৩৪ ঝি ওয়েই সু

লিও এবং শিয়া শিংচেন ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই শিয়া মেইকে ‘গ্লিটার’-এর দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সাথে সাময়িকভাবে কর্মী পরিবর্তনের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করে নিতে হবে। এর মধ্যে কোনো জটিলতা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তাই লিওরা পৌঁছানোর আগেই শিয়া মেইকে সব সমস্যার সমাধান করতে হবে।

যাকে ডাকা হলো, সেই কর্মী নিজের মেরুদণ্ডে যেন হিমশীতল স্রোত অনুভব করল। এমনকি কী অজুহাত দেবে, তাও সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“হ্যাঁ? দিদি?” জু ফেং মুখ ফিরিয়ে তাকাল। লি শিনটংয়ের চোখে বিস্ময়ভরা সন্দেহ দেখে সে ভাবল, এত বড় কাকতালীয় ঘটনা কি সম্ভব?

জু ফেং পুরো গাড়িতে ছড়ানো ক্রোম-ধাতব বোতামগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে রইল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ঝিলেই বিরক্ত হয়ে তাকে হাতে-কলমে শিখিয়ে দিতে লাগল।

চেতনা হারানোর মুহূর্তে সে অবশেষে জানতে পারল, তাকে হত্যা করার নেপথ্যে কে রয়েছে! সে আর কেউ নয়, স্বয়ং রক্তসমুদ্রের অধিপতি মিংহে লাওজু! এই প্রতিচ্ছবিগুলো সাধারণ কোনো প্রতিচ্ছবি ছিল না, বরং সেগুলো ছিল তার সবচেয়ে বিখ্যাত অলৌকিক ক্ষমতা—‘রক্তদেবতা’।

নতুন ধরনের অস্ত্র তৈরির কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে, তবে এখন তা পরীক্ষার ধাপে রয়েছে। বর্তমানে জিআরএক্স-কে যে সরঞ্জাম দেওয়া হয়েছে, তা ‘ডিফেন্ডার অ্যালায়েন্স’-এর সর্বোচ্চ পর্যায়ের অস্ত্র।

“তুমি কি মনে করো না তোমার এই হস্তক্ষেপ অর্থহীন? সে তিয়ে শিয়াংশুয়ে-র প্রতি এতটাই আসক্ত যে, সে কখনোই হাল ছাড়বে না। এমনকি তুমি যদি এখন তাকে অজ্ঞান করে কাল পর্যন্ত ঘুমিয়েও রাখো, তাতে বড়জোর একদিনের বিলম্ব ঘটবে। বরং তোমার এই কাজের ফলে হয়তো তার ক্ষতিই হবে,” বলল সেই মোহনীয় যুবক।

তুতু প্রাসাদে রক্ষীদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় জায়গাটা আগের চেয়ে অনেক জনশূন্য মনে হচ্ছিল। প্রতিটি কক্ষ ও আঙিনায় বাতির আলো ছিল ক্ষীণ। তবে হু জিংহুইয়ের ব্যবস্থাপনায় প্রাসাদের টহল ব্যবস্থা মোটামুটি কঠোরই ছিল।

“শানজে, আজ তোমাকে একটু অন্যরকম দেখাচ্ছে, আসলে কী হয়েছে?” তার সঙ্গী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ব্লু ড্রাগন হঠাৎ গর্জন করে উঠল। ড্রাগনের মাথা আকাশের দিকে তুলে সে গর্জন করতেই তার বিধ্বংসী তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশ থেকে বালি ও পাথর উড়তে শুরু করল, ঝোড়ো হাওয়া বইতে লাগল।

কয়েকটা দিন মোটামুটি শান্তিতেই কাটল। নববর্ষের আগের দিনটিও যথাসময়ে চলে এল। বৃদ্ধ গৃহপরিচারক অত্যন্ত যত্নসহকারে ভিলাটি সাজিয়ে তুললেন, যা দেখে মনে হচ্ছিল উৎসবের আমেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠার পর ‘দায়ু ডিভাইন এম্পায়ার’ এক সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে গেল। প্রচুর পরিমাণে সাধনার সম্পদ সাম্রাজ্যের ভেতরে জমা হলো। একই সাথে সাম্রাজ্যের ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদে সাধকদের জন্য সাধনা করা আরও সহজ হয়ে উঠল। ব্যাঙের ছাতার মতো প্রতিভাবানরা বেরিয়ে আসতে লাগল। বর্তমান দায়ু ডিভাইন এম্পায়ার যেন প্রতিদিন নতুন রূপ ধারণ করছে।

যাই হোক, শেন পেইও সাধারণ কেউ ছিলেন না। কাও কাওয়ের বাহিনীর মনোবল দেখে তিনি বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি পাল্টে গেছে, তাই দ্রুত ইউয়ান শাওয়ের দিকে পিছু হঠলেন।

‘জিংহং সোর্ড আর্ট’ এবং ‘সলেয়ার অফ ইমমরটালস ঘোস্ট গড সোর্ড’—এই দুটি কৌশলের ওপর গভীর দখল থাকায় ফাং ওয়াং মাত্র একশো বছরেই তা আয়ত্ত করতে পেরেছিল, আর দুইশো বছরের মধ্যে সেগুলোতে দক্ষতা অর্জন করল।

মোবাইলের অ্যালার্ম বাজার সাথে সাথে গু ইফান ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার চোখের চাহনিতে তখনও কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, স্পষ্টতই সে পুরোপুরি জেগে ওঠেনি।

এমন শীতল স্বভাবের মানুষ হয়েও সে কেবল তার জন্যই উষ্ণতায় ভরা ছিল। এমন অবস্থায় সে কীভাবে উদাসীন থাকতে পারত?

ঝাও রুবিনকে সে যতটা চিনত, তাতে এমন অভিব্যক্তি তার মুখে আগে কখনো দেখেনি।

শেন ঝাওঝাওকে শেন পরিবারের সদস্যরা আগলে রাখত। গুটিকতক ভোজসভা ছাড়া তাকে কোথাও দেখা যেত না।

গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটছিল। সু ইউ প্রথমবার নিজের চোখে ভিনদেশি দৃশ্য দেখছিল। তার দৃষ্টি শেষমেশ আম্বার-এর ওপর গিয়ে স্থির হলো।

একটি দোকান কিংবা রাস্তার ধারের ছোট স্টল খুললেও সুরক্ষা ফি দিতে হয়, তার ওপর পুলিশের পাওনা তো আছেই। দোকানের মালিকের চাহনি দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল, সে এই লোকগুলোকে কতটা ভয় পায়।

ডিং ডাং হঠাৎ দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি দেওয়ার কথা ভাবল। হয়তো সে কোনো চমৎকার ‘দৃশ্য’ দেখে ফেলতে পারে!

দংফাং ই বিয়ের প্রস্তাবের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার আগেই গংফু প্রাসাদে ফিরে গেল। এতে গংফু পত্নী অত্যন্ত বিব্রত বোধ করলেন। তবে ভাগ্যক্রমে তিনি মু রং পরিবারকে খুব একটা পছন্দ করতেন না বলে আর বিশেষ কিছু বললেন না। তড়িঘড়ি করে বিয়ের প্রস্তাবের পর্ব শেষ করে তিনি বিদায় নিলেন।

সেদিন শহরে একটি বড় ঘটনা ঘটল। ‘ব্লু শার্ট ম্যান’ ল্যান ইউনশান ফাং উয়ুনকে যুদ্ধের চ্যালেঞ্জ জানাল। হয়তো অনেকেই জানেন না ফাং উয়ুন কে, কিন্তু ‘ব্লু শার্ট ম্যান’ কে তা সবাই জানে। সে মং দেশের এক বিরল প্রতিভা। শোনা যায়, অল্প বয়সেই সে ‘হুয়াশেন’-এর শেষ ধাপে পৌঁছে গেছে এবং মং দেশের তরুণদের আইকন হয়ে উঠেছে।

এর চং হঠাৎ ভাবল, আজ রাতে শিয়াইউয়েকে রাজপুত্র কোনোভাবে将军 প্রাসাদে পাঠিয়ে দিতে পারে। সে বি লু-কে জানাতে চাইল, অন্তত যাতে সে খুব বেশি চিন্তিত না হয় এবং পেছনের দরজা দিয়ে শিয়াইউয়েকে গ্রহণ করতে পারে।

ছেলেকে উদ্ধার করার পর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা? ধুর! তুমি কি মনে করো প্রতিপক্ষ এতটা বোকা? তারা নিশ্চয়ই নিরাপদ স্থানে পৌঁছানোর পরেই ছেলেকে ছাড়বে। যদি তারা পালিয়ে যায়, তবে সে আর কোথায় প্রতিশোধ নেবে?

চিন লান একথা শুনে মাথা নাড়ল। সে কয়েকটি ফল নিয়ে একটু দূরে গিয়ে খেতে লাগল। নিজেকে আটকাতে না পেরে সে পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল ফাং ঝেংইয়ান জিনজিউয়ের পোশাক খুলে তার ওপর কী যেন লাগাচ্ছে। তার প্রলেপের পরিধি দেখে বোঝা গেল, জিনজিউ সত্যিই খুব গুরুতর আহত।

নিজের ওপর কেন এত নিষ্ঠুর হতে পারে মানুষ? মু শিংহান, কেন তুমি এত বোকা? ল্যান লিংয়ের মন চিৎকার করে উঠছিল। তার দুঃখ ও হতাশার দিনে আশেপাশের কেউ কখনো মু শিংহানের নাম উচ্চারণ করেনি। তার সাথে সম্পর্কিত সবকিছুই যেন কেউ সিলগালা করে রেখেছিল।

শিং পরিবার তাদের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ তাদের ‘শহর’-এর চার কোণায় ছড়িয়ে রেখেছে। এটা লে তিয়ান কল্পনাও করতে পারেনি।

লিন চেন মাথা নাড়ল। সে উঠে বেরিয়ে পড়ল, বন্যপ্রাণী শিকার করে নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য। তাছাড়া সে কেবল ‘ড্যান্সিং স্লিভ ফিস্ট’ এবং ‘আর্থ-স্প্লিটিং স্ল্যাশ’ কৌশল জানত, আর আর্থ-স্প্লিটিং স্ল্যাশ আয়ত্ত করার জন্য সে তখনও কঠোর পরিশ্রম করছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ঝং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। সে লিন চেনের লুকিয়ে থাকা গাছের দিকে তাকিয়ে বলল, “কে? বেরিয়ে এসো, নয়তো আমি কঠোর হতে বাধ্য হব।” তার হাতে থাকা বিশাল অস্ত্রটি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল।

“শুধু নিয়ন্ত্রণ করলে চলবে না, তাকে কিছুটা যত্নও করতে হবে। সর্বোপরি, সে আমাদেরই একজন কমরেড,” উপ-পরিচালক ঝোউ হুয়া মৃদু স্বরে বললেন।

“এত শক্তিশালী? এটা তো শর্টকাট হলো, এর কি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই?” লেই দা চুই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি আসলে চেয়েছিলাম তুমি তাকে বিয়ে করে রাজকুমারী করো। প্রথমত, সে ভালো মানুষ, আনরান রাজকুমারীকে বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি রেখেছিল, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সে তার যত্ন নেবে। দ্বিতীয়ত, ইয়ান দেশ এবং দালিয়াং-এর মধ্যে বৈবাহিক সম্পর্কের বিষয়টি। বর্তমান দালিয়াং-এর জন্য এটি কেবলই লাভজনক, এতে কোনো ক্ষতি নেই।”

একটি কথা সে সবসময় বিশ্বাস করত, হয়তো জীবনে কিছু ধাক্কা না খেলে মানুষ বড় হয় না। তার নিজের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে, তার মানসিক পরিপক্কতা সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি।

“আমি... আমি গাড়ি চুরি করিনি,” ঝেং হাইদং মাথা নিচু করে তোতলাতে তোতলাতে বলল। তার চোখ সরাসরি মাটির দিকে নিবদ্ধ ছিল, যেন সে মেঝের সাথে লড়াই করছে।

হু লিং সেটি হাতে নিল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে চেন জুনশেংয়ের মুখোমুখি হলো। চেন জুনশেং কী ভেবে যেন হাসল, সেই হাসিতে অনেকটাই আন্তরিকতা ছিল। হু লিংও খুশি হয়ে গ্লাস তুলল, তার সাথে গ্লাস ঠোকাঠুকি করল। হু লিংয়ের হাতের গ্লাসটি ক্রমশ ঠোঁটের কাছে এগিয়ে আসতে দেখে, ষড়যন্ত্রে লিপ্ত সেই তিনজন মানুষ যেন দম বন্ধ করে রইল।