সপ্তমী
ঠিক এই মুহূর্তে ফান চেন শেষমেশ তার গেমের অসম্পূর্ণ তৃপ্তিটুকু মিটিয়ে নিল।
ওয়াং টিং সত্যিই ডিহাওয়ের সেই বড় মালিককে চেনে, কারণ যখন সে ডিহাওতে ওয়েট্রেস হিসেবে কাজ করত, তখন কয়েকবার তাকে দেখেছিল।
স্পষ্টতই, বেগুনি-সোনালী পোশাক পরা এই ব্যক্তি তার সাধনাকে উচ্চতর পর্যায়ে নিয়ে গেছেন, ভবিষ্যতে তার থেকে প্রাচীন দানবের উদ্ভব হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
পরক্ষণেই, একটি অবয়ব পুনরায় আকাশে উড়ে গেল। এবার তার চারপাশ একটি সোনালী সুরক্ষা কবচ দিয়ে ঢাকা। আকাশের কালো বজ্রমেঘ এই উপস্থিতি টের পেয়ে আবারও গর্জে উঠতে শুরু করল।
তার জন্য এটি সত্যিই অত্যন্ত উত্তেজনার একটি বিষয় ছিল। যদিও খাবারগুলো ছিল সাধারণ, তবুও একথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, তার হাতে সেই খাবারগুলো অমৃতের মতো মনে হচ্ছিল, যা তাকে দারুণভাবে শিহরিত করে তুলেছিল।
সাই তাইসুই রাজা দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন। তার চোখে ছিল হিংস্রতা, মুখে শীতল ভাব, যেন তিনি চেন ফানের ওপর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত।
“বেশ, তবে সোজাসুজি বলি। দুই হাজার রূপা, সাথে পিংইয়াংয়ে আমার করা সমস্ত চুক্তি বাতিল করতে হবে। যদি না পারেন, তবে হাউ সাহেব বিদায় হতে পারেন!” কথা শেষ করেই তিনি চা তুলে দিয়ে অভ্যাগতকে বিদায় জানানোর ভঙ্গি করলেন।
“আপনারা চাইলে পরে দেখে আসতে পারেন। আপাতত আপনারা ব্যবসার দেখাশোনা করুন, আমি ওদের লাও ঝু তিয়ানের ওদিকের বাইশি পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছি। জানি না এত মানুষের থাকার জন্য জায়গাটি উপযুক্ত হবে কি না।” ঝাও ইউয়ান সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া বিশাল দলটির দিকে তাকিয়ে অন্যদের বলল।
“ইয়াং ভাই, আমি শুধু লিন পুতোর সাথে ঘুরতে এসেছি।” হে সান হু কিছুটা অস্বস্তিতে হাসল, কপাল দিয়ে কয়েক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। কারণ যারা ইয়াং শু’র নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে জানে, তাদের মধ্যে হে সান হু অন্যতম।
“আর দ্বিধা করো না, তুমি ইউয়ান শি পর্যায়ে উন্নীত হয়েছ।” ঠিক তখনই কানে এল গুরু দং ফাং বাইয়ের কণ্ঠস্বর, যা নিশ্চিত করল যে লু ফেং সত্যিই ইউয়ান শি পর্যায়ে পৌঁছেছে।
“রুই ভাই, ধুর! আপনি কেন সবসময় এত দেরি করে আসেন? প্রতিবারই আপনি শেষ মুহূর্তে আসেন, আমাকে বৃদ্ধ বয়সে এভাবে অপেক্ষা করান...” হু ফেইয়ের পোশাক খুব বেশি টাইট হওয়ায় গলার বোতামে আটকে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তার ওপর অতিরিক্ত ওজনের কারণে কথা বলতে গিয়ে সে হাঁপিয়ে উঠছিল।
চিন তিয়ানের দান্তিয়ানে সাত রঙের আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। খালি চোখে সাত রঙের সেই জেন কি আর দেখা যাচ্ছিল না, পুরো দান্তিয়ান সাতরঙা জেন কিতে পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
পাহাড়ের মাঝখান থেকে তাড়াহুড়ো করে নিচে নামার সময় হুয়াই কং গংজি তার রেন-দু মেরিডিয়ান খোলার প্রক্রিয়া শুরু করতেই পারেনি।
এরপর আর কোনো কথা না বলে, সে সরাসরি রক্ত-পদ্মটি গিলে ফেলল। পরক্ষণেই প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হলো। রক্ত-পদ্মের অভাবনীয় ক্ষমতা অনুভব করে ডি-বয় আনন্দে আত্মহারা হয়ে রূপান্তর শুরু করল। আয়রন-ম্যান দানবে রূপান্তরিত হওয়ার পর সে আকাশে উড়াল দিল এবং দূরের এক দানব স্নাইপারের দিকে ধেয়ে গেল।
পান্দোরার ফিরে যাওয়ার কথাটি ছিল কেবল একটি অজুহাত। সে নিজে একজন এতিম, অভিশপ্ত এক শিশু; তার কোনো ঘরবাড়ি নেই।
“আমার মনে হয় আপনি মায়া কাটাতে পারবেন না, মা। কত কষ্ট করে জিনিসটি মালিকের কাছে ফিরে এল।” জিয়া জিংশু গান লিয়াংশেনকে চোখ টিপে বলল।
তার নিজের ভাষায়, এত দীর্ঘ ঘুম আর সিলিং পেরিয়ে সে যখন এসেছে, তখন আর এই দুটো দিন কোনো ব্যাপার নয়। সে বলল, “যেকোনো উপায়েই হোক, শুধু আমাকে পুনর্জন্ম দিন, আমার নিজের শরীর ফিরিয়ে দিন, বাকি কিছুতেই আমার আপত্তি নেই।”
ভুল বুঝবেন না, তার ‘লড়াই’ করার ক্ষমতা আসলে এত দীর্ঘস্থায়ী নয়। এতক্ষণ টিকে থাকার কারণ হলো সে বেশ কয়েকটি দীর্ঘস্থায়ী ওষুধ সেবন করেছিল, অন্যথায় বড়জোর কয়েক মিনিটের ব্যাপার ছিল।
পুরো পথে চি জি রান তিয়ান ইয়েকে অনেক কিছু শেখালেন। এতে শুধু তিয়ান ইয়ে নয়, জিউ তৌ চং এবং দুনপাইও অনেক জ্ঞান অর্জন করল।
“তুমি! তুমি কে?” লিং-এর হাতে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি তার দাপুটে রূপ দেখে আতঙ্কিত হয়ে নড়াচড়া করার সাহস পেল না। তার পেছনে থাকা ত্রিশ-চল্লিশ জন লোক তড়িঘড়ি অস্ত্র বের করে লিং-এর দিকে তাক করল।
পাশে পুরুষটিকে বসতে অনুভব করে সু মানমান পাশ ফিরে তাকে অক্টোপাসের মতো জড়িয়ে ধরল এবং চোখ বন্ধ করে বিড়বিড় করে তার নাম ধরে ডাকতে লাগল।
তিয়ান ইয়ে যদিও কেবল দাও লিং জগতের সাধক, কোনো দাও বেদী তৈরি করেনি, কিন্তু তার কি-সমুদ্র ছিল বিশাল। তার সমুদ্রের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি, সেই সাথে অগণিত গাঢ় সোনালী শক্তি এবং অক্ষয় ক্ষমতার ভাণ্ডার ছিল অসীম।
শাও না দ্বীপের প্রবেশদ্বারে পৌঁছানোর পর সবাই যেন তাদের কাঙ্ক্ষিত বস্তু সামনে দেখতে পেল। মনে হচ্ছিল হাত বাড়ালেই পাওয়া যাবে, সবার মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল।
মো ছিং ছিং জেলিফিশের মতো সাঁতারের ভঙ্গি করে বলল, “গভীর সমুদ্রে আমি এভাবেই সাঁতার কাটি।” এমনকি বাতাসেও সে এভাবে সাঁতার কাটতে পারে।
বাতাসের উপাদান মাপার যন্ত্রে পৃথিবীর পরিচিত উপাদানের পাশাপাশি ক্রমাগত ‘অজানা পদার্থ’, ‘সন্দেহজনক অণুজীব’, ‘অজানা’ ইত্যাদি সংকেত ভেসে আসছিল।
তারা দুজনে মালবাহী ঘোড়ার গাড়ির পিছু পিছু কিছুটা এগিয়ে যেতেই হৃদয়বিদারক কান্নার আওয়াজ শুনতে পেল। দুজন প্রায় সহজাতভাবেই সেদিকে মুখ ফেরাল।
কথাটি শুনতেই ইয়ে জি শুয়ানের চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। ইয়ে ফেং তার সাথে জীবনের শেষ লড়াই করতে চায়?
চিন তাই শু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জিয়ান লিং মহাদেশে সাধকরা সাধারণত একটি নির্দিষ্ট দিকেই সাধনা করেন। চিন লাও যদিও ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধক, কিন্তু阵法 বা গঠনতন্ত্র, অস্ত্র তৈরি, কিংবা ওষুধ তৈরির বিষয়ে তার কোনো ধারণাই নেই, এমনকি প্রাথমিক জ্ঞানও তার নেই।
সু লিন নিজেও ভাবেনি যে তার উপস্থিতি সংবাদমাধ্যমের মধ্যে এমন উন্মাদনা সৃষ্টি করবে। শুরুতে কেবল হুয়া শিয়া দেশের দশ-বারোটি সংবাদমাধ্যম ছিল, কিন্তু এখন প্রায় সব সাংবাদিকই তার চারপাশ ঘিরে ফেলেছে। একটুও ফাঁকা জায়গা নেই যে সে বেরিয়ে যাবে।