সাতচল্লিশ। হ্যাঁ?

১/৩ অংশ

"দিদি, এই弑神丹难道真的就没有任何办法解开吗？" ইয়ে ইয়ান ইয়াদ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা ব্যাকুল ও প্রত্যাশিত সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।

আশ্রয়স্থলে ফিরে আসার পর রেন মাও টেবিলের সামনে বসে আঙুলে জল নিয়ে টেবিলে বৃত্ত আঁকতে লাগলেন। আশেপাশের সবাই চুপ করে রইলেন।荀 চার, যিনি কিনা ভীষণ কথা বলতে ভালোবাসতেন, অন্যদের চুপ থাকতে দেখে নিজেকে ধরে রাখতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথাই বললেন না।

চচিয়াং ও চিয়াংসু প্রদেশের সহ-প্রশাসক তোড়চি বান সামরিক ক্ষমতা লাভ করার পর আর ধৈর্য রাখতে পারলেন না। তিনি কৃতিত্ব অর্জনের জন্য এতটাই অধৈর্য হয়ে উঠলেন যে, অধীনদের সতর্কবাণী উপেক্ষা করে নিজেই সমুদ্রপথে দ্বীপ আক্রমণ করতে চলে গেলেন।

এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা, এমন শক্তি—বলুন তো কার এমন ক্ষমতা আছে যে এমন একজন সাহসী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষকে সমর্থন করবে না?

"......আপনি কি গতবার শিং-শিউং দাদা এবং দোয়ি-কে কেবল এই ভেষজ লতা তোলার জন্যই ডেকেছিলেন?" লিং-এর ভেষজ তোলার কাজটি খুব একটা পছন্দ ছিল না।

তাঁর শরীর উত্তর সাগরের সমুদ্রের চোখ পূরণ করতে ব্যবহৃত হয়েছিল, আর তাঁর আসল আত্মা দেব-তালিকায় স্থান পেয়ে পূর্ব সাগরের জলবণ্টন জেনারেলের একটি অর্থহীন পদ লাভ করেছিল।

এই দুই হাজার সৈন্যদলের প্রত্যেকে দুটি করে ঘোড়া নিয়ে দিনরাত অবিরাম যাত্রা করে চারদিনের মধ্যে সেই শিল্পনগরীতে পৌঁছাতে সক্ষম হবে বলে আশা করা যায়।

গু পরিবারের পবিত্র ভূমি বাছাই প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়া প্রতিভাবান নয়জন, দুই জন নেতৃত্বদানকারী长老, ছয়জন পারিবারিক প্রহরী এবং জ্ঞান অর্জনের জন্য যাওয়া পনেরোজন মূল বংশের সন্তান—ইয়ে হাও-কে বাদ দিলেও এই দলে মোট তেত্রিশ জন সদস্য ছিল। এভাবেই এক বিশাল ও জমকালো বহর নিয়ে তারা যাত্রা শুরু করল।

ইয়ে হাও-এর মুখে হাসির ঝিলিক। সি সিসির দিকে তাকিয়ে তাকে আর বেশি কল্পনার সুযোগ না দিয়ে তিনি এক টানে তার হাত ধরে ফেললেন এবং শরীর ঘুরিয়ে এক নির্দিষ্ট দিকে ছুটে চললেন।

দি হং আজও বিশ্বাস করতেন যে সমগ্র混沌 বিশ্বে এমন কোনো বস্তু নেই যা হংমেং সৃষ্টির কুঠার-এর সাথে তুলনা করা যেতে পারে।

এবার ওতা নুবুয়েই যুদ্ধে অংশ নিতে গিয়ে মোট আট হাজার ওদা রাক্ষস বাহিনীর অশ্বারোহী ও বন্দুক বাহিনীকে সাথে নিয়েছিলেন। ওদা পরিবারের দ্বিতীয় সারির অশ্বারোহী বাহিনী ছিল দশ হাজার। সব মিলিয়ে মোট সৈন্যসংখ্যা দাঁড়িয়েছিল আঠারো হাজারে।

সাদা পোশাকের তরবারি বীর যখন মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগছিলেন এবং কী করবেন তা বুঝতে পারছিলেন না, ঠিক তখনই তিনি দেখলেন দুটি দীর্ঘ রংধনু—একটি সাদা, অন্যটি লাল—াকা ভেদ করে বেরিয়ে এসে সেই রহস্যময় বিশাল ডিমের ওপর প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানল। তরবারির সেই ঝিলিকের পর, সাদা পোশাকের তরবারি বীরের চোখে সেই চোখ ধাঁধানো তরবারির আলো দীর্ঘক্ষণ ধরে রেখাপাত করে রইল এবং তিনি তা নিয়ে বারবার ভাবতে লাগলেন।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

তাঁর তৈরি করা হাতুড়ি সাধারণ লোহাকারদের ব্যবহৃত হাতুড়ির চেয়ে আকারে দুই সাইজ বড় ছিল। শি সান-এর লোহা কারখানায় প্রথমবার এই বড় আকারের হাতুড়ি ব্যবহারের পর থেকে তাং সান আর তা বদলাননি।

মুখ গম্ভীর করে ঝাং গুওকুয়ান অফিসের লোকগুলোর দিকে একবার তাকালেন এবং তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সমপরিমাণে বিস্মিত হওয়া সোং তিয়ানমিংয়ের ওপর।

বাই ইউনিউ খুব প্রাণবন্ত ও চটপটে ছিলেন, আর তান ওয়ান ছিলেন শান্ত প্রকৃতির, কিছুটা অলস স্বভাবের। দৌড়ে আসার সময় পিছিয়ে পড়ার ভয়ে তারা যখন এসে পৌঁছলেন, তখন ক্লান্তিতে তাদের শরীর ঝুঁকে পড়েছিল।

রক্তাক্ত তরবারির মতো একজন দক্ষ যোদ্ধাকে সদ্য হত্যা করার পর, শক্তির সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেও তিনি ক্ষমতার অপব্যবহার করেননি বা জোরপূর্বক লুটপাটের সম্পদ ভাগের নিয়ম বদলাননি—এই বিষয়টি সত্যিই প্রশংসনীয়।

"এবার যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করা যাক।" মর্ফি যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তাঁর বুকে চেপে থাকা বিশাল পাথরের ভারও নেমে গেল।

সোং হু এবং রামুর শান্তভাবে ওয়াং শান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাদের ঠিক পিছনেই শত শত কুচকুচে কালো সোমালিয়ান জিন- পরিবর্তিত মানুষ একদম সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আরেকটি দুর্বলতা ছিল যে, তিনি গাও ইয়াওনের প্রেমে অন্ধ ছিলেন এবং বিগত বছরগুলোতে বহু ধনী মক্কেলকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে সামাজিক মেলামেশায় তিনি কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন।

এমনকি আম্বার রেজিমেন্টকেও স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। এর থেকেই বোঝা যায় যে এর ভেতরের কত তথ্যই না মিথ্যা বা অতিরঞ্জিত। হতে পারে প্রকৃত পূর্ণ শক্তির যুদ্ধের ইউনিটগুলোকে কমান্ডাররা গোপন করার কারণে দুর্বল করে দেখানো হয়েছে, আর যেসব কমান্ডাররা সাহস করে যুদ্ধের লোকবলের মিথ্যা তথ্য দিয়েছিল, তারাই মূল স্তম্ভ হয়ে উঠেছে।

দুই মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজের অন্তর্ভুক্তি লাভাগ নৌবহরকে বাইরের যুদ্ধের প্রাথমিক সুবিধা ফিরিয়ে দিল। এক মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা দুই মাস্তুলবিশিষ্ট জাহাজের মোকাবিলা করতে পারে না। তাই গানজি তার প্রস্তুত রাখা দুই মাস্তুলবিশিষ্ট যুদ্ধজাহাজগুলোকেও বাইরের যুদ্ধে নামিয়ে দিলেন।

শান্ত শূন্যতা বিশাল তরবারির কোপে মুহূর্তেই ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে চসল এবং অজস্র অত্যন্ত সূক্ষ্ম শূন্যতার ফাটল তৈরি হলো, যা পলকেই খুলে গেল এবং পলকেই আবার বন্ধ হয়ে গেল।

আমি ব্যাটন লিডার বা দলপতির সদ্য রেকর্ড করা জবানবন্দিটি হাতে নিয়ে মনোযোগ সহকারে পড়লাম এবং দেখলাম যে কোনো কিছুই বাদ যায়নি। যদি কিছু বাদ পড়ে থাকে, তবে তা হলো আমার মদের বোতলটি ঝাং রুইয়ের গলার দিকে তাক করার অংশটুকু। সেখানে সমস্ত দোষ চাপানো হয়েছে ঝাং রুইয়ের ওপর, আর আমি হয়ে উঠেছি ন্যায়বিচারের মূর্ত প্রতীক এবং দুর্বলকে রক্ষা করা বীর।

একটি ডেরা বা গুহা তৈরি করতে বেশ কিছুটা পরিশ্রম করতে হওয়ায় কে'আরের শারীরিক অবস্থা আরও বেশি দুর্বল হয়ে পড়েছিল। এমনকি তিনি তুং শিয়াওশিয়ার সাথে আর কোনো কথাই বলেননি। গুহায় প্রবেশ করে নিজের হাতে চারপাশে কিছু প্রতিরক্ষামূলক阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস তৈরি করলেন এবং তারপর ধ্যানে বসে শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা শুরু করলেন।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

যখন সবাই কুর্নিশ বা সম্মান প্রদর্শন করছিল, তখন দুয়ান লিংতিয়ানের দৃষ্টিও সেই মধ্যবয়সী পুরুষের ওপর গিয়ে পড়ল। তিনি তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে শান্তভাবে একটি অভিবাদন জানালেন।

ভাগ্য গণনাকারীদের তিনটি পরম দক্ষতা রয়েছে: ভাগ্য দর্শন, ভাগ্য গ্রহণ এবং ভাগ্য পরিবর্তন। এই তিনটি দক্ষতায় পারদর্শী ভাগ্য গণনাকারীর সংখ্যা খুব বেশি নয়। স্পষ্টতই আমি ভাগ্যবান ছিলাম যে আমার সাত বছর বয়সে লি হান-এর সাথে আমার দেখা হয়েছিল। যদিও পরবর্তীতে তার সাথে আমার উপকারের চেয়ে শত্রুতার পরিমাণই বেশি ছিল, তবে অন্তত পঁচানব্বই সালের সেই প্রথম সাক্ষাতের সময় তাকে আমার কাছে একজন যত্নশীল বড় ভাইয়ের মতোই মনে হয়েছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই দ্বিতীয় রাজপুত্র, দশজনেরও বেশি সামরিক কর্মকর্তা এবং বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক মার্শাল জুনের সমন্বয়ে গঠিত তিনশো সদস্যের অত্যন্ত অভিজাত ফুয়ান ভারী অশ্বারোহী বাহিনী আকাশজোড়া বরফঝড়ের মধ্য দিয়ে ছাংলান রাজপ্রাসাদের দিকে গর্জাতে গর্জাতে ছুটে চলল।

আজকের দিনের দুই মূল চরিত্রের একজন 'হং তুংছুয়ান' উপস্থিত হওয়ার পরই সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল।

লেইন এগারোটি ড্রাগন যুদ্ধবর্মের পেছনে চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার দৃশ্য দেখছিলেন। মারিও তাঁর সমস্ত দায়িত্ব সম্পন্ন করেছেন।

ইয়ে টিং দ্রুত মাথা তুললেন। যখন তিনি বিদ্রূপাত্মক হাসিতে ভরা ইয়ে সিয়াংলির মুখ দেখলেন, তখন তাঁর মনে ভয় আরও বেড়ে গেল। বলা হয় যে এই ত্রয়োদশ প্রধান পরিবারের যুবরাজেরা দাসদের কুকুর মারার মতো হত্যা করে এবং ইয়ে পরিবারে তারা আক্ষরিক অর্থেই ঈশ্বরের মতো অস্তিত্ব।

পাহাড়ের পথ বেয়ে আরও ওপরে উঠলে ডানজিয়ার চূড়ায় পৌঁছানো যায়, যেখানে长老峰, 海螺峰 এবং 室珠峰-এর মতো চমৎকার দৃশ্য রয়েছে। একেই বলা হয় দুটি গিরিপথ, একটি উপত্যকা এবং তিনটি শৃঙ্গ।

এই বিষয়ে নরকের পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বীরা বেশ ভালোই খেলেছিল। পশ্চিম মহাদেশের সাকারালম এবং স্বর্গ ও নরক থেকে আসা দেবদূত ও রাক্ষসরাও ভালো কাজ করেছে। পশ্চিম মহাদেশের ওয়েস্টারমার রাজ্য, প্রাক্তন কান্দেরাস রাজ্য, পূর্ব মহাদেশের সর্বোচ্চ কাউন্সিল এবং আরারেট মালভূমির বর্বররা—সবই তাদেরই অর্জন।

কিন ইয়াও যখন জানতে পারলেন যে তিনি নিরাপদে ফিরে এসেছেন, তখন তিনি ভীষণ খুশি হলেন। গত কয়েক দিন ধরে তারা সবাই চরম সতর্কাবস্থায় ছিলেন, তবে বিশেষ কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি।

রোজালিন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লিন ফাং তা শুনে কিছুক্ষণ নিরব থাকলেন, তারপর রোজালিন ও ফিনিক্সের সাথে ব্যালকনি থেকে সরে এসে নিচতলায় ফিরে গেলেন।

৩/৩ অংশ