ্য বা মাংসের মতো খুঁটিয়ে দেখছে।

বৃদ্ধা বলল, "ওরে বাবা, খদ্দের, আপনি যাকে এনেছেন সে তো একেবারে খাঁটি মাল! খুব কষ্ট করে জোগাড় করতে হয়।"

হুয়া নান হেসে বলল, "অবশ্যই কষ্ট করে জোগাড় করতে হবে। ওর পরিবার বংশপরম্পরায় যোদ্ধা, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিল। অপরাধ করে বিক্রি হয়েছে, ওকে কিনতে আমার প্রচুর রূপা খরচ হয়েছে।"

বৃদ্ধা হেসে উঠল, "খদ্দের, আপনি সঠিক বিনিয়োগ করেছেন। দেখুন এই কোমর, এই পা, বিছানায় নিশ্চয়ই খুব শক্তি পাবে। খাঁটি মাল!"

হুয়া নান বলল, "শক্তি তো আছেই, কিন্তু একই খাবার রোজ খেলে একঘেয়ে লাগে। আমাকে ওর মতো আরও কয়েকটা দাও।"

বৃদ্ধা হুয়া নানের দিকে তাকিয়ে হাসল, "এটা তো..."

হুয়া নান এক থলি সোনা ছুড়ে দিল, "আমার টাকার অভাব নেই।"

বৃদ্ধা সাথে সাথে হেসে কুটি কুটি হয়ে বলল, "আসুন, সম্মানিত অতিথি, ভেতরে আসুন।"

হুয়া নান বিরক্ত হয়ে চারপাশ দেখতে দেখতে বলল, "শুধু এখানেই?"

বৃদ্ধা বলল, "আরে, আপনি ভেতরে গেলেই বুঝবেন, কোনো খামতি পাবেন না, নিশ্চিন্ত থাকুন।"

হুয়া নান অনিচ্ছার ভান করে বলল, "ঠিক আছে, ভেতরে গিয়ে দেখি। যদি পছন্দ না হয়, তবে আমি কিন্তু ছাড় দেব না।"

বৃদ্ধা কুঁচকানো মুখে হেসে বলল, "সে বিষয়ে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

হুয়া নান উই সু-কে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। মূল ঘর পেরিয়ে ভেতরে এক অন্য জগৎ। সাজসজ্জা বেশ শৌখিন। তাদের একটা শান্ত উঠোনে নিয়ে আসা হলো।

বৃদ্ধা তাদের রেখে যেতে চাইল। হুয়া নান বলল, "দরকার নেই। এই লোকগুলোকে দেখে মনে হচ্ছে তেমন কোনো জোর নেই।"

বৃদ্ধা সাথে সাথে বুঝে গেল এবং হাসতে হাসতে বলল, "সম্মানিত অতিথি চিন্তা করবেন না, এখনই লোক আসছে।"

উঠোনটা জনশূন্য হতেই উই সু নিচু স্বরে বলল, "তুমি এমন দক্ষভাবে অভিনয় করছ কীভাবে?"

সে সন্দেহের চোখে হুয়া নানের দিকে তাকাল। হুয়া নান এসব করেছে ভাবতে গিয়ে তার ভেতরে এক ধরনের অস্বস্তি দানা বাঁধল। লোকটা তো বেশ উপভোগ করতে জানে! নিজের জীবন বিপন্ন করার ভয় নেই?

হুয়া নান বলল, "হুয়া পরিবারের সবাই দক্ষ। ছোটবেলা থেকেই এসব দেখে বড় হয়েছি।"

উই সু চুপ হয়ে গেল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

হুয়া নান বলল, "লোক এলে তুমি সামলাবে।"

উই সু-র মেজাজ হঠাৎ একটু ভালো হয়ে গেল, সে তৎক্ষণাৎ রাজি হলো, "ঠিক আছে।"

বৃদ্ধা খুব দ্রুত কাজ করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পাঁচজন বলিষ্ঠ যুবককে নিয়ে এল। "সম্মানিত অতিথি, দেখুন তো, পছন্দ হয়েছে?"

হুয়া নান ভান করে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

"একে হবে না, দেখতে খুব কুৎসিত।"

"ওকেও হবে না, দেখতে একেবারে নপুংসকের মতো।"

"শুধু এই তিনজনকে নেব।"

বৃদ্ধা হেসে রাজি হলো, "ঠিক আছে।"

"সম্মানিত অতিথি, বাম দিকেই উষ্ণ প্রস্রবণ আছে। আপনাদের যা প্রয়োজন, এরা সেবা করবে।"

হুয়া নান তাড়াহুড়োর ভান করে নির্দেশ দিল, "ঠিক আছে, তোমরা যাও। লোকগুলোকে অনেক দূরে নিয়ে যাও, আমি একটু উত্তেজনাকর খেলা পছন্দ করি।"

বৃদ্ধা সব বুঝে গেল এবং সাথে সাথে লোকজনকে নিয়ে চলে গেল।

হুয়া নান তাদের ভেতরে আসতে বলল। উই সু বিদ্যুদ্বেগে কয়েকটা আঘাত করতেই তারা অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল। হুয়া নান লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই নিজের গলায় হাত দিল।

কুত্তা উই সু! গতবার গুহায় তাকে এভাবেই নিপুণভাবে মেরেছিল। সে জানে কীভাবে আগেভাগে সুগন্ধি মেখে রাখতে হয় যাতে বোঝা না যায় সে কে।

উই সু লোকগুলোকে বেঁধে তাদের মুখ বন্ধ করে বিছানায় ছুড়ে দিল। যাতে তারা পালাতে না পারে, সেজন্য বিছানার কাপড় দিয়েই তাদের বেঁধে ফেলল। ঠিক আছে, জ্ঞান ফিরলে তারা যাতে একটু শব্দ করে, তার ব্যবস্থা হলো।

কিন্তু এই ঘরে দড়ি আর কাপড়ের টুকরো কেন? ওদিকে আবার শিকল, মোমবাতি, চাবুক, সূঁচ আর দুটো বন্ধ বাক্সও আছে। এটা তো নির্যাতনের জায়গা! সে একবার হুয়া নানের দিকে তাকাল। লোকটাকে দেখে মনে হচ্ছে এসব তার কাছে স্বাভাবিক। সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।

উই সু স্বাভাবিকভাবে বলল, "চলো।"

হুয়া নান বলল, "হুম।"