১৬ টি চুলের ছোঁয়া

ফুয়ান ধৈর্য্য সহকারে, এই দিকটি সত্যিই তার ভুল ছিল, তবে তা কী, সে লক্ষ্য করেছিল যে ওয়েই সু তার প্রতি তাকানো চোখ কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ছড়িয়ে গিয়েছিল।
ওয়েই সু ফং হেকে দেখিয়ে বলল: "এটা সত্যিই দুঃখজনক।"
ইয়ুনডিং সিলভার সূঁচ হলো লিউ চেং-এর চা, এইসব জিনিস তদন্ত করতে গেলে ফুয়ানের সহযোগিতা প্রয়োজন।
ফং হে হেসে বলল, হাত বাড়িয়ে: "রাজকুমার, ফুয়ান মহাশয়, দাদির ফুলের ঘরে কিছু দুর্দান্ত পিওনিদের চারা লালন করা হয়েছে, কী আমি সৌভাগ্যবান হয়ে রাজকুমার এবং ফুয়ান মহাশয়কে দেখতে দিতে পারব?"
ফুয়ান ওয়েই সু-এর মুখ দেখে বুঝল ওয়েই সুর অন্য পরিকল্পনা আছে, গোপন পথ হোক বা চা, ওয়েই সু সব জানে, তাকে জোর করাটা শুধু তার অলসতা সহ্য করতে পারছেনা।
ফুয়ান উঠে দাঁড়াল, ওয়েই সু-এর দিকে তাকিয়ে বলল: "রাজকুমার, আগে যান।"
ওয়েই সু ধীর গতিতে উঠে ফং হের উদ্দেশে বলল: "ফং ভদ্রলোক, ফুয়ান মহাশয়ের জন্য একটা হাতের চুল্লি দিন, সে ঠান্ডায় মারা যাবে।"
ফুয়ান মৃদু হাসল: "রাজকুমার, আপনি এমন কথা কীভাবে বলতে পারেন?"
ওয়েই সু হেসে সামনে এগিয়ে গেল, ক্ষমতা থাকলে নিতে দেখাও।
ফুয়ান নম্রভাবে বলল: "অসুবিধার জন্য ক্ষমা করবেন।"
ফং হে হাসি দিয়ে বলল: "ফং পরিবার যথাযথ সেবা দিতে পারেনি, এখনই কেউ এসে ফুয়ান মহাশয়ের জন্য হাতের চুল্লি আনছে।"
ফুয়ান হাতে চুল্লি পেয়ে শরীরের ঠান্ডা অনেকটাই কমে গেল।
ফং হে কাউকে অনুসরণ করতে বলল না, সে ওয়েই সু ও ফুয়ানের সামনে এগিয়ে পথ দেখিয়ে চলল।
"রাজকুমার ও ফুয়ান মহাশয় কোথা থেকে এলেন?"
ওয়েই সু একটি সুন্দর পিওনি ফুল ভেঙে নিল, অদ্ভুতভাবে ওই ফুলে ফুয়ানের ছায়া দেখল, ফুলটি ফুয়ানের কোলে ছুড়ে দিল এবং হাতে রুমাল নিয়ে হাত মুছল।
ফুয়ান চোখ নামিয়ে নিজের কোলে পড়ে থাকা পিওনি ফুল দেখল, ওয়েই সু কি পাগল?
ওয়েই সু ফুয়ানের রূপ দেখে চোখ সরিয়ে আবার একটি হালকা রঙের পিওনি ফুল তুলল।
সে ফং হেকে জিজ্ঞেস করল: "ফং ভদ্রলোক, কেন এই প্রশ্ন করতে হবে? ফং পরিবারের সবাই কি এক মুহূর্তে মারা গেছে?"
সে ও ফুয়ান যখন অভ্যন্তরীণ বাগান থেকে বের হচ্ছিল তখন বাইরে মেয়র এবং কিছু ফং পরিবারের লোক ছাড়া আর কেউ ছিল না, ফুয়ান এতক্ষণ পরে ধীরে ধীরে এসে এই প্রশ্ন করে লোক দেখানো হাঁসফাঁস করছে।
ফুয়ান আগলে হাতের চুল্লি ধরে পিছনে দাঁড়িয়ে ওয়েই সু-এর কথা শুনল, ওয়েই সু যতক্ষণ ফুয়ানকে না বলে কিছু বলল, তার কথা শুনতেও ভালো লাগছিল।
ফং হে হাসতে হাসতে বলল: "রাজকুমার ও ফুয়ান মহাশয় কেন আমার অভ্যন্তরীণ বাগান থেকে বের হলেন?"
ওয়েই সু চোখ তুলে বলল: "তুমি জানো না?"
ফং হে: "আমি মূর্খ।"
ওয়েই সু মাথা নাড়ল: "সত্যিই মূর্খ।"
ফুয়ানের তুলনায় অভিনয় করতেও সে কম।
সে পাশে আরাম করে থাকা ফুয়ানকে দেখল এবং জিজ্ঞেস করল: "ফুয়ান মহাশয় জানেন কেন আমরা ফং পরিবারের অভ্যন্তরীণ বাগান থেকে বের হলাম?"
ফুয়ান অলসভাবে তাকিয়ে বলল: "আমি জানি না, শুধু জানি আজ আমার বিশ্রামের দিন।"
ওয়েই সু ফুয়ানকে দোষারোপ করল: "ফুয়ান মহাশয়, এটাই তোমার ভুল, বিশ্রামের দিনে কোন সরকারি কাজ গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে?"
ফুয়ান কোলে থাকা ফুলটি হাতা ভেতরে রেখে ওয়েই সু-এর কথা শোনেনি।
"ফং ভদ্রলোক, তোমার নবম চাচাকে জিজ্ঞেস করো, জিজ্ঞেস করলেই জানবে আমরা কেন অভ্যন্তরীণ বাগান থেকে বের হয়েছি।"
ফং হে দুঃখিত মুখে বলল: "আমার নবম চাচা গত রাতে হঠাৎ অসুস্থ হয়েছেন, এখন আর কথা বলতে পারেন না, জিজ্ঞেস করা যাবে না।"
ওয়েই সু একটু মনোযোগ দিল।
ফুয়ান হেসে বলল: "শুনেছি রাজকুমার একজন মহান চিকিৎসক চেনেন, রাজকুমার কি ওই চিকিৎসককে ফং সচিবরোগের চিকিৎসার জন্য ডাকাতে পারেন?"
ফং হে আশা নিয়ে ওয়েই সুর দিকে তাকাল: "রাজকুমার সত্যিই একজন মহান চিকিৎসক চেনেন?"
ওয়েই সু ফুয়ানের দিকে খেলা করে তাকাল, চোখে সন্দেহের ছায়া flicker করল।
"চিনি।"
ফং হে দ্রুত সালাম করল: "রাজকুমার, অনুগ্রহ করে মহান চিকিৎসককে পরিচয় করিয়ে দিন, ফং হে কৃতজ্ঞ থাকবে।"
ওয়েই সু হেসে বলল: "ঠিক আছে।"
...
ফং পরিবারের বাড়ি থেকে বের হল।
ওয়েই সু-এর গাড়িতে ফুয়ান আবার চা বানাচ্ছিল।

ওয়েই সু বলল: "চা তো যথেষ্ট গরম, তুমি তো হাতে চুল্লি ধরে আছো।"
এ লোক চা বানাচ্ছে না, স্পষ্টতই চুল্লিটি জ্বালিয়ে নিজের শরীর গরম করতে চায়।
ফুয়ান আগের মতো কয়লা নিয়ন্ত্রণ করছিল: "আমার শরীর দুর্বল, রাজকুমার বুঝবেন তো।"
ওয়েই সু গরমে গাড়ির পর্দা উঠিয়ে বাতাস দিল, ফুয়ান পাশে বসে ছিল, বাতাস তার কাছে আসছিল না।
সে ফুয়ানকে জিজ্ঞেস করল: "আমি কখন মহান চিকিৎসককে চিনেছি, ফুয়ান মহাশয়, তুমি কাল কোথায় গিয়ে আমার জন্য একজন মহান চিকিৎসক খুঁজবে?"
ফুয়ান: "প্রয়োজন নেই।"
ওয়েই সু ঘুরে দেখল।
ফুয়ানের গা আগুনে লাল হয়ে উঠছিল, সে শুনল ফুয়ান বলল: "রাজকুমার, তুমি বুঝে গেছো, ফং সচিবরোগ এখন আর সাহায্যের যোগ্য নয়।"
এই শিয়াল সত্যিই চালাক।
ফুয়ান ধীরে ধীরে চা পাতাগুলো তুলল, এই গোপন পথ ধরা পড়েছে, ওয়েই সু যখন বাগানে তদন্ত করেছিল, ফং জিউকে বরখাস্ত বা মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হতে পারে, যদি ওয়েই সু তাকে ধরার আগে সে মৃতের মতো হয়ে সমস্ত দোষ নিজের কাঁধে নেয়, তাহলে ফং পরিবার নিজেকে আলাদা করতে পারবে, এটিই ফং পরিবারের উত্তর এবং তারা চায় এই ঘটনা শেষ হয়ে যাক।
ওয়েই সু আজকের লক্ষ্য পূরণ করেছে, ফং পরিবারের সঙ্গে আর কোনো কথা বলেনি, যেন ভুল রাস্তা ধরে এসে মাত্র উপস্থিত হয়েছে, ফং পরিবার জানল কোথা থেকে এসেছে এবং তাকে নিয়ে গেল।
একবারে সবকিছু শেষ করার আত্মবিশ্বাস না থাকলে ফং পরিবার সহজে নড়বড়ে হবে না।
গোটা ব্যাপার জটিল, শতাব্দীর সঞ্চিত শক্তি একেবারে সহজে মোকাবিলা করা যায় না।
ফুয়ান চা ঢেলে চামচ নাড়তে লাগল: "রাজকুমার কাল যেকোনো একজন মহান চিকিৎসক খুঁজে নিয়ে ওকে সামলিয়ে নিতে পারো।"
শত বছরের বয়সী একটি বিশাল গাছ সরানোর জন্য শুধু পরিবেশ খারাপ হওয়াই যথেষ্ট নয়, গাছের ঘন শাখা কাটতে হয়, মাটি খুঁড়ে ফেলে শুধুমাত্র গাছের দেহ বাকি রেখে সরানো যায়।
ফুয়ান তার কাঁধের চাদর স্মরণ করল, জানে না ওয়েই সু-এর লোকেরা তাকে কোথায় নিয়েছে।
ওয়েই সু হঠাৎ জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি মনে করো ফং হে কি ভাবছে?"
ফুয়ান: "রাজকুমারের লোকেরা তো তাকে নজরদারি করছে, দেখলেই বুঝে যাবে।"
গোপন পথ ক্রমশ সংকীর্ণ হচ্ছিল, কারণ কেউ ফং পরিবারের পথ বন্ধ করার চেষ্টা করেছিল, কেন বন্ধ হয়নি জানতে ফং পরিবারের লোকেদের জিজ্ঞেস করতে হবে, এভাবেই তার চাদরও ময়লা হয়ে গেছে।
ফুয়ান কথাটি শেষ করে নিজের জন্য চা ঢালল।
এক কাপ চা সে আসলে প্রথম এক চুমুক ছাড়া আর পান করেনি, বাকি ঠান্ডা হয়ে ফেলে দিয়েছে।
চা ঠাণ্ডা করতে করতে ওয়েই সু হঠাৎ কাছে এসে বসল।
"ফুয়ান মহাশয়, তোমার এই ইয়ুনডিং সিলভার সূঁচ কি কখনো অন্য কারো কাছে বিক্রি হয়েছে?"
ফুয়ান হালকা হেসে বলল: "বিক্রি হয়নি, তবে কিছু উপহার দেওয়া হয়েছে।"
ওয়েই সু: "কারো কাছে?"
ফুয়ান ওয়েই সুকে দেখিয়ে বলল: "রাজকুমার, এগুলো ব্যক্তিগত সম্পর্ক, দেশের আইন লঙ্ঘন করে না।"
ওয়েই সু বুঝতে পারল, ফুয়ান বলতে চান না।
টস, অন্য কাউকে হলে তো সে শাস্তি দিয়েই ফেলত, কিন্তু ফুয়ান তো।
সে আবার বসল।
সেদিনের সন্দেহ এখনও রয়ে গেছে, ফুয়ান মহান চিকিৎসকের কথা বলল, যদিও কেবল হাওয়ায় বলা হলেও তার সঙ্গে ঘটনার সম্পর্ক অদ্ভুত।
ফুয়ান শান্তভাবে চুল্লির আগুন জ্বালাচ্ছিল, ওয়েই সু তাকে অবলোকন করছিল।
গাড়ি ক্রমশ শহর থেকে বেরিয়ে গেল, ফুয়ান কোথায় যাচ্ছে তা আর প্রশ্ন করল না।
দীর্ঘ সময়ের পর, সে এখনও দুপুরের খাবার খায়নি।
"রাজকুমার, তোমার কাজ করতে গিয়ে একটা খাওয়াও হলো না?"
ওয়েই সু ভ্রু তোলল, কার কথা বলছ?
"গাড়ি থামাও।"
গাড়ি থামল।
ফুয়ান গাড়ির পর্দা উঠিয়ে চারপাশে ছায়াছাড়া বন দেখল, পর্দা নামিয়ে শান্তভাবে বসে রইল।
ওয়েই সু গাড়ি থেকে নেমে ডেকল: "নেমে পড়।"
ফুয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে এক ইঞ্চিও নড়ল না: "রাজকুমার, ঠান্ডা।"
ওয়েই সু হতবাক, ফুয়ানের কাপড়ের পরিমাণ তার চেয়ে দ্বিগুণ বেশি।
"আগুন জ্বালাও।"
নিচের লোকেরা দ্রুত আগুন জ্বালাল।
ওয়েই সু আগুনের পাশে বসে বলল: "ফুয়ান মহাশয়, এখন নেমে আসবে না?"
ফুয়ান চুল্লির ঢাকনা দিল, ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল।
ওয়েই সু গাছে ঝুলানো একটি মুরগি তুলে দিল, ফুয়ান নিল না।
ওয়েই সু: "খাবে না?"
ফুয়ান ওয়েই সুকে দেখতে দেখতে নির্দোষের মতো বলল:
"রাজকুমার, আমি মুরগি ভাজা জানি না।"
ওয়েই সু হাসল।
সে ভাবল, ফুয়ান তো গৃহিণীর চেয়েও বেশি নাজুক, এটা পারে না, ওটা পারে না, কাদা লাগলেই পোশাক বদলায়, ঠান্ডা লাগে আর দুর্বল, তার গাড়ি পছন্দ করে না।
সে মুরগিটি নিয়ে ফিরে আগুনের উপর রাখল ভাজতে।
"ফুয়ান মহাশয়, তুমি কি ছোটবেলায় মেয়ের মতো লালন করা হয়েছিলে?"
ফুয়ান হাসল: "রাজকুমার, আপনার কথা কোথা থেকে এলো?"
ওয়েই সু মুরগি ভাজতে ভাজতে লবণ ছিটাল।
ফুয়ান: "লবণ কম দাও, আমি এত লবণ খাই না, যেন মুরগি নরম হয়, আমার দাঁত ভালো নয়।"
ওয়েই সু: "হা।"
ফুয়ান হালকা হাসল: "রাজকুমার, আপনার হাতের কাজ চমৎকার।"
তারা কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ বসে ছিল, ফুয়ান পাশের রুটি নিয়ে গরম করল।
মুরগি ভাজা হয়ে গেলে, ফুয়ান একটি রুটি ওয়েই সুর দিকে বাড়াল।
"রাজকুমার, আপনি ক্লান্ত হয়েছেন।"
ওয়েই সু মুরগি থেকে অর্ধেক ভাগ করে ফুয়ানকে দিল, রুটি নিয়ে এক কামড় দিল।
ফুয়ান অর্ধেক মুরগি দেখে একটি টুকরা ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।
ভাজা খুবই ভালো হয়েছে।
সে দুই কামড় খেয়ে রেখে দিল।
ওয়েই সু তাকিয়ে দেখল।
ফুয়ান: "অত্যন্ত তেলাক্ত।"
ওয়েই সু চামচ দিয়ে একটি মুরগির টুকরা নিয়ে মুখে দিল, ফুয়ানের দিকে তাকাল।
"ফুয়ান মহাশয়, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে বাইরে আসতে ভয় পাও না? এই শুনশান জঙ্গলে প্রাণ হারানোর ভয় নেই?"
ফুয়ান ছোট ছোট কামড় দিয়ে রুটি খাচ্ছিল: "রাজকুমার ভালো মানুষ, আমি ভয় পাই না।"
ওয়েই সু হাতে থাকা ছুরি ছুড়ে দিল, ফুয়ানের চুল ছোঁয়া দিয়ে গেল, একটি চুলের কুঁচক ফুয়ানের হাতার ওপরে পড়ল।
ওয়েই সু হাসতে হাসতে বলল: "আগে বলেছিলাম, ফুয়ান মহাশয়, আমার হাতে পড়তে দিও না।"
ফুয়ান সেই চুলের কুঁচক দেখল, ছুরির গতিবেগ এত দ্রুত ছিল যে সে বুঝতেই পারল না।
সে রুটি নামিয়ে চুলের কুঁচক হাতার ভিতরে রাখল।
"আমার শরীর দুর্বল, রাজকুমার, আমাকে ভয় দেখিও না।"
ওয়েই সু: "আমি তো তোমাকে ভয় দেখাচ্ছি না।"
ফুয়ানের মুখে হালকা হাসি, চোখের গভীরে এক ধরনের নির্লিপ্ততা, সে আধাখোলা চোখে হাতার ভিতরের চুলের কুঁচক শক্ত করে ধরেছিল।
"রাজকুমার, আমি সহজে ভয় পাই না।"
ওয়েই সু অসন্তুষ্ট মুখে চোখ ফিরিয়ে নিল।
এই মুখ যেন ভুয়া, কখনো কখনো সে তাকালে সবসময় একই অপরিবর্তিত হাসি থাকে।